張世功的五人小組還在虎威軍。

　　周滄嶽覺得，一定是他們告訴何苒的。

　　“好啊，這是暗中向苒軍通風報信啊。
”

　　轉念一想，周滄嶽又高興起來。

　　苒姐關心我啊！

　　苒姐不但寫信慰問，還送來了這麼多藥。

　　這些不是藥材，而是已經制好的藥丸。

　　不用按方煎藥，拿起藥丸直接就能吃了。

　　每個藥匣子裡都附着一張字條，詳細寫了這藥的用途和用量。

　　這些字條雖然不是苒姐親筆寫的，但也一定是苒姐吩咐下去讓人寫的。

　　苒姐對他太好了。

　　周滄嶽晃着腳，美得想要吐泡泡。

　　這時，白狗一臉賤笑跑了進來：“吳知縣又給你送女兒來了，人已經到了。
”

　　周滄嶽皺眉：“不是說了我不要，把人退回去了嗎？
”

　　白狗：“這次送來的不是上次的那個，比上次的更漂亮，而且一送就是三個讓你挑，要是全都喜歡，那就都留下。
”

　　周滄嶽下意識地四下看了看，壓低聲音問道：“人在哪兒？
”

　　白狗：“啊，你已經迫不及待了？
”

　　周滄嶽朝着他腦袋就是一巴掌：“狗屁的迫不及待，我問你人在哪兒？
”

　　“就，就在前面的花廳裡。
”白狗摸着自己那可憐的腦袋。

　　“怎麼把他們帶到花廳裡了？
”周滄嶽不高興。

　　“不用帶啊，人家原本就住在這裡，這地方，他們比咱們還熟呢。
”

　　這裡是縣衙，他們住進來之後，吳知縣一家就搬了出去，吳知縣還在考查期，考查期通過就繼續做他的知縣，若是不能通過，那就哪來的回哪去。

　　這也是效仿的何苒，苒軍每打下一座城池，便是這樣操作的。

　　那位吳知縣，嫡女庶女幹女兒，加起來有好幾個，前幾天送來一個，說要給周滄嶽當丫鬟，周滄嶽沒收，今天索性送來三個。

　　周滄嶽聲音壓得更低：“張世功他們幾個呢？
”

　　白狗：“就張世功在衙門裡，其他幾個全都到街上安撫百姓去了。
”

　　白狗話音剛落，腦袋上又挨了一記：“還不快把那三個妖精轟出去，快，快去！
”

　　四下看看，一眼就看到靠在桌邊放着的打狗棒。

　　前陣子中毒，剛能下地時接連幾天走路打晃，周大元帥不忘初心，這打狗棒就成了拐杖。

　　“拿上這個，把人趕出去，快！
”

　　白狗怔了怔，嬌滴滴的小姑娘，用打狗棒往外趕，萬一不小心把人打壞了怎麼辦？

　　可是白狗來不及再問，就被周滄嶽推了出去。

　　張世功從書房裡出來，就看到白狗和幾個當兵的，每人手裡一根打狗棒，正把幾個人往外趕。

　　其中三個花枝招展的小姑娘，嘤嘤哭泣，别提多可憐了。

　　“這是怎麼回事？
”張世功拉着過來看熱鬧的黃豆說道。

　　黃豆：“給大元帥送來的，大元帥看不上，這不正往外趕嘛。
”

　　“看不上？
”張世功問道。

　　黃豆：“是啊，你看這三個，下巴尖得能戳死人，腰細得能勒死人，大元帥當然看不上了，張先生你還不知道吧，咱們大元帥就喜歡虎背熊腰，一拳打死一頭熊的。
”

