窦昭讪然笑道：“我的疑心越來越重了！
”
陳曲水不以為然：“不是小姐的疑心重，而是我們現在不過是依附在窦家這棵樹上的藤蘿，沒有自己的渠道去接觸那些核心的東西，隻能通過觀察一些細枝末節來推測事情的發展，從而避免那些能影響我們的事情……”說到這裡，他語氣一頓，面色端凝地道，“四小姐，承蒙您的厚愛，家裡的事沒有瞞着我，.我知道您想自強自立，可您有沒有仔細想過？
這種事，沒有十年的功夫是不可能的。
”
“我不僅想過，而且還知道我們的路有多艱辛。
”窦昭點頭，“我是女流之輩，不可能自立門庭，必須依靠窦家，這是一難。
我不準備出嫁，沒有子嗣，這就注定了我的直系裡不可能出進士，沒有進士，在政治上就隻能依附别人，這是二難。
我名下雖有大量的财産，每年卻隻有一萬兩銀子的例錢，雖然開了個筆墨鋪子，又有範文書這樣的人幫忙，沒有五年的功夫難以闖出名堂，而且就算是做到了北直隸第一，它的收益相比我們的支出來說，簡直是杯水車薪——我們要養一幫能随時幫我們打探消息的人，這是三難。
這些連我都想得到，先生必定比我看得更遠更深。
”她真誠地道，“所以陳先生答應幫我，我嘴上雖然沒說，但心裡是十分感激。
”
陳曲水忙揖了揖手：“慚愧。
慚愧！
老朽才疏學淺，沒能給小姐幫得上忙。
”
“先生不必謙虛。
”窦昭笑道，“沒有您老，我們也沒有今天的局面。
”她目光堅定而明亮，語氣平靜而無畏，“可我不能因為有難處就放棄。
總要試一試才行！
”
陳曲水肅然地點頭：“正是小姐說的這個理。
”
他看中窦昭的正是這一點。
不管遇到什麼艱難都不放棄。
他那顆早就心灰意冷的心也跟着跳動起來。
一個人，隻要有堅定不移的信念，有勇往直前的勇氣，不管過程有多曲折艱難，但最終等待他的。
必将是豐碩的果實。
他就怕窦昭會中途放棄。
兩人的話題非常的嚴肅，屋裡的氣氛不免有些凝重。
窦昭不喜歡這種氛圍。
她笑着給陳曲水打氣：“您看現在，我的年例不就從一千兩漲到了一萬兩，還請到了像段公義、陳曉風這樣的高手來保護我，這要是放在從前，可是想都不敢想的事！
人的一生還長着，誰知道會遇到什麼事？
我們要有信心才是。
”
陳曲水大笑。
放下心來：“行！
隻要小姐有信心，我就是拖着這老弱殘軀跟着小姐走這一遭又何妨！
”
窦昭忍不住翹起了嘴角，以茶代酒敬陳曲水。
陳曲水一飲而盡。
兩人不由相視而笑。
『雅*文*言*情*首*發』
沒幾天，崔十三從京都回來：“好了，你說的那幾個人我都去拜訪過了。
”他狐疑地道，“你真的讓我去京都的筆墨鋪子當二掌鋪啊？
我可是什麼也不懂？
你是不是讓我先在窦家的鋪子裡學兩年？
而且那我看那個範文書做得挺好的，根本不用再添個二掌櫃。
”
至于範文書對他熱情中隐隐流露出來的戒備如果是從前，他肯定會不服氣地和他鬥一鬥，可自從跟着窦啟俊看過那流民雇農的生活之後，他的心境發生了很大的轉變。
覺得範文書這樣做是人之常情，他不僅能夠體會，而且能夠理解，不必大驚小怪，在範文書沒有任何錯誤的時候和範文書去較真。
窦昭沒有做聲，白皙修長、骨節分明手指輕輕地摩挲着茶盅青綠色的釉紋，低聲道：“十三。
你聽說過我母親的事沒有？
”
崔十三一愣，回避般地垂下了眼睑，輕聲道：“沒有！
”
“你說謊。
”窦昭笑道，笑聲清越悅耳。
崔十三很狼狽。
窦昭悠然地道：“王家勢大，我現在惹不起。
可不代表我以後也惹不起。
我讓你去做二掌櫃，不是讓你插手筆墨鋪子的生意，是想讓你去京都結交一些能給我們提供廟堂之事的官吏。
”
她向崔十三交底。
崔十三臉色大變：“你想報複王氏？
”然後急急地道，“我不參與這事……”
真是世事無常啊！
窦昭自嘲地笑了笑。
前世對她最忠心的人，這一世毫不客氣地拒絕了她。
“報複王氏？
”她不緊不慢地端起了茶盅，“你未免太看得起她，也太小瞧我了。
”
崔十三愕然。
“我要報複她？
”窦昭悠然地呷了口茶，冷酷地道，“我隻要勸父親納個妾，生個庶長子由我教養，再找個人引誘窦明，她就完了！
還用得着我報複？
”
“那，那你要幹什麼？
