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刺骨的寒風呼呼地吹着,不時地向路人襲去。
街道一片銀白色,路人的呼吸也化作了一股股白煙。
刺骨的寒風呼呼地吹在臉上像刀割一樣讓人難受,尚大嫂打了幾個冷顫,将身上的衣裳裹了裹,然後加快了步伐。
賈姨娘聽到敲門聲,聞道:“誰呀?
”男人出門打仗隻她們母子兩人,哪怕這裡治安很好,賈姨娘平日也都是反插門的。
聽到是尚大嫂的聲音,賈姨娘才開門。
尚大嫂看到賈姨娘,眼淚都來了:“弟妹……”後面的話再說不出來了。
賈姨娘吓了一大跳,伸手去拉尚大嫂卻發現她手冰涼冰涼的:“趕緊進屋暖會。
”
進了屋,尚大嫂才說明來意,一邊說一邊哭:“小琴發燒得厲害,可家裡的錢都用光了。
”四個孩子就剩下這麼一個孩子,若是再有個三長兩短可不得要她的命。
賈姨娘知道這是來借錢了,忙從匣子裡取了三兩銀子出來說道:“這錢嫂子先拿去給小琴看病,不夠的咱們再想辦法。
”賈姨娘因為手裡有錢,所以買了半院子的柴火。
一感覺到天變冷了她就将炕燒了起來,所以二娃并沒有生病。
尚大嫂又感動又内疚,說道:“弟妹,謝謝你,謝謝你。
”她已經找了好幾家借錢,都沒借到錢。
在尚大嫂出去的時候,賈姨娘又拿了一件半舊的夾襖遞給她,說道:“嫂子,現在小琴病了,你可不能再倒下了!
要不然,小琴指靠着誰呢?
”賈姨娘是一個人帶孩子,怕孩子過了病氣,所以她不好去看望小琴。
尚大嫂這才沒有推辭,将夾襖穿在身上就出去了。
将門倒插,賈姨娘自言自語道:“也不知道當家的怎麼樣了?
”李二炮跟胡大等人都跟着雲擎去打仗了。
出兵之前,軍中是有發俸祿的,每人二兩。
若不是出了這場意外,這二兩銀足夠尚大嫂跟小琴過個安穩的年。
第二天早晨,賈姨娘就從隔壁胡大嫂的口中得了消息,說小琴沒挺過來,去了。
賈姨娘忙說道:“嫂子,現在當家的他們去打仗,我們得互相扶助才行。
”小琴沒了,尚大嫂估計半條命都去了。
胡大嫂雖然嘴碎了點,但也不是那種冷血無情的人。
看到尚大嫂那樣,她也心有戚戚:“那你說,這事我們怎麼幫?
”出力是可以的,但出錢什麼的是肯定不行。
她還有兩個孩子要養,經不起折騰。
雖然胡大嫂小毛病很多也很喜歡占便宜,但對兩孩子是掏心掏肺的,将兩孩子養得還不錯。
逃難的時候甯願自己不吃也得先讓孩子吃飽。
兩孩子底子好,這次天氣驟變他們也受了點涼,隻不過喝了兩碗姜糖水就好了。
賈姨娘說道:“先去棺材鋪買兩塊木闆将小琴葬了,其他的晚些時候再說!
”夭折的小孩子是不能用棺木的,用木闆打個木箱子就不錯了。
很多都是直接用草席直接卷了葬到外面去的。
小琴下葬後,賈姨娘将尚大嫂接到家裡來,省得她留在原來的屋子裡更傷心。
賈姨娘握着尚大嫂的手,柔聲說道:“嫂子,想開點,那麼多的溝坎我們都過來,這次也一定能過去的。
”小琴也是之前逃難的時候虧空了身體,在西北落腳後又沒補回來,身體太虛弱。
天氣驟變,身體自然受不住。
尚大嫂聽到這話,放聲大哭:“我就剩下阿琴了,他還要将阿琴給奪走。
老天爺,你為什麼就那麼狠?
為什麼就不給我一條活路呀?
”若不是還記挂着丈夫,尚大嫂真想跟着女兒去了。
跟尚大嫂一樣兒女皆失的在西北是比較少的,但在山西跟河南卻比比皆是。
自下雪以後,地方上的折子如雪花一樣飛到玉熙的案桌上。
這些折子,基本上都是講述災情以及訴苦的。
生病的人太多,别說孩子扛不住就是不少大人都扛不住病倒了,所以藥材極度稀缺。
玉熙将一封折子放下後苦笑了一下,旱災之前玉熙是儲備了不少的藥材,但這些藥材大半都分配到各個軍營裡了,還有一部分是留在倉庫裡以備不時之需的。
玉熙再心善,也不能将這部分藥材撥下去。
不過看着這些人沒有死于災荒,卻死于疾病,玉熙心裡說不出的難受。
美蘭提了一個食盒過來,說道:“王妃,全嬷嬷給你做了湯。
”全嬷嬷現在每天晚上都會給玉熙做夜宵,因為玉熙現在瘦得很,所以什麼都可以吃。
一段時間吃下來,玉熙氣色比之前好了很多。
玉熙這會其實并沒有食欲,但她也沒有拒絕全嬷嬷的一番好意。
坐在地毯上玩的啟浩聞到香味高興地叫着:“娘,香香,要吃。
”啟浩被帶到書房,餓了尿了會開口叫,其他時候不是認真聽玉熙跟人議事,就是很專心地玩他的小遊戲,非常乖巧。
黃豆煮得爛爛的,不嚼直接吞下去也沒有問題。
所以玉熙也沒有顧忌,舀了一勺喂給啟浩吃。
啟浩偏好吃肉,但他瓜果蔬菜都吃,這點比棗棗跟柳兒要好。
吃完一口,興奮地叫道:“娘,還要。
”
美蘭說道:“王妃,我來喂世子爺,你先吃吧!
