苗安平牙齒咬得吱吱響，恨恨地道：“怎麼着？
我不過是不疼不癢地說了宋家幾句，他宋翰就要記恨我千年不成？
不幫忙不說，竟然推了家裡的一個護衛出來打我的臉，他這是把我當成打秋風的窮親戚啊！
”.

　　宋翰根本不知道這件事。

　　他氣得臉色發青，冷冷地看了苗氏兄妹一眼，道了聲“你們兄妹之間的事，不要把我給扯進來”，拂袖而去。

　　苗安平像掉進了油鍋似的跳了起來，把苗安素罵了個狗血噴頭，逼着她去找宋宜春換人。

　　苗安素哭得稀裡嘩啦，卻坐在那裡怎麼也不動。

　　事情怎麼這麼巧，她的哥哥剛剛說要謀求句容縣的捕快，跟着窦昭從真定過來的一個護院就得了這差事……要說這其中沒有蹊跷，她是無論如何也不會相信！

　　宋翰也是這麼想的。

　　他雖然讨厭苗安平，可苗安平到底是他的舅兄，苗安平被這樣打臉，他一樣的沒有面子。

　　宋翰望着頤志堂的方向，心裡像沸水似的翻騰不止。

　　頤志堂裡，得了差事的護院正在給窦昭磕頭謝恩。

　　窦昭笑道：“這個事可與我無法，全是世子爺的主意，你要謝，就去謝世子爺吧！
”

　　那護衛十分的機敏，奉承道：“沒有夫人，世子爺哪裡知道我們這些人。
世子爺我要謝，夫人我也要謝。
”

　　一席話說得大家都很高興。

　　窦昭就賞了他五十兩銀子置辦官服，打點上峰。

　　護衛謝了又謝，這才退了下去。

　　回到東跨院，他托高興的媳婦幫着置辦了幾桌酒席，請了頤志堂的護衛喝酒。
大家很是高興了兩天。

　　窦昭這邊卻琢磨着，既然宋墨默認了蔣琰和陳嘉的婚事，這層窗戶紙就得捅破才成。

　　看陳嘉的行事作派，估計從來沒有往這方面想過。
蔣琰那裡，也得讨個口氣才行。
而且這擡頭嫁姑娘，低頭娶媳婦，從來隻有男方向女方提親的，女方向男方提親那就低了一頭。

　　她想來想去，這個中間人隻有蔣骊珠合适。

　　窦昭就請了蔣骊珠到家裡來聽戲。
透了個話音給蔣骊珠。

　　蔣骊珠是個聰明人，立刻就有了主意，笑道：“這件事您就交給我吧！
”

　　回到家裡，她請了姚二家的媳婦去說話。

　　待陶二家的媳婦從吳家出來的時候，昏頭昏腦的都有些找不到北了。

　　.進門就拉了陶二道：“你快捏捏我，看我是不是在做夢。
”

　　陶二笑道：“你發什麼颠呢！
”

　　他的話音剛落，陳嘉從衙門裡回來了。

　　陶二媳婦一個激靈，忙道：“大人，今天吳大奶奶請了我去他們府上說話。
”

　　陳嘉想着若不是為了蔣琰的事，蔣骊珠怎麼會找了他家的管事嬷嬷說話，不由得心中一緊。
臉上卻水波不興，道：“吳大奶奶找你去做什麼？
”

　　陶二媳婦不說話。

　　陳嘉把陶二媳婦叫進了書房。

　　陶二媳婦這才道：“英國公府的表小姐要再醮，吳大奶奶叫了我去問大人您家裡事。
”

　　陳嘉一口氣從茶裡噴了出來，把陶二媳婦噴了個滿臉。

　　“你說什麼？
”他驚愕地道。
“吳大奶奶叫你去問我的家事？
”

　　陶二媳婦一把抹了臉上的茶水，笑道：“是啊！
吳大奶奶還說，是受了窦夫人之托。
”

　　陳嘉的下巴都快要掉下來了。

　　他團團地書房裡打着轉，想着陶二媳婦的話。

　　難道宋家有意将蔣琰許配給他。
所以讓吳大奶奶從中傳個話？

　　但這不可能啊！

　　他是什麼出身，他自己心裡清楚。
宋家就是選錯了人也論不到他啊，他怎麼就入了窦夫人的眼呢？

　　不會是宋家誤會他和蔣琰私相授受嗎？

　　要是這樣可就遭了。

　　他無所謂，大老爺們一個，大不起被人嘲笑兩聲“癞蛤蟆想吃天鵝肉”，說不定還有人佩服他有野心呢！

　　可蔣琰怎麼辦？

　　這一生恐怕也難以洗清這個污名了！

　　他還是去找窦夫人說說，把這人誤會解開吧？

　　陳嘉想着，一隻腳都邁出了門，另一隻腳卻怎麼也擡不起來。

　　他有機會娶蔣琰……嬌嬌柔柔，像朵春花似的蔣琰呢！

　　陳嘉的心頭一熱。

　　錯過了這次機會，他永遠别想娶到蔣琰了。

　　自己到底是去還是不去呢？

　　他站在門檻上，生平第一次沒有了主意。

　　※※※※※

　　蔣琰此時卻在和蔣骊珠談心。

　　她驚訝地望着蔣骊珠，急得眼淚都快落下來了：“十二姐，我真得和陳大人沒有什麼？
你們為什麼就是不相信呢？
”随後發起誓來，“若是我和陳大人私情，讓我雷打……”