　　張世功的嘴巴越張越大，這位大元帥，有性格！

　　京城，何苒在研究那隻金歸蠱，她用小鑷子夾起一條蟲子，送到金歸蠱面前，金歸蠱一動不動。

　　是不是這種蟲子不合口味？

　　蟲子是讓冬瓜捉來的，冬瓜還以為是拿來喂小八的，捉的都是又肥又大的，一條蟲子足有金歸蠱三倍那麼大，也難怪金歸蠱不肯吃。

　　何苒又換了一條小一點的，可金歸蠱顯然還是沒有食欲。

　　木玲還說金歸蠱好養活，可這擺明很挑食啊。

　　可惜木玲已經離開京城返回桂地了，想問問她也不行了。

　　何苒索性把幾條蟲子全都放進匣子裡，愛吃就吃，不愛吃就餓着，她不慣着。

　　這時，小梨在外面叫她，何苒把匣子收好，便出去了。

　　又有一堆公事在等着她。

　　何苒暫時把金歸蠱抛到腦後了。

　　晚上，她回到老磨房胡同，小八便和她告狀，狀告冬瓜，因為小八又看到冬瓜捉麻雀了。

　　八爺不能忍。

　　聽到冬瓜的名字，何苒這才想起那隻金歸蠱。

　　那麼小的金歸蠱，可别讓那些大蟲子給吃了，那不就白費了侬六娘的一番心意了。

　　何苒小跑着跑進書房，打開那隻匣子，看到金歸蠱和那些蟲子全都好好的，何苒松了口氣。

　　這個挑食的小家夥，果然連一條蟲子也沒吃不對！

　　她用鑷子碰了碰其中一條蟲子，很輕很薄，稍一用力，蟲子的外殼便破了。

　　她把那些蟲子挨個檢查，全都一樣。

　　這些蟲子都已經是空殼了，裡面的肉和内髒全都被掏空了。

　　何苒驚訝地看着那隻金歸蠱，小小的一隻，竟然把這些蟲子全都吃了。

　　次日，何苒把一條小蛇放進去，晚上回來，匣子裡隻有蛇皮。

　　換了一個大箱子，何苒又把一條大蛇放進去，眨眼的功夫，金歸蠱就被大蛇用芯子卷進腹中，何苒吓了一跳，金歸蠱，就這麼被吃掉了？

　　可是下一刻，那條大蛇便痛苦地翻滾起來，何苒連忙跳到三丈以外，還能聽到蛇尾拍打在地上發出的響聲。

　　足足用了小半個時辰，大蛇終于沒有動靜了，何苒走近一看，隻見原本平滑的蛇身上起了一個小包，那小包四處遊移。

　　何苒不錯眼珠地盯着那個小包，那小包和金歸蠱差不多大小，想來裡面就是金歸蠱。

　　何苒松了口氣，金歸蠱還活着。

　　這是何苒三輩子以來第一次親眼見到蠱蟲的威力，雖然這隻是體現在蛇身上，就已經足夠震憾了，試想如果這不是蛇，而是人呢。

　　何苒想用竹棍把大蛇挑起來，可剛觸到蛇身，蛇身便又動了，原來這蛇還沒有死。

　　何苒嘴角抽了抽，她能猜到這條蛇現在有多麼痛苦了。

　　足足又過了半個時辰，金歸蠱才吃飽喝足，餍足地從大蛇身體裡爬了出來。

　　金歸蠱吃了整整五天，才把那條大蛇吃幹抹淨。

　　何苒覺得以後還是喂蟲子吧，捉蟲子的工作交給冬瓜。

　　天氣一天涼過一天，京城裡的蟲子不容易捉了，元小冬在宮裡待過，他就禦花園裡肯定有蟲子。

　　冬瓜雖然還沒有成年，可也不便進宮，何苒就讓元小冬趁着給幹爹元英請安的時候順便捉點蟲子。

　　現在元小冬不在宮裡當差，雖然同在京城，可也不能經常到元英身邊服侍，因此，今天他起個大早，特意買了幾樣幹爹喜歡的吃食。

　　元英看到元小冬很高興，他那麼多幹兒子幹孫子，真沒想到，最孝順的居然是最後認的這個。

　　父子倆聊了一會兒，聽說元小冬要找蟲子給大當家喂鳥，元英叫來一名内侍，說道：“你帶他去湖邊橋那邊，那裡有蟲子，前天老胡還找滅蟲子的藥呢，多虧沒找到，否則就沒了。
”

　　所謂湖邊橋，就是字面上的意思，那座橋沒在湖上，而是在湖邊，原本是一個很獨特的景緻，但是遷都之後，禦花園裡欠缺打理，那座湖邊橋也因年久失修斷了幾根木頭，看上去一片蕭瑟，平時也沒人往那裡去。

　　老胡原本是負責清理湖面髒污的老内侍，遷都之後，宮裡沒有正兒八經的主子，餘下的妃嫔們也沒有心思去湖上泛舟，老胡很閑。

　　那時宮裡坐吃山空，元英沒辦法，就在禦花園裡僻出一塊地方種菜，多多少少也能省下買菜的錢。

　　老胡就是負責種菜的幾名内侍之一，湖邊橋周圍現在都是菜地。

　　何苒進京後，元英對何苒說了，他們在宮裡種菜，何苒還誇獎了幾句，從那以後，種菜的事就算是過了明路，菜地又擴了幾塊，就連昭王吃的菜，也是宮裡自己種出來的。

　　元小冬跟着那名内侍來到湖邊橋，便看到一名頭發花白的老内侍正撅着屁股在捉蟲子。

　　“那就是老胡，你在宮裡時可能沒見過他，他以前是管湖面的。
”帶路的内侍介紹。

　　元小冬雖然在宮裡待過，可他是闵熳身邊的人，像老胡這種做粗活的内侍，他是不認識的。

　　元小冬和老胡打個招呼，便彎下腰，幫老胡捉蟲。

　　沒過一會兒，一老一少就混熟了。

　　老胡對元小冬說道：“以前宮裡的這些崽子，就屬你的命最好了。
以前服侍皇上，現在服侍大當家，你說，還有誰比你命好？
”

