第二天一早，換了方便伸胳膊伸腿的窄袖上衫和寬腿紮腳褲後，苦哈哈的小姜留被爹爹抱着趕往池塘邊，後邊跟着哥哥姐姐。
每早都在書房誦讀詩書，從不到池塘邊看熱鬧的姜慕燕，得知妹妹要去池塘晨練後，不放心地跟着來了。

　　池塘邊，姜三郎還在做最後的掙紮，“我是不是家裡最矮的，四郎比我還矮！
”

　　小四郎挺直腰杆，“等四郎長到三哥這麼大時，一定比三哥高，因為我爹就比大伯高，兒子像爹！
”

　　姜槐心虛地望了大哥一眼，轉手給了兒子一巴掌，“胡說什麼！
”

　　無辜中箭的姜松見二弟帶着孩子們來了，便笑着問小四郎，“大伯、二伯和你父親中，最高的是誰？
”

　　小四郎立刻道，“二伯！
”

　　姜慕錦也跟着道，“二伯不隻長得最高還最好，是康安城最好的！
大伯，你們都是祖父的孩子，為什麼二伯這麼高這麼好看呢？
”

　　姜槐……

　　又被紮了一箭的姜松笑道，“因為你們的二伯自小勤煉筋骨，所以長得最高，也最舒展。
”

　　真是太會引流了！
姜留真想給大伯挑個大拇指。

　　姜二爺聽了兄長的話，立刻挺直腰杆，在孩子們面前炫耀自己的身高。
不想，姜三郎卻盯住了被二叔抱着的矮小胖六，嚷嚷道，“咱們家最該拉伸筋骨的是胖……六妹妹！
”

　　這孩子還是陋習不改，還得狠狠教訓。
姜松沉下臉，“你六妹是女娃娃，女娃娃嬌巧些才可愛。
”

　　“那也不能太嬌巧吧……”三郎不服。

　　姜淩接了他的話，“三弟說得有道理……”

　　姜三郎聽到姜淩說話就頭皮發麻，連忙道，“我說的沒道理，一點道理也沒有！
”

　　真慫啊……姜留擡頭，甜甜地對大伯和亭子裡的祖母、大伯母道，“留-兒-也-想-長-高，也-要-練。
”

　　姜二爺解釋道，“多動動總比不動好，讓六丫頭跟着三郎一起練吧，孩子們一塊打打鬧鬧，練起來就沒那麼辛苦。
”

　　坐在涼亭中一直沒說話的姜老夫人點頭，“的确是這個理兒，留兒慢些，别磕着碰着，三郎是哥哥，得給你妹妹做表率。
”

　　“孫兒知道了。
”

　　祖母都發話了，姜三郎隻得自認倒黴，氣喘籲籲地跑了十圈，跟圍着池塘走了兩圈的姜留一起，在姜淩的引到下拉伸筋骨。

　　駱駝式、青蛙式、蝴蝶式……每一個拉伸動作都是在姜淩的按壓下才能做到位，姜三郎疼得嗷嗷直叫。
受過針紮之苦的姜留，忍痛能力比三郎高上數倍，壓腿拉胳膊再疼她也不吭聲，最多隻是抿個小嘴，皺個小眉頭。
便是這樣，姜二爺也看得心疼，圍着小閨女一圈圈地轉，拿袖子給她扇風擦汗。

　　姜慕燕舍不得妹妹獨自吃苦，也在旁邊跟着練，姜慕錦也跟着湊熱鬧。
第二日，姜慕筝也來了。
除了被陳氏關在房中繡嫁妝的姜慕容，每旬隻回來一日的姜大郎，也加入了晨昏苦練之中。

　　人多了地方不夠用，姜老夫人命人将花園内的一片芍藥移走，晾出更多空地讓孩子們放心地耍。
每日看着孩子們這般熱鬧歡笑，姜老夫人心頭的巨石也松了，孟回舟升任刑部尚書又怎樣，隻要她姜家的孩子們上進，早晚有報仇的一日。

　　杜海安入閣後沒有加入護國公一派，也與秦右相保持适當距離，擺出隻效忠景和帝的架勢，讓景和帝十分滿意。
新任的刑部尚書孟回舟表面也是如此，但康安城沒有不透風的牆，一個多月後，衆人發現孟回舟已站在了秦右相一邊。
秦天野提議的折子，孟回舟會在朝堂上幫腔；秦天野反對的政策，孟回舟也能找到冠冕堂皇的理由反駁。

　　這時候姜家才明白，原來幫孟回舟上位的，居然是當朝右相秦天野！
姜松皺緊了眉頭，想不通孟回舟是怎麼搭上秦天野的。

　　姜槐以經商之道分析道，“這也不難理解，秦右相老謀深算，定是看透了孟回舟是條好用的狗，才扶他上位的。
孟回舟感激秦右相，以後必定是唯他之命是從。
”

　　姜二爺則想得更遠，“哥，三弟，你們說當年刑部的大火，會不會跟秦天野有關聯？
”

　　姜松表情凝重，“若真是如此，就更難了。
”

　　下早朝時，孟回舟與禮部尚書陶思正經常同路聊天，打聽陶思正為何會提拔姜松。
在新春宮宴上，陶思正因姜松丁憂遲遲未歸禮部衙門的事，被大理寺卿嘲諷不知禮法害得陶思正出醜。
以陶思正的小心眼，該不提拔姜松才對。

　　誰知對這個話題，陶思正三緘其口，隻說姜松做事穩重，可堪大任。
對此，孟回舟一個字也不信。
姜松隻是個固守規矩不敢行錯一步的膽小鬼罷了，這樣的人能堪什麼大任？
定是有人在背後使勁推他上位的。

　　不管是誰暗助姜家，就算姜家真得了聖上的青睐，孟回舟也要除掉姜松，否則他寝食難安。

　　因孟回舟暗中使絆子，姜松升任精膳司郎中後，辦差處處不順，禮部同僚對此也頗有微詞，這令姜松萬分疲憊，深感自己能力不足，不能勝任此職。
但不管衙門辦差有多不順，姜松回府時都不露聲色，不想家人為他擔憂。

　　不過，姜二爺還是通過他的狐朋狗友得到消息：禮部侍郎馬海亭在衙門内，處處針對大哥，讓他很是被動！

　　衙門的事姜二爺沒辦法，但姜二爺能絆倒給大哥使絆子的人。
他扔下弓箭，開始四處會友吃酒，打聽到馬海亭瞞着夫人昌明坊偷養外室。
于是，姜二爺經過七扭八歪的途徑，将這消息透露給了馬海亭的夫人。
馬海亭的夫人帶着人去昌明坊捉拿外室時，恰好被禦史大夫荊吉良的夫人撞見。

　　第二日，荊吉良彈劾馬海亭偷養外室的折子，便遞到了景和帝面前。
馬海亭自顧不暇，那還有心思挑姜松的錯處，姜松這才得以喘息。

　　衙門的事情理順後，姜松抽出精力，對二弟的功夫和課業嚴加督促，折騰得姜二爺苦不堪言，但在大哥的折磨這下，姜二爺終于跟着姜裘學完了武經七書，開始提筆練武經對策了。