窦世英有片刻的心動，但他很快就抑制住了這種感覺。
『雅*文*言*情*首*發』

　　這陶器重談吐儒雅，相貌周正，看似謙謙如玉的讀書人，卻不時流露出幾分谄媚之态，可見人品不怎麼樣。
此時他分明是為了巴結自己才提出要給女兒做媒的，誰知道他看中的人家是怎樣的德性？

　　總不能因為壽姑年紀大了，就随随便便地把她給嫁了吧？

　　他呵呵地笑了幾聲，把這件事給搪塞過去了。

　　陶器重見狀也沒有多說，和徐志骥一起告辭。

　　窦世英回書房裡看了會書，小厮卻跑進來道：“七爺，剛才和徐大人一起來拜訪您的陶先生又折了回來，說是有要緊的事見您，請您無論如何也見他一面。
”

　　他心中雖然不悅，但他性情溫和，還是見了陶器重。

　　陶器重一見到窦世英就長揖到底，滿臉羞愧地道：“窦大人，人要臉樹要皮，當着徐大人的面，我實在是說不出口。
我那内侄，并不是偷了别人的東西，而是因在保定府開銀樓，和常叫了鋪裡師傅去打首飾的保定知府家的一位小妾有染，那保定知府有所察覺卻尋不到證據，就胡亂找了個理由把他投了大獄。
我在英國公府做幕僚，和英國公也算得上是賓主盡歡了，這件事，也曾求過國公爺，當時以為不過是場誤會，國公爺還特意派人給保定知府送了張名帖過去，我們這才知道是怎麼一回事。
隻是那保定知府已經把話說到了這個份上，國公爺也不好出面說情了。
我沒有辦法，這才求到窦大人名下。

　　“他犯下了這等龌龊之事，我們也無顔給他求情。
隻是他上有六旬老母，下有幾個嗷嗷待哺的孩子，若他出事，這老母幼子隻怕就沒了生路，這才鬥膽請窦大人出面，留他一條性命……”說完。
陶器重再次一揖到底。

　　這還差不多！

　　窦世英思忖着。

　　隻要能留下一條命，這陶器重再從中周旋，三、兩年也就放出來了。

　　既然知道這是私怨，他就更慎重了，斟酌道：“我幫你問問再說。
”

　　陶器重感激涕零，忙道：“我說要給貴府的大小姐保媒，卻是真的。
男方就是我的主翁英國公府的世子爺，今年十六歲。
長得一表人才不說，騎射六藝，樣樣精通，生下來剛剛足月就承皇恩，封了世襲四品佥事，五歲承世子爵位，如今在金吾衛前衛任指揮使，正經的三品武官。
家中又隻有一個胞弟，幾房遠親，清靜得很。
若不是定國公府出了事。
蔣夫人又去世，世子的婚事怎麼會拖到現在……”

　　定國公的事。
『雅*文*言*情*首*發』人人皆知。

　　士林中多認為定國公死得很冤枉，不僅不認為他是個罪人，反而把定國公和關公相提并論，覺得他是曾贻芬和葉世培博弈的犧牲品。

　　宋墨是定國公的嫡親外甥，無疑出身顯赫。

　　窦世英立刻就動心了，窦昭若是能嫁出去自然比留在家裡好。

　　他忍不住道：“此事當真？
”

　　“怎敢騙窦大人！
”陶器重端容，嚴肅地道。
“我在英國公府十幾年，在國公爺面前也是說得上話的人，斷然不敢在這種事上口出妄語。
”

　　雖說很多大戶人家的公子小姐都是由家中信賴的仆婦牽的媒。
可陶器重一副十拿九穩的樣子，好像隻要他一提，這件事就準成似的，反讓窦世英生出狐疑來。

　　既然那英國公世子這麼好，怎麼會相中壽姑？

　　倒不是他枉自菲薄。
而是勳貴和文官，本就是兩個不同的圈子。
英國公府名聲煊赫，就連他這樣不怎麼出去交際應酬的人都知道，而他不過是個從四品的翰林，堂兄雖然貴為内閣，卻根基尚淺，兩家又沒有可以互相幫襯的地方，像英國公府這種屹立百年的簪纓之家，未必就看在眼裡。

　　陶器重像看出了窦世英的心思似的，笑道：“實不相瞞，英國公府自蔣夫人病逝後，就一直沒有主持中饋的人，國公爺無意續弦，就想為世子找個能當家理事的人，最好是能大世子爺幾歲，持重大方，賢淑明理，溫柔敦厚。
誰知道選來選去，都沒有合适的人家。
我聽說貴府未出閣的是長女，是您準備留在家中防老的女兒，想必十分精明能幹，這才起了保媒之心。
若貴府未出閣的是次女，我還未必敢說這樣的話……”

　　窦世英釋然，情不自禁地道：“不是我這個做父親的自誇，我這個女兒，的确是十分的能幹。
家裡大大小小的事，沒有她拿不住的……”

　　陶器重表面上十分認真，心裡卻不以為然地聽着。

　　既然如此能幹，怎麼被妹妹換了親卻吭都不敢吭一聲？

　　就算是能幹，想必也是那種隻會低頭做聲，寡言木讷之輩。

　　他好不容易等到窦世英把女兒誇獎完了，這才笑道：“剛才徐大人在此，我不好說是給貴府的小姐保的是哪家的媒，英國公那裡，我也要去吹吹風，過兩天再來聽窦大人的音訊。
”

