媳婦這一聲吼，吓得王河手裡的鞭子都掉在地上。
王河僵硬地轉頭，發現媳婦拿大眼珠子狠狠瞪着他，猶如五雷轟頂。

　　媳婦咋在這兒？
！

　　這下完犢子了……

　　孔小五的困勁兒都被吼沒了，擡腳就想跑。

　　“孔小五你個王八蛋！
你給老娘站住！
”王香芝扯着嗓子吼，“你不站住，老娘就沖到孔家去，讓孔松明孔老爺給評評理！
”

　　聽到有熱鬧可看，城門口的閑人們聚攏過來，守城門的官兵也提着刀往這邊看。

　　别啊！
孔小五吓得收住腿，轉身挂起笑臉，“呦！
這不是王嫂子嗎，什麼風把您吹到城門口來了？
”

　　王河也怕事情鬧大，撿起馬鞭子顫悠悠地走到茶肆邊，小聲讨好着，“媳婦你咋來了？
今兒咋在腦袋上裹了快藍布？
瞅着真精神！
”

　　“精神你個鬼！
老娘是傷了額頭怕着了風才纏上的！
”王香芝雖然脾氣大，但也曉得這事兒張揚出去對誰都沒好處，擡手一指茶肆挂着半截藍布門簾的門，“你倆給我滾進來！
”

　　聽到媳婦受傷了，王江快步走了進去，“咋傷着腦袋了，嚴重不嚴重？
讓郎中瞅過沒？
”

　　王香芝哼了一聲，“你别扯這些沒用的，你進城幹啥，那母牛和牛犢子是怎麼回事兒？
”

　　王江見茶肆裡足足有二十幾号人，便小媳婦般扯了扯媳婦的衣袖，低聲道，“這兒不是說話的地方，咱回府再說？
”

　　“不想在這兒說咱就去衙門說！
這裡都是喝茶的，你當誰想聽你倆這破事兒！
”

　　剛還傾着身子拔着脖子看熱鬧的茶客們立刻正色、坐直、低頭吃茶，用行動表示他們真的一點也不想看熱鬧。

　　“說！
”王香芝瞪大眼睛，趙秀巧和姜家的車夫都靜靜看着不插話。

　　王河是個老實人，當着媳婦的面吭哧着說不出話。

　　孔小五眼睛一亮，嬉笑道，“嫂子不知道麼？
您家府上的姑娘想吃牛乳，王哥是進城來送牛的。
”

　　王河連忙點頭，“對。
”

　　“就送的外邊那頭母牛？
”王香芝怒沖沖地問。

　　王河猶豫，再點頭。

　　“這頭牛是從柳家莊拉過來的？
”見丈夫敢點頭，王香芝的臉都開始掉冰渣子了。

　　王河這回不敢動了，孔小五眼睛滴溜溜地左右轉悠兩圈，答道，“嫂子剛沒瞧見麼？
這牛是小弟剛從林子裡牽出來的，不是柳家莊的牛。
”

　　“姑娘點名要的是柳家莊的母牛，哪個要你牽來的！
柳家莊的牛呢？
”

　　王河聲音更小了，“牛……”

　　“牛……死了。
”孔小五怕王河說漏了，連忙截斷王河的話，“病死了，暴斃！
”

　　“你給老娘閉嘴！
”王香芝喝住孔小五，擡手指着王河，“你說！
牛呢？
”

　　王河半天不吭聲，茶肆裡的茶客們都急了，開口催促道，“你倒是說啊！
”

　　“對啊，牛呢！
”

　　“是個男人不？
”

　　“……”

　　聽到茶客們擠兌自己的丈夫，王香芝更生氣了，手拄着桌子站了起來，扯動傷處，一趔趄往旁邊歪去。
趙秀巧連忙扶住她的胳膊，“妹妹，當心腿。
”

　　王河見媳婦站不穩，下意識擡起胳膊想扶，“媳婦啊，你的腿咋了？
”

　　王香芝等着丈夫滿是關心的臉，氣得哭了起來，“你還好意思問我的腿咋了？
我在院子裡踩到柿子摔着了！
二爺派人送我去看郎中，準我回莊子養傷，還讓我帶了兩大匣子壽糕，讓我回去喂你們這個白眼狼！
你這個不怕天打雷劈的，你再給老娘說一遍，牛呢！
”

　　“……賣了……”王河不敢騙媳婦，小聲說了實話。

　　她就知道！
王香芝接着問，“誰準你們賣姑娘莊子上的牛的？
”

　　孔小五見事情要兜不住了，連忙道，“是王江！
”

　　“你給我閉嘴！
”王香芝吼完，又問丈夫，“牛賣了，昨日府上的人去莊子拉牛你們怎麼不說，今兒還敢随便牽頭牛要弄進城糊弄姑娘！
”

　　不肯閉嘴的孔小五接着搶答，“是莊子的大管事王江！
”

　　“也是王江讓你買牛的？
”王香芝瞪眼。

　　孔小五磕巴都不打，“對！
”

　　怒過了哭過了，王香芝這會兒笑中帶着蒼涼，“你孔小五是孔家孔能大少爺的狗腿子，我姑娘小莊子上的管事怎麼就能使喚得動你？
”

　　有的茶客看明白了，“這位大嫂說的柳家莊，可是城東連青山下的柳家莊？
那不是王家二姑娘的陪嫁嗎？
您說的二爺，是姜家的二爺姜楓？
”

　　見王香芝沒說不是，又有明白人張嘴了，“這麼說，這位小哥的主子就是五城兵馬司的孔副将了？
孔副将的親姐姐，就是将姜二夫人娘家的大嫂吧？
”

　　“姜二夫人死了後，她的嫁妝都被拉回王家了，莫非這莊子現在也是王家給管着？
”

　　“那豈不是……”

　　“姜二爺家有兩姑娘吧？
”

　　“可不是倆麼，前兩天在佛香閣我親眼見了，兩位沒了親娘的姑娘，瞧着真是可憐啊……”

　　見衆人把話題車到了姑娘們身上，趙秀巧見好就收，“王河兄弟，香芝妹妹身上帶着傷，不宜勞神動怒，有什麼話咱們回府再說吧？
”

　　“好，好！
”王河連忙點頭。

　　“姐姐先坐馬車回府吧。
”王香芝擡袖子抹了一把臉，讓趙秀巧先跟車夫走。
趙秀巧點頭，又叮囑她莫生氣後，上馬車先走了。

　　王香芝見他們進了城，才一瘸一拐地往茶肆外走。

　　“媳婦，我背你去牛車上坐吧？
”王河扶住媳婦，小聲勸着。

　　王香芝沒反對，待丈夫把他背到牛車上後，她冷冰冰地吩咐道，“進城後人多，小牛也栓上。
”

　　聽她這麼說，孔小五立刻松了一口氣，“對，栓好，咱進城，給姜老夫人賀壽，讨塊壽糕吃！
”

　　這就完了？
衆看客心裡堵得難受，眼睜睜地看着牛車進了城。

　　牛車進城後，王香芝冷冰冰地吩咐，“去王家！
”

　　“媳婦！
”

　　“王嫂子！
”

　　王河和孔小五聽到王香芝要去王家，吓得臉都變了。

　　王香芝卻出奇地平靜，“不去王家就去衙門，你倆選！
”

　　看媳婦臉上懸着幾十斤的冰雹，王河不敢不聽話，拖着沉重的腿往王家的方向走去。

　　孔小五一看要大事不好，轉身鑽進人群裡，一溜煙兒沒了影。