江淩的招式幹淨利落，招招緻命，二對二，局勢瞬間逆轉，江淩的匕首刺入被保護之人的胸口，他捂胸口向後退時，又從他的脖子上劃過。

　　為何不直接割頸？

　　因為這人足足告了江淩一頭多，直接割頸有些困難。
聽着急速趕來的馬蹄聲和吆喝聲，江淩竟不合時宜地想到了個頭嬌小的留兒。

　　他微微一笑，擡手拉下面前死屍蒙臉的黑布，确認他就是毗伽後，迅速搜身，帶隊撤走。
江淩回房在炭火盆内燒了夜行衣，躺下不久，便聽外邊傳來喊話聲。

　　店掌櫃喊道，“諸位老爺、夫人，實在對不住，差爺要查房，請諸位行個方便。
”

　　官差緊跟着吼道，“不開門的，一律按逆賊論處！
”

　　房門被砸得哐哐直響，江淩起身穿衣，睡眼惺忪地打開房門，兩個提刀的官差兇神惡煞的房中，先是摸了摸江淩的被窩，發現是熱的，才開始四處翻騰。

　　官差未發現可疑痕迹，擡手就要抓放在靠牆供桌上的兩大提熏馬腸。

　　不等他碰到熏馬腸，江淩已将兩粒碎銀子塞入他的手中，套近乎道，“辛苦差爺了，這是出了什麼事兒，勞您二位大晚上過來查房？
”

　　官差得了銀子，臉色好看不少，“全福客棧發生了命案，我等正在緝拿兇手。
你可看到可疑之人？
”

　　江淩搖頭，“小人出去置辦年貨後，早早就回來歇着，店家可為小人作證。
”

　　店掌櫃立刻上來搭話，請了差官去下一個房間搜查後，向江淩作揖躬身表示歉意，親手為他帶上房門。

　　江淩走到窗邊，輕輕将窗推開一條縫隙，向外查看片刻，才合衣躺在床上歇息。

　　第二日一早到大堂用膳時，江淩便聽堂中客人紛紛議論，說昌鹖王的嶽父昨晚被人殺了，永昌城四門緊閉，抓拿兇手。

　　聽到四門緊閉，姜财便心急地皺起眉頭，操着一口伊州口音，與隔壁桌的客人攀談，“這可咋辦，咱們今日不出城，大年初一都趕不回家給老祖宗磕頭了。
”

　　“誰說不是呢。
”隔壁桌的客人也發愁，“早不出事兒晚不出事兒，偏大年三十出事兒，這不是給人添膩歪嘛。
讓老子知道是哪個挨千刀的幹的，老子一刀劈了他！
”

　　“咱去城門口等着，不管死了什麼人，大年三十也不能關着城門啊。
”姜财起哄道。

　　該挨千刀的江淩也頗為贊同地點頭，端起羊肉湯豪氣地灌了一口，抹抹嘴站起身，大步向外走去。

　　在沸騰的民怨之下，永昌城門終于在巳時打開，江淩趕着馬車，經過層層檢查終于出了永昌城，随着人流趕路。

　　進入肅州後不久，方劍帶人跟江淩彙合，鑽近馬車後。
鑽進馬車内，方劍言道，“幸好咱們早了一步，毗伽他們今晚也有行動，屬下趕到時，他們正準備出門。
”

　　難怪毗伽推窗跳出來時，身上穿着夜行衣，面上蒙着黑布。
江淩問道，“死傷如何？
”

　　“咱們傷了兩人，殺對方二十三人。
”方劍報數，“因這二人是刀傷，無法出城，屬下便将他們安頓在永昌城内養傷，待傷好後再回肅州。
”

　　江淩微微點頭。

　　方劍說完正事，兩手往翻毛袖筒裡一抄，斜靠着笑道，“照這速度，咱們酉時就能到肅州城，少爺能趕上與二爺、六姑娘一塊吃年夜飯了。
”

