穆元謀和練氏一前一後進了風毓院。

　　次間裡擺了冰盆，屋裡還算涼爽，練氏卻怎麼也沒有辦法平靜下來。

　　她想去拿桌上的蒲扇，被穆元謀一瞪，隻能怏怏收回了手。

　　穆元謀進内室裡更衣，練氏垂手一動不動站着，豎着耳朵聽裡頭動靜。

　　穆元謀再出來時，臉上的神色總算是舒緩了一些：“夫人，前回就說過了，不管連潇媳婦是不是知情，有沒有算計你，這事兒都莫要去母親跟前提及。
”

　　“我咽不下這口氣。
”練氏低聲道。

　　“你把事情跟母親提了，母親難道就會收拾她？
”穆元謀不贊同極了，連連搖頭，“她不痛不癢的，你卻要惹母親厭煩，如此做事，你就能咽下這口氣了？
”

　　練氏本就不痛快，穆元謀這般說她，她心底裡的怨氣越發膨脹起來：“那你說我要怎麼辦？
事到如今，我們還要怎麼辦？

　　這十多年，做了這麼多事情，如今功虧一篑。

　　再要奪爵，不說連潇和延哥兒，你要怎麼處置連康？

　　我盼了這麼多年，現在什麼都沒剩下，難道連尋連潇媳婦晦氣都不行了嗎？
”

　　穆元謀的眼底閃過一絲愠怒，一把扣住了練氏的手腕，道：“夫人也知道等了十多年了？
幾千個日夜都過來了，你非要在這一刻争朝夕？
我從前從未想到，夫人竟是如此淺薄之人。
”

　　練氏心頭的憤怒倏然散得幹幹淨淨，隻剩下震驚和痛苦。

　　她難以置信地看着穆元謀，成親二十年，替他生兒育女，替他做了這麼多事情，到現在竟落得“淺薄”兩字？

　　穆元謀放開了練氏，背手走了出去。

　　練氏失了力道，腳下一軟，整個人癱倒在地，怔怔看着晃動的珠簾一點點靜止。

　　她眨了眨眼睛，卻沒有一滴眼淚落下。

　　這麼多年了，夫妻之間舉案齊眉，相敬如賓，即便沒有熱情似火，可穆元謀待她素來是溫和的，從不曾說過一句重話。

　　剛剛的那一句，語氣也算不上重，更不是責備。

　　穆元謀還是從前的态度，隻是那兩個字，傷透了練氏的心。

　　比罵她訓斥她，更加難捱。

　　朱嬷嬷透過珠簾往裡頭看了一眼，練氏失魂落魄的樣子叫她也難過起來，她想進來扶練氏起來，可又不知道如何安慰練氏，隻能作罷。

　　練氏癱坐在地上，足足坐了半個時辰，西洋鐘打了點，這才慢吞吞地站起來，在榻子上又坐下出神去了。

　　另一廂，杜雲蘿回到韶熙園，就吩咐洪金寶家的去打聽打聽，練氏怎麼突然就告狀了。

　　洪金寶家的很快便來回話，說是箬竹去風毓院裡做事，珠姗主動與她說了兩句話，然後練氏便去了柏節堂。

　　杜雲蘿有數了。

　　天黑之後，風雨又起。

　　雨勢大，巡夜的婆子們就打不起精神來。

　　鐘海家的把一袋炒豆子交給福滿，道：“媽媽們在花廳裡，你送過去給她們添個下酒的。
”

　　福滿苦着一張臉接過來，硬着頭皮去找了箬竹：“随我一道去吧，我一個人可不敢。
”

　　箬竹應了。

　　兩人沿着抄手遊廊過去，福滿道：“那年出事的時候也是這麼大的雨，偏偏就是我看見了有東西進了滿荷園，後來才……”

　　箬竹一怔，想追問兩句，福滿已經把話題帶開，嘀嘀咕咕說着别的閑話壯膽。

　　花廳裡倒是熱鬧。

　　幾個婆子湊在一塊吃酒。

　　福滿遞了炒豆子過去。

　　馬婆子哈哈大笑，一嘴酒氣：“還是鐘海家的上道，曉得我們就缺這個。
”

　　“這東西下酒。
”聞媽媽抓了一把炒豆子扔到嘴裡，“我聽說，下午二太太去柏節堂裡說夫人不是了？
”

　　馬婆子笑而不語。

　　“與我們說說嘛，”聞媽媽催着道，“我隻曉得什麼，之前知道還是不知道，什麼的，具體的也鬧不明白。
”

　　“不就是說四爺嘛，二太太非要四爺的那事情，夫人老早就知道了，”話一出口，馬婆子自己就扇了自己一個耳刮子，比了個噤聲的手勢：“看我，真是管不住嘴，我全是胡說的，我們隻管吃酒，别去摻合主子們的事情。
”

　　箬竹咬着唇，心撲通撲通跳，被福滿拉着出了花廳。

　　回到屋子裡時，她身上稍稍沾了些雨水，箬竹顧不上擦，立在門邊理思緒。

　　練氏怪罪杜雲蘿，那就是長房和二房原本就不睦了？

　　莫非，紫竹和金镯子成了她們博弈的棋子了？

　　這麼一想，箬竹的心就痛得厲害。

　　她為紫竹不值，已經做了棋子了，時隔三年，還要損了性命……

　　箬竹徹夜難眠，夢裡全是紫竹的音容笑貌，姐妹從小一起的畫面就跟跑馬燈一樣出現在她的眼前。

　　等天亮的時候，她的眼睛紅腫，粘得睜不開。

　　一直躊躇到了中午，思前想後，箬竹終是把當初承諾了李家大娘的話給抛在了腦後，急匆匆跑到了韶熙園。

　　她走得急切，險些和提着食盒的玉竹撞到一塊去。

　　玉竹皺起了眉頭，道：“做什麼？
”

　　箬竹輕咬下唇，道：“我想見夫人。
”

　　玉竹瞥了她一眼：“夫人正準備用飯呢，有什麼事兒，你該和鐘海家的說去。
”

　　錦蕊聽到些動靜，打了簾子出來，深深看了箬竹一眼：“進來吧。
”

　　箬竹跟着錦蕊邁進了屋子裡。

　　杜雲蘿在羅漢床上逗着延哥兒，見箬竹進來，把兒子交給了彭娘子，讓她帶着孩子出去。

　　箬竹無心看屋裡擺設，噗通跪下，道：“夫人，奴婢想知道大姐的事情。
”

　　“哦？
”杜雲蘿站起身來，走到箬竹邊上，居高臨下看着她，“你想知道什麼？
”

　　“大姐是不是知道了四爺和姑太太的事情，所以拿了個金镯子封口？
本來過去了的事情，可大姐還是死了，是因為二房在查嗎？
我聽說了的，大姐沒的時候，朱嬷嬷在鋪子附近，她是來尋大姐問話的？
夫人是不想那些事情被二太太知道，所以才……”

　　箬竹越說語速越快，跟蹦豆子一樣從嘴裡冒出來，她怕自己一旦停頓下來就再也說不出口了，直到說完了，才發現自己已經大汗淋漓。
(未完待續。
)