傅氏連連搖頭，嗤聲：“再飛揚跋扈，也得有底氣，你隻不過是嚴家養女，怎能叫嚴家親閨女來請你求你？
”

　　胡阿靜道：“你說這話，就不怕表嫂将彩玉賣了？
”

　　顔芙凝清冷道：“彩玉曾經是我的丫鬟不假，嚴海棠憑什麼認為用一個昔日的丫鬟就能随意拿捏我？
”

　　胡阿靜一梗脖子，仿若看穿了真相：“那是你拿不出一百兩銀子去贖彩玉！
”

　　“是，我沒有一百兩銀子。
即便有，你覺得我會去贖彩玉麼？
”顔芙凝笑了，“如果是你，你會花一百兩銀子去贖個丫鬟麼？
”

　　胡阿靜頓時噎住。

　　如果是她，絕不會當這個冤大頭。

　　一百兩銀子可以買好幾個丫鬟了。

　　顔芙凝又道：“彩玉與我有主仆情不假，嚴海棠想用彩玉來氣我，那她打錯了算盤。
”

　　如果她猜得沒錯，嚴家要她回去，那是有用到她的地方了。

　　此刻她如此說，也可最大限度地保護彩玉不被嚴海棠欺負。

　　傅氏眼珠子一轉：“你不管昔日丫鬟的死活，算你狠。
嚴家要你回去的話，我也帶到了，你自個決定去不去。
”

　　不得不說傅氏年紀擱在那，心思也較其孫女深些。

　　前一句狠話一說出去，顔芙凝鎮定得很，傅南窈卻緊張得不行。

　　傅南窈知道嫂嫂與丫鬟彩玉的情分極深，倘若嚴家要拿彩玉如何，嫂嫂在鄉下，趕去縣城要時辰，一時間還真的護不上。

　　當下她便拉了顔芙凝的袖子，小聲喚：“嫂嫂。
”

　　顔芙凝拍拍她的手背，示意稍安勿躁，雲淡風輕地道：“咱們快做飯，把我夫君餓到，可不好。
”

　　傅氏像是一拳打在了棉花上，冷哼一聲，拉着胡阿靜走了。

　　顔芙凝與傅南窈回了竈間。

　　婉娘由小兒子與阿力扶着，也去了竈間：“芙凝，他們用彩玉來要挾，你那丫鬟與你關系想來不錯。
”

　　傅南窈幫忙答道：“娘，嫂嫂與彩玉關系極好。
”

　　婉娘急道：“那依照胡家祖孫所言，會不會将彩玉如何了？
”

　　顔芙凝寬慰她：“娘，彩玉沒事。
”轉頭對阿力道，“燒火吧，火要旺。
”

　　阿力應聲，坐回竈膛後頭。

　　顔芙凝将盆裡浸着的青菜撈出，甩幹。

　　鍋熱起來，她倒了油，等油溫上來，将青菜倒入，一頓快速翻炒。

　　婉娘聽着鍋鏟相觸的聲響，不免又憂心地問：“傅氏說了狠話，大抵是想讓你急的。
真要花一百兩銀子贖個丫鬟，也不值當。
可不去贖，那丫鬟一旦被他們賣去人牙子那……”

　　顔芙凝盯着鍋裡的菜，手上炒菜的動作不停：“娘，傅氏越說狠話，越說明一點，那就是嚴家急于喊我回去。
他們喊我回去，大抵是有求于我。
您不必擔心，我會處理好的。
”

　　婉娘點了頭，這才出了竈間。

　　青菜很快炒好出鍋。

　　顔芙凝将黃豆炖豬蹄盛出兩碗，一碗大的，一碗小的。
青菜也裝了兩盤。
小碗的黃豆炖豬蹄與一盤青菜，一并放入食盒。

　　胡家祖孫過來，并未說嚴家要她回去是作何。

　　她若問了，她們會認為她是願意回去的。
屆時她的計劃實行起來，怕是有難度，故而沒問。

　　想到嚴海棠陰晴不定的性格，會如何對付彩玉，她心裡不免有慮。

　　心底升起煩躁，她想去外頭透透氣。

　　遂去堂屋對婆母道：“娘，今日我去給夫君送飯，你們在家先吃，不必等我。
”

　　阿力道：“嫂嫂，還是我去送吧。
”

　　傅南窈拉了一把阿力：“嫂嫂想去見哥哥，你别瞎摻和。
”

　　顔芙凝淡淡瞧了眼傅南窈，當着婆母的面，沒有否認。

　　婉娘笑道：“也好，我們先吃。
芙凝，你把菜與飯多放一份在食盒，與辭翊一道在村塾用飯好了。
”

　　顔芙凝颔首：“知道了，娘。
”

　　言罷，回竈間盛了兩碗米飯，取了兩雙筷子，放入食盒，提着出了門。

　　三月初的天，清風微暖。

　　一路行去，村道兩旁，向陽枝頭嫩綠點點，明媚春光映池如鏡。

　　心情忽而舒朗，顔芙凝拎着食盒，腳步不知不覺地輕快起來。

　　——

　　村塾内，裡正帶着閨女正與傅辭翊在教舍外相談。

　　教舍内，讀書聲朗朗。

　　傅辭翊的目光時不時地越過窗棂，監督學童們朗誦是否有口無心，時而應付裡正幾句。

　　裡正歎息：“近日我去鎮上，與亭長商議我們村出幾個宮女人選之事。
亭長還是上次那句話，說我閨女可以送進宮去。
”

　　傅辭翊道：“你是如何想的？
”

　　“原本我也不想将女兒送進宮去，但咱們村裡，适齡女子中，沒有婚配的已然不多。
關鍵是亭長那句話，他說宮女若能被皇家看上，也有飛上枝頭變鳳凰的可能。
”裡正坦誠道，“我隻是個裡正，連亭長都比不過，但也想着女兒能有好的歸宿。
”

　　倘若他是縣丞，那他的女兒便能得了秀女的名額。

　　可他又不是縣丞。

　　轉念一想，女兒進宮成宮女，被皇家人看上的幾率又有多大？

　　即便看上，也頂多是個妾室，或者是暖床的婢妾。

　　要當真正的主子，那幾率是低的，但也不是說沒有。

　　傅辭翊直言道：“此事關系到令嫒的終身大事，我認為你能周全考量便好，旁人的意見實則不重要。
”

　　言外之意，裡正不必就此事再來問他。

　　裡正自然聽出來了：“夫子，倘若我女兒能有好的婚配，我自然能下決定，絕不會送她去宮裡。
而今我上哪去幫她尋個好夫婿？
”

　　他說此話時，視線直接盯往傅辭翊。

　　他身後的閨女更是目光灼灼。

　　傅辭翊一怔，正想着怎麼讓人離開村塾……

　　便聽得裡正又道：“夫子人品學問樣貌方方面面都優秀，他日，定有作為。
男子漢大丈夫，三妻四妾是為正常。
當然我的意思不是讓我女兒做小，而是希望夫子看在我的薄面上，娶她為平妻。
如此，她不必進宮，将來夫子得了功名，有兩位妻子在身側，此乃一樁佳話。
”

　　享齊人之福，當是大多數讀書人向往的吧。

　　反正他當年讀書時，就曾有此目的。

　　顔芙凝腳步剛剛到了村塾的庭院，就聽到裡正這一番言論。

　　(本章完)