”崔十三面白如紙地跳了起來。
不錯，她說的一點都不錯。
王氏進門這麼多年都沒能給人丁單薄的西府生下男嗣，窦昭完全可以通過二太夫人甚至是崔姨奶奶向窦世英施壓，讓窦世英納妾，而王氏因為失去了主母的權利，再把年幼的庶長子交給端莊沉穩，大方持重的長女撫養，合理又合理。
而現在西窦從上到下全是窦昭的人，想壞了窦明的名聲，那簡直是易如反掌，根本就不需要動腦筋……
念頭閃過，崔十三望着窦昭寒霜般的面孔莫名地靈機一動，想到了另一種可能。
他不由駭然地道：“難道你，你想自立門戶？
”話一說出口，他立刻又自己否認了自己，“不，不，不可能……”
崔十三，一向都是那麼機靈。
窦昭長歎了口氣。
問他：“為什麼不可能？
”
崔十三想也不想地道：“因為你是女人……”
“崔姨奶奶不也是女人。
”窦昭笑道，“不也過得好好的嗎？
”
崔十三腦子頓時有點糊，不禁低頭思考，漸漸地，一個大膽的想法在他的腦子裡逐漸形成：“你是說，在窦家占一席之地。
讓窦家不得不尊重你……”
“你想不想跟着我一起幹？
”窦昭笑而不答，邀請他，“這樣，崔家就有能力培養子弟讀書，說不定幾十年上百年以後。
會成為第二個窦家！
”
崔十三兩眼發着光，不過片刻，他就斬釘截鐵地說了句“幹”。
窦昭在心裡暗暗贊許，低聲道：“你這次去京都，最主要的是想辦法悄悄地放印子錢……”
她把自己的計劃告訴崔十三。
崔十三聽着聽着，眼睛越來越亮，到了最後。
已是熱血沸騰。
“四小姐，您就看我的吧！
”
這是他第一次尊稱窦昭為“您”。
窦昭隻當沒聽見，笑盈盈地點了點頭。
崔十三卻道：“那，那您為什麼不用那些手段對付王氏？
”
窦昭沉默了半晌，沉聲道：“做人，要有底線！
”
崔十三默然，靜坐了好一會，起身恭敬地向她行了個禮，退了下去。
窦昭一個人坐在臨窗的大炕上，慢慢地喝着茶。
王映雪。
她做錯了事，就得受到懲罰，王家不管，自己會管的。
但不是現在。
子嗣什麼的，隻會讓她傷心難過，但不會讓她後悔、絕望。
窦明，前世對不起自己。
這世卻沒有做錯什麼。
自己不能因為她沒做過的事而去報複她。
這是自己做人的原則。
她并沒有騙崔十三。
窦昭側過臉去。
透過玻璃窗扇。
她看見幾個小丫鬟正在院子裡堆雪人。
小丫頭們那歡快神色讓她有些緊繃的神色徐徐地舒展開來。
陳曲水由素心陪着，匆匆地走了進來。
窦昭有些驚訝，高聲地吩咐守在外面的丫鬟：“請陳先生和素心直接進來。
”
小丫鬟應了聲“是”，不過幾息的功夫，陳曲水和素心撩簾而入。
見屋裡沒有其他的人。
素心又撩簾出去了，陳曲水則面色沉凝地朝着窦昭揖了揖。
“出了什麼事？
”窦昭的神色也不禁跟着沉重起來。
“何公子，不，何家正式向窦家提親！
”陳曲水深深地吸了口氣，道，“五老爺和令尊都已經答應了。
”
窦昭心神俱震，大驚失色地道：“兩家正式交換庚帖了嗎？
這是什麼時候的事？
東窦那邊可曾得到了消息？
”
“還沒有正式交換庚帖。
”陳曲水臉色并不見輕松，“此事是兩天前發生的。
何家請了翰林院學士蔡弼向令尊提親。
令尊雖然沒有一口答應，但為了這件事曾和六老爺一起專程去商量五老爺，之後令尊就答應了這門親事。
我們現在打着五老爺的旗号能利用軍中的驿道傳信，東府那邊還不知道這件事。
”
窦昭強忍着才沒有腹诽父親幾句，但她心裡也明白，在這件事上父親并沒有什麼錯處——父母之命，媒妁之言，何家門第顯赫，何煜相貌出衆，又是家中得寵的幼子，父親答應這門親事一點也不奇怪。
隻是……
“等等……”她道，“何大人是我父親的房師，按道理，何煜得稱我父親一聲師兄，他們怎麼會向我們家提親？
”
五伯父正殚精竭慮地拉攏何家，視而不見、裝聾作啞倒有可能。
父親從來都沒有什麼主見，被五伯父說服也有可能，但何家不應該會犯這樣的錯誤才是！
“好像是何公子在家裡吵鬧不休，”陳曲水道，望着窦昭的表情有些怪異，“何大人和何夫人沒有辦法，隻得答應。
”
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