“劉将軍稱敢用性命擔保皇帝并非要用這些孩子煉丹藥，可你憑什麼敢拿你的性命去擔保？
！
孩童……才是一國的未來！
誰能保證來日或将帥……或相宰之才，不是出自這些孩童之中？
！
你劉将軍一個人的性命……難道就比一千孩子矜貴？
！
你是怎麼敢說出那你性命保證這種話！
”

　　劉宏臉色鐵青，一個字都說不出來。

　　“皇權君威？
！
呵！
屆時……皇權要這一千個孩子的命！
君威要這一千個孩子的命！
劉将軍……你的死，能換回來這些孩子的命嗎？
！
”白卿言冷聲質問，“當年梁王拿孩童煉制丹藥送于皇帝服用之事，劉将軍忘了嗎？
！
我們都知道此事是梁王所為，而梁王是奉了誰的命？
！
為什麼事後皇帝要力保梁王平安無事？
！
劉将軍！
你真的都忘了嗎？
！
”

　　“我們身為軍人，浴血厮殺為的是什麼？
！
為的是保民護民！
可你看看！
你睜大眼睛看看！
”白卿言指着那些滿目含淚又似帶着仇恨的百姓，“他們是我們舍命守護的民！
可皇帝卻視他們為草芥，視這些孩子的命為草芥！
你若為了所為皇權君威棄百姓于不顧，你對得起死去的兄弟們？
！
對得起死去的将士嗎？
！
”

　　白卿言所語，擲地有聲，劉宏都險些被白卿言說動。

　　“我們那個皇帝是個什麼德行！
劉将軍比我更清楚！
自私自利，為了一己私欲……”

　　“鎮國公主！
”劉宏打斷白卿言的話，目眦欲裂，高聲道，“你别忘了，你是晉國的臣！
你這個鎮國公主都是陛下封的！
”

　　“這個鎮國公主我不當了。
”白卿言摔了手中的馬鞭，她轉過身，正兒八經面對劉宏，“白家子嗣，生來就要學護民安民這四個字！
白家軍不戰死不卸甲，是為了護衛百姓無憂無懼的太平山河！
從不是為了什麼皇權君威！
我白卿言也好，白錦稚也罷……舍命死戰，也從不是為了皇室！
是為了……賦稅供養我們的百姓！
誰傷民害民，誰……便是我白卿言，是我白家，乃至整個白家軍的死敵！
”

　　劉宏和白卿言之間，頓時氣氛緊繃，有劍拔弩張之勢。

　　跪地叩求白卿言的百姓們還能看不出這是怎麼回事兒？
紛紛看向白卿言……眸中含淚帶光，鎮國公主這是要拼死護民了！

　　晉國百姓祖祖輩輩口口相傳的，說白家是晉國脊梁，說白家是晉國鎮國柱石，說白家軍是護民愛民之軍，是真的！

　　“鎮國公主！
你這是要……要……”劉宏遲遲不敢說出那個“反”字，因為他不敢确定包括楊武策在内的這些帶回晉國的十幾萬降卒，是否會聽他的号令。

　　不……這些降卒是絕不會聽他号令的，剛剛看到楊武策的反應他就知道了，楊武策隻聽鎮國公主的号令。

　　“鎮國公主！
”春暮城的縣令踮着腳尖伸長脖子，隔着楊武策等人高馬大的将士朝裡面喊，“鎮國公主！
下官乃是春暮城的父母官，請見鎮國公主！
”

　　負手而立的白卿言轉頭朝府衙門口望去，道：“讓他進來！
”

　　劉宏心裡憋着一口氣，但人微勢寡又不敢真的逼着白卿言說出那個反字，負氣站在一旁，心裡卻又在盤算他應當如何應對。

　　那春暮城縣令，避開楊武策的刀尖，小心翼翼收腹從攔在府衙門外将士的間隙中擠進來，他拎着官府下擺，小跑至白卿言面前跪下。

　　“鎮國公主明鑒，是大都城來了聖旨，命下官在春暮城召集一百童男童女，在五月初四必須送達九重台！
可我們春暮城實在是湊不齊啊，下官和守城将軍李将軍湊銀子買了十幾個孩子，可五月初四把孩子們送到九重台是來不及了，我二人又散盡家财懇求前來接孩子的使臣寬限，那使臣這才答應隻要今日下午能出發，願意替春暮城在陛下面前美言，看看能否寬恕春暮城百姓延遲之罪，如今……就差今日被鎮國公主救下的那兩個童男童女，就可以出發前往九重台！
”

　　縣令擡頭望着白卿言：“下官自己人頭不保不要緊，就怕天子發怒，百姓都跟着遭殃啊！
”

　　來的路上，縣令已經知道白卿言在城外救下了兩個孩子的事情，

　　“鎮國公主有所不知，不止春暮城，還有龍陽城、濮文城、幽化城……上面全都給分派了一百童男童女！
那龍陽城的守城将軍和縣令聽說這樣的聖旨，兩人巨不遵從，結果被來傳旨的使臣斬了頭顱不說，妻女也沒有能幸免！
龍陽城還有連夜帶着孩子跑的百姓……被抓回去可都是全家包括鄰裡都被殺了頭啊！
”縣令說到此處忍不住痛哭，真心實意的傷心，“陛下還下旨，要征召方圓百裡的成年男子去修建九重台，還要限期趕到九重台，否則也是死路一條，禍及全家，也有不少百姓已經被殺了！
”

　　劉宏睜大了眼，負在背後的拳頭顫抖着，對待自家百姓，竟然永如此殘暴的手段。

　　連坐這樣的律法，早就因為殘暴而被棄之不用，如今竟然又在晉國盛行起來。

　　“下官想着，孩子送去九重台，也說不準不是用孩子的性命煉丹呢？
雖然希望渺茫，可總好過……一城的百姓都被殺啊！
”縣令說道此處，膝行上前，看向那些将孩子護在身後的百姓，叩首，“是在下對不起諸位，身為諸位的父母官，卻無法護住我們春暮城的孩子！
”

　　縣令話音一落，就聽有孩童喊着爹，朝縣令的方向跑來。

　　百姓們這才認出，那七歲的孩童竟然真的是縣令的孩子！

　　縣令一看到自己的兒子，眼淚頓時湧了出來，抱着孩子失聲痛哭，又對百姓說：“我買孩子，并非為了替代我自己的孩子，是因為我們春暮城實在是湊不夠了！
”

　　那七歲孩童躲在縣令的懷裡嚎啕大哭，還有那些被買來的孩童立在一旁，沒有父母無人問津，顯得手足無措。