彼時她在大庭廣衆之下退親，害他在名流學子跟前失了顔面。

　　倘若他能連中三元，位高權重，那些因她退親笑話他的人，才會恭恭敬敬地喚他一聲：“首輔大人！
”

　　到那時，他們大抵可以笑着和離。

　　梁子化解，矛盾消弭。

　　于他好，于她亦好。

　　——

　　“嫂嫂！
”

　　傅北墨跳到顔芙凝跟前，将她從思緒中拉出來。

　　“想吃糖炒栗子了？
”她問。

　　傅北墨老實點頭：“想！
”

　　“我這就去拿。
”

　　顔芙凝去了竈間，将肉與菜都放在竈間，而後拎着背簍去了堂屋。

　　婉娘聽她進來，問：“芙凝去集市買了什麼？
”

　　“買了六包種子，等天緩和些，咱們就可以去種青菜、長豇豆、四季豆、南瓜，還有香蔥與辣椒。
”

　　顔芙凝取出包着種子的六個小紙包放去了靠牆的桌案上。

　　傅南窈問：“就沒有吃的嗎？
”

　　“有。
”顔芙凝從背簍内拿出兩個紙包，“一包是糖炒栗子，我答應北墨的。
一包是花生瓜子，是酒樓劉掌櫃給的。
”

　　傅北墨忙不疊地打開兩個紙包，丢了一顆花生進嘴裡：“嗯，劉掌櫃是個好人，一個愛笑的小老頭。
”

　　婉娘笑了：“搞得好像你見過似的。
”

　　傅北墨嘟囔：“見過啊，上次他給花生瓜子，我陪嫂嫂去的。
”

　　他是傻了點，記性可好了。

　　顔芙凝微笑道：“确實如此，不過劉掌櫃也不能算老頭，大約四十多歲的模樣。
”

　　這時，傅南窈的手緩緩伸向糖炒栗子。

　　傅北墨見狀，啪地拍在她的手背上：“嫂嫂買的，沒嫂嫂允許，你不準吃！
”

　　傅南窈縮回手，揉了揉被弟弟拍疼的手背，怒道：“臭北墨，你不要沒大沒小。
”

　　傅北墨哼了一聲，專心剝栗子。

　　趁他不備，傅南窈迅速出手，抓了一把糖炒栗子。

　　顔芙凝瞧見了，沒去管她，顧自對婆母道：“夫君抄寫的書換了一兩半銀子，一兩銀子用來買布了。
一共五匹，到時候大家選喜歡的顔色做衣裳。
”

　　婉娘笑着點頭：“好。
”

　　這時小兒子把剛剝好的栗子肉遞到她唇邊，她一口吃掉，贊道：“嗯，又甜又香。
”

　　顔芙凝拿出油燈：“此次買了三盞省油燈，每個房間一盞。
”

　　傅北墨高興道：“那我不用為了省蠟燭，抹黑睡了。
”

　　傅南窈怼他：“原本也沒要你省啊。
”

　　是他自個傻兮兮的，昨夜就是抹黑上床睡的。

　　傅北墨沖她皺了皺鼻子，拿了一盞回房。

　　傅南窈在剩下的兩盞内，左右挑了挑，最後挑了邊緣順滑的，也拿回了房中。

　　顔芙凝便将剩下一盞省油燈連同十根蠟燭拿去了西廂房。

　　待她再次回到堂屋時，傅北墨與傅南窈已在了。

　　傅南窈看她進來，小聲嘟囔着：“也不知今次有沒有買旁的菜？
”

　　“買了，我早看到了。
”傅北墨喊。

　　他坐到母親身旁，乖乖剝栗子吃。

　　一顆栗子肉分兩半，自己吃一半，給母親吃一半。

　　顔芙凝道：“肉照舊買了些，還買了豆腐幹、油豆腐、芋艿與芹菜，今日咱們換換口味。
”

　　傅南窈又小聲道：“這還差不多。
”

　　婉娘聽到女兒又話語帶刺，拉了她一把，而後笑着颔首：“芙凝做什麼菜，我都喜歡吃。
”

　　傅南窈扭了扭身子，顯然對于母親的指責，十分不悅。

　　顔芙凝瞥她一眼，淡淡坐下，拿了一顆糖炒栗子，剝了吃掉。

　　覺得味道還不錯，遂拿了個小碟子。
往裡頭裝了十顆栗子，又抓了一把花生瓜子放入。

　　傅南窈見狀，喝問：“你做什麼？
”

　　“我留給你兄長，有問題麼？
”

　　顔芙凝站起身，看到背簍還有某人買的書冊，用紙包包着，遂拿起，一并拿回了西廂房。

　　傅南窈動了動那條瘸腿，不高興道：“娘，你聽見了吧，她那樣對我說話。
”

　　婉娘在她背上拍了一記：“去跟你嫂嫂道歉！
”

　　西廂房中，顔芙凝把包了書冊的紙包端正放好，裝了花生瓜子與栗子的碟子放在筆架邊上。

　　這時，傅南窈不情不願地過來。

　　“我娘要我來道歉，你知道的，是你罵我們全家在先，我不可能跟你道歉的。
”

　　顔芙凝沒接她的話，指了床上堆着的五匹布：“這些顔色還都可以吧，你可以選自己喜歡的做衣裳。
”

　　傅南窈忽而笑了：“你在讨好我？
”

　　“你要這麼想也可以……”顔芙凝耐着性子問，“你可教我做衣裳麼？
”

　　傅南窈進了西廂房，摸了摸料子，顔色她是真喜歡，可她不想教她：“如果我不願意呢？
”

　　她上下打量她，又道：“你在嚴家怎麼隻學會了牙尖嘴利，就沒學女紅呢？
還是說怕我哥嫌棄，所以一定要我教你？
”

　　顔芙凝淡然坐到床沿：“衣料是你兄長花錢買的，你可以先選。
食材是用我的錢買的，你想吃，難道不應該對我說聲謝謝？
這幾日的飯菜都是我做的，你吃的時候，不道謝也罷了，挖苦挑刺有意思麼？
”

　　傅南窈吃驚地瞪大眼：“你說這些，是在與我算賬？
”微頓下，氣惱道，“我告訴你，還真的有意思了，老有意思了！
我就喜歡看你一邊吃癟委屈，一邊無人可訴的模樣。
”

　　言罷，她坐到書桌旁的圓凳上。

　　顔芙凝坐着，她一個腿瘸的站着，氣勢上就輸了。

　　她不能輸，遂高高揚起了脖頸，輕蔑又道：“我告訴你，我哥說過他不會喜歡你，你就死心吧！
就算你把今日我針對你的事情跟他說了，他也不會幫你。
”

　　顔芙凝神色淡然：“是，我知道。
還有，你想奚落我，在這兩年内，可勁地奚落。
我不會攔着不給你吃飯吃菜，但飯菜做得好不好吃，那是我的事情了。
”

　　傅南窈柳眉擰起：“你該不會想在飯菜裡下毒吧？
”

　　顔芙凝搖頭：“我可不想惹上人命官司。
”

　　“不對，你為什麼說兩年？
”傅南窈眉頭越擰越緊，“兩年後你要給我臉色？
你現在不就在給我臉色麼？
”

　　顔芙凝站起身來，從箱籠裡取出和離書，小心地展開給她看。

　　“這是大婚當夜，你哥寫給我的和離書，兩年後自動和離。
”

　　(本章完)