李家大娘很快就來了，後頭還跟着李家二姐兒，撩開簾子進來，見錦蕊也在，兩人具是一怔。

　　“這不是錦蕊姑娘嗎？
”李家大娘堆着笑，讨好道，“來看雲栖媳婦呀。
”

　　錦蕊含笑點頭，目光落在李家二姐兒身上。

　　她還未及笄，模樣還挺端正，一雙眼睛水靈靈的，又長得白皙，進府裡當值，倒也夠格了。

　　錦蕊柔聲問道：“大娘，今日裡，許家的與夫人提了你們二姐兒進府的事兒了，我正好來看錦靈，夫人順便讓我瞧瞧你們二姐兒。
”

　　李家大娘愕然，眼睛在錦蕊和二姐兒身上來回轉：“我們二姐兒要進府？
許家的怎麼會……”

　　“娘，是我求了許大娘。
”李二姐兒道。

　　李家大娘的臉霎時一白：“我們前幾日不是說好了嗎？
不提進府的事情了！
”

　　“我要進府裡去，”李二姐兒憋着嘴，道，“往後我嫁去許家，纖巧姐姐是府裡當過差的，我與她一比，不是成了什麼都不懂的土狍子了嗎？
”

　　“渾說！
”李家大娘倒吸了一口冷氣。

　　什麼嫁去許家，八字都沒一撇的事情，居然拿出來胡說。

　　女兒家名聲最要緊，李家大娘頭痛萬分，要不是錦靈和錦蕊在，她都要上手去揪二姐兒的耳朵了。

　　當着這兩人的面，李家大娘隻能連連擺手：“給姑娘添麻煩了，都是這傻丫頭自己的主意，我沒應過她。
還請姑娘告訴夫人，我們姐兒不進府的。
”

　　“娘，我要去。
”李二姐兒不依。

　　錦蕊和錦靈交換了一個眼神，輕笑道：“這事兒你們自個兒商量，府裡現在也不缺人手，真要進府，也是等缺，你們要是想去，我就給記着，有合适的缺了，就讓二姐兒進府，要不然，自然有别家的頂上。
”

　　李家大娘連連賠禮，拉着李二姐兒回去，李二姐兒甩開了李家大娘，噗通就給錦蕊跪下了：“姑娘，求求你讓我進府吧。
”

　　錦蕊沒應她，隻是看着李家大娘。

　　那母女兩人一時之間也鬧不出個結果來，都是紅着眼睛回去的。

　　錦靈看在眼中，歎道：“由着她們自己琢磨去吧，我們催也好，擋也好，落在人家眼裡，倒像是夫人理虧了似的。
”

　　錦蕊也是這個意思。

　　待回了府裡，便把這事體禀了杜雲蘿。

　　杜雲蘿搖了搖頭：“她為了進府，先把婚事應下了，倒是個有膽兒的。
”

　　膽大又倔強的李二姐兒到底還是說服了李家大娘。

　　杜雲蘿想了想，把人安排在了花園司花，打理園子的管事娘子鐘海家的領了李二姐兒過去，取了名字叫箬竹。

　　敬水堂裡，周氏聽底下人提起了箬竹，便問了杜雲蘿一聲。

　　杜雲蘿笑着道：“是那紫竹的妹妹，許家的來跟我提的。

　　我讓人打聽了，箬竹與許家的小兒子在說親，估摸着明年及笄了就嫁出去了。

　　箬竹說，許家的與大兒媳纖巧都是府裡當差的，她怕自己沒進過府，往後叫婆家看低了。

　　我琢磨着也就一年的工夫，就應下了。
”

　　周氏心裡有數了，道：“讓她在花園裡司花也好，不去老太君跟前，免得老太君提起來傷心。
”

　　風毓院裡也得了信。

　　練氏瞪大眼睛，道：“連潇媳婦真讓紫竹的妹妹進府了？
她倒是膽子肥了，仗着老太君喜歡她，我倒要看看，老太君知道她在背後搖扇子旺火時，還會不會護着她。
”

　　朱嬷嬷不贊同，低聲勸着練氏：“老爺說得對，太太，傷敵一千、自損八百的事情，您做起來沒意思。
”

　　練氏偏過頭不停。

　　朱嬷嬷見勸不動她，隻能用上了緩兵之計：“那太太再等等，人才剛進府，就叫她知道些蛛絲馬迹，也許會讓她疑心。
”

　　“疑心什麼？
一個小丫頭片子，能懂什麼？
”練氏啐了一口，說了兩句，倒也沒駁了朱嬷嬷。

　　五月一過，傍晚時就多雷雨。

　　天色暗下來，轟隆隆一陣，雷聲大得連大人們聽了都有些慌，别說是幾個孩子了。

　　杜雲蘿抱着延哥兒，柔聲細語的哄。

　　花園裡，福滿催着箬竹把幾盆花都搬到遊廊裡，莫要叫那雨水打爛了。

　　剛剛搬好，豆大的雨滴就砸了下來，雷電倒是歇了。

　　兩人落湯雞一樣的回到了住處。

　　箬竹是新來的，隻能硬着頭皮去打水，經過鐘海家的窗外，就聽見裡頭傳來說話聲。

　　“說變天就變天，我連後院裡這幾步路都沒走回去，虧得你這兒近，我才沒有淋濕了。
”

　　這聲音陌生，箬竹聽不出來。

　　後頭跟着的是鐘海家的的笑聲：“姐姐平日裡忙碌，我想請你吃茶，你都抽不出空來，今日裡也是趕巧了。
”

　　“可不是，這雨太大了，哎呦，我又想起三年前了，府裡鬧得沸沸揚揚的，那時候也下了這麼大的雨吧。
”

　　鐘海家的趕忙打斷了：“過去的事兒，姐姐還提起來做什麼，這要是傳出去，我們都沒好果子吃。
”

　　“我這不是就跟你說一說嘛！
我跟你說，那年七夕之後，我是親眼瞧見過那東西的，絕不是那一位的身形，定是府裡招惹上了不幹不淨的東西。

　　說起來也是邪乎，那年清明，府裡死了個丫鬟，是韶熙園裡的蒼術吧，今年也是清明，死了個紫竹，一樣都是投井，哎呦我的娘呦！
今年中元，不會再來一遭吧。
”

　　鐘海家的怪叫一聲：“我的好姐姐呦，可别說這些了，怪滲人的。
紫竹是死在府外的，跟咱們府裡沒關系，你可别吓我了。
”

　　裡頭轉開了話題。

　　箬竹臉上青一陣白一陣的，趕緊就跑開了。

　　午後的雷雨來得快，去得也快，沒一會兒就放了晴，天色也慢慢亮起來了。

　　鐘海家的的房門被打開了，裡頭出來了一個四十多歲的婆子，她瞥了一眼庑廊下濕漉漉的一塊地，轉身與鐘海家的告辭。

　　箬竹偷偷瞧着，問福滿道：“姐姐，那位媽媽是誰呀？
”

　　福滿換上了幹淨衣服，湊過來看了一眼：“那是聞媽媽，府裡巡夜的，你可别招惹她，她在夫人的陪房古家媽媽跟前能說上幾句話的。
”

　　箬竹若有所思地應了一聲。

　　聞媽媽剛才說的那東西是什麼？
那一位又是哪一位？
中元節、不幹不淨的，箬竹不由打了個寒顫，那東西不會是妖怪吧。
(未完待續。
)