一通闆子下去，花嬷嬷癱在長凳上一動也不動了。

　　打闆子的婆子都是手上有活的，下手輕重很講究，主子們隻吩咐打，沒說要打死，那這受罰的人就絕對死不了。

　　一下不少地打完，趙嬷嬷面無表情地吩咐道：“把她弄回家去，安華院裡沒人伺候她。
”

　　圍觀的丫鬟婆子們縮了縮脖子。

　　她們平素與花嬷嬷湊作堆說長論短的，可要說交心，還真沒有。

　　本就畏懼趙嬷嬷，又叫這一通噼裡啪啦的闆子打得膽戰心驚，哪裡還敢耽擱，當即有兩人把花嬷嬷從長凳上拖了下來，架着她出去了，又有人提了水過來，把落在地上的些許血迹給沖洗了。

　　薛四家的低聲與錦蕊道：“我有話跟你說。
”

　　錦蕊颔首，領着薛四家的進了廂房。

　　薛四家的關上了門，她眼睛尖，早瞧見那一個兩個都不住往錦蕊這兒打量，或是排斥或是害怕。

　　“你今日當值，就老老實實留在姑娘跟前做事，不用送我回去，”薛四家的從桌上的茶壺裡倒了碗水，咕噜咕噜喝了，“我看院子裡這一個個都不是什麼好東西，蕊姐兒，你當心些，别叫她們算計着拉下了馬。
”

　　“不是好東西，有賊心但又沒賊膽，叫這通闆子唬着了，能太平上十天半個月的，您放心吧，她們能拉我下馬早就拉了，還會等到今天？
”錦蕊從床邊盒子裡取了兩隻細巧的銀镯子塞給薛四家的，“前幾日姑娘賞的，您給瓶兒帶去。
”

　　薛四家的眯着眼看了看镯子，心說五姑娘待幾個丫鬟是真大方，時不時就賞些首飾胭脂。

　　“你就天天向着瓶兒了，她如今換上衣服、戴上首飾，跟我一道去街上轉一圈，鋪子裡的掌櫃都當她是行商人家的女兒，我是她身邊的老媽子哩。
”薛四家的努了努嘴。

　　錦蕊咯咯笑了起來：“我這不是在姑娘跟前當差嗎？
這樣式款式都是姑娘們喜歡的。
我要是在老太太、太太屋裡，不就是幫您也備全了嗎？
”

　　“我本來就是老媽子，有什麼打緊的，”薛四家的哼道，“你要能幫阿寶攢些東西……”

　　薛寶能用的，那都是爺們的東西。

　　錦蕊的笑容一下子垮了下來。

　　薛四家的也知道自個兒說錯話了，若錦蕊能幫薛寶攢東西，就要去哥兒們跟前當差，那花嬷嬷的幾句話砸下來，今兒個可不是一頓闆子，勢必要白刀子進紅刀子出了。

　　“那啥，蕊姐兒，時候不早了，我先回去了。
”薛四家的把镯子揣好，轉身一溜煙就走。

　　錦蕊把她送出了杜府。

　　那兩個镯子，錦蕊不擔心，她知道薛四家的不敢打這些首飾的心思。

　　東西是主子們賞的，既然賞了，要怎麼處理就是領賞的人的事兒了。

　　薛四家的曾經想過把首飾熔了，給薛寶打金鎖金項圈，剛開口就叫錦蕊勸住了。

　　錦蕊說，萬一哪天主子問起來了，一聽東西沒了，保準不高興，往後不賞了怎麼辦？
再說了，外頭街上的金鋪加工費貴得要命，打一塊金鎖，要掏好些銀子，而且做工還不咋樣。

　　薛四家的不想殺雞取卵，又怕打來的東西做工差，薛寶帶出去叫人笑話，就不再有那些心思了。

　　薛四家的哼着小曲走了，先去街上買了隻烤雞，又買了條魚，回了前街。

　　經過花家外頭時，她眼珠子一轉，重重啐了一口，這才往家裡走。

　　“這就回來了？
我就說，府裡主子們才不管這雞毛蒜皮的小事。
”

　　“呦，沒見薛四家的那一手雞一手魚的呀，要是在府裡吃了虧，她會買樂呵呵地買東西？
”

　　“她不買，薛寶那個胖子吃什麼？
薛四家的是個什麼人？
花嬷嬷要是受罰了，她早站在花家大門口冷嘲熱諷了。
”

　　一時争執着，誰也說服不了誰，突然就見巷口推來了一輛平闆車。

　　推車的是個粗壯婆子，長得一臉兇相，平闆車上趴着個一動不動的人。

　　幾人面面相窺，圍過去一看。

　　這、這不是花嬷嬷嗎？

　　屁股開了花，半死不活的，就這麼趴在平闆車上。

　　兇婆子拍開了花家大門。

　　花嬷嬷的男人開了門，一看這架勢，趕忙回頭把要跟出來的妮子關進了屋裡，再出來把花嬷嬷架了進去。

　　“犯了府裡的忌諱就要按規矩辦事，主子們心善，這銀子你拿去請大夫吧。
”兇婆子說完，推着平闆車又走了。

　　花嬷嬷的男人顧不上那些好事的鄰居，嘭的關上了門，站在屋子前連連歎氣：“早跟你說了，管着點嘴管着點嘴，你偏偏不聽，這回好了吧，薛四家的沒打死你，府裡主子打了你一頓！
出了這種事，往後你還怎麼去府裡當差啊！
”

　　花嬷嬷趴在炕上，她還昏着，什麼都聽不見，什麼都說不了。

　　花家外頭，一時熱鬧。

　　“蕊姑娘得寵不得寵，這回看明白了吧？
‘雞毛蒜皮’的小事都能替蕊姑娘做主的。
這閨女不能進府，隻能怪她是個歪嘴，不能怪蕊姑娘了。
”

　　巷口的紛争和熱鬧沒多久就傳到了巷尾的薛家，整條前街就這麼長，沒有秘密可言。

　　薛四家的揚眉吐氣，高高興興在廚房裡收拾那條大魚。

　　薛寶啃着雞腿，腮幫子鼓鼓的：“還是娘和大姐厲害，讓那臭婆子吃了大虧。
娘，我聽說她是被平闆車推回來的，就跟府裡廚房采買似的，一隻死豬趴在車上，就這麼咕噜咕噜地給推着走。
”

　　薛四家的哈哈大笑。

　　薛瓶兒手上套着兩個銀镯子，喜滋滋的，趁着薛四家的不注意，從盤裡拿了一小塊雞胸肉塞進了嘴裡，恩，香噴噴的，真好吃。

　　薛寶朝她擠眉弄眼，薛瓶兒抿着嘴笑，反正隻要不朝雞腿雞翅下手，薛寶是不會告狀的。

　　而送走了薛四家的的錦蕊，遇上了從家裡回來的錦靈。

　　錦靈奇道：“你怎麼在這兒？
”

　　錦蕊把下午的事情一一說了。

　　錦靈聽得氣憤不已：“真真是不知所謂！
”

　　兩人一面說一面走，到了安華院時，杜雲蘿還在清晖園沒有回來，而院子裡的人手是老實多了。

　　蓮福苑裡，夏老太太也聽說了動闆子的事體，借口送菜，使人到清晖園裡問了一聲，待聽說了事體，就隻說了一句“沒打死就行”。
(未完待續。
)