“十六就非得成親嗎？
”她小臉皺在了一起。

　　“在邺國女子十六不嫁，或男子不娶，就得給國家交重稅，還一年比一年高，若是交不出來，就得被拉去坐牢。
”

　　“我們村就有一戶人家的大女兒滿臉都是黑斑，送親幾年都沒人娶，他們家也是從村中大戶，交稅交到賣宅賣糧賣田，現在窮得隻能吃糠了，你們家……交得起嗎？
”

　　鄭曲尺：“……”

　　交不起。

　　連大戶都交破産了，更何況他這小門小戶的。

　　敢情在邺國當單身狗都犯法了啊？

　　“男大當婚，女大當嫁，誰不想老婆孩子熱炕頭啊，桑兄弟，你還小，大一些你就會想婆娘了，哈哈哈哈……”

　　呵，她才不會想婆娘，就算歲數大了，她也隻會饞男人。

　　不過，想不到邺國還有這種要命的規定啊，那她豈不是男是女，最後都逃脫不了被逼婚的命運？

　　嚴峻的事态，又多一條逼到眼前了。

　　做人……難啊。

　　做一個不男不女不成婚的人，更難啊。

　　——

　　愁緒上頭，一時喝大後，第二天宿醉頭痛，但她萬萬沒想到，讓她更頭痛的事情即将來臨。

　　午時，一個青衣文士前來敲門，桑大哥在廚房做飯，桑幺妹在給花壇澆水，鄭曲尺揉了揉太陽穴去開門。

　　“你找誰？
”

　　青衣文士初一眼看到鄭曲尺時，愣了一下。

　　還真沒見過黑得這麼出奇的人，尤其對方還出奇的矮，像個……煤球似的。

　　咳。

　　“哦，我是鄉佐，這一次來是進行适齡女子戶籍登記，鄭曲尺，今年芳齡十六，是你們家的人吧。
”

　　說着，他朝她身後尋人，卻在看到桑宅後，眼睛一下就瞪大了。

　　這房子……好生别緻啊。

　　那頂上是什麼綠瓦？

　　那牆為何能砌得如此平整，還刷得如此白淨？

　　那架起的廊階平台，那與主宅聯排的房舍相連，結構錯落、蜿蜒曲折，簡與複的結合，金色的餘晖照耀其上，甯靜幽遠的感受，讓他仿佛來到另一個國度。

　　而鄭曲尺聽了他的話後，人一下就呆住了，她猛地回頭看向正走來的桑大哥。

　　他倒是不見意外。

　　“是我們家，登記吧，她外出探親，過兩日就會回來。
”

　　誰？

　　誰去探親了？

　　“哥！
”

　　“這樣啊。
”鄉佐一面心不在焉地答着，一面眼睛像粘在桑宅上面拔不出一樣：“三日後，送親隊伍會來接人，如果缺席或病推錯過，就自行到縣衙交足未婚的稅錢。
”

　　桑大哥點頭：“我們知道了。
”

　　該登記的登記完了，該交待的也交待完，可鄉佐卻好像還有些不願意走，最後還是被沒了耐性的鄭曲尺，面上客套手上強硬地推出了門，再“啪”地一下閉院。

　　她轉過頭，怒目圓瞪質問桑大哥：“為什麼我們家會有鄭曲尺的戶籍？
”

　　桑大哥一臉平靜地告訴她。

　　早些年，爹娘斥巨資，将她男女身份一并在福縣入了戶籍，男為桑瑄青，工匠戶籍，女為鄭曲尺，是桑家養女，常年在外探親。

　　鄭曲尺：“？
！
”

　　還能這樣操作？

　　還有那個常年在外探親是個什麼鬼？

　　桑大哥表示，隻是對外的說辭，他們家又不是皇親國戚，誰會在意挑刺些無關緊要的事。

　　“當初讓你女扮男裝隻是無奈之舉，你始終是女子，要恢複女兒身，你難不成當真要當一輩子男人，過着那種提心吊膽，随時會被抓去勞役的日子？
”

　　問題不在這啊。

　　她一時不知從何說起，隻問：“哥，如果我嫁人，桑瑄青怎麼辦？
”

　　“自然是讓這個身份消失。
”

　　消失？

　　她垂下眼。

　　她敢打包票，如果桑瑄青在這個時候突然消失，隻怕事情就大條了，輕則桑家的人被抓去嚴刑拷問，逼問桑瑄青的下落，重輕被人秘密地清理幹淨，不留任何後患。

　　尤其墨家那邊，鄭曲尺這個身份早就暴露了，但她猜測，對方應該并不清楚“鄭曲尺”是女人的秘密。

　　但這些複雜麻煩的事，她跟桑大哥也說不上，他意識不到事态的嚴重性。

　　她隻能用别的話術來打消他逼婚的念頭：“可是沒有一個男人在外賺錢，咱們這個家怎麼辦？
”

　　桑大哥寸步不讓：“我自會想辦法。
”

　　看他堅決的神色，鄭曲尺也沉下聲：“哥，我不能嫁。
”

　　桑大哥好像早料到她會有這種反應，他也不跟她口舌争辯，隻問她：“好，你不嫁，那你交得起兩個人的稅嗎？
”

　　一個桑瑄青不娶的稅，一個鄭曲尺不嫁的稅。

　　早就看透她是一副财迷的性子，桑大哥一言就直擊要害，打得她潰不成軍。

　　好家夥！

　　鄭曲尺表情一下就裂了。

　　她交得起嗎？

　　她好不容易攢的點工資錢，為了修新房也揮霍得差不多了，她拿什麼去交，命嗎？

　　“你若執意不願恢複女兒身嫁人，可以，哥不逼你，稅錢交不出，大不了咱們全家就去縣大牢吃牢飯。
”

　　他看着她，等待她最後的決定。

　　無論她選擇什麼，桑大哥都依她，隻是他的确不懂她如此抗拒成家的念頭。

　　鄭曲尺煩躁地撓了撓頭發，長吐一口氣：“好，我恢複女、兒、身參加送親隊伍！
不過我有一個條件。
”

　　“什麼條件？
”

　　“桑瑄青不能消失。
”她正色道。

　　桑大哥訝然：“你難道，既當鄭曲尺，還要繼續當桑瑄青？
”

　　“對。
”

　　——

　　繼那天跟桑大哥的談話，已過去了三天，送親隊伍如期而來，四個鄉兵護送，領隊的還是之前來登記适婚嫁女的鄉佐，他叫柳文青。

　　“都準備好了？
”他斯文地詢問。

　　桑大哥拉着桑幺妹，擠着笑：“官爺稍等，馬上就好了。
”

　　内宅的門打開，隻見一個黑皮少女走了出來，她一頭羊毛卷左右分成兩條麻花辮，穿了一件素色布裙，嬌小的身材，因為皮膚太黑，五官不顯，但擡起看來的那一雙淺褐色的狗狗眼，倒是又大又圓，有點……可愛？

　　柳文青不确定地問：“鄭曲尺？
”

　　“嗯。
”不情不願的聲音。

　　這倒是有其兄，必有其妹啊，跟桑瑄青一脈的又矮又黑，倒是這桑老大高俊黃膚，不像一家人了。

　　“那走吧。
”

　　河溝村這一批送親隊伍一共有十幾名适婚少女。

　　有長得好看的，也模樣普通的，還有一些談不上好看又比普通樣子耐看一些的。

　　但這都算正常，要說隊伍中比較特别顯眼的，就是一個矮黑皮，加上一個滿臉黑斑的大齡。

　　她們可以算得上是此次婚介的一對卧龍鳳雛。