　　江淩的心情也不錯，“我買了不少椒麻雞和熏馬腸，進城後分一分，讓大夥兒都嘗個稀罕。
”

　　“是，某今晚也有口福了。
”心中踏實的方劍擔心起江淩回去後，要怎麼面對姜二爺的怒火，“二爺擔心着少爺呢，回去後說不得還要罰少爺，您還是先去找六姑娘，讓六姑娘幫您求求情吧。
”

　　江淩也靠在車廂上，放松地伸腿，懶洋洋道，“今日是大年三十。
”

　　大年三十怎麼了？
方劍蒙圈。

　　趕車的姜财隔着簾子道，“大年三十，姜家長輩不打罵孩子。
”

　　還有這一說？
方劍一笑，笑容格外舒暢。

　　天擦黑後，噼裡啪啦的爆竹聲和孩童的歡笑聲不絕于耳，硫磺的氣味四處飄蕩，這，便是年味兒。

　　到了城門外，江淩用濕布巾用力擦了幾下臉，抹去臉上的藥膏，露出真容，趕回肅州後衙。

　　看到兒子回來了，姜二爺狠狠瞪了他幾眼，忍不住擡起了巴掌。
姜二郎連忙道，“二叔，今天是大年三十。
”

　　姜二爺放下手，氣哼哼道，“這頓打先記着，老子饒不了你！
”

　　江淩笑得十分燦爛，“父親，孩兒殺了毗伽和滕裡的嶽父牧羽。
”

　　“那也要打！
”

　　“孩兒給父親買了好吃的尋馬腸和椒麻雞。
”

　　“打！
”

　　“孩兒給父親帶了永昌最烈的酒。
”

　　“……廢什麼話，拿過來給老子嘗嘗！
”

　　“是。
”江淩立刻把酒送到姜二爺面前，哄得父親多雲轉晴。

　　姜留走到哥哥身邊，低聲問道，“哥沒受傷吧？
”

　　江淩本想說沒有，但話到嘴邊，他改口道，“隻受了些皮肉傷，無大礙。
”

　　哥哥受傷了?姜留擔憂地皺起眉毛，“爹爹，我哥受傷了，今晚不能吃酒。
”

　　“殺個毗伽還能受傷，還是功夫練得不到家。
”姜二爺揮衣袖，“快去沐浴更衣，猴兒去請姚禦醫。
”

　　待江淩包紮胳膊上的傷口後，一家四口圍坐桌前吃年夜飯。
姜二爺還是怎麼看兒子怎麼不順眼，氣哼哼道，“比起康安的麻香雞，這椒麻雞差遠了！
”

　　“父親嘗嘗這個如何。
”江淩立刻夾了熏馬場送到父親的碟子裡，又給留兒和二郎夾了一些，“牧羽被殺後，永昌戒嚴，這些吃食都是孩兒頭一日晚上買下的。
半夜官差搜房時，想順手提走，孩兒用碎銀子才将它們保住。
”

　　姜二爺吃了一口熏馬腸，點頭，“還能入口。
”

　　姜二郎問道，“淩弟為何要殺滕裡的嶽父？
”

　　江淩解釋道，“昌鹖王素甫被殺後，素甫的弟弟素江無法與滕裡的妻族抗衡。
殺滕裡的嶽父可離間滕裡與妻族的關系，讓素江和熱合曼為争權殘殺。
”

　　姜二爺端起酒杯，“大過年的不說這些，喝酒。
”

　　姜二郎端起酒，江淩和姜留端起茶，喝了一口後。
姜留眼睛一亮，想起一個人，“哥，穆家堡的穆崇元到肅州了，連着找了你兩日。
”

　　姜二爺放下杯子，贊道，“穆家這小子挺機靈，算個人物，長得也挺順眼。
”

　　長得挺順眼？
江淩的心弦，一下就繃緊了。