白馬黑溜溜的大眼睛看也不看面前的青草，用鼻子出氣，咈哧一聲，揚起前蹄跑了。
姜二爺氣得探左手要抓它的馬尾時，右手裡的青草卻被探頭的黃骠馬叼了去。
姜二爺驚得睜大桃花瞳，呆呆看着這匹矮挫馬。

　　羅老夫人含笑，“楓兒喜歡那匹白馬？
”

　　“喜歡!”姜二爺用力點頭。

　　“那匹馬沒看上你。
”羅老爺子捋須，笑道，“你莫看這匹黃骠馬體型矮小，頭大頸短，它可是有名的契丹馬。
契丹馬耐力好，還好喂養，你騎上它奔馳數百裡到泉州也不會掉膘。
更難得的是它看上了你，你騎一段日子就會發現，它比你的兩條腿還好用。
”

　　可是它的模樣實在不順眼，姜二爺心裡頗為嫌棄，但面上還是笑的，“多謝伯父，那侄兒就選這匹黃骠馬了。
”

　　“這就對了，中看遠沒有中用重要。
”羅老爺子極為滿意地點頭，開始給姜二爺講如何照料馬匹。

　　正這時，一個養馬的馬夫快步跑過來，“老爺，青龍跳出馬廄了！
”

　　羅老爺子大驚，“可傷着孩子們了？
”

　　馬夫一臉驚奇地搖頭，“沒傷着人，不過……老爺您還是自己去瞧瞧吧。
”

　　自己的兒子和閨女都在馬廄那邊看馬呢，姜二爺快步跟着羅家伯父伯母趕了過去。
誰知到馬廄邊，姜二爺卻見一匹毛色青灰的神俊馬匹正圍着他家黑小子轉悠！

　　這匹馬頭小清秀，頸直額寬，瞳光明亮，精神抖擻，渾身散發着高貴氣息，一看就非同一般。
姜二爺真想揮袖招呼馬兒放過自己的傻兒子，沖着他來。

　　羅老爺子兩眼直勾勾地望着自己的寶馬，打了聲唿哨。
青灰馬揚起前蹄嘶鳴，落下後用脖頸蹭了蹭身邊的姜淩。
姜淩擡手摸了摸馬的鬃毛，眼巴巴地望着父親。

　　姜二爺看出來這匹馬喜歡兒子，兒子也喜歡這匹馬，但羅伯父的眼珠子恨不得粘在馬上，他不能奪老爺子的心頭好，便笑道，“這馬兒挺有趣，不過為父選的那匹更好。
淩兒過來，跟爹去瞧瞧我選中的黃骠馬。
”

　　姜淩順從地走到父親身邊，姜留握住哥哥的手，無聲安慰着他。
他們在康安城置辦禮物花了三百多兩銀子，隻夠給爹爹換一匹馬。
哥哥看中的這匹一看就是好馬，否則也不會在一排馬廄裡有這麼舒坦寬敞的房間了。
再說，就是有錢，羅爺爺也未必舍得賣。

　　看着馬夫将青龍套住硬拉回馬廄關好，羅老爺子才轉頭盯着姜淩，半天沒說話。

　　羅老夫人留姜家人在府中過夜，擺晚膳時，因羅家的兩個兒子都在外地為官，姜淩又被羅老夫人留在内院，前院隻羅老爺子和姜二爺兩人吃酒。

　　自打青龍從馬廄裡跳出來圍着姜淩轉，羅老爺子的心思就全在姜淩身上。
他揮退下人，關上門問姜二爺，“姜淩打哪來的？
”

　　姜二爺道，“他是我……”

　　“他一看就不是姜家的種，說實話！
”羅老爺子瞪着眼前的渾球。

　　姜二爺想幫兒子弄匹好馬，便說了實話，“這事兒牽連甚多，您得幫侄兒保密。
淩兒他是侄兒的義子，他爹是肅州邊城的任牧遠将軍。
任牧遠您還記得吧？
他五年前曾到過京城送馬，您應該跟他打過照面。
”

　　羅老爺子在掌管馬匹的太仆寺當差，當然見過進康安送馬的任牧遠。

　　“老夫就說他看着有點面熟！
這孩子的模樣更像他祖父任安寒。
任安寒進京請程濟治舊傷時，老夫還與他在程濟府中吃過酒，當時你爹也在，這一晃便過去了二十幾年。
”羅老爺子停了一會兒，才嚴肅地問，“任家的孩子，怎會改姓姜了？
”

