杜公甫的眼睛随着那隻靈動的畫眉鳥轉，手中的小棍有一下沒一下地敲着籠子，一副怡然自得模樣。

　　夏老太太隻好耐着心思又問了一遍。

　　杜公甫這才不耐地放下手中小棍，吹着胡子道：“我說你啊，多大歲數的人了，還跟孫女兒使心眼。
”

　　夏老太太被堵了一句，煩悶地哼了一聲：“你不使心眼，你剛就打馬虎眼。
”

　　杜公甫沉下了臉，招呼丫鬟過來，攙扶着他去了書房，再不與夏老太太多言。

　　夏老太太坐在羅漢床上，看着丈夫一瘸一拐地出去，心裡的火氣無處發洩，端起茶盞一口飲了，這才覺得舒坦了些。

　　許嬷嬷見此，沖幾個丫鬟擡了擡下颚，幾人便魚貫出去了。

　　屋裡隻剩下了主仆兩人。

　　“你說，”夏老太太示意許嬷嬷在繡墩上坐下，“今兒個老頭子是怎麼回事，連着與我嗆聲，一回兩回的，甩這臉給誰看？
”

　　許嬷嬷從善如流地坐下，拿起美人捶，輕輕替夏老太太敲打：“定是為了五姑娘的婚事，老太爺心中煩悶了。
”

　　提起這樁事來，夏老太太抿着唇，不吱聲了。

　　昨日裡石侍郎夫人說得很隐晦，夏老太太起先還當是自家理解錯了，厚着臉仔細問了之後，這才确定了對方來意。

　　兒女成親是大事，夏老太太一早便和杜公甫商議。

　　杜公甫沉默良久，卻不置可否。

　　做了大半輩子夫妻，見他如此反應，夏老太太何嘗不明白這其中意思。

　　這門親事，真論起來，是杜家高攀了。

　　尤其是在杜家走下坡路的現在，若真能成了，倒是一個強有力的姻親。

　　況且，又是定遠侯府主動遞了口信。

　　“聽說，那位世子爺年紀輕輕，武藝卻是不錯，也讀了不少書，不是隻會舞刀弄槍的粗人，模樣亦是俊朗，比那些養壞了的纨绔強多了……”夏老太太的指尖在榻子上随意點着，“雖說嫁女莫嫁穆家郎，但穆家真要娶媳婦，也不是求不到。
為何會瞧上我們雲蘿？
”

　　許嬷嬷垂眸，笑容尴尬，有些話，她一個做下人的，實在不好出口。

　　夏老太太也不為難她，自言自語道：“我曉得外頭是怎麼說雲蘿的，嬌氣、任性、不肯吃虧、不受委屈。
可那又如何？
我杜家的幺女，便是寵壞了，又幹他們何事？
總歸老頭子老太婆願意寵着。
”

　　許嬷嬷忍俊不禁，她就知道，杜公甫和夏老太太是極其護短的，尤其是對杜雲蘿，更是捧在掌心裡。

　　這般護着，把杜雲蘿養驕縱了，也就不奇怪了。

　　可外頭的名聲實在算不上好聽，這種情勢下，為何定遠侯府偏偏就……

　　“五姑娘呀，性子是嬌氣些，可心地那是極好的，别人不曉得我們五姑娘，石夫人卻是了解的，石夫人與定遠侯府沾親帶故，許是侯府那裡聽了些呢？
”許嬷嬷小心猜測。

　　夏老太太緩緩颔首：“這倒是說得通。
石夫人來開口，我自然信得過。
隻是……”

　　後頭的話，夏老太太沒有說透，許嬷嬷心裡明白。

　　世子爺遲早是要出征的，将來若有個萬一，杜雲蘿怎麼辦？

　　他們一家疼着寵着的姑娘，夏老太太怎麼忍心讓她受那等委屈。

　　“也難怪老太爺為難。
”許嬷嬷歎了一口氣。

　　這一番對話，杜雲蘿不得而知，出了蓮福苑，她徑直往清晖園去。

　　一踏進清晖園的院門，杜雲蘿腳步一頓，竟是沉沉，擡不起來了。

　　她有多少年沒有來過這裡了？

　　她有多少年沒有見過母親、大姐了？

　　在前世最後的那半年裡，她無數次夢見母親，夢見母親拿剪子抵在脖頸上，紅着眼睛逼她上轎。

　　當年有多恨，後來就有多悔。

　　愧疚和思念湧上心頭，隻看了一眼院子裡那些熟悉的丫鬟婆子的面容，杜雲蘿的眼睛就紅了。

　　水月挑了簾子出來，見杜雲蘿站在那兒，趕忙笑着迎了上來：“五姑娘，快些進來，太太和大姑娘正念叨呢。
”