要不然等會就涼了。
”平日裡照料啟浩的都是甘草,不過今日甘草走路時不小心摔了一跤,崴了腳。
玉熙一邊吃着一邊問道:“睿哥兒晚上吃了什麼?
胃口可還好?
”中午回去看了三個兒子,下午沒時間就沒過去了。
美蘭忙說道:“三個少爺晚膳每人都吃了小半碗肉糜呢!
”三胞胎七個多月,上個月就開始吃輔食了。
能吃小半碗肉糜,證明沒大妨礙了。
不過玉熙想着百姓家的孩子别說肉糜,怕是連米湯都沒的吃,心裡不由又有些沉重。
第二天,玉熙對着來禀事的譚拓說道:“你說官府給平民家的孩子每人提供兩斤白米如何?
”見譚拓迷惑不解的樣,玉熙說道:“孩子生病了,能喝點米粥也是好的。
”
譚拓想了下說道:“王妃心善,不過還是給出個年齡限定吧!
我覺得,最好定在六歲以下。
”西北六歲以下的孩子并不多,再去掉富戶家的孩子,舍去的白米不超過百萬斤。
這個數目還在他們的承受能力之内。
玉熙想了下說道:“十歲以下吧!
”也是雲擎跟玉熙掌管西北開始,孩子的數量才增多了。
以前成年壯丁大半都抓了去打仗,新生兒并不多,加上環境惡劣,孩子的夭折率也高。
所以就算是十歲以下,整個西北加起來也就幾十萬,不超過百萬。
譚拓說道:“王妃仁善。
”雖然這樣做有些随性,可誰讓王妃有這個資本。
玉熙搖頭道:“我隻是想為那些孩子做些事罷了,隻可惜能為他們能做得很有限。
”她做了諸多準備,可還是抵不過老天爺的殘忍。
譚拓說道:“王妃不必自責,你為百姓做的已經足夠好了。
”這麼大的旱災隻死幾萬人,這在以前是根本無法想象的,可是玉熙卻做到了。
玉熙擺擺手說道:“不說這個了,隻希望老天别再折騰了。
”再折騰下去,她都有些受不住了,更不要說平頭百姓了。
兩天以後,封大軍送來了折子過來,說北擄人退兵了。
雖然大雪隻下了一天,但天氣驟變,北擄人沒有禦寒的衣物也沒有足夠的糧食,身體再強悍也受不住。
沒兩天,北擄不少的士兵都病倒了。
巴特爾不想退兵,可是形勢所逼不退也得退,除非是想讓十幾萬兵馬都死在西海。
玉熙松了一口氣說道:“退兵了就好。
”北擄退兵了,就不擔心後方了。
隻要雲擎在明年五月之前将山西打下來,就算北擄再犯也不怕了。
許武跟玉熙說了一個他剛得到的消息:“王妃,我已經得了消息,山西那邊雖然天氣變冷了,但将士生病的人卻很少。
”雲擎并不是個迂腐的人,見天氣變冷,一面讓士兵去砍樹木拆房子烤火禦寒,一面下令讓後方盡快将禦寒的物資送達。
因為旱災,山西很多地方十室九空的,空房子很多,不擔心沒的拆。
當然,之所以沒有太多的人生病,還是這些人的身體素質好的緣故。
玉熙長出了一口氣,說道:“也算是個好消息了。
”
不過,老天爺好像特意不讓玉熙輕松。
當天晚上玉熙就得了消息,說棗棗遭遇北擄刺客刺殺,不過好在有驚無險。
許武說道:“這些人埋伏在韓府附近,在大郡主看過韓二夫人出來後動手的。
”頓了一下,許武又說道:“王妃,這次北擄的細作輕剿而出。
”
玉熙多聰明的人,一聽到後面的話就知道不對勁了。
玉熙冷着臉說道:“是誰讓棗棗當誘餌的?
”北擄細作若不知道棗棗的身份,不可能傾剿而出的。
看着怒容滿面的玉熙,許武不由低下頭,輕聲說道:“是義父的主意。
”
其實不用許武說,玉熙也知道肯定是霍長青的主意,因為崔默跟楚韶光是絕對沒有這個膽子的。
玉熙冷笑一聲說道:“倒真是個好主意。
”
許武硬着頭皮說道:“王妃,義父在大郡主身邊安排了不少的人,這些人足以保證大郡主的安全。
”
玉熙開口說道:“若我安排數位高手在韻潔兒身邊,這些人也足以保護她的安全,然後我讓她去當魚餌,你會答應嗎?
”韻姐兒是許武的女兒。
見許武沒有吭聲,玉熙面無表情地說道:“己所不欲,勿施于人。
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