“姑娘，姑娘！
”刮了胡子的鴉隐從院外跑進來，怎麼看怎麼像個咋咋呼呼的大馬猴，“六姑娘，大消息！
”

　　滴翠堂内的四姐妹同時放下手中的毛筆，姜留道，“講！
”

　　“安孟兩家的罪定了，按照他們的罪責，本該株連九族的，但萬歲開恩，隻滅其四族。
”鴉隐回道。

　　姜留問，“還有其他消息嗎？
”

　　鴉隐搖頭，“暫時沒有。
”

　　鴉隐退出去後，姜家小姐妹面面相觑，讀書不夠多的姜留小聲問，“萬歲要滅他們哪四族啊？
”

　　姜慕錦和姜慕筝都看着姜慕燕，姜慕燕便解釋道，“按我朝刑律，‘九族’指的是父族四、母族三、妻族二。
這四族指的便是父族四，即：犯罪之人的全家老少；其出嫁的姑母及姑母的兒子全家老少；其出嫁的姐妹及外甥一家老少；其出嫁的女兒即外孫全家老少。
”

　　四姐妹沉默片刻，姜慕筝道，“這是萬歲登基六年以來，第一次降下如此重的刑罰。
”

　　株連，是比滿門抄斬更重的刑罰，安、孟倆家人及他們的親眷，都會被斬殺。
不論老少，不論男女……

　　不知是想安撫衆姐妹還是想說服自己，姜慕燕高聲道，“戰國時秦國左庶長商鞅曾雲：‘重刑連其罪，則，民不敢試。
民不敢試，故無刑也。
’”

　　姜留點了點小腦袋，“姐姐說得對。
”

　　“就是！
”

　　“有道理！
”姜家四姐妹說完，又陷入沉默。
半晌後，姜慕錦小聲問，“這回……得殺多少人？
王家會有事嗎？
”

　　姜慕燕用力搖頭，“一定沒事！
因為我二舅已經休妻，與孟家沒有關聯了。
對吧，六妹？
”

　　得殺多少人？
王家會不會北株連？
這些問題得等三司定出斬殺名單來才能知道。
不過，姜留覺得王家應該不會有事，“咱大舅是國子監司業，二舅是青衿書院的山長，都是讀書人中德高望重的，應該不會被株連吧。
”

　　姜慕筝點頭，“應不會有事的，你們别擔心。
”

　　很快，外邊傳來驚天動地的哭聲，姜家四姐妹向外張望，小書秋跑進來道，“姑娘們，孟家人全部被官差抓走了。
”

　　官差拿人，應是聖旨已經傳下來了。
姜慕燕擔心外祖母一家，立刻派人去升平坊打聽消息。
派出去的人很快就傳回消息：王家二舅王問樵及其兩女一子，皆被抓了。
不幸中的萬幸是他們被抓進的不是京兆府，而是西城兵馬司的大牢。

　　姜留一邊給姐姐擦眼淚一邊勸着，“姐姐别慌，爹爹一定早有安排，二舅一家不會有事的。
”

　　王家老宅内，王訪漁的妻子孔氏雙手合十，連拜四方諸天神佛，“佛祖保佑、菩薩保佑、如來保佑……官差千萬不要來，千萬不要來……”

　　兒子被抓，王老夫人急得無法，“快，快安排車馬，我要去會嘉坊！
”

　　王訪漁連忙勸阻道，“母親，不可。
咱們此時去會嘉坊隻會引人注目，反而會讓妹夫不好從中斡旋，為二弟求情。
”

　　孔氏也跟着勸，“是啊，娘。
妹夫既然早早給二弟送信讓他休妻，就說明他已經料到會有這一日，二弟和孩子們隻是去牢裡走個過場，不會有事的。
”

　　“人都去了牢裡，你們還說無事！
”王老夫人怒極，甩開兒媳的胳膊便往外走，“來人，備車！
”

　　“母親！
”王訪漁撩衣袍跪在母親面前，苦苦勸道，“二弟和孩子們被抓，兒心裡跟母親一樣焦急，妹夫一直在京兆府中，您便是去了會嘉坊也于事無補。
”

