打發走牧高義跟史和通，潤土回到馬車旁：“夫人，請坐好，我們要下山了。
”

　　他的一闆一眼，從不逾矩，就像一層階級壁壘橫亘在他們之間，他視她為将軍夫人，不谄媚不回避。

　　她覺得自己也不應該強人所難，既然他想保持距離，她就尊重他的想法，于是保持基本禮貌，不過分攀談交情。

　　“好，走吧。
”

　　馬車一動，整個車廂就開始搖動了起來。

　　上蓋側窗随着輪子碾滾地面，左右一晃一擺，就跟坐搖搖車似的。

　　鄭曲尺手臂按在橫木上，努力維持平衡，不叫身體随車搖晃。

　　她暗暗下決定，她一定要盡快做出一輛馬拉車來。

　　等賣了錢之後，再給自己也配備一輛出行，堅決不能坐這種搖搖車，要不走個遠途得遭老罪了。

　　要說她造車比别人要省不少錢，她搞研發不費錢，搞設計不要錢，結構框架、零件部件，全都她一力自主全包攬了。

　　現在就是輪子外包給了輪人，銅角外飾跟輪箍外包了鐵匠，剩下的車廂、車轅等部分，她就自己整木頭、刷油漆，連輿人跟辀人都她自己做了。

　　她原本想着是拿這車子來賺大錢，可後來又覺得靠她自己獨幹，着實有些不太現實，還容易給自己惹來禍端。

　　一來，她沒生産線，想批量生産車輛，癡人說夢。

　　二來，她沒有銷售渠道，也沒運輸通道，像這種昂貴的物件，倘若她沒有足夠的錢錢跟人脈去打通關卡，隻能是窮人買不起，富人買不到。

　　三來……

　　總之，她不想叫她費了老鼻子力氣來開發造出的車子，最後隻能流通在她手上，所以她決定了——

　　既然單打獨鬥成不了氣候，那她就拉贊助。

　　正所謂肥水不流外人田，當然更主要的是她認識的最有權有勢的人也就宇文晟一個，他有錢，還養着一個匠師團，這不就整個一天時地利人合了嗎？

　　試問，她作為一開發者，光憑自己一雙手，一年能制造出幾輛車子？

　　但有了這五千匠師，也就不一樣了，哪怕宇文晟從指縫中漏出那麼幾百人借她，那她都能在當地開一間車廠，大發橫财了。

　　因此解決掉第一、第二個問題後，第三個問題就接踵而來了。

　　那就是名氣。

　　要想将一件品質好的東西推銷到市面上，首先就得先将它的名氣給推廣出去。

　　由于邺國制造的名聲着實太臭，靠普通的辦法，既見效慢，又不見得受用。

　　雖然酒香不空巷子深，但依如今這情況，她窮，邺國也不好過，咱們就不浪費那時間了，眼下霁春匠工會正舉國矚目，不正是一個現成打廣告的好機會？

　　所以，她也不費神去想參加霁春匠工會的初賽作品了，直接将車子弄好，不就一現成的賽展作品？

　　匠工會上，七國的工匠齊聚一地，七國的注意力都集中在這上面，但凡有點風吹草動，那都不愁沒機會将她的車子宣傳出去。

　　鄭曲尺坐在車上，為打發時間，就将這些事情翻來覆去，好好思量一遍。

　　——

　　月朗星稀，清冷的空氣籠罩着大地，馬車在鄉間小道軋過兩道深深的車轍，這種坑窪不平的地面，那已經不是擺一擺了，那叫一個抖不停。

　　屁股實在颠得受不了，鄭曲尺喊停，打算下車自己走回去。

　　不是她矯情，這又不是趕路或逃命，非得坐馬車受這份罪不可，她不怕累，她就靠兩條腿慢慢走，也能走回家。

　　潤土卻阻止道：“夫人，若馬車不适，那還是騎馬吧，否則等走到河溝村，隻怕夜深露寒了。
”

　　考慮了一下，眼下不是她一個人，也不能煩着人潤土跟她一起散步鄉野，于是鄭曲尺答應了。

　　但有一件事情得事先說明：“那個潤都督……我不會騎馬，所以隻能麻煩你了。
”

　　“……”

　　将軍夫人不會騎馬？
！

　　将軍若知道了，會不會覺得他跟将軍夫人過于接近，沒記下他交待的那一句“夫人雖待人親和，但你需謹記本份，克己守界”？

　　不行，他絕不能辜負将軍的信任。

　　“夫人且先上馬，屬下有一技，可牽一馬在側，雙馬并驅，雖速度不及一馬馳騁，但也比走路來得快些。
”

　　“……潤騎督，果然厲害。
”

