“莫說這不吉利的話！
”杜雲瑛打斷了杜雲諾。

　　杜雲諾撇了撇嘴：“我哪有說錯？
三姐姐你想，這些年，定遠侯府真的是……永安九年時，我們還小，沒見到那場面，四年前的事兒，你也忘了？
”

　　四年前，永安十四年。

　　杜雲瑛打了個寒噤。

　　那個元月，京城裡沒有笑語。

　　城門開時，扶靈回京的隊伍伴着漫天的白紙銅錢，哭泣聲壓抑得讓人永生難忘。

　　定遠侯及長子、三子戰死邊關，算上永安九年為了救父親而戰死的四子，定遠侯隻剩下二子這麼一個兒子了。

　　而穆連潇，是定遠侯長子留下的唯一的血脈。

　　捧着靈位入京時，他不過十二歲。

　　滿門忠烈，留下多少寡婦！

　　那個家中，似乎寡居才是常态。

　　杜雲瑛覺得害怕，杜雲蘿卻隻餘憤怒和恨意。

　　全是陰謀！

　　她閉上眼，腦海裡滿是那讓人窒息的哭聲，她看到自己穿着孝服站在侯府大門外，死死盯着那越行越近的隊伍。

　　烏黑的棺椁如磐石，壓得她喘不過氣來。

　　指尖拂過靈牌，冰冷徹骨。

　　無論過去多少年，她都忘不了那一刻。

　　穆連潇被送回京城的那一刻。

　　垂在身側的手緊緊攥緊，掌心留下一排月牙印，杜雲蘿回過神來：“我是記得的。
”

　　永安二十五年，她成了一個寡婦。

　　杜雲諾以為她說的是永安十四年的事兒，連連點頭道：“嫁去定遠侯府，做世子夫人，瞧着是風光無限，咱們杜家長臉了，可在裡頭過日子的那個是五妹妹你呀！
如今邊疆依舊不太平，世子何時會出征，誰也說不準的。
到時候，他去了前線，你在京城裡擔驚受怕不說，萬一，有個萬一，這往後還如何啊？
要我說呢，趁着祖父沒有拿定主意，趕緊去求求他，以杜家的出身，王公将相的，咱們不去攀那高枝，門當戶對的官宦人家還是不少的。
京城裡那麼多世家公子，總有合适的，平平安安最要緊了。
”

　　這話，聽起來句句替杜雲蘿着想，且句句在理，為了替妹妹考量，做姐姐的連不該挂在嘴邊談論的婚配事情都說了，可謂是掏心掏肺。

　　從前的杜雲蘿，是真的聽進去了。

　　而現在，她終是明白，杜雲諾的重點在“求求祖父”上頭，她想讓杜雲蘿去惹禍，去和祖父祖母争執，她想讓杜雲蘿失寵。

　　杜雲瑛反應快，又有自己的小九九，當即便領悟了，眸子一轉，趕忙幫着勸道：“可不是嘛！
嫁與将士，和豪賭有什麼差異？
這是要拿一輩子去賭了。
五妹妹，三嬸娘那兒，定也舍不得的。
”

　　杜雲諾一見有了幫手，又添了一把火：“我這般着急，就是怕祖父會答應。
我偷偷告訴你，我那日聽見我父母說話呢，父親前陣子叫祖父訓斥了一頓，祖父說他不思進取，就在太仆寺裡當個寺丞，大伯父外放，嶺東又不是個好地方，也不知道什麼時候才能做回京官，三伯父在禮部，六部那地方，削尖了腦袋都不一定能爬上去，杜家想要和祖父在任時那般榮耀，怕是難了。
祖父又不甘，隻能罵父親了。
五妹妹，若是杜家和定遠侯府做了姻親，可是多了一座大靠山，若世子爺不幸，杜家興許會更上一步，我聽說，穆大太太的娘家可是飛黃騰達了的。
”

　　“這和賣了五妹妹有什麼區别！
”杜雲瑛愕然，“這、這……哎！
”