　　窦世英滿意地點頭。

　　這才是保媒的樣子嘛！

　　兩家都是有頭有臉的，婚事能成自然是皆大歡喜，若是婚事不成，豈不讓人恥笑？
特别是窦昭，姐妹易嫁的事瞞不了多久，如果與宋家的婚事再不成，那可就真成了京都的笑柄。
成笑柄還好說，忍一忍，過些日子也就過去了，如果傳出窦昭有什麼暗疾或缺陷之類的流言，那可就糟糕了。

　　他親自送了陶器重出門，并道：“令侄的事，陶先生不必擔心。
那保定知府和我二堂兄是同科，年前到京都述職，還曾在我五堂兄家裡落腳。
不過是個小妾罷了，說起來也是他治家不嚴，想必他心裡也清楚，不然也不會尋了個由頭将令侄投獄的。
”

　　言下之意，你如果能幫我女兒保了這門親事，你侄兒的事，包在我身上了。

　　陶器重再三作揖，這才離開了靜安寺胡同。

　　窦世英卻興奮得有些坐不住。

　　如果壽姑能嫁給英國公世子爺，就不用留在家裡招婿了。

　　上次委屈了壽姑。
這次壽姑出嫁，得多幫她準備點嫁妝才是。

　　想必明姐兒心裡也明白，不會和她姐姐争這些的。

　　他高聲叫了高升進來，吩咐他：“你再給大小姐準備一份嫁妝，照着原來的翻一番。
”話一說出口，又覺得不妥，讓别人看了，還以為他喜歡窦昭不喜歡明姐兒。
讓明姐兒臉上不好看，忙道，“算了，你還是照着兩萬兩銀子給大小姐置辦嫁妝，其他的，我悄悄地給她。
”

　　高升愕然。

　　這才幾天，怎麼大小姐就要出嫁了？

　　可别是老爺為了賭一口氣，随便把四小姐給嫁了吧？

　　他不禁道：“老爺，大姑爺是誰家的公子？
您可派了體己的人去打聽過大姑爺的底細？
那媒人的話通常都是不可信的！
”

　　窦世英一愣，道：“是啊！
怎麼把這樁事給忘了？
！
”

　　或者是因為他太急于補償窦昭了吧！

　　窦世英失笑。
把陶器重要為窦昭保媒的事告訴了高升，并問他：“……你覺得怎樣？
”

　　高升覺得這門親事來得太突兀了。
可看着窦世英正在興頭上，他卻不好潑冷水，又怕這門親事真是千載難逢的良緣，若是因他的一句話攪黃了，他可就是萬死也難辭其咎了。

　　“若是能成，還有什麼比這更好親事了！
”他含蓄道，“不過。
還是應該去打聽打聽，以後四小姐嫁過去了，也不至于摸瞎。
什麼也不知道。
”

　　“那是自然。
”窦世英連連點頭，想到自己最信任的人就是高升了，笑道，“那這件事就交給你了。
”反複地叮囑他，“一定得打聽清楚了。
”還道，“這件事你辦好了，我賞你們家小子一個出身。
”

　　高升素來敬重窦昭，就算是窦世英不吩咐，他也會去打聽一番，何況窦世英還賞了他兒子一個出身！
高升喜出望外，連聲道謝，跪下來給窦世英磕了三個頭，這才退了下去。

　　窦世英的心情十分矛盾。

　　既怕高升打聽到的消息對英國公世子不利，從而讓窦昭的婚事沒有了着落，又怕高升打聽到的消息正如陶器重所說的那樣好，英國公卻又看不上窦昭……

　　他在書房裡練着字，忐忑不安地等着高升的消息。

　　沒想到高升掌燈時分就趕了回來。

　　“老爺，我打聽到一件事。
”他的臉色蒼白，讓窦世英心中隐隐覺得不妙，“我聽人說，英國公世子的脾氣十分暴戾。
因為和國公爺發生口角，竟然就把聽命于國公爺的護衛全都殺了。
不僅如此，還将那些被殺護衛的屍體整整齊齊地碼放在了院子中間，等國公爺回府，京都的勳貴之家提起此事，都會膽戰心寒……”

　　“你說什麼？
”窦世英跳了起來。

　　難怪那陶器重會給壽姑保媒，原來那英國公世子性情不好，沒有人敢和他們家結親！

　　這不是把壽姑往火坑裡推嗎？

　　好你個陶持，竟然敢唬弄我！

　　他氣得渾身發抖，見屋裡的小厮都被他打發走了，臉色鐵青地朝高升吼道：“那個陶持的拜帖呢？
他的那個内侄叫什麼名字來着？
你幫我磨墨，我要給保定知府寫封信，他還想保他内侄一條性命？
！
我要讓他的内侄流放三千裡……不，流放到九邊，說不定正中了他的下懷，到時候請了英國公府出面，三年的刑期說不定過得比在外面還舒服，我要讓他把獄底坐穿……”

　　高升從來沒有看見過窦世英這樣的憤怒，唯唯諾諾地不敢作聲，偏偏有小厮不靈光，也許是太靈光了——跑進來禀道：“七老爺，槐樹胡同的五太太過來了，說有事和您商量！
”

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