　　她一定要學會騎馬，要不，以後遇上事，一句我不會騎馬，豈不被人嫌棄死了？

　　“那個潤騎督，你騎術肯定精湛吧，要不，你稍微指點我一下，騎馬的要訣？
我之前騎過幾次，也不算完全新手，隻是總覺得獨騎有些發怵，不敢發力奔跑。
”

　　潤土看了看眼下這黑燈瞎火，但夫人卻提出這樣“勤奮好學”的要求，他沉默片刻，道：“當然可以。
夫人，首先坐于馬背之上，要借助腰背力量往下坐，雙腳放松，輔助性踩住馬镫，腳後跟不能擡起來……”

　　潤土将騎乘的基本要領傳授給鄭曲尺之後，道：“這幾匹拉車的馬，情情溫馴，是最适合初學者，不過……”

　　坐于馬上，正摸索、感悟着潤土教授的騎乘秘訣的鄭曲尺，聞言，偏過頭：“不過什麼？
”

　　“不過，夫人，平日身體可有抱恙？
”

　　鄭曲尺搖頭：“眼下很好。
”

　　雖然泠姨（梅若泠）說她有隐疾，需調養，否則會惡化至全身，但她現在的确沒什麼問題，能蹦能跳。

　　“夫人，可有心悸之類的情況？
”

　　他提的問題都挺古怪的：“并無。
”

　　“那就好……”

　　他動作潇灑利落地跨上馬，然後告訴鄭曲尺：“夫人，想要練好馬術最重要的一點，那就是實地演練，相信自己，相信馬。
”

　　鄭曲尺一頭問号：“哦哦，是啊，所以……”

　　“所以夫人你放心，在你摔下馬之前，屬下絕對會救下你的。
”潤土嚴肅道。

　　忽然意識到他要做什麼的鄭曲尺，表情僵硬抽搐：“不、不，你等一下，我還需要做下心理準備——”

　　然而潤土卻是一嚴師，他不認為騎過幾次馬的人還需要什麼心理準備，于是冷血無情便是一掌拍在馬屁股上面，馬一驚，當即揚蹄如箭奔跑了出去。

　　“艹——”

　　鄭曲尺兩眼瞠大，咬緊牙關，人似風浪之中飛行的海鷗，兩隻手分别抓緊兩根缰繩，缰繩的一端用大拇指按住，另一端用無名指和小指夾緊，努力保持平衡，别被抛甩出去。

　　潤土，你最好說到做到，在她被摔下馬之前，要接住她啊——

　　——

　　等回到家中，鄭曲尺已經是兩腿發軟，蓬頭亂發，兩眼發晃，一副慘遭摧殘的樣子。

　　而唯一的好消息就是，她覺得自己終于會騎馬了，對騎術也有了一些感悟體會，當然，這是寶貴經驗都是好幾次險些沒被摔斷脖子中積累起來的。

　　果然，人不被逼到絕境，那都不知道自己的潛力究竟有多少。

　　也沒怪潤土，誰叫自己沒長眼，沒瞧出對方其實是個隻求效率跟結果的魔鬼教師，還求教到他頭上。

　　見房中燈都熄滅了，鄭曲尺以為桑大哥睡了，便準備到廚房看有沒有留下些什麼剩菜，飽飽肚子。

　　剛揭開鍋，卻看到桑大哥披着一件外袍，手握燈盞，撩起布簾子走進來：“是尺子回來了，你怎麼這麼晚？
”

　　他剛一擡頭，燈火中，卻見一個陌生青年直愣愣地站在那裡，一手拎着木蓋，一手端着碗。

　　“你是誰？
！
”

　　桑大哥一驚，将燈盞往竈台面上一放，下意識陂着條腿，從柴堆裡抄起柴刀。

　　眼見大哥打算辣手劈妹，鄭曲尺趕緊将木蓋擋在身前：“别，哥，我是你妹。
”

　　“哪來的毛賊！
别以為我是個瘸子，就可以闖入我家中竊取食财！
”

　　“哥，你小聲些，别吵醒了幺妹，你難道聽不出我的聲音嗎？
”鄭曲尺無奈道。

　　聽她提到“幺妹”，桑大哥冷靜了下來，倒是聽出來了，他狐疑地盯着眼前這個陌生人：“……尺子？
”

　　鄭曲尺趕忙點頭：“對對，是我，哥，你快點把柴刀放下來。
”

　　還真是她啊。

　　桑大哥皺起眉頭，眼神詫異道：“你怎麼成這個樣子了？
”

　　“哥，這是易容，你聽過嗎？
”

　　聽倒是聽過，桑大哥放下柴刀，開始了質問：“誰給你易的容？
你為什麼要易容？
不是說出去辦事嗎？
”

