第二場的考試方式是京外學子提的，不過在題目選擇上，阮祭酒沒有取用他們的建議，而是将燕陳二朝曆年鄉試考題做了整理，放在竹筒裡，待到辯論會正式開始現場搖出。

　　搖出來的結果，唯有阮祭酒能看，而他閱過即銷，待到比試時再默出公之于衆。

　　「這次雙方派誰出場？
」阮祭酒拿着帕子擦擦手指，緩緩左右環顧，笑問。

　　左側京都學子這邊依舊采用翻手心的方法擇人。

　　很快便将雲栖書院的墨院女郎陸陳機和國子監女學子盛蒽推了出來。

　　「姐姐，加油！
」盛苑鼓着雙頰，揮舞着兩個肉嘟嘟的拳頭。

　　盛蒽：「好！
」

　　十九歲女郎的笑容在陽光裡奕奕飛揚。

　　右側京外學子則派出了莫、洛兩姓學子。

　　四個人在台中座位坐好，待阮祭酒副手帶人發下紙筆，聞鑼聲一響，立刻毫不猶豫提筆而作，看不出任何遲疑。

　　「苑姐兒，你等會兒能看出哪篇是你姐姐的文章不？
」歐陽翎把自己準備的榛子酥遞給盛苑。

　　盛苑也不客氣，見旁人不注意，悄悄放到點心袋裡，想等過會兒捏着吃。

　　她搖搖頭：「大概從遣詞造句上能看出些端倪，不過也不一定，我姐姐現在字迹随心，若是她不樂意，誰都甭想猜出哪個字出自她手。
」

　　「這樣啊！
」歐陽翎息了給自己人投票的想法，無聊的在座位上數數。

　　三刻鐘時間在局外人眼裡有些漫長，可是對于台上寫文章的學子來說卻有點快。

　　可惜阮祭酒作為參加過三屆鄉試會試的考官，對幾位奮筆直書的學子毫不心軟，時間一到立刻敲鑼，即時派出助手上前一對一收卷。

　　除卻洛姓學子還未放筆，盛蒽三人倒是完成了文章。

　　「他們京外學子不練習快作？
」鹿鳴書院的郎君詫異的搖搖頭。

　　隻看對方派出的學子表情就能猜出大概。

　　即使那位完成文章的莫姓郎君，亦是皺眉不樂。

　　可見其當時行文倉促，沒有發揮出真實實力。

　　「雖不知三年前誰提議讓咱們練快作的，但是顯而易見，這樣的練習雖然令人略有懼意，可是堅持下來，還真能提高急智呢！
」鹿鳴書院的郎君繼續感歎。

　　「阿嚏！
」盛苑鼻子有些癢，腦袋紮到桌案下面打了個噴嚏，心裡嘀咕着可能是着涼了，小聲嘟嘟着，「應該帶些藥糖來才對，吃着也暖和些。
」

　　「藥糖還可暖身？
」甯二娘聽了有些好奇，她以為藥糖多是消化反酸之用。

　　歐陽翎見盛苑揉着鼻子，就替她說：「這是太醫院出的方子，是太後見苑姐兒喜歡在外面跑來跑去，怕她吹風着涼，特意讓人研制出來的。
」

　　甯二娘聽他這樣說，原本想問從哪兒能購得，這會兒也不問了。

　　倒是盛苑察覺她未說之語：「太醫出了簡方，他們不介意傳出去，所以，等會兒我可以寫下來給你，你拿回去，讓廚上或者府醫幫着配出來就是了。
」

　　甯二娘見她如此說，立刻笑着道謝。

　　說話工夫，阮祭酒已經安排好助手将學子自己糊名的文章收上去，又特意加封了一層封紙，這才令人将文章粘到旁邊告示牆上。

　　此時，投票的先生已圍在告示牆前各自閱覽，并将寫着「可」的竹簽放至看重的文章對應的竹筒裡。

　　辯論台上的其餘學子要待先生們投完票才能過去。

　　待到雙方學子在告示牆站定，不約而同做的第一件事是數竹簽。

　　「好像差别不大。
」歐陽翎見四篇文章裡有三篇差距很小，可以說是各有千秋，也可以說是半

　　斤八兩，端看他們文筆如何。

　　盛苑點點頭，顧不得說話，揚着腦袋踮着腳的挨個兒文章瞧。

　　雖說之前跟歐陽翎說認出姐姐文章可能很小，但是心裡卻仍期冀能看出個所以然來。

　　她選擇看的第一篇文章，主講的是「國之久勝，在術在工，在百藝進步，在巧工軍用。
」

　　「這麼看重技藝技術發展……該不會是雲栖書院墨院女郎所作吧？
」盛苑很笃定，這不是姐姐的文章，她姐姐雖很好，但是還真沒這麼接地氣。

　　于是，她将這篇文章作為備投項，心說，若是等會兒找不出姐姐的文章，她就把票投這，也算是沒便宜外人。

　　這般想着，盛苑心裡不由偷笑自誇，她可真機靈啊！

　　第二篇策文說得是「國之久盛，在文、在武，若朝廷上下，文可提筆安天下，武能上馬定乾坤，文武配合無隙，内儒外法，禦敵于外，自可緻國内盛世綿延百姓安居樂業，國外四海鹹服不臣者無。
」

　　「唔……寫得不錯，不過，看着這慷慨陳詞、情緒上揚的措辭，也不像姐姐的，更重要的是，這篇文章最後段落語句倉促，少了總結語段，一看就沒寫完！
」盛苑朝文章擺擺手，毫不猶豫地往旁邊兒一鑽，給幾個有意搶京都女郎位置的京外學子頂了個踉跄。

　　「不是！
」從沒見過誰家女郎大喇喇擠着郎君走的數人想要抗議，可惜他們抗議對象早就鑽到人前踮着腳看文章去了。

　　他們此刻再提，反而顯得自己不夠寬容，隻能捏着鼻子到其他地方瞅去。

　　盛苑看的第三篇文章主題說的是「經濟」，大意是「國之久盛在民生經濟，在藏富于民，在國庫充盈，在貨币流動，在海貿活躍，在内外聯通。
」

　　這篇文章字迹依舊看不出姐姐的影子，不過文章語氣平穩沉着，倒是有些她姐姐所追求的感覺。

　　「是不是呢？
」盛苑看了一遍，有些猶豫，腦子轉得飛快，她記得姐姐似乎……頗有些重商之道卻輕從商之人。

　　而這篇文章她看了兩遍，發現裡面内容好像偏于調動各地商會作用。

　　「若是姐姐……大概，還要寫上監督之則。
」如此想着，她忙不疊看向最後一篇文章。

　　而這篇文章的言辭風格四平八穩，遣詞造句不急不躁，其言語間反複提及「國之本在于人」。