　　杜雲蘿心中冷哼，周氏娘家發達，靠得可不是戰死的公爹丈夫，而是周家子弟争氣，文采出衆、譽滿京華，卻有人眼紅，非要搬弄口舌。

　　無論此刻杜雲蘿多麼清醒，當年的她卻是怒火中燒的。

　　她怕祖父、祖母會為了杜家的前程把她“賣”了，她怕像姐姐們說的，以後要當寡婦，她沖進了蓮福苑，換來了祖父祖母的呵斥和懲罰，她哭着去向母親求援，清晖園裡，甄氏卻給了她一個耳刮子。

　　她怔在了原地，她以為，母親這是為了父親和兄長的前程而舍棄了她，明明杜雲瑛說，母親定然是舍不得她去賭的，可事實卻是……

　　杜雲蘿哭了一天一夜。

　　許是因着她的抗拒讓定遠侯府覺得失了顔面，這門親事不了了之。

　　卻不想，夏日裡的一面之緣，一場“意外”，又把這婚事放到了台面上。

　　親，到底是定下了，婚期定了三年後。

　　一紙诏書讓穆連潇出征，更讓婚期提前，捧着聖旨的杜雲蘿仿佛見到了灰暗的将來。

　　直到上轎那一刻，她還在掙紮。

　　是甄氏拿着剪子抵在脖頸上，逼着她上轎。

　　這也是為何在穆連潇死後，她決意和娘家人撕破臉的原因。

　　分明，分明當年就看到了這種可能性，分明她來來回回說了無數次這豪賭的風險，可杜家，沒有人聽她的，他們把她當做了棋子，來鋪開了升官路。

　　直到母親故去後，杜雲蘿才慢慢想通了許多。

　　甄氏是疼她的，父母有他們的無可奈何。

　　甄氏是打了她，卻也瞞着所有人跪在蓮福苑裡，才讓這最初的試探不了了之。

　　最後，是祖父點了頭，甄氏無能為力。

　　聖旨到了杜家，誰有反抗的本事？
若杜雲蘿抗旨，杜家不僅僅是丢人，而是丢命。

　　甄氏無路可選，隻能以死相逼。

　　杜雲蘿想，她傷母親太多，傷到杜雲茹、杜雲荻都恨了她。

　　這一回，斷不該那般了。

　　這門親事，她甘之如饴。

　　她不會讓穆連潇枉死，她敢賭，她要賭！

　　見杜雲蘿沒有什麼反應，杜雲瑛輕輕推了推她：“怕了？
這會兒怕，往後要哭！
你不敢與祖父、祖母說，就去找三嬸娘，讓她幫你求求情。
”

　　“我為何不敢？
”杜雲蘿挑眉問她。

　　當年她也是這麼說的，她受不得激将，一點就着，沖進了蓮福苑。

　　杜雲瑛心中一喜，嘴上道：“那就快些去吧，這事兒宜早不宜遲。
”

　　杜雲蘿颔首，轉身往蓮福苑去。

　　時辰已經不早了，除了要伺候病中的甄氏而耽擱了些工夫的杜雲茹，正屋裡站滿了人。

　　杜雲蘿打頭，挑了簾子進去，福身問安行禮。

　　夏老太太睨了三姐妹一眼：“呦，這可真巧了，明明不順路，三個人卻是一道來遲了。
”

　　杜公甫坐在羅漢床上，抿了一口茶：“她們平素就一道進出的，這一道來了，有什麼奇怪的。
”

　　夏老太太被駁了顔面，偏過頭生悶氣。

　　杜公甫訓了話，便讓人都散了。

　　杜雲蘿擡步要走，杜雲瑛連連與她打眼色，她都跟沒瞧見一般。

　　杜雲諾有些急，順手拉住了杜雲蘿的手：“五妹妹……”

　　夏老太太瞧在眼中，道：“怎麼了？
有話就直說。
”