聽到萬歲下旨召見姜楓，安老夫人緊張地站了起來，卻發現姜家人從上到下都很平靜，好似這不是什麼大事。
她讪讪地整理袍袖衣裙，又重新坐回位子上。

　　姜老夫人似是未瞧見她的失态，隻吩咐三孫女，“你回去将官服包好，該帶的都帶上。
”

　　“是。
”姜慕燕沉穩地應了，挺直腰杆走了出去。

　　“這樣的大事，竟隻讓燕兒去？
”安老夫人感歎道，“楓兒媳婦去了有三年了吧？
嫂子怎還不給他……”

　　不等安老夫人說完，姜老夫人便道，“讓燕兒去是因為你來了，我不好親自過去。
當着孩子們的面，咱們不說這些。
”

　　“嫂子說得是。
”安老夫人有些尴尬，轉頭見姜楓的小閨女姜留正看着自己。
幾年不見，這孩子長開了，真跟換了個人一樣，清靈的眸子，無可挑剔的五官，怎麼看怎麼招人稀罕。
以她模樣和她爹現如今的聲名，這孩子便是王侯将相家都嫁得。
若姜家舍得，皇宮她都進得去，如果能入了萬歲的眼……

　　安老夫人的心又是一顫，沖着姜留笑得越發和氣了。

　　見她對自己笑，姜留也笑，她粉嫩的小臉若桃花綻放，任是深秋也讓人覺得暖意融融，安老夫人看得揪心，笑容撐不住了。

　　見安老夫人難受，姜留心裡就舒坦了。
祖父去世，安雲昌出任刑部侍郎後，與孟家沆瀣一氣，“大義凜然”地與姜家割席，兩家斷了往來。
現在安雲昌出事了，她腆着臉帶孫女們登姜家的門，道歉的話都沒得一句，上來就跟這幾年兩家啥事也沒發生一樣與祖母套近乎。

　　真當姜家人好脾氣、好欺負麼？

　　姜留又坐了一會兒看時辰差不多了，便站起來道，“祖母，雅正夫人快要來了，孫女想先去滴翠堂準備着。
”

　　姜老夫人與安老夫人解釋道，“雅正夫人要過來教孩子們彈琴，咱們帶芝兒去花園轉轉？
”

　　說罷，姜老夫人與安雲芝道，“三年前的錦鯉都沒了，池子裡的魚都是新養的，不及當年的個大。
”

　　“個小的更好看。
”面容姣好身材火爆的安雲芝笑得一臉天真，“祖母，池子裡的錦鯉是被大郎哥他們釣出來烤着吃了麼？
”

　　大郎小時候确實天天嚷着要烤魚吃，姜老夫人臉上的笑意深了些，“卻也不是。
”

　　池子裡的錦鯉，是爹爹為了挖癞蛤蟆給禍禍沒的。
想到那些幹蛤蟆皮，姜留一陣頭皮發緊，忍不住晃了晃腦袋，引得頭上插的兩串白玉珠花亂顫，發出清脆的響聲。

　　被大姐姐拉出北院後，姜留便聽她呸道，“安雲芝還好意思提大郎，我都替她臉紅！
”

　　姜慕錦也低聲道，“大姐可得跟大伯母說清楚，絕不能讓安雲芝進咱們家的門。
”

　　“你把心放到肚子裡。
大郎是嫡長孫，祖母和我娘都盯着呢，她進不來。
”姜慕容哼道，“大郎回來你們誰也别提她，晦氣。
”

　　“好。
”姜留跟着姐姐們應了，但她其實挺懷疑祖母和伯母的眼光的，還有大伯的。
大伯母這樣的性子，不也被娶回來了麼？
過幾日大姐出嫁大郎哥從國子監回來時，如果安雲芝還來，她們姐妹幾個還真得盯着點，免得大郎哥被她算計了。

　　還有她爹，她也得盯緊了。
近來上門給她爹提親的人越來越多了，得防着哪個小狐狸精使手段，逼着她爹非娶不可。
姜留握了握小拳頭，她爹娶後娘可以，但絕不能娶個讓她爹吃虧受氣的。

　　惦記姜二爺的可不隻狐狸精。

　　身着官服的姜二爺到宣德殿外候旨聽宣時，殿外幾個小宮女的臉都紅撲撲的，忍不住一眼又一眼地偷看他，千牛衛副将宋春平知盯着姜二爺笑，嘴咧得比姜家影壁牆邊老石榴樹上的石榴還大。

　　姜二爺主動與宋春平低聲打招呼，“宋将軍，好巧。
”

　　“是啊。
”得知萬歲召見姜二爺，換班趕過來的宋春平笑得格外開心，甚是羨慕地道，“在下現在經常與郭兄弟一塊練武，他常與在下提起姜大人。
”

　　“千亭剛到千牛衛，什麼都不懂，有勞宋将軍多教教他。
”姜二爺笑着與他寒暄。

　　“都是自家兄弟，好說，好說。
”宋春平笑得更歡了。

　　待得到萬歲宣召入殿，姜二爺行禮起身後，景和帝問了幾句衙事，便直入主題，“卿在寒露刑場登台阻刑，憑的僅是案犯的幾句話麼？
”

　　這是什麼人在早朝上說自己壞話了？
姜二爺躬身回道，“回萬歲，臣憑的是三點。
”

　　“哪三點？
”景和帝頗感興趣地追問。

　　姜二爺道，“第一，臣入西城衙門後，得京兆府尹張大人教導，審案時不要隻聽案犯講什麼，要注意觀察他們的神色和語氣，若仔細甄别揣摩，就能發現案犯是否有所隐瞞。
臣在刑場上觀黎炎光的神情和語氣，覺得他說的是真話。
”

　　景和帝點頭。

　　姜二爺繼續道，“第二點，案犯黎炎光提起五年前舊事，臣曾到他家用過一次飯。
臣記得其父忠厚大度，其母慈祥勤奮，他家裡也收拾得幹淨利索，所以臣印象深刻。
臣覺得父母如此，黎炎光當也不是窮兇極惡之輩。
”

　　這麼個……景和帝撫須，持保留意見。

　　“第三點也是最觸動臣的一點。
當陽刑場二十八名待斬案犯，其餘皆有數名家眷趕來送别。
趕來給黎炎光送别的隻有一個九歲孩童，其衣衫褴褛，面容饑瘦，雙目無神。
待付大人準許家眷上台與案犯話别時，這孩子上來，跪在黎炎光面前，用他抱來的一壇清水給黎炎光淨面。
”

　　姜二爺說到這裡頓了頓，動情道，“萬歲，這孩子的祖父母、母親皆已去世，世上隻剩下馬上要被砍頭的父親。
黎炎光跪在臣面前，苦苦哀求臣賞這孩子一口飯吃，淨面時他望着孩子，孩子也望着他，那眼神兒臣說不上來，就是覺得心裡像被堵了一塊肥肉，異常難受。
所以臣聽到‘斬’字後，便忍不住跳了上去。
”

　　已為人父的景和帝頗有同感，追問道，“卿可曾想過，若黎炎光死有餘辜，卿将如何收場？
”

　　“跳上去之前臣沒想這些，跳上去之後臣想了。
”姜二爺坦然道，“如果黎炎光說的是謊話，查清之後再砍他的頭就成。
至于微臣，則會被罵被貶職，微臣覺得，這是微臣魯莽行事該得的。
否則以後人人都登台阻刑，就亂套了。
”