宋炎去了窦氏族學附學，宋與民負責教窦昭和窦明，每月初一、十五休息一天，先給窦昭講完諸子，再給窦明講《論語》。
『雅*文*言*情*首*發』

　　窦明倒也老老實實地跟着宋與民上課。
隻是她底子薄，除了每天早上的功課，下午回去還要練五百個大字，幾天下來就叫苦不疊。

　　周嬷嬷不停地鼓勵她：“吃得苦中苦，方為人上人。
您看四小姐，管事嬷嬷們還在打算盤，四小姐已經算出是多少錢了……”

　　窦明瞠着周嬷嬷：“算賬和寫字有什麼關系？
”

　　周嬷嬷忙安撫她道：“沒什麼關系，沒什麼關系。
就是覺得四小姐什麼都會，五小姐這麼聰明，應當也能像四小姐一樣，什麼都會才是。
”

　　窦明沒有做聲，但也沒有再叫寫字苦了。

　　因為龐昆白事件，陳曲水走到了明面上，他住進了窦府，幫窦昭管着生意上的事和新招進來的護衛，高興管着西窦的事務和内院的管事嬷嬷等人，杜甯淪落到了給周嬷嬷打下手的地步。
高興自認為自己是窦昭的人，很快和陳曲水走到了一起。
杜甯在杜安因盜竊被送官，沒能熬住棍刑死了之後，早成了驚弓之鳥，哪裡還管什麼事，周嬷嬷又是初來乍到，獨木難支。
西窦雖然一分為三，但人人都得看窦昭的眼色行事，窦昭又有了每年一萬兩的例錢，手中有錢有人，行事反而比從前更加方便了。
她的目光也從東、西兩窦轉移到了京都的政事上。

　　“曾閣老今年應該快七十了吧？
”她問陳曲水，“不知道他還能堅持幾年？
”

　　前世她沒有留心過這些事，不知道曾贻芬到底是哪一年去世的。

　　陳曲水道：“四小姐料得真準！
我昨天剛剛得到消息，說京都傳出‘曾贻芬身體不适，可能要緻仕’的話出來。
”

　　“就看五伯父能不能把握住這次機會了。
”

　　前一世，曾贻芬去世前王行宜已經回了京。
好像是在兵部任侍郎，這一世，因為王映雪的關系，他被滞留在了陝西巡撫的位置上。

　　窦昭沉吟道：“現在的兵部侍郎是誰？
”

　　陳曲水道：“顧燕京。
”

　　窦昭思忖道：“能不能給王家遞個話？
就說，原來曾閣老是想提攜王行宜為兵部侍郎的。
但因為王氏的事被葉世培抓住了把柄，所以曾閣老隻能妥協，支持顧燕京做了侍郎……”

　　在她的記憶中，葉世培和曾贻芬是老對頭，當年曾贻芬緻仕，就是他的手筆。
要不是曾贻芬去世後沒多久他也去世了，葉世培又沒有很強硬的弟子。
王行宜和窦世樞能不能入閣還難說。

　　禁止馬市，是文官和武将的争鬥，所以葉世培不會拖曾贻芬的後腿，但現在，涉及到了兩位閣老門下弟子的三品大員之争，王行宜的事就可以拿出來說了。
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　　陳曲水思考道：“這話不能亂說，稍有不慎，還可能适得其反……”

　　“那就試試從這方面打聽打聽，”窦昭道，“應該能找到些和這件事相關的說法。
”說着。
她笑起來，“就算是沒有，我們也可以讓它有嘛！
”

　　“那倒也是。
”陳曲水笑道，“如果王家的人認為是王映雪阻礙了王行宜的前程，我想，就算是王許氏，也隻怕會對女兒生出幾分怨怼之情。
何況王映雪嫁進窦家之後一直沒能在窦家站住腳跟。
還惹出一大堆麻煩事來。
”

　　“釜底抽薪，我覺得這樣比較幹淨利落。
”窦明笑着點頭，問起了鋪子裡的事。

　　陳曲水道：“隻有京都的鋪子大緻是收支平衡的，其他幾個鋪子都略有虧損，總計有二百多兩。
”

　　“這也算不錯了。
”窦昭笑道。
“等到九月，伯彥的事也該忙完了，你得要準備些銀子給崔十三放印子。
”

　　“早已經準備好了。
”陳曲水和窦昭說着自己的計劃，素心隔着簾子禀道：“四小姐，紀少爺過來了。
”

　　紀詠？

　　他來幹什麼？

　　窦昭和陳曲水把事情說完，去了花廳見紀詠。

　　紀詠問她：“我去保定府，你可有什麼東西讓我帶的？
”

　　她又沒去過保定府，哪裡知道有什麼東西帶？

　　但窦昭還是笑着向他道了謝：“沒什麼需要帶的。
祝紀家表哥一路順風！
”

　　紀詠聽了笑道：“那我就随便幫你帶些東西吧！
”

　　他的笑容溫和有禮，可不知道為什麼，窦昭總覺得他好像在打什麼主意似的，讓人心裡不踏實。

　　“不用了，不用了。
”窦昭連聲推辭。

　　紀詠笑而不答，起身告辭。

　　窦昭送他到花廳門口，卻感覺有道視線緊緊地盯着自己。

　　她回過頭，看見了站在柳樹下的窦明。

　　窦明面無表情地轉身離去，和一大群簇擁着她的丫鬟、婆子消失在了柳樹成蔭的曲折幽徑中。

　　窦昭不由深深地歎了口氣，去花房伺弄了半天的花花草草，見自己種下幾株昙花都含苞待放，約了六伯母過來賞花。

　　六伯母提議：“不如辦場賞花宴吧？
”

