夜裡巡視的人手确定下來。

　　七月初九的這個夜裡，很是平靜。

　　人多勢衆，幾位婆子又都吃了兩口酒壯膽，巡了一整夜，直到天邊吐了魚肚白，一個個懸着的人才算落下了。

　　朱嬷嬷打了個哈欠，揉了揉眼睛，道：“行了，都沒什麼事兒了，趕緊回去睡一覺。
”

　　有婆子腆着臉，道：“二太太的這個主意好。
”

　　朱嬷嬷睨了她一眼，笑了：“這是老太君的主意，我們太太、夫人都是依着舊例，老馬，你說呢？
”

　　馬嬷嬷眼珠子一轉，樂了：“可不是，幾位老姐姐是知道我的，我最好酒了，昨夜裡飲了兩杯，今日領了賞錢，又能買壺好酒切點兒下酒菜，要不是連夜熬着吃不消，我可是一夜都不想錯過的。
”

　　這話一出，衆人都樂了。

　　朱嬷嬷咯咯笑着道：“難怪夫人說要出人手，原來根源在你這兒，夫人是想着法子給你送銀子哩。
”

　　衆人各自散了。

　　等杜雲蘿到了花廳裡，一眼就見到了神色愉悅的練氏。

　　“這不是什麼事兒都沒有嗎？
”練氏笑得舒坦，“都是以訛傳訛，胡亂吓唬人。
”

　　杜雲蘿颔首：“可不就是這樣嘛，夜巡的人手還是繼續安排着，我們也巡上十天半個月的，就都太平了。
”

　　練氏重重颔首，賞出去的那點銀子都是公中出的，數量也不多，誰也不心疼。

　　初十夜裡亦是一切如常。

　　正當所有人都松了一口氣的時候，十一夜裡，巡夜的婆子們瞧見了一閃而過的影子。

　　“是不是看走眼了？
”大清早，得了信的練氏沉下了臉。

　　董嬷嬷連連搖頭：“太太，昨兒個巡夜，奴婢也在其中，确實是看見了。
”

　　“那你給我說說，看見的是個什麼樣兒的？
”練氏擡高了聲音，一下子鎮住了花廳裡的婆子娘子們。

　　董嬷嬷咽了口唾沫：“一閃而過的，奴婢沒看清楚是什麼樣……”

　　練氏咬牙，指着董嬷嬷就要發作。

　　“二嬸娘，”杜雲蘿攔了練氏，道，“等一會兒做法事的師父們就來了，等誦起經來，什麼髒東西都不見了，您消消氣吧。
”

　　練氏胸口起伏，端起茶盞一飲而盡，這才沒有和董嬷嬷計較。

　　她也沒空一直跟董嬷嬷計較，師父們入府，練氏要帶着杜雲蘿把事事都安排好。

　　師父們被安置在前院的廂房裡，這幾間廂房離校場近，校場地方寬闊，做法事方便些。

　　等準備妥當了，杜雲蘿才随着練氏一道回内院。

　　“夫人。
”

　　走至半途，突然聽見背後一陣腳步聲，清脆的聲音喚她。

　　杜雲蘿轉過身去，就見九溪小跑着過來。

　　九溪笑容清爽，半大不小的，他還沒開始竄個頭，這會兒隻與杜雲蘿一般高。

　　九溪給練氏和杜雲蘿問了安，從懷中掏出一封厚厚的信來，道：“太太、夫人，世子和二爺送回來的家書，奴才剛剛才從驿館取回來的。
”

　　練氏眼睛倏然亮了起來：“我這一直盼着呢，連誠那臭小子，都不知道我這個當娘的還有他那個媳婦的心思，都不記得寄信回來。
喏！
一會拆開看看，要不是連潇要寫信，連誠定是想不起來的。
”

　　杜雲蘿抿唇笑了，從九溪手中接過家書，又添了賞銀：“就曉得你機靈。
”

　　九溪捏着碎銀子咧嘴笑了。

　　練氏心急，可又不能在半途上就拆了，拉着杜雲蘿快步去了柏節堂。

　　芭蕉打了簾子，練氏笑着邁進去，擡聲道：“老太君，連誠和連潇送家書回來了。
”

　　吳老太君的聲音傳了出來：“趕緊拿進來我瞧瞧。
”

　　杜雲蘿把信交到了吳老太君手中。

　　吳老太君的眼神還很好，拆了火漆，抽出厚厚的一疊來。

　　三張紙，并幾個小一号的信封。

　　吳老太君眯着眼看了看：“這兩封是連潇給他娘和媳婦的，這兩封是連誠給你和他媳婦的。
”

　　練氏堆着笑把信接了過來。

　　杜雲蘿沒有急着拿，看着信封上熟悉的字迹，她抿唇笑了。

　　吳老太君攤開了那三張紙，一字一字來回看了兩遍：“說是一切都好，吃穿不能和府裡比，但戍守邊疆嘛，自然比不得京裡講究。
”

　　練氏接過信細細看了，這才輪到杜雲蘿。

　　杜雲蘿快速看了一遍。

　　信上說，除了三五不時的小打小鬧，穆連潇到邊疆之後，也和鞑子大戰了一回。

　　邵老将軍坐鎮中帳，穆連潇和穆連誠雖是侯門将後，但别說是領軍作戰的經驗，自個兒都沒上過戰場，因此，正跟随邵老将軍與其餘骁勇善戰的老将們學習，每日裡除了操練，也要遵照邵老将軍的命令各處巡視。

　　穆連誠到邊疆之後自請為先鋒，穆連潇亦不落人後，此番與鞑子大戰，兄弟兩人都是一馬當先。

　　杜雲蘿看得入神。

　　周氏快步進來，道：“老太君，我聽說他們兄弟兩個送家書回來了？
”

　　周氏來得匆忙，外頭又熱，她的汗水沾濕了額發，不見平日裡的端莊穩重。

　　吳老太君知他心情，指了指杜雲蘿：“喏，在你媳婦手上。
”

　　杜雲蘿趕緊把信交給了周氏。

　　周氏捏着信紙，雙手微顫，待看完了，緊抿着的唇才松開些，往上彎了個淺淺的弧度：“都是好樣的，這份英勇果敢，對得起老侯爺，對得起他們父親叔伯。
”

　　吳老太君眸色深深：“定遠侯府的榮耀，都是馬背上打出來的，自當一馬當先。
”

　　杜雲蘿的心重重一跳。

　　她記得穆連潇戰死後吳老太君和周氏的悲恸，亦見過徐氏和陸氏的眼淚。

　　每個人都是那樣的傷心和痛苦，可她的記憶裡，她從未見過她們眼中流露出過後悔和懼怕。

　　支撐她們的是心中的驕傲和信仰。

　　杜雲蘿突然想起從來吳老太君跟她說過的一句話。

　　老太君說：“作為将門的女人，就要有父親、丈夫、兒子一去不回的覺悟。
”

　　定遠侯府不需要懦夫，也不需要懦“婦”，世襲罔替的爵位，必須要用膽略去換，即便是付出生命馬革裹屍，也是榮光。

　　戰死不可怕，可怕的是給定遠侯府幾代忠烈抹黑。

　　吳老太君一直都是這麼教導子弟們的。

　　杜雲蘿垂眸，深深吸了一口氣。

　　這樣堅強的吳老太君，在知道老侯爺和兒孫的死的真相的時候，會是如何心境？
(未完待續。
)