何淑婷踉踉跄跄跑出屋子，站在抄手廊下，她停下了腳步。

　　偌大的院落，黑漆漆一片，竟連一盞燈都沒有。

　　不對，不對，院子裡應該有很多燈，天一擦黑便會點起來，即使是在夜裡，也亮如白晝。

　　不僅有燈，還有很多下人，每隔幾步都有人侍立，随時等候吩咐。

　　而現在，不僅沒有燈，也沒有人，隻有她自己。

　　何淑婷忽然感到害怕，有什麼東西在黑暗中張牙舞爪，随時要向她抄過來。

　　那是鬼，一個個厲鬼，他們叫嚣着，要向她索命。

　　“啊——”

　　何淑婷捂住眼睛，蜷縮在地上，一股熱流從身下流出，沿着台階流出很遠。

　　前面值守的衛兵聽到聲音，飛奔着過來，他們都是長安軍，如果沒有變動，未來數十年，隻要何太妃活着，他們都會在這裡當值，直到他們年老退役，再換上新人。

　　他們不但要看管何太妃，不讓何太妃走出這座王府，同時也要保護何太妃的安全，遠在京城的何大當家下了命令，何太妃要活着，除非生老病死，否則何太妃就要一直活下去。

　　現在聽到慘叫聲，他們吓了一跳，該不會是何太妃缺德事做得太多，有苦主看她落魄了，悄悄來殺她了？

　　那可不行，這是失職，再說，不用提着腦袋去打仗，也不用沒日沒夜地操練，每天就在這裡聊聊天喝喝小酒，混吃等死軍饷照領，這樣的好差事打着燈也難找，若是何太妃死了，他們的好日子也就結束了，還要回到軍營裡，所以誰來殺何太妃，那就是和他們為敵。

　　衛兵們來得很快，可是看到的不是血淋淋的暗殺場面，而是那一地失禁的大小便。

　　何淑婷一直想當王妃，她慫恿武骥自封為王，後來又立武國昌為王，自封太妃。

　　所以何苒即使接走了武國昌，還是給何淑婷保留了太妃的稱号，并且把這座王府留給了她。

　　既然她喜歡做王妃，那就留在王府裡做王妃吧，她的後半生，她都是王妃，住在王府裡，一個人的王妃。

　　是的，這座王府裡除了外面的十幾名衛兵，就隻有一個看管她的婆子和一個從軍營裡調過來，負責煮飯的夥夫。

　　這一年的冬天，隴西下起了雪，鵝毛大雪下了整整一夜，次日天還未亮，新來的知縣便親自帶人出門了。

　　這一夜的大雪，那些窮苦人家的房子不知會不會被大雪壓塌，還有路上的積雪也要鏟，還要鋪上木屑和爐渣。

　　“知縣大人，聽說您老家那裡不下雪？
”一名衙役問道。

　　知縣哈哈笑：“是啊，不瞞你說，我還是在魯地實習的時候第一次見到下雪，别人都在屋裡避雪，隻有我一個人站在雪地裡，好奇地看着雪花漫天飛舞，不過魯地的雪沒有這裡的大，我還沒見過這麼大的雪。
”

　　“知縣大人，不好了，那邊有個凍死的人。
”

　　知縣一怔，連忙向發現死屍的地方走去。

　　那是一名乞丐，滿臉胡子，頭發亂糟糟地遮住半邊臉，他躺在雪地上，屍體已經僵硬。

　　“咦，這人有點眼熟。
”一名衙役說道，他是縣衙裡的老人兒了，已經送走了兩任知縣，現在這位是第三任，現在縣衙裡的衙役，有一半是以前的舊人。

　　另一名衙役湊過來仔細看了看，啊了一聲，說道：“我想起來了，這是何老大人。
”

　　知縣不解：“哪位何老大人？
”

　　衙役連忙向他解釋：“他叫何江，就是何太妃的父親，何江何老大人，哎呀，我還以為他逃跑了呢，沒想到他竟然成了乞丐。
”

　　知縣調到隴西之前，了解過這邊的情況。
何宗群回京卸任隴西大元帥之前，也和他說起過何江，據說這位何江原是武東明一手提拔起來的西安總兵，後來收了何太妃為義女，促成了武骥與何太妃的親事，武骥自立封王，何太妃與武氏反目，以及後來何太妃逃亡，取代孟家掌管隴西，都有何江的手筆。

