送走了窦昭，窦秀昌立刻去了窦世榜那裡，把窦昭要開筆墨鋪子的事告訴了窦世榜，并道：“若是錢不多，本又都是四妹妹的，我不過是幫着看管而已，可她開口就是一萬兩，我怕她被人诓騙，偏偏這話我又不好直說，怕四妹妹多心，隻好含含糊糊地應了，可這真要是被人诓了，我可怎麼向窦、趙家的人交待啊？
别人還以為是我從中做手腳，.”

　　“壽姑怎麼突然想到要開鋪子？
”窦世榜聞言很意外，但他經曆的事多，稍一思忖就有了對策，笑道，“壽姑不可能親自去選鋪面、訂筆墨，你讓管事的人到你手裡報賬不就行了。
”

　　“對啊！
”窦秀昌附掌，“我怎麼沒有想到！
萬一是有人打四姑姑的主意，也不至于一下子全虧進去，那些幫四姑姑管事的人也能混個臉熟，有什麼蛛絲馬迹或許能早點發現。
”

　　窦世榜笑着點頭。

　　窦秀昌把窦世榜的意思委婉地傳到了窦昭的耳朵裡。

　　窦昭笑笑沒有說話。

　　西窦的一半産業，也不是那麼好管的！

　　她請窦世榜幫她請個大掌櫃。

　　窦昭名下産業的大掌櫃一個蘿蔔一個坑，大家都做得好好的，她何必亂動。
而大掌櫃又不是誰都能勝任的。
從學徒到夥計到掌櫃到大掌櫃，沒有二十年的曆練是不可能的，不管是誰家花二十年培養出了一個大掌櫃。
都輕意不會讓他離開，而不管誰在一個地方呆了二十年，成了大掌櫃還要另謀高就，這其中肯定有問題了，并且你想打聽都很難打聽到真實的情況。

　　與其費盡心機還不知道會找個怎樣的人，不如直接從窦家找一個。
知根知底，忠心可靠。

　　窦世榜笑道：“你要做多大的規模，還要找大掌櫃？
我看，找個掌櫃就差不多了。
”

　　“既然向三伯父開了一次口，自然是要最好的了。
”窦昭嬌笑道。
“我不管三伯父用什麼法子，反正我的鋪子年後就開張，到時候我隻管來要人，要不然，我就把您在京都錢莊的大掌櫃揪到真定來。
”

　　這當然是不可能的。

　　窦世榜捏着胡須哈哈大笑，幾經篩選，從家裡的掌櫃裡給她找了一個：“……叫範文書。
八歲做學徒，今年才三十二歲，已經是積芬閣的二掌櫃了。
”

　　積芬閣是窦家在京都的古玩店。

　　窦昭很勉強地點了點頭：“雖然不是做筆墨的，好歹也算得上搭邊，那就他吧！
”

　　窦世榜隻能搖頭。

　　這樣的人還嫌棄，難怪家裡的那些大、小掌櫃一聽是窦昭在要人，都不願意去。

　　.窦昭哪裡知道能做到掌櫃是多少的不容易。

　　他隻好許諾範文書：“若是鋪子倒了，我讓你到積芬閣南京的分店做大掌櫃。
”

　　範文書苦笑。

　　大掌櫃是這麼好做的？

　　他也要拿得起啊！

　　離開古玩界幾年，到時候就算是回到積芬閣，自己少了那幾年的見識。
隻怕眼力大不如前。
何況窦家四小姐是個未出閣的姑娘家，過幾年不知道會嫁到哪裡，

　　可窦三爺已經把話說到這個份上了，他還能說什麼？

　　交了賬冊，佯裝出副滿面笑容的樣子去西府。

　　甘露就嘀咕道：“不是說給個大掌櫃嗎？
”

　　“你就知足吧！
”窦昭笑道，“窦家一共有幾個大掌櫃？
我們這點家當，人家根本就瞧不上眼。
”她本就留了餘地讓三伯父和她讨價還價的。

　　甘露讪讪然地去領了範文書進來。

　　窦昭見他中等身材。
五官周正，未語先露一團和氣，一副典型的生意人模樣，先生三分好感，把事情略略地交待了一下。
就讓他去找三堂哥拿銀子。

　　範文書愣了半晌。

　　總店在京都，之後五年，要在真定和京都之間開十家分店。
但規模有多大，資金有多少，除了他還有哪些人，一律沒有交待。

　　“四小姐還有什麼吩咐？
”他恭謹地道。

　　“我隻有這個要求，其他的，你是掌櫃，你看着辦就行了。
”窦昭笑着，“哦”了一聲，道，“你還有個二掌櫃，姓崔，名十三。
他明年九月才能來鋪子幫忙。
”

　　範文書退下去之後立刻打聽崔十三。

　　窦家的那些管事和掌櫃都是人精，立刻全都知道了。
有人笑道：“原來四小姐是要擡舉崔姨奶奶的娘家人，範文書，你這可是陪太子讀書啊！
”

　　“陪太子讀書無所謂，”範文書郁悶地道，“就怕太子不懂裝懂，指手畫腳。
”

　　衆人笑道：“你一個賣古玩的，難道就懂筆墨了？
”

　　崔十三也在問，不過是問窦昭：“您讓個古玩店的賣筆墨，還讓我去給您當二掌櫃？
”