　　“哥，我餓了，有沒有吃的，咱們邊吃邊聊吧？
”

　　“鍋裡有我給你們炖的雞，一直用小火煴着，你餓了就盛一碗來吃吧，對了，風眠呢？
”

　　鄭曲尺道：“他沒回來，營寨事情多，他還忙着呢。
”

　　“那這麼晚了，你是自己一個人回來的？
”

　　“不是，他派了人送我回來的，對了，我再多盛一碗給他送去。
”

　　“是誰？
你将人留在門外？
”桑大哥這是指責她不懂事。

　　鄭曲尺舀了兩碗香噴噴的雞肉，她聳了聳肩，道：“哥，是他不肯進來，他明早還得送我回營寨，所以沒走，那個人一看就是一個很規矩，又很守原則的人，我說過了，可根本勸不動，一會兒我給他送床被褥跟雞肉去，在馬車上将就一晚應該問題不大。
”

　　桑大哥聽完她的解釋，也就不多說些什麼了：“你先歇着吧，我去送。
”

　　将潤土安置好了，鄭曲尺跟桑大哥在飯桌上，她一邊啃雞腿一邊說道：“哥，你那還剩多少錢？
”

　　“放心，你之前給的還沒有用完。
”

　　“别太省了，幺妹還在長身體，你敷腿的藥也不能停，要不這濕寒天連覺都睡不安穩。
”

　　桑大哥擺擺手：“好了，這些事情我知道安排，你還是說說你的事吧，你這是又打算做什麼不得了的大事了？
”

　　她現在這張臉，倒是比之前“桑瑄青”那張小黑臉要好看不少，但卻十分陌生，連一點她原本的模樣都找不着了，就跟完完全全換了一張人臉似的。

　　醞釀了一大堆詞彙，最後鄭曲尺一對上桑大哥那一雙擔憂、愁緒又安靜的眼眸時，扯謊是張不開嘴了，隻能實話實說：“哥，我要去巨鹿國參加霁春匠工會。
”

　　桑大哥怔了好一會兒，才道：“你說，你要去參加霁春匠工會？
”

　　鄭曲尺放下骨頭，抿了抿唇，神情糾結道：“對。
哥，其實有一件事情，我一直想告訴你，就是……”

　　“你要去就去吧。
”

　　桑大哥出聲打斷了鄭曲尺的欲言又止，她眨了下眼睛，問道：“哥，你不阻止我嗎？
”

　　“你人長大了，主意也大，我阻止不了你，但你要跟大哥保證，絕對不會讓自己陷入到危險當中，知道嗎？
”桑大哥嚴厲道。

　　鄭曲尺心情有些複雜，她看着碗中浮油的雞湯：“以前我可能無法保證，可現在我不是一個人了，風眠他會保護我的，所以大哥，你不必總擔憂我在外面會不安全。
”

　　以前，她跟宇文晟是敵人，所以她每天活得戰戰兢兢，生怕哪一天會被揭穿細作的身份，被其分屍慘死。

　　可現在，她由于“業績”超群，擺脫了底層二五仔的身份，都混上将軍夫人了，她相信她的安危應該是妥了。

　　認真說起來，宇文晟好像間接或直接都救過她好幾次了。

　　可每一次，都是在一種混亂又對立、隔閡的情況下，所以她竟一次都沒有認認真真地跟他道過謝意。

　　見她神色怔仲失神，桑大哥歎聲道：“尺子，我知道，你有很多秘密不能告訴大哥，但大哥希望你總有一個能夠分擔你壓力的人。
”

　　“大哥，我能問你一件事情嗎？
”

　　“什麼事？
”

　　鄭曲尺仿佛考慮了很久，終于才豁出去道：“我們其實不姓桑，而是該姓鄭對吧，我們的父母都是墨家弟子，但因為他們手上擁有了一件很重要的東西沒有交給墨家，所以才會被墨家迫害至福縣……”

　　桑大哥臉色遽變：“這些事，你不必管，你現在隻專心做你想做的事情就足夠了。
”

　　“可是哥，墨家早就找上我了。
”

　　桑大哥瞳孔一震。

　　鄭曲尺沒有停下來，而是将心裡的話一次性發洩出來：“早些年，爹跟娘什麼都沒有解釋，便将我送到上原桑伯伯那兒，那時我就被墨家的人找上了，我為了能夠活命，便答應了以後替他們賣命做事，至五歲起，他們一直都在秘密培訓我當暗探刺客，直到前幾年才容許我回福縣與你們團聚。
”

　　“你不是一直在桑伯伯家學木活！
？
”

　　他“騰”地一下站了起來，臉色煞白。

　　“哥，你能不能告訴我，墨家一直想從爹娘手中得到的東西，究竟是什麼？
”

　　(本章完)