這打，江淩挨得心甘情願。要娶父親的心尖寶，就要受得住父親的怒火。再說父親是把他當親生兒子看待，才會生這麼大的氣。

　　所以無論從哪方面論，自己都該打，江淩不躲不閃，老實挨揍。

　　邊城的雞毛撣子不結實，隻抽打了幾下，便飛了滿屋滿地的雞毛。頂着雞毛的姜二爺鼻子發癢，沒心思打了，扔了雞毛撣子失落道，“是我傻了……”

　　見父親這般難受，江淩的心比背上的傷疼得更厲害，“父親對孩兒有再生之恩，是孩兒不孝，惹父親生氣了，孩兒該打。”

　　江淩說罷，擡手抽自己的耳光。

　　響亮的聲音驚醒了姜二爺，他擡手抓住江淩掄起的胳膊，腦子亂成了一鍋粥，“你……你先退下，讓老子緩緩。”

　　“是。”江淩退到房門外，靜候。

　　躲在影壁牆後的姜留見哥哥頂着一腦袋雞毛出屋，輕手輕腳上前。

　　隻聽腳步聲，江淩便知她來了，低下頭小聲道，“是我太着急了。”

　　江淩從來沒見父親發過這麼大脾氣，都怪自己選的時機不對，心也太急。應該聽留兒的，徐徐圖之，哪怕先讓裘叔跟父親提一提，他也不會氣成這樣。

　　“哥，我去……”

　　江淩收斂情緒打斷她的話，溫柔地望着姜留低聲道，“你現在不能進去，更不能與我站在這裡。安心回去歇息，這裡有我呢。”

　　姜留這才發現除了一頭一身雞毛，他嘴角挂着血絲，臉上似乎有巴掌印，頓時驚了。

　　江淩擡手擦了一下嘴角，低聲解釋道，“是我自己打的。父親隻是用雞毛撣子抽了我的背幾下，你不必擔心。若讓父親看到你也在這兒，會更生氣的。”

　　“好。”姜留隻得轉身向外走，見姜猴兒走了過來，便停住道，“猴兒哥，麻煩你去給我父親準備去火的茶送進去。”

　　“小人已準備了，姑娘放心。”氣大傷身，二爺發火，姜猴兒當然不會躲得遠遠的。

　　姜猴兒端茶到房門外，先給江淩行禮，才喚了聲，“二爺，小的給您送茶來了。”

　　聽不到二爺應聲，姜猴兒推開門走進房，中見二爺靠在躺椅上，望着房梁出神。

　　姜猴兒上前放下茶壺，給二爺斟滿一杯遞上去，“爺，吃茶。”

　　姜二爺一動不動。

　　姜猴兒把茶放下，轉身尋了個小笸籮，一片片撿拾屋裡的雞毛。地上和桌上的撿完後，姜猴兒站到姜二爺身邊，為他清理頭發和衣裳上的雞毛。清理完正面的，姜猴兒勸道，“二爺翻個面，小的把背上的給您撿幹淨？”

　　姜二爺翻身趴在躺椅上，嘟囔道，“是爺傻了，他姓任又不姓姜，爺又不是不知道，他不是爺的親生兒子。”

　　摘雞毛的姜猴兒回道，“少爺雖然您的義子，但爺把他帶在身邊教養了八年，比對親生兒子一點也不差，少爺也是把您當父親孝敬着。咱們初到肅州，左武衛和廂軍中以宋顆為首，明裡暗裡給您添惡心，少爺一個個地把他們收拾老實後，才去了邊城；前年您在酒泉遭人暗算受傷，少爺趕夜路回來，那會兒您已經睡下了，少爺看到您的傷口後，立刻就掉了眼淚。”

　　“少爺八歲家破人亡，吃了那麼多苦，小的從來沒見他哭過，那是頭一回。少爺擦了把臉，衣服都沒換帶人殺出去給您報仇；去年肅州遭災，少爺為了能讓您吃上肉，帶人偷襲敵營給您抓牛羊，連夜送到肅州；知道您喜歡好馬，少爺尋來了驚鴻……”

　　姜猴兒一樁樁地數這兩年，江淩做的事。

　　姜二爺哼了一聲，“他打留兒的主意。”

　　姜猴兒不吭聲了，因為這不是他能插嘴的事。摘完毛後，姜猴兒把二爺扶起來，為他更衣、淨手，上茶。

　　姜二爺吩咐道，“讓姚禦醫去給淩兒看看傷，爺方才在氣頭上，下手重了些。”

　　姜猴兒這才道，“爺，少爺一直在門外站着呢。”

　　姜二爺瞪着房門看了一會兒，才揚聲道，“站在門外幹什麼，滾進來！”

　　姜猴兒立刻打開房門，侯在房門外的江淩走進來，剛要撩衣袍跪下，便聽父親罵道，“站那麼遠做什麼，滾過來！”

　　“是。”已經收拾了身上雞毛的江淩走到桌邊，姜猴兒非常知趣地退了出去，為這對父子關上房門。

　　姜二爺看着面前的臭小子，還是氣不打一處來，黑着臉問道，“你是從什麼時候開始打留兒的主意的？”

　　江淩老老實實道，“來肅州之前那年。”

　　居然這麼早？姜二爺手癢，又想揍他了，“留兒知道嗎？”

　　江淩委婉地說了個小謊，“您回來之前，孩兒剛跟她提過，留兒說她聽您的，孩兒也聽您的。”

　　這還差不多，姜二爺心裡舒坦了些，姜二爺揮了揮手，“滾回你自己的屋子，别在這兒礙老子的眼，老子看着你就來氣！”

　　江淩怯生生地擡頭，“父親若不出氣，就再打孩兒一頓吧。”

　　“再打你十頓老子也不出氣，你不嫌肉疼，老子還嫌手疼呢！”姜二爺吼道。

　　待江淩退下後，姜二爺氣哼哼地喝了幾盞茶，才回房睡覺。姜留和江淩擔心父親睡不好，誰知姜猴兒不大一會兒便出來說父親已經睡下了，倆人這才松了一口氣。

　　一夜好睡的姜二爺一大早出門，見到一雙兒女，呸！應該說是寶貝閨女和打他閨女主意的黑小子站在門外，火氣便又蹿了上來。他擡手一指江淩，“你去給爺刷馬！你，進來！”

　　“是。”

　　江淩退出去刷馬，姜留跟着父親進屋，一雙黑溜溜的大眼睛跟着父親轉。姜二爺哼了一聲，問道，“你怎麼想的？”

　　姜留立刻道，“女兒聽爹爹的，爹爹說怎麼辦，女兒就怎麼辦。”

　　姜二爺瞪了閨女一眼，“你看上那黑小子了？”

　　這稱呼真是好多年沒聽到了，姜留居然覺得覺得很是懷念，她小聲道，“昨天……才看上的。”

　　姜二爺怒其不争地罵道，“就你這點心眼，被他算計了都不知道！他黑不溜秋賊眉鼠眼，一天說不了幾句話還滿肚子壞水，有什麼好？你給老子離他遠點！”

　　姜留立刻應道，“是！”