　　和崔十三争辯，窦昭前世就不再做這種吃力不讨好的事，她直截了當地道：“這是崔姨奶奶同意了的。
”

　　“您唬弄我吧？
”崔十三眼珠子轉了轉，道，“那我去找崔姨奶奶問一聲。
”

　　窦昭老神在在地喝茶。

　　崔十三洩氣。

　　窦昭就問他：“伯彥那邊怎樣了？
”

　　“我們發現了很多别人都不知道的事。
”崔十三聞言眉飛色舞，“西平那邊有個村裡的人一起悄悄地開了二百多畝荒地，六年了，都沒有被人發現。
還有曲陽橋，魚鱗冊上記着隻有兩百畝良田，可看那村勢，好像不止兩百畝……”

　　窦昭駭然：“這都讓你們發現了。
”忙叮囑崔十三，“你可不能亂說，小心禍從口出。
”

　　“我知道。
”崔十三不以為然地道。
“你斷了别人的财路，别人就要斷了你的活路。
這些輕重我還是知道的，不過是您問起來，所以我說給您解解悶。
”

　　窦昭想到窦啟俊那個家夥是禦史出身，哪裡能放下心來，趁着過去給六伯母請安的時候。
拐到三堂嫂那裡交待窦啟俊。

　　“四姑姑就放心好了，我又不是十七、八歲的小夥子，隻憑滿腔熱血就不管不顧地沖上去。
”

　　你不過隻比十七、八歲的小夥子大個兩、三歲好不好。

　　窦昭心裡腹诽着，起身告辭。

　　路上遇到邬善和窦政昌。

　　兩個人一邊走，一邊交頭接耳地不知道在說些什麼。
表情都有些沮喪。

　　窦昭走上前去和他們打招呼。

　　兩人吓了一大跳，勉強笑着和窦昭說了幾句，就匆匆去了學堂。

　　窦昭滿心困惑，但也隻僅僅困惑了一下，還不至于趕上去追問。

　　回到家裡，看見祖母和甘露、素絹幾個都在擦眼淚。

　　“壽姑，那個别剛毅過世了。
”祖母紅着眼睛。
“兩個小姑娘家的，懂什麼？
你還是差個人過去幫幫忙吧！
”

　　窦昭心裡有些悶悶的，讓人帶話給在真定的趙良璧，讓他幫着别素心、别素蘭姐妹料理喪事，又邀了陳先生，第二天一起去了真定州。

　　别氏武館已挂了白，很多人進出，有孔武有力的男子，也有身材瘦小的老者，還有幾個剛去送了魚的小販。
大家都神色沉重，或送了三牲祭品，或隻是拿了副挽聯，到靈堂給别剛毅上香，看得出來，别剛毅的人緣關系很好。

　　管事送上了祭品，窦昭上了三炷香。
在靈前答謝來客的别素心陪着窦昭去了正房。

　　“小姐，”她人很憔悴，給窦昭沏了杯熱茶，“天氣這麼冷，您派個人過來就是了。
何必親自跑這一趟。
”又道，“等父親過了頭七，我就和妹妹進府。
”

　　進了府，就要守窦家的規矩，大過年的，她們倆姐妹總不能穿孝吧？

　　“還是等别館主過了七七，開了春，你們再進府吧！
”窦昭道，“也不急在這一時。
”

　　别素心感激地向窦昭道謝。

　　外面有人喊着“開席了”。

　　窦昭不由望過去，就看見趙良璧和陳曉風正忙着幫别家招呼客人。

　　窦昭微微地笑了笑，沒有留下來用飯，提前回了真定。

　　二太夫人正在和窦世榜說話。

　　“二掌櫃是崔家的人，”二太夫人沉吟道，“可總店在京都……難道她要和王家打擂台不成？
”二太夫人困惑道，“可當初是她自己不去京都的……或者，她是不肯向王家的那些人磕頭認親？
”

　　窦世榜也是這麼想的，他問母親：“那您說現在該怎麼辦好？
”

　　“有什麼不好辦的？
”二太夫人笑道，“銀子是壽姑的，她想給家裡多謀份收益，這是好事，我們要幫她才是！
”

　　曾贻芬因為王行宜沒有處理好家事，差點被人抓住把柄，冷了王行宜好幾年，可王行宜的運氣太好了，在陝西屢戰屢勝，就是皇上，提起來也贊了一聲“不錯”，朝中的位置隻有那幾個，你曾贻芬的人立了這樣的功勞你都不提拔，可也不能擋着别人提拔。
到時候好位置都被别人占了，對曾贻芬來說，也是個打擊。

　　窦世榜也知道弟弟的處境。

　　他笑道：“範文書來找我，說看中了京都南大街翰林胡同的一個鋪面，壽姑的意思是想買下來，正好我們在那裡有個兩間的綢緞鋪子，因為格局有點小，生意一直不愠不火的，我看不如就賣給壽姑好了。
他們做個筆墨鋪子倒挺合适的。
”

　　“你做主就行了。
”二太夫人笑着，轉移話題，問起過年的事來：“都準備得怎樣了？
”

　　“都準備好了。
”窦世榜笑道，“今年田莊上的收益很好，比往年多送了四千斤糧食過來了。
”

　　二太夫人笑盈盈地點頭，有小丫鬟進來禀道：“四小姐過來了。
”

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　　終于有正常的更新給大家看了！

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