紀詠從床上一躍而起，高聲喊着“子上”，道：“我要去貓兒胡同探望姑母。
”

　　子上正打着哈欠的嘴巴張得大大地久久沒辦法合攏，望了望窗外，道：“公子，京都有宵禁，是不是等到天明以後再去？
”

　　紀詠這才驚覺得自己失言，他冷哼一聲，闆着臉掩飾地道：“我當然知道現在是半夜三更，我是說明天早上再去貓兒胡同探望姑母。
”

　　可明天早上您要去衙門啊！

　　可這話子上卻不敢說，在心裡嘀咕了幾聲，再也睡不着，好不容易等到天亮，服侍紀詠去了翰林院，剛想找個地方打個盹，紀詠大步走了出來，道：“我們去貓兒胡同。
”

　　子上張了張嘴，最後還是什麼也沒有說，待紀詠坐上馬車，他跳上了車轅，吩咐車夫去了貓兒胡同。

　　六太太剛剛送了窦世橫出門，見紀詠一大早的就趕了過來，忙問他：“出了什麼事？
”

　　“沒什麼事。
”紀詠道，“想着明天要去房師那裡，得找本前朝沈溪所著的《軒轅農事》，卻怎麼也沒有找到，我記得好像曾在姑父這裡看到過一本，姑母您幫我找找。
”

　　紀氏忙叫了窦政昌、窦德昌兄弟幫着找書。

　　三個人忙活了半天，也沒看見那本書的影子。

　　紀詠嘟呶道：“難道是在七叔父家看到的？
”

　　“也有可能。
”窦政昌負責對照藏書冊，由窦德昌負責找書，他累得癱坐在禅椅上，道，“四妹妹最喜歡看這類的書，七叔父有時候在舊書攤上淘到了，必定會買下送到真定去。
隻是不知道你說的那本書現在是在真定還是在靜安寺胡同。
”

　　窦政昌忙道：“我陪你去吧！
”

　　自從紀令則的事之後。
紀詠對自己的外家韓家很瞧不起，連帶着對自己的表姐韓氏也沒什麼好臉色。
窦政昌不想韓氏尴尬，借機想緩和與紀詠的關系。

　　紀詠好像根本不記得這件事了，拉着窦政昌就去了靜安寺胡同。

　　窦世英不在家，王映雪據說身體不适，去了窦家在宛平的田莊小住。

　　高升出面招待紀詠和窦政昌。

　　“也沒别的什麼事，就是來找本書。
”窦政昌對窦世英身邊這位大總管還是比較客氣的。

　　高升恭敬地把窦政昌和紀詠領到了窦世英藏書的廂房，又安排了兩個機敏的小厮在身邊服侍。

　　紀詠在那裡胡亂翻了會書，道：“我去外面透透氣。
”顯得心浮氣躁的。

　　窦政昌“嗯”了一聲，繼續低頭找書。

　　紀詠則拉了個小厮問清楚了窦明的住處。
大大咧咧地直接闖了進去。

　　窦明正在給自己的琵琶調弦，看見紀詠，吓得跳了起來：“你。
你怎麼跑了進來？
”說話間，已連退五、六步，貼在了身後的花窗上，高聲喊着“來人”。

　　紀詠“嗤”了一聲，臉上滿是譏諷之色：“我忘了。
你看見一男一女在一起就覺得别人是有私情的。
”他說着，上上下下地打量着窦明，“怎麼？
輪到你自己的時候就不是那麼一回事了？
”

　　窦明一口氣沒有提上來，聲音被憋在了嗓子眼裡。

　　紀詠就瞥了她一眼，一面起身朝外走，一面吩咐窦明：“過來。
我有話跟你說。
”

　　他一副纡尊降貴的口吻，氣得窦明臉色發白，可一想到莫二姑那雙綠豆似的小眼睛。
她就心底發寒，咬着嘴唇跟在了紀詠的身後。

　　紀詠在院子中間站定，這樣一來，窦明屋裡服侍的人都在他的眼皮子底下，可誰想聽清他在說什麼卻沒有辦法靠近。

　　他低聲地在窦明耳邊說了幾句話。

　　“你說什麼？
”窦明跳了起來。
驚駭地望着紀詠，表情有些呆滞。

　　“你聽的沒錯。
”紀詠冷冷地道。
“隻要你幫我辦成了這件事，你我之間的恩怨就一筆勾銷了！
不然兩筆賬一塊算，可就不是把人賣到煙花之地這麼簡單了。
”

　　窦明不由打了個寒顫，看着紀詠的目光閃過一絲恨意，狠狠地道：“你，你為什麼這麼做？
”聲音嘶啞，好像很激動，又像是很害怕。

　　“你不用知道為什麼。
”紀詠輕蔑地瞥了窦明一眼，冷冷地道，“你隻要把我交待的事做好就行了。
”

　　窦明垂下了眼睑，臉色晦澀難明。

　　紀詠揚長而去。

　　窦昭很快就知道紀詠和窦明單獨碰過面了，她很擔心，對陳曲水道：“這兩個人，一個是水一個是火，是絕對走不到一塊的。
他們能湊在一起，事情絕對不簡單。
既然怎麼也探聽不到紀詠和窦明說了些什麼，那就隻能緊盯着他們兩個人了。
”