　　長安軍易幟之後，何宗群曾經抓捕過何江，可是何江蹤影全無。

　　正是因為何江一直沒能抓到，所以何宗群離開隴西時，特意向新來的知縣說起此人。

　　沒想到何江竟然凍死在這風雪之夜。

　　知縣搖搖頭，早知如此，何必呢。

　　他在來隴西正式赴任之前，還曾在榆林實習過三個月，據他所知，武東明麾下的那些老将軍們，現在過得都不錯，并未因為武氏與何大當家的反目而受到牽連，遛鳥聽戲，含饴弄孫。

　　何江當年若是沒有妄想借助何淑婷飛黃騰達，現在也會和那些卸甲歸天的武家軍将領們一樣享受天倫之樂吧。

　　知縣歎了口氣，對身邊的人說道：“找張草席，拉到城外埋了吧。
”

　　三個月後，京城。

　　何宗群回京述職，向何苒交回虎符，正式卸任隴西大元帥一職。

　　走出文華殿，仰頭望向蔚藍的天空，何宗群長長地舒出一口氣。

　　幾個官員遠遠地向這邊走來，看到何宗群，紛紛上前。

　　“何大人回來了，一路辛苦。
”

　　“何大人，有空時到我們衙門坐坐，屬我們那裡的茶葉是最好的。
”

　　“若不是我認識你，我還真要被你給騙了，你那裡的茶葉？
快算了吧，我知道你那裡有空缺，你是看到何大人能幹，想讓何大人去你們那裡當牛做馬。
”

　　“胡說，我是真心實意要請何大人飲茶的”

　　何宗群笑着直歎氣，和大家打了招呼，便快步走出皇宮。

　　何大當家給了他一個月的假期，這一個月，他什麼也不想做，隻想躺在床上吃完睡，睡醒吃。

　　何苒賞給他一座宅子，他回到新宅子裡便開始了躺平的日子。

　　可是第一天，他就被何秀珑請了過去，十幾位将軍等在那裡，第二天，何雅珉親自登門采訪他，第三天，樹人書院的山長登門，請他去書院演講，第四天，國子監來人請他，第五天

　　一個月後，何宗群回到朝堂，他這才發覺，一個月的假期，他竟然沒有過上一天他想過的日子。

　　既然回來了，那就不能再躲懶了，而現在，京城裡一大半的官員，都在籌備同一件事。

　　登基大典。

　　是的，何苒準備登基了。

　　日子定在四月二十八，這是欽天監給出的日子，同時給出的有兩個日子，何苒從中選擇了這個。

　　當時她隻有一個想法，因為這個日子靠後一些，宗祺從閩地回來可以趕上。

　　她希望這個重要的日子，能有親人在身邊。

　　當她把這個日子确定下來通知下去的時候，鐘意的眸子頓了頓，擡起頭來，眼神複雜地看着她。

　　何苒怔了怔，瞬間便明白了。

　　她怎麼忘了，前世的四月二十八，她在平陽的鑼鼓喧天中，第一次見到八歲的周池。

　　她是真的忘了，或者說，她是真的放下了。

　　屋内隻有她與鐘意兩人的時候，鐘意忽然開口問道：“你一直都在怪我吧？
”

　　何苒搖了搖頭：“如果這一世，我在平陽時再次遇到八歲的你，我還會救下你，把你養大，再把你送回周家堡，助你奪回你父親留給你的一切。
”

　　鐘意眼中燃起兩簇火焰，自他重生以來，他無數次地想過這個問題，如果自己沒有重生在鐘意身上，而是變回年幼的自己，再次遇到何苒的時候，何苒會不會救他，應該不會吧，甚至會一刀把他殺了。

