入夜後的福縣冷清、安靜，雖沒有跟首都太原城一樣實行宵禁，但天寒地凍的，也沒幾個路人會在外走動。

　　幽幽月光照在石闆路上，街道兩旁的店鋪大多都已關門歇業，鱗次栉比的居舍也稀少有燃着燈火。

　　為了節省昂貴的燈油，基本上平民白丁都是日出而作、日落而息,除個别宅院小康人家會有點夜生活。

　　但來到作坊集中的西市時，鄭曲尺發現，這似乎是整個城縣目前唯一一條燈火通明的地方。

　　街道上的青石闆映着各鋪頭燈籠的反光，将人的影子也拉得很長。

　　鄭曲尺跟蔚垚下了馬，他牽着馬在前帶路，她則跟個劉姥姥進大觀園似的跟在他身後。

　　她還是第一次進入這對工匠而言如同寶藏一般的場所。

　　以前的她,隻能通過書本或者文字來想象、假設，古時作坊應該有的模樣。

　　它們曾是如何繁盛、熱鬧的渡過一個又一個的時期，最終如何凋敝、直至改變,成為一個時代中的标志名詞。

　　作坊，其實如果拿現代的話來理解，就是古代的工廠，也是從事手工業生産的場所。

　　她一路上目不暇接，看到了窯坊、織布坊、土窖糧酒坊、鑄鐵的鐵匠鋪，還有一些比較罕見的車輛制造間、制玉作坊等等。

　　沒想到一個小小的福縣，雖無工匠大師坐鎮，但卻也是麻雀雖小五髒俱全，什麼實用的、平民經營的商品都在制作。

　　“前面這一段是民間作坊，有你要去的地方嗎？
”

　　看她搖頭晃腦，這也“哇啊~”,那也“嘶~”的驚奇模樣，他看得有趣，以為她有興趣想進去探一探。

　　民營作坊倒沒人趕急活，但還是有不少還在營業建造，倒是官辦作坊這段時日忙壞了,尤其是鑄器司、官窯,每日都在加班加點生産當中。

　　在民與官辦的作坊分界點,蔚垚停下腳步，轉身問她：“前面就是官窯了，你有什麼安排？
”

　　鄭曲尺擡起頭，前面有一座石牌坊，牌坊上刻着幾個大字“巧奪天工”，她看得有些出神，下意識道：“先去煉鐵的地方吧。
”

　　“你要去鑄器司？
”

　　是叫這個名字嗎？

　　“嗯。
”她颔首。

　　蔚垚眸色微深，面上卻笑得無謂随和：“好啊，走吧。
”

　　兩人來到了鑄器司，推開門之後，隻見裡面有不少鐵匠正在遊梭忙碌中。

　　他們都隻穿了一條褲子，露出上半身來，那油光瓦亮的肌肉，那汗津津地肱二頭肌，當當當的敲打着通紅的鐵塊。

　　她這一溜看過去，長長的通道内，至少有十幾個鐵匠。

　　對于他們的到來，這些鐵匠也沒有刻意停下手上的活路,隻是在認出蔚垚時,出聲打了聲招呼，然後就繼續埋頭專注于手中敲打。

　　室内溫度很高，鄭曲尺剛從寒風飕飕的戶外進來，沒一會兒額頭就沁出細汗。

　　蔚垚朝她比了比手：“好了，這就是福縣的鑄器司，你要做什麼，随意。
”

　　鄭曲尺說先不急。

　　她走到煤爐旁，打量這個冶煉爐。

　　目測大概有三米左右高度，爐體旁加裝了一個手動鼓風設備，這個東西鄭曲尺在資料上見過，它在漢書的相關記載中有提過，叫“橐”，是一種由羊皮、牛皮制成皮囊，用來鼓風。

　　既然有了這種手動鼓風設備，那麼冶練爐的溫度保守估計能夠達到1000度以上，具體溫度多少她不清楚，但如此一來，那麼她腦海裡有很多設想的東西都可以達到了。

　　她觀察了一會火焰燃燒，然後看着鐵匠們是如何進行煉鐵、鑄鐵，心中有了定準。

　　他們采用的是“内加熱”的辦法，把碎的鐵礦石和木炭分層加入爐中并鼓風燃燒來熔化的。

　　這法子還是比較原始，現在邺國的冶煉技術參照宋朝後期……大概吧，她對煉金這方面隻有籠統的了解，并不準确就是了。

　　鐵匠們一開始以為蔚大人隻是帶一個人進來參觀了解進度，但他們進來之後，既沒詢問也沒幹擾他們，隻是一個環臂靠站在門邊，一個東看看西瞧瞧，跟個看稀奇的孩童似的。

　　鄭曲尺又跑到木挂架那邊，将上面鑄成的鐵器成品打量一番後，就去找蔚垚了：“我還想去煅燒窯裡看看。
”

