原以為穆連慧到了二門上，會徑直往柏節堂來，吳老太君便勸住了練氏，讓她安心在榻子上歪着。

　　哪知等了一會兒，外頭傳了話來，說是穆連慧在垂花門下了車，闆着臉就去尚欣院了。

　　練氏瞪大眼睛撐坐起來：“她去尚欣院做什麼？
”

　　報信的哪裡知道這些，支支吾吾的。

　　練氏額上泌了一層薄汗，轉頭去吳老太君道：“老太君，我還是去看看吧。
”

　　吳老太君這回倒是沒堅持阻止，吩咐道：“連潇媳婦，你年紀輕，走得快些，先去尚欣院裡看看，你二嬸娘頭暈着，走不快。
”

　　杜雲蘿真不愛摻合穆連慧的事體，不過，吳老太君吩咐了，她也沒有推脫的道理。

　　畢竟，這家中後院，如今是她掌着。

　　穆連慧在丈夫剛死的時候就回娘家來，哭也好，鬧也好，杜雲蘿是不能置身事外的。

　　杜雲蘿出了柏節堂，快步往尚欣院去。

　　小丫鬟們還來不及往屋裡通傳一聲，穆連慧就氣勢洶洶沖了進來。

　　“鄉君。
”杜雲蘿喚她。

　　穆連慧似是沒看到杜雲蘿一樣，隻問那守門的丫鬟：“二哥呢？
”

　　那小丫鬟何曾見過穆連慧黑臉的樣子，打了一個寒顫：“二爺、二爺……”

　　穆連慧沒有耐心聽她結結巴巴說話，揚手推開她，想往屋裡頭去。

　　正巧，蔣玉暖聽見動靜撩了簾子出來，兩人幾乎撞到了一起。

　　蔣玉暖略略定神：“鄉君怎麼來了？
”

　　穆連慧緊繃着臉，道：“二哥人呢？
”

　　“二爺不在屋裡。
”蔣玉暖道。

　　穆連慧才不管蔣玉暖說什麼，越過她就進來屋子。

　　蔣玉暖不知道穆連慧突然沉着臉歸家是什麼意思，試探着看向杜雲蘿。

　　“姑爺昨夜死在胭脂胡同的外室院子裡，兩個人都死了。
”杜雲蘿附耳過去，壓着聲與蔣玉暖道。

　　蔣玉暖的眸子倏然一緊，雙手掩唇，難以置信地看着杜雲蘿，倒是沒有追問是不是真的，轉身便跟着進屋裡去了。

　　杜雲蘿環視了一圈，尚欣院裡機靈的丫鬟婆子們早就避開了，隻有幾個小丫鬟們不知所措地垂首站着。

　　她在裡頭看到了箬竹。

　　箬竹在園子裡司花，她進府時間短，但畢竟是家生子，李家又住在侯府下人們聚集的柳樹胡同裡，因而她也認得幾個在府裡做事的丫鬟。

　　尚欣院裡的二等白果，就是柳樹胡同的。

　　箬竹想打聽紫竹的事兒，府裡若不讓人到處傳，白果這樣的小丫鬟，應當是不曉得的。

　　可箬竹認識的就這麼幾人，便想通過白果，慢慢在各處有頭有臉的丫鬟婆子那裡混個眼熟。

　　她今日來尚欣院裡送剛開的花，也和白果說上幾句，哪知就遇見了穆連慧歸家。

　　白果被杜雲蘿的目光掃過，一下子回過神來，拉着箬竹穿過洞門，就往後罩房裡躲。

　　“做什麼呀？
”箬竹問她。

　　“你沒瞧見夫人不高興了呀？
”白果關上門，又想把窗都關上，“剛才鄉君那臉色，就差狂風暴雨了。
”

　　箬竹腆着臉，湊過去道：“我才進府，都不太曉事，鄉君不是嫁去平陽侯府了嗎？
怎麼這個時候回娘家來？
一來還說尋二爺，那臉色，哪裡是妹妹找哥哥，尋仇還差不多。
白果，我們鄉君一直都是這脾氣？
”

　　白果聽得頭皮發麻，幾乎要沖過來捂住箬竹的嘴：“你這人！
要不是李大娘讓我多看着你一些，我才懶得跟你說哩！

　　鄉君是什麼脾氣，那也是鄉君，她和二爺鬧，那也是人家兄妹兩人的事情。

　　不對，是主子們的事情！

　　我們當下人的，還跟胡同口那幾個長舌婆子一樣說三道四呀？

　　我跟你說啊，府裡的事體，你就閉上眼睛捂住耳朵吧，千萬别想着去弄明白，無論什麼事兒，不知道最好。

　　你也是來府裡混日子的，一年後就出府了，别稀裡糊塗的，太太平平最要緊。
”

　　箬竹咬住了下唇，她知道白果是熱心腸才教她的，隻是她進府來的目的，從不是混夠一年。

　　“我曉得了，”箬竹眸子一轉，道，“還是你機靈，不似我，真的是個二愣子。
鄉君是來尋二爺的，等二爺回來了，指不定就吵起來了，我還是趁着二爺沒回來之前，趕緊先走了。
”

　　“也對！
你又不是尚欣院裡的，留在這兒反倒叫人忌諱。
”白果拉開了房門，左右看了看，“都避在屋裡不出來呢，你趕緊走，出了洞門就蒙着頭往前，西廂房外頭的庑廊那一段，你走得快一點兒，免得叫人瞧見，等出了院門就好了。
”

　　箬竹道了謝，輕手輕腳邁出了房門，穿過洞門，見無人看見她，閃身從耳房繞過去，貓着腰蹲在了耳房與庑廊中間，緊緊貼着正房的西牆。

　　隔着牆，裡頭的動靜未必就聽得清楚，隻是這裡已經是箬竹能想到的偷聽的最好的地方了。

　　南北的窗下是絕對不能去偷聽的，唯有此處，沒有人走到近處，是看不到她的。

　　她耳朵貼牆聽着，裡頭卻沒有預料中的那般狂風暴雨。

　　穆連慧站在西次間裡，穆連誠的确不在屋裡，這讓她熊熊燃燒了半天的怒火頓時無處宣洩。

　　蔣玉暖和杜雲蘿一前一後進去。

　　坐在羅漢床上的娢姐兒睜着圓溜溜的水潤眼睛，歪着頭糯糯喚了一聲“阿姑”。

　　對着娢姐兒，穆連慧總算沒有再兇神惡煞一般，稍稍放柔了臉上神色。

　　這讓蔣玉暖多多少少松了一口氣，上前問道：“鄉君，急着尋二爺是何事？
”

　　提起穆連誠，蔣玉暖冷哼一聲：“阿暖，他什麼時候回來？
”

　　“估摸着要等用晚飯了。
”蔣玉暖答道。

　　穆連慧睨着西洋鐘，這會兒連午時都未到，等用晚飯，還早着去了。

　　“要喝水。
”娢姐兒張嘴喊了一句。

　　硬着頭皮、眼觀鼻鼻觀心站在屋裡的大丫鬟聽了這話，趕緊要去倒水，卻被穆連慧止了。

　　她親手從茶壺裡倒了水，試了試溫度，便坐在娢姐兒邊上，仔細喂她喝了。

　　娢姐兒彎着眼睛咯咯笑。

　　杜雲蘿看得仔細，穆連慧的眼神柔和，但很快，又是厲光閃過，變得痛苦又不甘起來。
(未完待續。
)