　　他想過很多種可能，唯一沒有想到的，卻是何苒還會救下他，甚至會像前生那樣把他撫養長大，助他奪回一切。

　　鐘意勾起唇角，他想笑，可是卻發現，可能他已經很久沒笑了，就連笑容也變得僵硬。

　　何苒說她會助他奪回父親留給他的一切，卻沒有說會如前世那般助他打下天下，她終究是寒心了。

　　前世的何驚鴻灑脫恣意，她不喜歡受束縛，她也不喜歡待在一個地方，她喜歡無拘無束遊山玩水對酒當歌，無數次，她一邊喝酒一邊講她的父母她的哥哥，還有她想做的那些事。

　　何驚鴻想做很多事，她想蓋房子，她想走遍天下，她想飲遍世間美酒，她甚至還想開一家最大的酒坊，她想做很多事，唯一沒有想過做皇帝。

　　她連長公主的封号都不想要。

　　可是這一世的何苒卻最終選擇登基為帝。

　　以女子之身。

　　曆史上一直都有女子主政，甚至有過女皇帝，可那些女子都是從後宮走到前朝，她們先是皇帝的女人，後來才是皇帝，或者淩駕于皇帝之上。

　　唯有何苒，她是從單槍匹馬，到百萬雄師，從青蒼山的何家村，鐵蹄铮铮踏遍萬水千山，這天下，這帝位，是她真刀真槍打下來的。

　　鐘意望着何苒，四目相撞的那一刻，他們都在彼此的眼睛裡看到了釋然。

　　兩人不約而同說出了同樣的話。

　　“謝謝。
”

　　謝謝你一而再，再而三的救下我，謝謝你将我撫養長大，謝謝你的教導，謝謝你為我南征北戰，謝謝你助我一統天下，謝謝你曾視我如親人。

　　“謝謝。
”

　　謝謝你前世年幼時的陪伴，讓我在這陌生時空中不覺孤獨，謝謝你重生之後不計聲名不計得失，一直陪在我身邊，謝謝你這些年為我做了那麼多。

　　走出老磨房胡同時，已是夜幕低垂，繁星滿天，鐘意伸了個懶腰，無論前世還是今生，他從沒有如現在這般輕松，那壓在心裡的千鈞巨石，在這一刻終于消失了，夜風中，他跳了起來，連跳了幾下，就像是一個練功的人終于解下腿上的沙袋，變得身輕如燕。

　　他放下了，終于放下了，就連空氣也變得新鮮。

　　他知道，今夜過後，他會迎來一個全新的清晨。

　　他還是他，鐘意，那個别人眼中臭名昭著冷酷狠戾的錦衣衛指揮使，他變了，隻是這種改變隻有他自己知道，但是一切都會往好的方向發展，一切會更好。

　　馮撷英是在四月十五那天才匆匆趕回京城的，這半年來他都在西北，不是在隴西，就是在隴南，還去過河西地區，如果不是得知何大當家要在四月二十八登基，他可能還會在這些地方待上一陣子。

　　這一路上風餐露宿，終于提前回到京城。

　　他是一定要回來的，他要親眼目睹那個女子登上帝位。

　　他永遠都不會忘記，多年之前，在五台山的一塊菜地前，那個小姑娘對她講過的那個故事，故事裡的女孩子失去了自己的哥哥，她為了安撫父母的喪子之痛，放棄了自己最想做的事，而是選擇留在父母身邊，可是故事的最後，女孩子死在父母面前，讓她的父母再一次經曆失去孩子的痛苦。

　　這麼多年來，他時常會想起這個故事，想起那個小姑娘講述故事時，那難以言明的悲痛。

　　那個女孩子就是她自己吧，聰慧如她，本就不應該屬于這個世間，就如那曾經驚鴻一現的何驚鴻。

　　可無論她來自何方，自從她出現之後，這個朝代發生了改變，她來時天下紛亂民不聊生，如今天下一統，四海升平，百姓安居樂業，雖然仍然還有很多百姓吃不飽肚子，但是比起十多年前的日子還是好過了許多。

　　她的出現，如同黑暗山谷中的一盞明燈，照亮着前面崎岖山路，不斷前行，便是廣闊天地，陽光鋪路。

　　宗祺則要比馮撷英晚了十天才回到京城，他在城門外面與陸暢短暫相聚，便去了老磨房胡同。

　　何苒還住在這裡，隻是她現在辦公都在宮中的文華殿，隻有極親近的人，才會來老磨房胡同。

　　“哥，你終于回來了。
”何苒驚喜，她一直擔心宗祺不能在大典之前趕回京城。

　　“我當然要回來，我要親眼目睹我那在紅旗下長大的妹妹坐上龍椅，哈哈哈！
”

　　何苒你可真是我的親哥。

　　宗祺從懷中掏出虎符交給她：“幸不負使命。
”

　　何苒接過虎符，問道：“以後你留在京城了？
”

　　福州大戰之後，宗祺便說過，他在培養能打水戰的年輕将領，現在他連虎符都交上來了，看來是準備退休了。