回到升平坊青芽巷老宅，見到跪在房門前的怯弱庶子，王問樵心中一陣酸軟，得虧他不是孟氏所生，否則被抓入獄中關兩個月，這孩子定要病倒了，“起來吧。
”

　　“是。
”王圖南爬起來，又怯生生地喊了姐姐。

　　王幽菡和王幽馨見到家和親人，也是熱淚盈眶。
王老夫人掃了一眼站在門邊不說話的大兒媳，低聲問道，“火盆和柚葉可準備好了？
”

　　“回老夫人，已經備好。
”

　　“端過來。
”

　　站在一旁的孔氏看着髒兮兮的三人，心裡抱怨連天。
剛從牢裡出來的人身上帶着晦氣和黴運，他們不回自己的宅子跨火盆、洗柚子葉澡再過來，絕對是想把晦氣和黴運留在老宅，真是會惡心人！

　　王問樵帶着兩個女兒跨過火盆，又分别去浴房用浸了柚子葉的水清洗身體。
換上幹淨清爽的新衣後出來後，飯菜擺上桌，王老夫人與大兒媳、二兒子和三個孩子一同用飯，飯後，王老夫人才詢問了牢裡的情形。

　　過去的幾個月就是一場睡不醒的噩夢，莫說兩個孩子，王問樵提起來都打怵，“雖說有妹夫關照，牢頭和獄卒沒有打罵難為我等，但牢裡共押了兩百多人，每日哭聲不絕于耳，日不見光夜不能寐，兩月内病倒了十數人。
”

　　提起這些，王幽菡小姐妹倆還心有餘悸，緊緊靠在一起不敢動。

　　“沒死人？
”孔氏徑直問道。

　　王問樵頓一頓，“妹夫命人請郎中、抓藥，總算都保住了性命。
”

　　孔氏心裡不舒坦，抱怨道，“我弟弟在牢裡押了快三年，沒人照料也沒人給看病抓藥，得虧命大，才能活着走出來。
”

　　王問樵溫和道，“孔兄弟大難不死，必有後福。
”

　　孔氏立刻笑開了花，“借二弟吉言，我爹置辦了新宅子，前幾天幫搬進去，二弟有空帶着孩子們過去坐坐。
”

　　“好。
”王問樵颔首。

　　王老夫人問大兒媳，“西院可派人打掃幹淨了？
”

　　“打掃幹淨了。
”孔氏站起來。

　　“你待菡兒和馨兒過去歇着。
”王老夫人打掃大兒媳出去。

　　孔氏站起來，含笑帶着兩個侄女往外走，便走邊還講，“被褥都是新的，你們先睡一覺，睡醒了再回去。
”

　　大嫂這話的意思王問樵聽得明明白白，他與母親商量道，“母親也累了，您先歇着，兒先回去收拾宅院。
”

　　“不急，娘還有事同你商量。
”王老夫人示意婆子丫鬟出去，才将大兒子犯的事講了一遍。

　　王問樵聽完沉默了，方才他看孔氏言行舉止如常，還以為家中一切安好呢，沒想到大哥的事已經嚴重如斯，“兒去年底就勸過大哥，他當時聽不進去，還說又不是他一人這樣做，絕不會出事。
”

　　這樣做的肯定不隻大哥一個，但隻有他被告到了荊吉良大人面前，那他就是被殺雞儆猴的那一個。
王問樵見母親愁容滿面，便問道，“可查出是誰告到荊大人面前的，大哥想怎麼辦？
”

　　“打聽出來說是，交了錢卻沒能把孩子送入國子監的一戶人家。
你大哥的脾氣你也知道，娘問過他，他什麼也不講，隻說就算是他粉身碎骨了，也不會連累到娘，讓我安心在府裡待着。
”王老夫人說到這裡，心想被刀絞一樣難受。

　　王問樵聽到不會連累家人，心裡踏實了些，又問道，“為何孔家還在置辦新宅，孔全武不也牽扯在其中麼？
”

　　提到孔全武，王老夫人真是怒從心頭起，“他打着你大哥的名頭讓伢人跑腿斂财，錢都沒經過他的手，就是追查到他身上，也不過是被打幾闆子罷了！
”

　　“母親勿怒，小心傷身。
”王問樵分析道，“孔全武連着許多歪門邪道，我大哥是孔家的女婿，他不可能不管我大哥。
我大哥丢了差事，對他沒有一點好處。
”

　　王老夫人聞言，眼淚落了下來，“是你大哥除了孔全武拉過來的人，還收了别人的銀子，事情就出在這些人身上。
”

　　王問樵愣了半晌，才算明白了是怎麼回事，他低聲問道，“母親可知我大哥究竟收了多少戶人家的銀子？
”

　　王老夫人緩緩搖頭，“他不肯說，隻是拼了命地四處籌銀子補窟窿。
”

　　王問樵皺眉，“大哥有不缺銀子，他為何要這麼做？
”

　　誰說不是呢，王老夫人低頭擦着眼淚，心中堵得難受，氣都快喘不上來了。
王問樵又問道，“母親可找過妹夫了？
”

　　“讓燕兒問過了，你妹夫他……”

　　“他怎麼說？
”

　　“他說讓你大哥選，是想被囚在康安還是想被發配邊衛開荒。
”王老夫人的聲音都顫抖了。

　　王問樵呆了許久，才緩緩道，“母親可把妹夫這話告訴我大哥了？
”

　　“娘怕你大哥受不住……咳……咳……”

　　王訪漁端過痰盂，待她順過氣來，才道，“妹夫既然這麼說，就是這事沒有回旋的餘地了。
兒去跟大哥談，讓他将銀子省下來，将來……發配邊衛時，路上也好有銀錢傍身。
”

　　去邊衛開荒，也比留在牢裡強，那絕不是人待的地方。
大哥這一垮，兩個侄子不可能再留在國子監，自己也不可能再回青衿書院了，他在獄裡的諸多盤算落空，王問樵身心俱疲，茫茫然不知該如何才能立足。

　　“孟滢被判了斬刑，她是怎麼牽扯進寒山觀的案子裡去的？
”王老夫人問起被兒子休掉的孟滢。

　　提起孟滢，王問樵眼裡盡是恨意，“圖南的生母，是被她用巫蠱之術害死的。
這幾年她也沒善待圖南，好好一個孩子，快被她養廢了！
”

　　王老夫人又咳了起來，半晌才緩過這口氣，按着胸口後悔道，“都怪娘啊，是娘眼瞎，給你們哥倆挑的媳婦一個不如一個，咱們這個家就是讓她們給毀了……”

　　“你妹妹的親事，娘就說不行，可你爹非說姜楓人不錯，你妹妹也相中了他……他人是不錯，可你妹妹沒福氣啊，跟着他吃了十年的苦，沒熬到他發迹就去了，白白便宜了蘇卿雅！
”王老夫人越說越傷心，又是一陣猛咳嗽，最後竟咳出了血，王問樵吓得變色，慌忙喊婆子去請郎中。