　　“是啊娘，妹夫一定費了好些工夫才把咱們幾個從株連裡摘出來，您這會兒跑到會嘉坊去，不是給禦史送人頭麼？
如果禦史們參咱們一本，恐怕咱們都得被抓進去，家産也會充公。
娘就算不為自己想，也要為您的兩個大孫子……”

　　見妻子越說越離譜，王訪漁狠狠瞪了她一眼，讓她閉嘴。
孔氏嘴雖閉上了，但拉着婆婆的手卻沒有松開。

　　見母親非要去，王訪漁隻得接着哄勸道，“母親莫急壞了身子，兒這就去京兆府外等着，隻要妹夫出來，兒一定上去問明怎麼才能救下二弟和三個孩子。
”

　　王老夫人的面色這才緩和了些，叮囑道，“你快去，一定要将你二弟和孩子們盡快救出來。
最好不讓讓他們在牢裡過夜，那地方陰氣重，會折損陽壽的。
”

　　孔氏嘟囔道，“瞧您這話說的，我兄弟在牢裡待了兩年多，不是還好好的麼。
”

　　王老夫人怒極，指着大兒媳罵道，“你拍着良心講，這兩年，你爹為了讓孔能在牢裡過得舒坦，從我王家拿了多少銀子去貼補他！
”

　　孔氏低頭不敢言，心裡卻是極不服氣的，暗道那還不是因為您給妹妹挑的好女婿麼，我兄弟被關在西城大牢裡，若是姜楓肯為我弟弟說句話，我爹用得着往裡送銀子？
！
再說送進去的銀子，還不是進了你那好女婿的腰包！

　　孟家祖籍泉州，滅父族四在京中受株連的也隻有王問樵一家，但祖籍康安的安家就不同了，安雲昌犯罪，被株連的足有七家，衙門奉旨，在康安城中足足鎖了一百餘人，這還不算一并被關押的各家奴仆。
除此之外，刑部與孟回舟和安雲昌沆瀣一氣、收銀子減罪行的六名官員也一并被抓。
一時之間，京城各衙門人滿為患，衙門外圍滿了人，被抓之人的親屬們四處奔走，亂做一團。

　　見此情景，康安城百姓也因數十年來的第一莊株連大罪人人自危，不敢高聲語。
待各衙門外貼出安雲昌和孟回舟所犯下的大罪，由衙差高誦三遍後，衆人這才明白安孟兩家為何會被處以極刑。

　　原來，當年刑部那場大火是安雲昌放的！

　　原來，姜二爺的父親姜冕是被孟回舟殺死，并被他栽贓嫁禍的！
殺了姜冕扣了屎盆子還不算晚，孟家還用巫蠱邪術害姜家，要姜家全家不得好死，斷子絕孫！

　　原來，寒山觀的觀主溶日竟是妖道！

　　這些人罪惡滔天，死有餘辜。
然後，姜家的遭遇實在讓人歎息，姜二爺着實令人……心疼和敬佩。

　　于是乎，待姜二爺披着暮色從京兆府出來時，發現圍在京兆府外還未散去的衆人，看他的眼神格外……溫柔。

　　姜二爺越過這些老弱婦孺，望向人群外探着脖子沖他遙招手的王訪漁等人，心中有些煩躁，幹脆擡手扶住自己的額頭，晃了晃身子。

　　姜寶和姜猴兒立刻上前架住他胳膊，“二爺，您這是怎麼了？
”

　　“……頭暈腦脹，怕是受暑了。
”

　　還沒數伏呢，二爺就中暑了？
姜寶微愣，姜猴兒立刻大呼小叫道，“快，把馬車趕過來，二爺受暑，頭暈腦脹犯惡心，走不了路了！
”

　　姜寶也反應過來，招呼道，“諸位大嬸、大嫂、姑娘們請讓一讓，我家二爺受暑了，要即刻回府醫治。
”

　　“二爺這是累壞了，快走，快走。
”

　　“二爺，小婦人家裡還有不少綠豆，這就去取來給您送到府上去。
”

　　“善和堂的金郎中最善治風寒暑濕，老婆子這就把他請到您府上去！
”

　　“……”

　　王訪漁等人眼睜睜望着姜二的馬車被衆人簇擁着走了，急得直跺腳、瞪眼。

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