　　蔣骊珠吓一跳，忙捂住了她的嘴巴，把她的話堵在了她的嘴裡。

　　“我的小祖宗，這種誓你也敢亂發！
”她駭然道，“是我瞧陳大人人不錯，你又認識，這才起了心思給你做個婚。
你倒好，咒起自己來了。
”她說着，松了手，“早知道這樣，我就不費這個神了。
”

　　蔣琰聞言滿臉的愧疚，道：“我知道姐姐是為了我，隻是我誰也不想嫁。
陳大人雖好，卻與我無緣。
”

　　蔣骊珠沒想到蔣琰會這麼說，正色道：“你怎麼會這麼想呢？
”

　　蔣琰垂了眼睑，低聲道：“哪個男子知道我的遭遇會瞧得上我，自我在客棧裡自缢不成，我就知道我這一生也就這樣了，怎麼敢想别的。
”

　　蔣骊珠道：“若是陳大人來提親呢？
”

　　“不可能的。
”蔣琰頭搖得像撥浪鼓。

　　“可如果陳大人真得來提親呢？
”蔣骊珠不死心，又問了一遍。

　　這天底下，沒有誰比陳嘉更清楚她的底細，如果陳嘉還願意來提親……是不是表示。
陳嘉不嫌棄她呢？

　　蔣琰心中一動，頓時亂了起來。

　　她好一會都沒有說話。

　　蔣骊珠松了口氣，道：“那我們就看看吧？
”又忍不住勸她，“人要往前看，過了這個村，未必還有這個店。
你還年輕，又不像别人家那些大歸的姑奶奶，或是能幫着嫂嫂管家，或是能幫着教導侄女讀書寫字。
女紅針線，年輕的時候還好，年紀大了些，你還真準備去廟裡不成？
以你的性子，就算去了廟裡。
隻怕也會是那個挑水澆園的，你莫非天真的以及廟裡真和就是清靜之地，不惹一絲塵埃！
”

　　“我，我沒有。
”蔣琰喃喃地道，“從前我跟着黎窕娘去廟裡進香的時候，那些尼姑就想着法子要人捐香火錢，誰的香客捐得多。
主持就會看重誰。
”

　　“你既然知道，這件事你就好好想想吧！
”蔣骊珠起身告辭。

　　蔣琰躺在床上，睡意全無。

　　自己該怎麼辦好？

　　真的嫁給陳嘉嗎？

　　要是哪天陳嘉嫌棄起自己來……

　　她想想就錐心的疼。

　　可若是陳嘉真如蔣骊珠說的那樣來求親，自己若是拒絕……

　　蔣琰像烙餅似的在床上翻來翻去的。

　　※※※※※

　　一時間兩人都有些不知所措。

　　窦昭等了幾天都沒有等到陳嘉前來提親。
不由暗暗地歎了口氣。

　　可能是兩人有緣無分吧？

　　她把這件事壓在了箱底。

　　宋墨則是樂見其成，更沒有主動問及的道理。

　　窦昭和宋墨兩人就精力放了宋翰搬家的事上。

　　請了順天府尹黃祈黃大人做見證，窦世橫，陸複禮做中間人。
宋翰簽了分家契書。

　　宋宜春躲在樨香院不願意出來見客。

　　窦世橫拜托黃祈去勸宋宜春：“這兄弟不和，多半是父母不公引起來。
您這樣早早地把家分了，未必就不是件好事。
京都之中的權貴之家如果都能像您這樣頭腦清醒，我們順天府的官司都要少一半。
”

　　雖然知道黃祈是在安慰他，但宋宜春有了台階，施施然地出來和窦世橫，陸複禮打了個招呼。

　　窦世橫私底“呸”了宋宜春一口，道：“真是又要做婊\子，又要立牌坊。
”

　　窦世英苦笑道：“總算是把家分了，也不六哥跑了這一趟。
”

　　窦世橫倒有些憐憫起窦昭來，吩咐窦德昌：“壽姑命運多舛，你過去之後，要多多照顧她才是。
”

　　窦德昌恭聲應“是”。

　　他是小兒子，從前最頑皮不過，可現在，他既然過繼，想起這些年來父親舔犢之情，他反而對父親恭敬起來。

　　窦世橫歎氣，輕輕拍了拍次子的肩膀，讓他退了下去，和窦世英說起窦德昌的事來：“既然已經記在了祖譜上，你就不用顧忌我，安排個時間讓芷哥兒搬過去吧！
這樣兩邊掉着，免得耽擱了他的功課——你既然挑了他，他也應該在舉業上有所精進，支就起門庭來才是。
”

　　窦世英也正準備和窦世橫商量這件事：“你看臘月初一搬過去怎樣？
一是過年的時候親戚間好走動；二是我準備請個老翰林在家裡坐館，讓芷哥兒能一心一意的備考。
”

　　今年是大比之年，隔年有鄉試。

　　窦世橫點頭。

　　窦世英把這件事告訴了宋墨。

　　宋翰正忙着搬家，宋茂春等三家顧着大面都過來幫忙，一些平日總奉承宋家無門的故舊也都紛紛到綠竹館去湊熱鬧，宋墨無意管這檔子閑事，主動請纓，幫窦世英打理窦德昌過繼的事。

　　窦世英就寒九天喝了杯熱茶似的，極為舒服，笑道：“有什麼事要你動手的？
你隻管過來陪我喝茶就是了。
”

　　宋墨笑道：“王家那邊，您打過招呼了嗎？
”

　　按禮，窦德昌過繼之後，王映雪就是他的嗣母了，他無論如何都應該去拜見一番。