五城兵馬司的人看魏廷瑜，目光中就帶着幾分好奇。
『雅*文*言*情*首*發』

　　魏廷瑜後知後覺，直到姜儀正式走台上人才知道這其中的原委。

　　他想起同僚們看他的目光，在衙門裡一刻鐘也呆不下去了。

　　魏廷瑜回去對窦明道：“你哪天抽空去趟英國公府看看壽姑，宋硯堂近日提了一個和他沒有任何親戚關系的人做了南城指揮使，你去問問到底是怎麼一回事？
”

　　不管是論親還是論交情，宋墨都應該提拔他才是。

　　姜儀的事讓他突然驚覺，自他成親之後，他和宋墨就從未曾在一起喝過小酒，說過體己話。

　　自己這些日子的确是太疏忽宋墨了。

　　窦明聽着大怒，可想到兩人剛剛和好，又隻得把那怒意強壓在心底，臉上的笑容就不免有些勉強，道：“壽姑也是你能喊的？
你小心在宋硯堂面前說漏了嘴，到時候大家臉上都不好看。
你也知道，自從我嫁給你之後，窦昭就再也沒有給我一個好臉色，我去找她，還不如你直接去找宋硯堂。
你不常說宋硯堂從前和你有多好嗎？
你和他說說，這點小事應該不難吧？
”

　　魏廷瑜自己知道自己的事。

　　就算當初宋墨待他最好的時候，提攜他做生意，送他馬，介紹朋友他認識，他對宋墨知道的越多，對他的畏懼就越深，到了最後，在宋墨面前已有些唯唯喏喏了，怕說錯了話，怕喝多了酒，被宋墨所厭。
因而英國公府出事的時候，他想趁機和宋墨撇清，這才對姐姐說出那番話來的。
現在宋墨待他即冷淡又疏離，他哪裡還敢往前面湊？

　　可當着窦明的面，他又不好說什麼，隻得硬了頭皮。
請宋墨喝酒。

　　宋墨聽說魏廷瑜登門心裡就覺得硌得慌，吩咐陳核：“跟下面的人說一聲，以後濟甯侯來家裡，請到外院的小花廳裡奉茶就行了，用不着興師動衆地到處找我或者是夫人。
”又道，“我今天還要給皇上寫陳條，你去問問濟甯侯有什麼事？
如果不要緊，就幫他辦了。
如果要緊。
就跟着他說一聲，我還有事，讓留話給你，我自會斟酌一二的。
”

　　說來說去，就是從此以後不見濟甯侯，也不幫他辦什麼事。

　　陳核在心裡嘀咕。

　　這魏廷瑜可真是腦子裡少一根筋，他怎麼還敢踏進頤志堂？

　　陳核去了花廳。

　　魏廷瑜要求宋墨升官，這種事怎麼能跟一個小厮說？

　　他嗫呶了半晌，連自己都不知道自己到底說了些什麼，失望地起身告辭。

　　陳核忙把宋墨的話吩咐下去。
『雅*文*言*情*首*發』

　　魏廷瑜去了景國公府。

　　魏廷珍聽說了。
頓時氣得直跳腳。

　　“你難道還沒有看出來，那宋硯堂因為窦明的原因不待見你。
”她抱怨道。
“我早就跟你說過了，那窦明是個壞事的種子，讓你别娶她，你不聽，現在好了，眼睜睜到手的城南指揮使飛了！
你要是不聽我的，以後還有你受的。
你等着好了……”

　　魏廷瑜煩得要命，道：“這都是從前的事了，你反反複複地這樣提有什麼意思？
難道我還能休了窦明不成？
”說到這裡。
他看到姐姐眉眼一動，吓了一大跳，忙道，“就算晚把窦明休了，難道宋硯堂就能和我像從前一樣？
說不定到時候得罪了窦家和王家，更麻煩！
”想打消姐姐的念頭。

　　魏廷珍聽着果然眼神一黯，沉默片刻，道：“這件事我問問你姐夫有沒有什麼主意？
”

　　魏廷瑜不想回去，一面陪着侄兒侄女玩耍，一面等張原明回來。

　　張原明也沒有什麼好主意，隻好道：“要不你去求求東平伯？
他不是汪大河的嶽父嗎？
這也是層關系。
”

　　魏廷瑜又去找汪清海。

　　事前魏廷瑜的前途，汪清海自然是義不容辭，親自陪魏廷瑜去東平伯府。

　　結果是可想而知的。

　　魏廷瑜就這樣到處折騰了大半個月，也沒有個着落，反倒是把原東城指揮使郝大勇給驚動了。

　　多虧英國公府的走水案，他在英國公府世子爺面前露了臉，也跟着沾了光，英國公府走水結案之後，他擢了五城兵馬司佥事，又因東平伯是兼五城兵馬司的都指揮使，平時并不管五城兵馬司的事，他和英國公府世子有這段香火緣，東平伯就把五城兵馬司的事都交給了他協理，他現在俨然是五城兵馬司的都指揮使，前呼後擁，威風凜凜，好不得意。
絞盡腦汁地想着怎麼能和宋墨、東平伯的關系更進一層，能得了他們的推薦，坐上五城兵馬司都指揮使的位子。

　　他就問身邊的人：“英國公府世子爺最近沒有什麼值得慶賀的事嗎？
”

