見姜二爺一身鮮紅官袍，頭戴長翅烏紗，不隻風采更勝往昔，還添了一身的正氣，但見了他，依舊是一臉笑容，絲毫不擺官架子。
元東君很是動容，上前行禮道，“五年前别君亭一别，東君本以為此生無緣再與二爺相見了。
”

　　“若不是你送去酒泉的解藥，你我當真是無緣相見了。
”姜二爺含笑請他落座，訴了幾句離别後的家常，便直率問道，“聽說你在匈奴過得還不錯，怎有空跑到我這裡來？
”

　　過的不錯麼？
元東君澹澹一笑。

　　康安清平江上來來往往的衆多伶人妓子中，元東君最佩服的，是在西市開胭脂鋪的花娘子。
當年有人看上她，要花萬金贖她回家做妾，花娘子不肯，她說她要靠着自己，在康安撐門立戶。
她攢足銀兩提着包袱走出撷香館後，得姜二爺相助，在西市站穩了腳跟，是元東君所知的，清平江贖身出樓的姐妹中過得最踏實的一個。

　　元東君跟了阿史那尼，雖得他真心相待，但阿史那尼的三位王妃都不是好相與的。
若不是因為元東君還有些自保的手段，早就被她們把骨頭都嚼爛了。
她們恨他，理所應當。

　　這次姜二爺來了肅州後，元東君便開始考慮自己的退路了。
姜二爺的性子元東君是知道的，他既然問了，元東君便不再藏着掖着，坦然道，“二爺，東君厚着臉皮來此，是來求您的。
”

　　姜二爺鄭重許諾，“你與我有救命之恩，隻要不關乎國家大義，你說，我辦。
”

　　二爺縱使當了欽差，卻還是當年遊迹于清平江上的康安第一美男子。
說話辦事，最是敞亮。
元東君擡手扶額，雖隻是淺笑也令人迷醉，“東君給您送來的那些藥，若二爺有心去找，定能找得到。
不過二爺既這麼說，東君便不跟您客氣了。
我聽說山丹縣歸入大周後，依舊準百姓開辦小馬場養馬販賣。
東君想在山丹置辦一處馬場，以後以養馬為生，請二爺行個方便。
”

　　就這事兒？
姜二爺追問道，“你是人手不夠，還是銀子不夠？
”

　　當年花娘子開胭脂鋪時，二爺定也問過相同的話吧。
元東君笑道，“這些年東君攢了些銀子，足夠買些人，開個百畝的馬場。
隻是東君身份尴尬，怕過不了衙門的盤查，馬場開不起來，所以才厚着臉皮來求您。
”

　　姜二爺保證道，“你是我大周子民，隻要你奉公守法，沒人能攔着你。
不過你與阿史那尼要好聚好散才成，别因為你們倆的事兒，鬧得大周與匈奴打起來。
”

　　《仙木奇緣》

　　元東君起身，一躬掃地，“得您這句話，東君就踏實了。
您放心，東君會處理好的。
”

　　阿史那尼馬上要有兒子了，元東君知道自己在他身邊的日子到頭了。
既然如此，還不如盡早分開各自安好，免得撕破臉太難看。
不過在此之前，該幫阿史那尼鋪的路，還是要鋪好，元東君繼續道，“二爺，東君鬥膽，說一句不該說的話：匈奴可汗年事已高，五位王子和各部族明争暗鬥，愈演愈烈。
三王子阿史那尼有本事，有容人之量又不殘暴弑殺。
東君覺得若他能繼任單于之位，對西北太平大有裨益。
”

　　姜二爺點頭，“好，這話我記下了。
你這幾日去山丹轉轉，我聽說那邊想轉手的馬場不少。
跟人家談妥了買賣，直接去衙門辦手續就成。
”

　　“多謝二爺。
”

　　元東君退出去後，姜二爺靠在椅子上問道，“淩兒呢？
”

　　姜猴兒立刻回道，“少爺帶着瞿倫學去提審付春朝了。
”

　　瞿倫學審問犯人的手段極為血腥，姜二爺連忙吩咐道，“你去跟瞿倫學說一聲，先審問出軍糧的下落再下死手。
把淩兒給爺叫回來，爺有事跟他商量。
”

　　姜猴兒跑到永昌大牢裡刑訊室内，見到付春朝被吊在木架上，四周盡是帶着血腥味兒的刑具，頭皮一陣發麻。
他低頭走到端坐在凳子上的少爺身後，低聲耳語幾句。

　　江淩略颔首，起身對瞿倫學道，“你繼續審，若他不肯招供，一根根剁掉他的手指頭，十八般刑具都用上。
”

　　付春朝的身體肉眼可見地發抖，姜猴兒張了張嘴，又合上了。

　　少爺，二爺可不是這麼說的……

　　江淩怕身上的血腥味太重讓父親聞了不舒服，先回房換了件衣裳，才到書房見父親。

　　姜二爺先問道，“付春朝還沒招出軍糧的下落？
”

　　江淩頗有信心道，“還沒有，不過他撐不了幾個時辰了。
”

　　姜二爺不再提付春朝，與兒子說起元東君的事兒，“元東君不想回匈奴了，想在山丹縣開個馬場養家湖口。
”

　　江淩詫異，“父親，他要養哪個家，湖誰的口？
”

　　姜二爺……

　　“為父就是這麼一說罷了，你較什麼真？
”

　　“孩兒錯了。
”江淩立刻認錯，“父親可應下了？
”

　　姜二爺點頭，“應了。
他品行不壞，還救過為父的命。
隻要他不做有違國法的事，你就多照拂他一些。
為父覺得留住他，對匈奴和大周兩國修好有益。
不過防人之心不可無，他帶來的一百匈奴勇士，你派人盯着點，以防他們鬧事。
”

　　江淩應下，“父親放心，孩兒早就派人盯着了，就算他是别有用心而來，也不足畏懼。
”

　　“二爺——”姜寶快步從門外跑進來報喜，“二姑爺已到肅州，後日就能趕到永昌！
”

　　姜二爺大喜，“讓二郎帶人去迎一迎他。
”

　　得知二姐夫到了，姜二郎立刻領着一隊人馬趕到肅州相迎。
誰知兩廂碰面，姜二郎還沒見到二姐夫，便見三弟騎着馬咋咋呼呼奔了過來，“二哥——二哥！
！
！
”

　　姜二郎愣了愣，才大笑着縱馬迎了上去，“三弟——”

　　三年未見的兩兄弟跳下馬，抱在一處。

　　“二哥，我想死你了！
”姜三郎激動地抱着二哥直跳。

　　姜二郎拍了拍他寬厚的背膀，笑道，“三弟長高了，更壯實了。
”

　　“這三年我有認真練武，不信等咱們回去了，我給二哥刷兩趟拳。
”姜三郎摟着二哥道，“走，我帶你去見姐夫。
”

　　廖傳睿已經下了馬車走過來，見到身穿盔甲的姜二郎長高了一截，氣勢遠非當年出京時可比，若妻子見到他這般出息的模樣，定要高興哭了。