　　姜二爺将去年的事情講了一遍，重點講了兒子受的罪和他的堅強好學，羅老爺子聽完喃喃道，“竟然都死了……”

　　姜二爺給老爺子斟了杯酒，“任家還有淩兒呢，這孩子争氣，一定能重振家門。
”

　　羅老爺子搖頭，“肅州官場就是黑潭，你爹和任牧遠都因此丢了命。
你和淩兒，都不要讓碰肅州大案，你們沒這個本事，隻有送死的份。
”

　　姜二爺不依，“不查清案子，我爹的仇怎麼報？
”

　　“報仇雪恨重振家門，遠不及延續香火重要。
”羅老爺子歎息一聲，“你們都平平安安的，比什麼都強。
”

　　姜二爺嘴裡沒說啥，心中想的卻是不報父仇，不配為人子。

　　在羅家歇了一宿後，急着趕路的姜二爺便辭行，準備上路。
臨行前，羅老爺子領着姜家父子到馬場牽馬，叮囑姜二爺照顧好馬。

　　羅映泰依依不舍地與姜留話别，姜淩幫着父親勒緊馬鞍，沉靜無語。

　　羅老爺子又盯着姜淩看了一會兒，咬咬牙跺跺腳問道，“淩兒想不想要青龍？
”

　　姜淩低頭，“不想。
”

　　羅老爺子歎息一聲，“五年前，邊城守将任牧遠護送五十匹大宛馬進康安……”

　　聽到羅老爺子提到爹爹，低着頭的姜淩猛地握緊馬缰繩，姜淩不放心哥哥，慢慢走到他身邊，握住他的手，羅映泰也跟過來聽爺爺講故事。

　　羅老爺子繼續道，“老夫奉聖命，照看那批馬。
其中一匹白馬在路上折了前腿，骨瘦如柴隻剩一口氣。
老夫在馬廄守了一個月才将它救活，不過它卻成了匹跛腳馬。
太仆寺卿常大人想将它送走，老夫舍不得，将它留下親自照顧，為它起名為踏雪。
三年前告老還鄉時，老夫求了常大人多次，才得将踏雪帶回杭州。
青龍是踏雪與烏孫馬的後代，它能活下來也是不易……”

　　羅老爺子滔滔不絕地講着，姜淩緩緩擡起頭，認真聽着。
羅老爺子最後又咬了咬牙，才道，“老夫聽說，踏雪的父母是任安寒老将軍親手養大的。
”

　　姜淩睜大眼睛，淚珠子就滾了下來。
姜留也愣了，她在任家村見過哥哥祖父母牌位，任安寒正是哥哥的祖父。
羅爺爺提起這些，是知道哥哥的身世了吧？

　　羅老爺子拍了拍姜淩的肩膀，低聲道，“青龍與你有緣，老夫将它贈與你，你要好生待它。
”

　　羅映泰急了，“爺爺！
您說過青龍以後給孫兒的！
”

　　“踏雪再懷了崽子，就是你的。
”羅老爺子道。

　　“多謝羅爺爺。
”姜淩當然喜歡青龍，哽咽着謝過。

　　羅老爺子拉住要行禮的姜淩，也動了情，“你和青龍有緣，它合該跟着你……”

　　正當衆人感傷時，姜二爺忽然道，“都說好事成雙，伯父幹脆将那匹白馬送給侄兒湊個雙吧？
”

　　羅老爺子瞪眼，“你想得美！
”

　　羅老夫人也笑了，“待留兒長大後，你帶她來，讓她也挑一匹馬。
”

　　自己也可以？
姜留聞言，眼睛立刻變得亮晶晶的。

　　羅映顧不得青龍了，眼睛量量地拉住留兒妹妹，“就是就是！
二叔一定要帶着留兒妹妹來啊！
”

　　姜二爺笑着點頭，待馬夫将青龍牽出，羅老爺子親手将缰繩交在姜淩手上，又叮囑許久後，來交于兒子後，姜家父子才告辭，翻身上馬回城。

　　轉過山坳後，姜二爺羨慕地看着比自己的馬高了一截的青龍，與兒子商量道，“你腿短，騎這匹黃骠馬正合适，咱倆換着騎？
”

　　姜淩還沒說啥，青龍卻撒開蹄子奔了，氣得姜二爺直瞪眼。