朱钰興趣缺缺。

　　元月的京城，依舊冷得慌。

　　雖是避了風，可還是涼，尤其是，他們剛剛才從暖和的禦書房裡出來。

　　裡外冷熱差得多。

　　朱钰不耐煩與朱茂說些有的沒的，擡步往前走。

　　朱茂跟沒有看出來似的，不緊不慢走在一邊。

　　同時出宮去，自是一條道。

　　眼看宮門不遠了，朱茂開口，道：“今年不曉得什麼時候能開春。
”

　　朱钰随口應道：“天曉得。
”

　　朱茂腳下一頓，一時竟不知道朱钰這三個字到底是說的哪一層意思。

　　“别是倒春寒，”朱茂清了清嗓子，沒有深究朱钰的話，隻自顧自往下說，“春寒料峭，下場比試的考生們得吃苦了。
就号舍那條件，冷得要命。
”

　　朱钰道：“做學問哪有不苦的？
寒窗苦讀、寒窗苦讀，說得明明白白。
”

　　“窮苦人家是寒，富貴人家不同，”朱茂搓了搓手，一張嘴，冒出來了全是白氣，“是了，霍家那兒，霍以暄似是也要下場吧，去年秋闱，他的文章挺不錯的。
”

　　朱钰嗤的笑了聲。

　　說了這一路，他沒給朱茂什麼應對，現在，朱茂的意圖慢慢就漏出來了。

　　說來說去，還是要說霍以暄，或者是，說霍以骁。

　　隻是，朱茂到底是怎麼在串這些線的，朱钰現下還沒有弄明白。

　　想了想，他道：“下場就下場，大哥也說他文章不錯，既讀了那麼多年的書，不走仕途，難道要在家裡躺着？
”

　　“文章好，又不等同于金榜題名，科舉之道ꓹ實力之外，運氣也難說，”朱茂笑了起來ꓹ“再說了，那麼多舉人聚集京中ꓹ一道下場比試ꓹ都是驚才絕絕之輩。
”

　　朱茂道：“科舉選才，自當如此。
若都是無才之人ꓹ那朝廷還選什麼？
一撈一堆小魚蝦，父皇該心煩官場上拔不出苗子了。
”

　　“四弟說得在理ꓹ”朱茂附和着ꓹ“不瞞你說，我很欣賞霍以暄的文章，隻是每年考題的側重不同ꓹ中不中的也不好說。
”

　　眼瞅着走到宮門處了ꓹ再不點題，大抵要叫侍衛們聽了去。

　　朱钰頓住腳步ꓹ似笑非笑地看着朱茂ꓹ道：“這些話，大哥該和霍以骁去說。
我可不關心霍家人考不考、中不中的。
”

　　“禮部辛苦ꓹ”朱茂突然冒出這麼一句來ꓹ“先前操持以骁婚事ꓹ左右為難了數月，現在又緊鑼密鼓地準備春闱。

　　别看是過年了ꓹ要我說，禮部上下，這個年都不輕松。

　　我原想着，之後要不就去禮部，偏想起這一茬來，有些打退堂鼓，因此父皇剛剛問起來，我都沒有說。

　　這半年，刑部與兵部輪下來，确實辛苦……”

　　朱钰打斷了朱茂的話：“大哥怎得怕起辛苦來了？
”

　　朱茂讪讪笑，隻笑，不答。

　　朱钰亦沒有再問，大踏步走出了宮門。

　　廣場上，候着一頂轎子，朱钰也不讓人伺候，直接掀了簾子進去，嘴上咕哝着：“下回，直接到宮裡接我，走這麼一段路，腿倒是不酸，腦殼疼。
”

　　轎子平穩地行，到了地方，朱钰下來，看着眼迎上來的柳宗全。

　　柳宗全引着他往裡走：“還以為您會在宮裡再待一會兒。
”

　　朱钰嗤了聲：“左不過那麼些事兒。
”

　　父皇哪裡想跟他父慈子孝地說那麼久的話，不過是走個過場，真正讓父皇有興緻說話的，就是被留下來的霍以骁了。

　　“倒是朱茂……”朱钰舔了舔唇，把朱茂剛才的話複述了一遍，末了，哼笑道，“他自己閑不住，還想讓我給他弄事情。
”

　　柳宗全垂着眼，問：“那您怎麼看？
要上這個當嗎？
”

　　朱钰道：“确實是個好機會。
我們的三殿下和四公子，都得吃個啞巴虧。
”

　　說完，朱钰頓了半晌，柳宗全摸不透他的心思。

　　好一陣，他才重新開口：“可我不幹。
”

　　柳宗全一愣。

　　“既然能看戲，我幹嘛要去湊這個熱鬧？
”朱钰道，“想把我當槍使，他自個兒弄去吧。
”

　　柳宗全道：“興許，大殿下是跟您通個氣，免得大水沖了龍王廟，他忌諱您。
”

　　“他當然忌諱我，”朱钰道，“既如此，我要麼就往刑部去吧，萬一真給他弄出些什麼動靜來，刑部看戲，倒是不錯。
”

　　此時的禦書房外，吳公公正送霍以骁出來。

　　“您……”吳公公歎了聲，又歎一聲，“也就您跟個沒事兒人似的。
”

　　霍以骁笑了聲：“那得如何有事兒？
我在外頭跪一個時辰？
”

　　吳公公：“……”

　　大過年的，往這一跪，大夥兒誰都别想過了。

　　霍以骁理了理雪褂子的系帶，口氣滿不在乎：“回回都是這麼收場，也沒見皇上氣幾天，不是什麼大事。
”

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　　吳公公一口氣梗着了。

　　确實，跟先前把皇上氣得跳腳時相比，今兒這樣，真是平和極了。

　　可平和隻是表象，根源裡，那已經露出端倪的矛盾隻會越來越清晰，父子兩人誰都繞不開那個坎兒。

　　剛才也是。

　　皇上有意點一點四公子的性子。

　　既娶媳婦兒了，行事也要再踏實些，不該總是獨來獨往。

　　京中年輕才俊不少，除了平西侯府那兩個，也該再結交些其他人。

　　結果，四公子就回了一句“我給誰下帖子能不把人吓着”給頂回來了。

　　更不得了的是，這句之後，又接了一句。

　　“莫不是我一個伴讀，還得再尋個伴讀？
”

　　兩句話，生生把皇上堵得沉默了。

　　皇上不說話，也不叫四公子走，禦書房裡安安靜靜的，一個看折子，一個吃茶，倒叫吳公公這個伺候的人如芒在背。

　　不過，四公子就不是個能這麼坐着跟皇上耗的性子。

　　就剛才，茶碗一放，倏地開口。

　　“吳公公，可有話本子讓我解悶？
我看得多，你找找有沒有《四公子蓬萊遇仙記》，那本是臘月新出的，我還沒有看完。
”

　　要不是身份有别，吳公公真想跳起來捶他。

　　像話嗎？

　　禦書房裡會有才怪！

　　當然，效果也是卓越。

　　皇上不想聽他說什麼故事梗概，怕聽到些讓人氣血沖腦的内容，直接開口讓退下。