　　身邊的人想了想，道：“英國公府世子夫人的娘家的堂侄金榜提名中了進士，這算不算是件值得慶賀的事？
”

　　他一巴掌就拍在了那人的肩膀上，把那人差點拍倒在地：“你這蠢貨，這麼好的事，怎麼不早說！
這種事不值得慶賀，還有什麼事值得慶賀？
”

　　郝大勇立刻備了二百兩銀子的賀禮去了槐樹胡同。

　　聽說是宋墨朋友來賀，槐樹胡同的大總管面色有些怪異地打量了他兩眼。

　　四姑爺都交得是些什麼朋友啊？
怎麼一個兩個的都不請自來啊！

　　他忙叫了個管事把郝大勇請到了花廳裡奉茶。

　　郝大勇就看見了幾個五城兵馬司的熟面孔。

　　他毫不拘束地和那些人打着招呼。

　　窦世樞聽了不由得頭痛，想了想，吩咐大總管：“你去跟世子爺知會一聲——人來了就是客，可總得讓世子爺知道，不還禮也要道聲謝。
”

　　大總管應聲而去。

　　宋墨正陪着窦世英聽翰林院的一幫人在那裡吹牛，聞言笑着跟窦世英解釋了幾句，就要出去待客。

　　窦世英卻一把拽住了宋墨，道：“我和你一起去。
他們既然給你面子，我們也不能太怠慢别人。
”

　　宋墨隻好摸了摸鼻子，跟在窦世英後面和郝大勇等寒酸。

　　都是有眼色的人，郝大勇等見宋墨虛扶着自己的嶽父親自出面招待他們。
又對窦世英畢恭畢敬的，自然知道這馬屁往哪裡拍，一個人口若蓮花，赤\裸\裸地奉承着窦世英，把個窦世英弄得落荒而逃，心裡卻說不出來的舒服，找到窦世樞道：“硯堂朋友的禮金你直管收下，把名單給個我就成了。
我來還這份情。
”

　　人家哪裡是奉承的是你，人家奉承的是宋硯堂！

　　你去還情，那些人能和宋硯堂扯上關系了，還不得高興的倒履迎接！

　　窦世樞話到嘴邊，看着窦世英那副完全不懂其中蹊跷的樣子，又咽了下去。

　　他現在有個好女婿了，自有女婿幫他打點這些，自己這是替他操得哪門子的心！

　　“行啊！
”他爽快地吩咐大總管等會給窦世英抄份禮單過去。

　　窦世英就對宋墨道：“你放心，這些禮金我來回！
”

　　或者是因為窦世英覺得對自己的生活有辦法做主，他有意無意地。
選擇了用金錢來彌補這種缺憾。

　　宋墨隐隐感覺到了一點窦世英微妙的心态，并沒有推辭。
而是投其所好地笑道：“壽姑前兩天還責怪我亂收禮，您也看到了，人根本不是我請的，又是窦家的好事，我總不能把人給攆走吧？
您能出面，就再好不過了。
”

　　窦世英就叮囑他：“你不要和壽姑吵。
她懷着身孕，脾氣是有點古怪的。
想當初。
她娘懷他的時候，寒冬臘月的，眼看着要生了。
卻嚷着要吃香椿，我到哪裡去給她弄啊？
”

　　突然間回憶起從前的事，他的神色有些恍然。

　　宋墨卻不敢讓窦世英沉浸在往事中，他忙道：“嶽父，伯彥馬上要考庶吉士了，他和我們家一向很親，我們在京都也有好幾處房産，您看我們要不要收拾間宅子給他讀書。
若是他考中了庶吉士，還要在京都待三年，到時候身邊也得有人照顧，自己有落腳的地方豈不更好！
”

　　窦世英喜歡宋墨用“我們”這個詞。

　　他滿臉是笑的不住地點頭，道：“我們去和伯彥說說，看他是什麼意思。
”

　　宋墨拉了個丫鬟問窦啟俊在哪裡。

　　丫鬟笑道：“五少爺被太太們拉進去問話還沒有出來呢！
”

　　宋墨就笑吟吟地望着窦世英：“您說，我們要不要救救他？
”

　　窦世英也來了興趣，道：“自然是要想個法子把伯彥給拎出來了！
”然後對那丫鬟道，“你就跟他說，我有朋友過來了，讓五少爺出來見見。
”

　　丫鬟曲膝行禮，快步去了内院。

　　窦世英卻和宋墨相視而笑，就像兩個一起做了什麼趣事的同道中人，頗有些遇到了知音的味道。

　　窦啟俊此時正和窦昭站在正屋院子的石榴樹旁說話。

　　“這些日子忙着下場，匡家的事我還沒有謝謝四姑夫和四姑姑，”他歉意地笑着，眉宇間盡是蟾宮折桂的興奮和喜悅，“等我忙過了這一陣子，再登門拜訪，好好地和四姑父喝上兩盅。
”

　　匡家在知道了是誰在打他們家主意之後，覺得自己的船隊既然被有心人入了眼，就如同一塊肥肉，這個不來咬兩口，那個來會來，最終決定把船隊低價賣給了汪格。

　　匡卓然則有決定懸梁刺股地考進士。

　　窦昭覺得這樣也好。

　　沒有官身保護的商家始終擺脫不了被奴役的命運。

　　等匡卓然舉業有成，匡家也可以重振其鼓了。
(未完待續。
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