　　元小冬連忙糾正：“不是皇上，那是闵熳，您老要改口了。
”

　　在金陵的新帝一早就頒下诏書，代表祖宗廢了闵熳的帝位。

　　那是闵家子，不是周家的，不配當皇帝。

　　因此，世人稱呼闵熳都是直呼其名，沒人再用皇帝或者先帝來稱呼他。

　　老胡歎了口氣：“是啊，要改口，都要改口，等到宮裡這位登基以後，就要再改口。
”

　　元小冬笑着岔開話題，說起了這些菜。

　　老胡說道：“其實這蟲子捉不捉的都一樣，天冷了，這是最後一茬菜了。
”

　　元小冬就誇老胡把菜種得好，兩人又說了一會兒話，老胡忽然四下看了看，見那個帶路的内侍早就不知道去哪裡偷懶了，菜地裡隻有他們兩個人。

　　老胡壓低聲音：“你老家有啥好去處？
”

　　元小冬一怔，繃緊身體：“老家有座驚鴻樓，四方親友共相聚。
”

　　老胡苦笑一聲：“難怪你小子這麼好命，原來是自己人。
”

　　當年，元小冬進宮時有三個人，都是差不多大的孩子，李錦繡對他們說，宮裡有自己人，有難時會有人照應他們。

　　元小冬進宮後一直順風順水，後來又去了金陵，也就沒有見到過驚鴻樓放進來的釘子。

　　老胡頭發都花白了，在宮裡已經很多年了。

　　“你在這裡多少年了？
”元小冬問道。

　　老胡有些得意，沖着元小冬伸出四根手指：“四十二年零十個月又八天。
”

　　元小冬問道：“我之前也進過宮，您為何沒來和我相認？
”

　　老胡翻翻眼皮：“相認個屁，你當走親戚呢。
小子，我可告訴你，别看你現在跟着大當家，不當釘子了，可也要記着，哪怕你知道誰是釘子，也不能說出去，有時候，你多一句嘴，就能廢掉人家多年的心血。
”

　　元小冬連連點頭，他當然知道，當年李錦繡從一堆孤兒裡挑出他們三人，那個時候，他就知道自己這輩子都是驚鴻樓的人。

　　“那您今天找我是有事？
”元小冬問道。

　　老胡的聲音壓得更低：“這個月，昭王和馮才人在禦花園裡遇到過三次，其中有兩次，昭王都是一個人，春旺沒有跟在他身邊。

　　這事不尋常，你務必要告訴大當家。
”

　　元小冬不知道誰是馮才人，但是昭王沒有大婚，在宮裡能夠稱做馮才人的，應該就是那兩院子先帝嫔妃中的一個。

　　元小冬拿着一罐子蟲子，高高興興地離開禦花園，去向元英告辭。

　　他走出禦花園時，剛好遇到了迎面走來的昭王和春旺。

　　昭王一身淡青色的錦袍，手裡拿了一柄折扇，天涼了，折扇就是做樣子用的。

　　何苒帶元小冬進過宮，昭王記得他。

　　看着元小冬的背影，昭王對春旺說道：“你去問問，他怎麼進宮來了。
”

　　春旺很快就打聽回來了，笑着對昭王說道：“王爺，您還記得大當家養的那隻鹦鹉吧，元小冬是來給鹦鹉捉蟲的。
”

　　昭王眉頭微動：“進宮捉蟲子？
真的嗎？
”

　　春旺笑道：“是真的，小的問過了，菜地裡有蟲子，剛好元小冬要捉蟲喂鹦鹉，元大總管就讓人帶他去捉蟲了，聽說捉了一大罐子呢。
”

　　昭王點點頭，打開折扇搖了幾下，對春旺說道：“走吧，去看看那幾盆菊花開了沒有。
”

　　春旺心下一沉，不就是捉蟲子嗎？
難道王爺不相信？

　　他跟在昭王身邊幾年了，自從學會拿扇子以後，每當昭王說謊或者想要掩飾心中想法時，就會搖幾下扇子。

　　這幾年來，尤其是最近這一兩年，昭王的心思越發多了，也越來越難猜測了。

　　找個機會，要給大當家遞個話了。

　　若是柏先生還在就好了。