　　杜雲蘿吸了吸鼻子，随着水月進屋。

　　剛邁進去，就聽得甄氏的聲音從内室裡傳來：“雲蘿，好囡囡，快進來讓母親瞧瞧。
”

　　這一聲囡囡讓杜雲蘿好不容易忍住的淚水又落了下來。

　　她趕忙擡手抹了抹，入了内室到了床前。

　　甄氏的病好了許多了，隻是躺得久了，精神不濟，她眼尖，握住了杜雲蘿的手：“怎麼哭鼻子了？
誰惹你不高興了？
”

　　看着慈愛的母親，杜雲蘿悔意更深，她暗暗深呼吸，就怕真的哭出來。

　　“母親真是關心則亂，”杜雲茹把藥碗放在桌上，擡手點了點杜雲蘿的眉心，嗔道，“雲蘿不惹别人，就已經阿彌陀佛了。
”

　　甄氏撲哧笑了，輕輕在杜雲茹的手上打了下：“怎麼說你妹妹的。
”

　　杜雲茹抿唇直笑，摟着杜雲蘿，捏了捏她的臉頰：“壞東西！
為了幾盆芍藥埋汰我，就天天變着法兒來算計，我的庫房早晚要被你搬空了。
怕了你了，晚些讓人給你把芍藥送去，可不許再哭了。
”

　　杜雲茹話音未落，就感覺到捏着妹妹臉頰的拇指一燙，低頭看去，那雙漂亮的眼睛滿是淚水，如決堤一般，止都止不住。

　　“說你幾句，還真哭上了，”杜雲茹慌了，趕緊掏出帕子來，哄道，“再哭啊，母親都要打我了。
”

　　甄氏哭也不是，笑也不是，杜雲蘿哭得她心酸，杜雲茹又逗得她想笑，隻好佯裝生氣瞪了杜雲茹一眼：“有你這麼哄妹妹的？
”

　　說罷，甄氏一把把杜雲蘿摟在懷裡，指腹輕柔替她擦着臉上的淚水：“囡囡莫哭，有什麼事兒，隻管與母親講，母親與你做主。
”

　　甄氏的聲音不重，卻是格外溫柔如水，似一杯清茶，緩緩暖了人心。

　　杜雲蘿抱緊了甄氏，前世痛楚如潮水，壓抑得讓她喘不過氣來，她瞪大眼睛，哭得無聲。

　　杜雲茹怔住了，妹妹雖然嬌氣，卻也不曾這般哭過，她看向甄氏，見甄氏颔首，便轉身出去，喚了錦靈來，問道：“昨夜裡是你守夜的？
可是出了什麼事情？
”

　　錦靈垂首道：“姑娘說，昨夜裡魇着了，早起梳洗時就落了淚。
”

　　原來是魇着了，杜雲茹松了一口氣，又轉身回去。

　　甄氏一下一下順着杜雲蘿的脊背，好言哄了會兒，杜雲蘿才止了淚水。

　　“夜裡魇着了？
”杜雲茹柔聲問。

　　杜雲蘿擡起模糊的淚眸看着姐姐，末了，點了點頭。

　　甄氏這才有了笑意，寬解道：“既是噩夢，就别挂在心上，哭出來就舒服了。
”

　　杜雲蘿咽嗚，她有多少年沒有這麼痛痛快快地哭過了？

　　青燈古佛那麼多年，早就沒了年幼時的氣性，便是大喜大悲，也不會流露在面上，直到對着甄氏和杜雲茹，聽着她們說話，那些情緒終是失控，再也忍不住了。