　　陳曲水微微颔首。

　　魏廷瑜再次提了貴重的禮品登門拜訪。

　　窦世英依舊沒有見他。

　　魏廷瑜站在窦家花廳的台階上，一時間不知道該怎麼辦好。

　　眼看着就要立冬了，婚事再不定下來，那就隻有等到明年春天了。

　　有錢沒錢，娶個媳婦回家好過年。

　　今年是他除服後的第一個春節，家裡除了他就是母親，如果窦昭能早點過門，母親也有個做伴的，正月裡走親訪友，也熱鬧些。

　　怎樣才能讓嶽父消氣呢？

　　魏廷瑜思忖着，身後傳來一陣銀鈴般歡快的笑聲。

　　他回過頭去，看見個風姿綽越的女孩子，穿了件桃紅色的褙子，油綠色的湘裙，眉目如畫，仿佛早春含苞待放的一朵桃花，讓他眼睛一亮。

　　“您是濟甯侯吧？
”女孩子主動地和他打招呼，“我在家裡排行第五。
”她的眼睛忽閃忽閃的，讓人覺得很聰明，“我父親為難您，您有沒有覺得很委屈？
”

　　原來她是窦家的五小姐。

　　魏廷瑜連連搖頭。

　　窦明卻不待他說話，已道：“古有三顧茅廬，您這才來第二次，還早着呢！
”

　　魏廷瑜大喜過望。
忙道：“多謝五小姐指點！
”

　　窦明抿着嘴笑了笑，被一群丫鬟簇擁着和魏廷瑜擦肩而過。

　　第三次，窦世英終于在花廳裡見了他，雖然隻說了短短的兩句話客氣話，但已讓魏廷瑜長長地松了口氣。

　　走出窦世英的書房，他又遇見了窦明。

　　一群丫鬟婆子簇擁着她正往書房裡去。

　　窦明朝他眨着眼睛。

　　他拱手作揖，作出感激涕零狀。

　　窦明抿了嘴笑。

　　魏廷瑜讪讪然地摸了摸頭。

　　兩人再次擦肩而過。

　　魏廷瑜得了窦世英的兩句話，覺得這件事已經揭過去了，遂去了景國公府，讓魏廷珍幫他請媒人和窦家商量婚期。

　　魏廷珍知道弟弟剛去了靜安寺胡同。
忙道：“窦大人怎麼說？
”

　　魏廷瑜笑道：“也沒什麼——就是說了些‘百年修得同船渡，以後的日子還長着，要學會彼此尊重地過日子’之類的話。
”

　　魏廷珍皺眉：“沒有提嫁妝的事嗎？
”

　　“這不是媒人的事嗎？
”魏廷瑜奇道。
“我提，不太合适吧？
”

　　魏廷珍氣結。

　　窦昭年紀已經不小了，魏家有退親的意思，窦世英氣也生過了，譜也擺過了。
不是應該說些嫁妝什麼的，補償一下魏家嗎？

　　她看着弟弟一副懵懵懂懂的樣子，懶得跟他多說，跟母親田氏商量後，請了延安侯夫人幫忙，帶着官媒去窦家商量成親的日子。
媒人則是延安侯和景國公府的二爺張繼明。

　　窦世英氣得說不出話來了，心裡隐隐為長女可惜。

　　怎麼就許了這麼個不搭調的人家？
！

　　又埋怨起趙谷秋過早地為女兒訂下了這門親事。

　　他對紀氏道：“婚期不急，我請了欽天監的人幫着看日子。
等那邊回了信再說。
”

　　窦昭要出嫁，窦世英一早就請了紀氏幫着主持。

　　窦家請來說媒的是蔡弼的太太，媒人是楊森和蔡弼。

　　楊森和窦世樞的私交很好

　　紀氏和蔡太太商量：“我們家七老爺的意思，是想等欽天監的日子算出來了再說。
”

　　“這樣也好。
”蔡太太和丈夫一樣，也是個熱衷于權勢之人。
窦家有喜事，她很樂于兩邊遞話。

　　魏家就等着窦家選定日子。

　　這一等就等到了立冬。

　　魏廷瑜急起來。

　　魏廷珍則恍然大悟。

　　敢情人家根本就沒忘記當初的事！

　　她頓時惱羞成怒。
道：“他們不是讓我們等着嗎？
我們等着好了！
”

　　然後就是臘八。

　　窦昭的計策奏了效。

　　滿京都的人都在傳魏家不滿意窦家這門親事，要退親。

　　窦家四小姐來京都快半年了，婚期都還沒有訂下來，就是證明。

　　而當事人通常都是最後一個聽到消息的。

　　窦家知道這個消息的時候，正值春節。

　　五太太一口氣堵在嗓子眼裡憋得差點閉過氣去。

　　大風大雪的，她站在垂花門門前一直等到酉時，才等到了大年夜就進宮陪皇上共慶佳節，初一一大早還要上朝給皇上恭賀新春，然後主持了一系列打春牛等慶典的窦世樞。

　　疲憊不堪的窦世樞揉了揉太陽穴，道：“明天一早我就請了七弟過來說話。
”

　　五太太心中稍安。

　　二太夫人卻不屑地道：“他那個性子，說了等于沒說。
”

　　五太太和窦世英并沒有太多的接觸，聞言心弦又繃了起來。

　　她請二太夫人拿主意。

　　二太夫人歎氣，道：“要是别的事，還能和壽姑商量商量，這件事，隻能讓他們自己拿主意了。
”

　　可若是任滿京都的人這樣說，窦家還有什麼臉面可言？
總得做點事挽回一下窦家的聲譽吧？
！

　　五太太默然。

　　天寒地凍的，窦昭和窦世英卻自得其樂地在窦世英的書房裡烤紅薯吃。

　　※

　　補5月4日的更新。

　　PS：大家都覺得婚退得有點慢，因為這件事不僅僅是退婚，還涉及到一些其他，沒辦法略過不寫……~~~~(>_

　　※