不一會兒，李雲炯來了。

　　這是父皇第一次主動想起自己來。

　　自從過年的時候進宮給父皇拜壽，這一個月來，都沒見過父皇。

　　李雲炯對朝堂上的事，都知道，但從不參與。

　　他了解這些信息，完全是出于自我保護。

　　為了活着，他從小戰戰兢兢。

　　現在他也有了自己的護衛，但仍活的小心謹慎。

　　李雲炯跪在地上，安安分分地行了禮。

　　皇上賜座，他沒有坐，站在一側。

　　“最近讀書怎麼樣呀？
好久不進宮來和父皇彙報了！
”皇上一掃剛才的疲态，很有興緻地問。

　　李雲炯看向父皇，父皇比過年的時候瘦了一圈。

　　人倒是還精神。

　　“兒臣知錯了！
”

　　皇上哈哈笑了起來。

　　站在身側的小兒子，玉樹臨風，眉宇間透着一股書卷氣，像極了年輕時候的自己。

　　這些年來，他忽略他，冷落他。

　　他才得以長大成人。

　　隻是吃了不少苦頭。

　　他把自己蜷縮起來，在翰林院那個小院子裡，努力地活着。

　　“坐下！
”皇上的語氣裡多了些愧疚。

　　“你長大了，是時候擡擡頭看看外面的世界了！
”皇上意味深長地說。

　　福公公搬了凳子放在李雲炯身邊。

　　李雲炯不明白父皇的話，乖乖地坐了下來，想聽父皇的教導。

　　皇上話鋒一轉說：“西疆幹旱無雨，莊稼幾乎絕收，大量流民從西疆逃出來，那邊将士的軍糧也分出一部分，用來赈災了，你有什麼想法？
”

　　皇上從來沒有問過這種問題。

　　李雲炯不敢多說，他低頭說：“兒臣隻是聽翰林院的人私下談論過西疆的情況，兒臣沒有親自核實過，不敢妄自發表意見。
”

　　“嗯，你讀了那麼的書，這種事哪個朝代都有，都是怎麼解決的？
”

　　皇上對他的表現很滿意，看了一眼福公公。

　　福公公端了一杯茶水放到了李雲炯身邊的小桌上。

　　李雲炯受寵若驚，慌忙站了起來。

　　福公公笑呵呵地說：“永定王，請用茶，這是南方進貢來的，您嘗嘗！
”

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　　李雲炯離開皇宮的時候，心髒還都噗噗噗地跳。

　　今天父皇和以往大不相同，說的話，也讓人似懂非懂。

　　他緊張又幸福。

　　他四五歲的時候，在宮裡嬷嬷們的口中，知道了自己的不同。

　　他不記得母親的樣子。

　　隻知道母親是個宮女，很早就死了。

　　父皇是他唯一的親人，但父皇對他冷漠極了。

　　他努力去讨好父皇，卻遭到了其他哥哥的鄙視和毆打。

　　那次差點被打死，正好被路過的晉王爺看到了。

　　他呵斥了三個哥哥，把小小的李雲炯從地上提起來，帶走了。

　　他被帶到了晉王爺的府裡。

　　晉王爺看到他一身傷，虎着一張臉問：“這傷，都是他們打的？
”

　　李雲炯點點頭。

　　他在晉王府裡生活了好幾年，那是他過的最好的日子裡。

　　晉王爺家裡好多的書。

　　他愛讀書的習慣就是在那個時候養成的。

　　晉王爺是父皇的小叔叔，為人古怪，和其他府裡的人走的并不親近。

　　他最讨厭困在一個地方，喜歡四處遊曆。

　　他是李雲炯最親近的一個人。

　　李雲炯擡頭看着西方，心裡默念着晉王爺，也不知道他過的好不好。

　　已經好久不見了。

　　不過，他接到過晉王的信，說他在永昌安了家。

　　還說，自己生病瘸了一條腿。

　　哎！
京城名醫遍地，他讓晉王爺回來治病，晉王爺卻說，自己在永昌生活的好好的，不想回來。

　　李雲炯了解他的脾氣，倔的很。

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　　此時，騎着小毛驢的李老拐打了兩個噴嚏。

　　風夾着沙子吹到了嘴裡，他張口罵道：“他娘的，誰在想老子……呸呸呸……”

　　紀曉北笑道：“李伯，您不會是凍得吧？
”

　　他緊了緊身上的破棉襖，又往前走了。

　　紀曉北心裡好納悶，他為何就過成了這個樣子。

　　不是嫖就是賭了？

　　但看他的歲數，嫖可能性不大了。

　　跟着朗甯走到一個小縣城裡，天也快黑了，好多鋪子都關了門，破敗的大街上一個人也沒有。

　　黃風卷着沙子吹的人睜不開眼。

　　“紀姑娘，我們在這裡住下吧，明天翻過那座山，就是掖縣境内了！
”

　　朗甯說。

　　紀曉北點點頭，住下吧，這風真能把人給吹死。

　　她弄了個帶繩兒的皮帽子，好幾次被風吹掉了，繩子勒在脖子上，皮帽子飄在她身後，她被勒的呲牙瞪眼，咬牙切齒，差點窒息。

　　李老拐回頭看着她，笑的前仰後合。

　　李老拐指着不遠處的一家亮着燈的客棧說：“就去那裡吧！
”

　　三個人走進了客棧。

　　朗甯跳下馬，站在門口，喊了好久，都沒人出來。

　　“不是亮着燈嗎？
還能沒有人。
”紀曉北說。

　　“咳咳咳，附近的小縣城能找到個小客棧已經不錯了，城都空了……”李老拐說。

　　“都出去逃荒了？
”

　　紀曉北問。

　　“是，缺水少吃，誰還在這裡等死，大部分人都逃了，要不永昌府外能有那麼多的流民嘛……”

　　三個人正在外面說話，就見門被打開了。

　　一個蒼老的聲音傳了出來：“客棧閉店了，去别家吧！
”

　　朗甯說：“紀姑娘，我去前面看看！
”

　　“就在這家吧！
”李老拐翻身下了毛驢。

　　“老人家，我們就住一個晚上，你看我們老老少少的，天都黑了……”李老拐苦着一張無奈地臉。

　　裡面的老頭往外走了幾步，見李老拐一身破衣爛衫，像是個叫花子。

　　本來想開門的手，又縮了回去。

　　“我家沒吃的，沒喝的，就我一個人，快走吧！
”

　　說完轉身就往裡走。

　　紀曉北忙叫住他：“老人家，我們不白住的，給錢的……”

　　紀曉北說着拿出了些碎銀子，放在手心裡給老人看。

　　那老頭眯着眼打量着紀曉北的衣着，冷漠的臉上有了一絲笑意。

　　“那進來吧！
”

　　他把門拉開，伸手去拿紀曉北手裡的銀子。

　　紀曉北一把握住了拳頭。

　　“我們還沒有吃飯，您去弄些吃得來，家常便飯就好，要熱乎的！
”

　　紀曉北說。

　　李老拐穿的單薄，今天天冷，早就凍得瑟瑟發抖了。

　　老頭點頭，拿了銀子朝往裡面走了。

　　李老拐和朗甯一個屋子。

　　紀曉北住在他們隔壁。