　　祖母附和：“對，對，對，難得昙花一現，把幾位太太、奶奶都請過來，反正家裡多的是地方。
不能總讓東府那邊招待我們，我們也要回個禮嘛！
”

　　自從窦昭和邬家的婚事不告而終之後，窦昭的婚事就成了她的一塊心病，生怕窦昭因此而被耽擱了，見到有機會讓窦昭顯擺，她極力地想湊成。

　　窦昭見祖母興緻勃勃，想到她平日也沒個地方去，笑道：“好啊，那就開夜宴吧！
”

　　六伯母聽着也來了興趣，三個人在那裡嘀嘀咕咕商量了半天，終于把賞花宴的事定了下來。
确定宴請的客人，派人下帖子，清理庫房的陳設，安排賞花宴的菜單和服侍的丫鬟、婆子，西窦已經很久沒有這樣的熱鬧過了，從管事的嬷嬷到下面的大丫鬟，大家都沒有底，窦昭舉重若輕，信手拈來，一樁樁，一件件，安排得井井有條，毫不費勁，讓準備親自過來幫忙的紀氏看得目瞪口呆，直問她“是誰幫你出的主意”。

　　“沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼！
”窦昭不以為意地道，“每年過年那麼大的動靜，看也要看會了。
”

　　有些人就是天生的聰慧。

　　紀氏笑眯眯地不住點頭，道：“你能這樣事事用心就好，也免得我替你擔心。
”說完，又覺得這不是什麼好話，打趣道：“我要告訴你三伯母，說你說她是豬跑！
”想把這件事給岔過去。

　　窦昭知道她的心思，笑着和她湊趣：“要是三伯母問起來，我可不承認。
”

　　紀氏哈哈大笑。

　　到了賞花宴那天，還是忍不住提前跑了過來，見到一切都安排妥當了，這才長長地松了口氣。

　　那天夜晚花美酒醇菜肴精緻，請來的伶人唱的是《荊钗記》中的“钗圓”一折，就連不情不願出席賞花宴的窦明也聽得眼淚汪汪，不時地和儀姐兒、淑姐兒交頭接耳一番。

　　而陳曲水聽着遠遠傳來的絲竹聲，想着從京都傳來的消息，直到天色發白才迷迷糊糊地睡了過去。

　　待他醒來，已是日上三竿。

　　他慌忙爬了起來，問随身服侍的小厮：“四小姐到了花廳嗎？
”

　　窦昭上完課後，會在花廳裡待半個時辰，處理家務事。

　　小厮一面打了洗臉水進來，一面笑道：“四小姐早到花廳了！
”

　　陳曲水心中一松。

　　可随即他一愣。

　　早年他曾在福建巡撫張楷手下任幕僚，就是對着張楷，也不曾有過這樣緊張的心情……難道是因為昨天聽到的消息嗎？

　　他在屋裡呆坐了片刻，估計窦昭要回内院了，匆匆去了花廳。

　　花廳外面遍植垂柳，盛夏季節，柳樹葳蕤，碧枝萬千，随風而動，讓人看着心生清涼。
透過四開的窗扇，陳曲水看見穿了件月白色條紋棉紗衫的窦昭正在和高興說話。

　　她的身姿筆挺，目光平和，光潔的額頭和入鬓的長眉給人一種睿智的感覺，就這樣遠遠地看着，就知道她是個十分聰慧，意志堅強的人。

　　就是比她大很多的男孩子，也不如她吧？

　　陳曲水想着，進了花廳。

　　高興正興高采烈地講着昨天的賞花宴辦得如何如何的好，東府的那些人是怎樣稱贊的。

　　窦昭微笑地應着，誇獎了高興幾句“辦事得力”，高興樂颠颠地走了。

　　陳曲水正了正色，沉聲道：“四小姐，可能事情真的如您所說。
曾贻芬原是想保王行宜做兵部侍郎的，可因為王行宜不能修身齊家，曾贻芬隻得答應葉世培讓顧燕京當了兵部侍郎。
”

　　“哦！
”窦昭來了興緻，“我讓你給王家遞話的，可把話遞過去了？
”

　　事情雖然發生了偏差，可大緻上不會太離譜。

　　窦昭對未來更有信心了。

　　“已經把話遞過去了。
”陳曲水道，“王許氏把王氏叫過去狠狠地訓斥了一番，據說王氏是哭着離開王家的，不僅如此，連帶着龐氏被舊事重提，王許氏禁了她的足。
”

　　窦昭展顔一笑。

　　陳曲水忍不住道：“四小姐，難道您從哪裡聽到了什麼風聲？
要不然怎麼知道顧燕京的事有内幕……”

　　“不，我不知道。
”窦昭笑道，“我不過是覺得王行宜戰功赫赫卻始終在陝西巡撫的位置上不能動彈，反而讓聲望、資曆都不如他的顧燕京走到了前面，有些奇怪罷了。
”

　　※

　　姐妹們，兄弟們，找資料，耽擱了時間，一直拖到了現在……

　　…