　　蔚垚也不知道怎麼想的，對她也算是有求必應了。

　　他又帶着她來到熔煉鐵礦石的窯爐旁，窯爐是很尋常所見的饅頭型，以磚坯或磚砌築，由窯門、火膛、前室、後室、煙囪等部分組成。

　　剛靠近，一股火熱的氣息就直卷周身，這邊的窯爐還不少，全都窯火點燃在燒着，周邊堆砌着柴炭跟煤餅。

　　“不知這一日可制石灰多少？
”她喃喃道。

　　“石灰何物？
”

　　鄭曲尺當即改口：“是垩灰。
”

　　“先前所制全運輸到鬼羧坡修築城牆，眼下正在趕急，所剩無幾。
”

　　她一看這窯爐，就知道她不行了。

　　她原本打算學習一下書中的穿越前輩一樣制造水泥，但顯然現在一番觀查下來，邺國的條件根本難以達到。

　　難點有以下幾點。

　　制造水泥需要石灰岩跟黏土一起高溫煅燒。

　　其一，這其中需要的溫度非常高，至少得1500度以上的高溫持續足夠長的時間，這跟簡單的燒生石灰相比，要困難得多，至少在目前邺國的工藝條件下，很難做到。

　　但這點對她而言倒不是不能解決。

　　其二，水泥的部分原材料難得。

　　其三，就算上面的全部解決了，還有一項研磨粉末的技術。

　　水泥所組成的成分全都必須是一種極細的粉沫狀态，現代工藝都是用大型的球磨機加風選來實現粉末化。

　　但這裡呢，拿什麼來實現，磨子嗎？

　　就算這些都能夠達到，但這工程就真不是一般的大了，她能慢慢來，這破損的城牆、這宇文晟、這遊牧蠻子，甚至更多的潛在危險能等？

　　所以她最終決定，先整一個水泥半成品來，雖然堅固性比不得正宗的水泥，但它卻要簡單好整很多啊。

　　“能挪些垩灰給我嗎？
我想做一種比灰漿更加好用的混凝材料。
”

　　蔚垚不懂土木，他問：“這有必要嗎？
”

　　鄭曲尺跟他耐心解答：“你知道現在為什麼城牆的石基不穩固嗎？
”

　　“是因為你口中的灰漿？
”他聯想到她之前的話。

　　鄭曲尺點了下頭，又搖了搖：“是，也不是，最主要的是，你知道現在是什麼季節嗎？
”

　　蔚垚聽得玄裡玄乎，而旁邊經過的一人也不自覺慢停下腳步，側過頭聆聽。

　　“這我能不知道？
眼下是冬季。
”

　　“簡單來說，就是天若不足寒，就無法由水凝固成冰，而鑄牆的灰漿則正好相反，它倘若經過一個冬日的雪水寒露浸泡，無足夠的氣溫跟太陽照射，來年就依舊隻是一堆豆腐渣渣。
”

　　是這個理嗎？

　　蔚垚又想起她之前所說的話：“所以你是打算拿另外一種泥漿來代替？
”

　　這麼說……“也沒錯。
”

　　蔚垚的反應卻跟鄭曲尺預料的不一樣，他終于忍不住笑了起來：“好了，你也快别亂折騰了，你是不知道，原師、銀師他們早就料到了，還已經找到解決的辦法了。
”

　　鄭曲尺呆了片刻，奇怪地問道：“他們有什麼辦法？
”

　　蔚垚也沒隐瞞她：“他們向縣裡上報，需要大量的稌米，雖不知道具體是何作用，但将軍已經答應了他們，從各縣緊急調動……”

　　“稌米？
”這好像就是糯米吧？
“這得要多少稌米啊？
現在各縣不正是缺糧少米，糧庫緊張嗎？
”

　　她可是特地去了解過福縣糧價，也聽米鋪老闆提及過現在米糧漲價的事，全因福縣近來幹旱，種糧大減，明年說不準都會鬧饑慌了。

　　想當初她修新房子，就想整糯米灰漿這種粘合牢固的，但苦于價高又多少有些浪費就放棄了，可他們現在是不計一切代價？

　　果然，蔚垚神色沉凝：“再緊張也必須保證城牆的完整。
”

　　鄭曲尺也明白城牆對于福縣的軍事防禦與外敵入侵至關緊要，可是……“可是問題不是在這個上面啊。
”

　　她頭秃。

　　果然隔行如隔山啊，就她之前那樣形象的解釋，随便擱一石匠聽了，估計都能領悟，可他偏偏就不懂。

　　不懂就算了，他還不聽勸。

　　蔚垚看她如此急切，就跟個想争寵上位的土撥鼠似的，他眼神頓時充滿慈愛，苦口婆心。

　　“阿青，我知道你是想幫忙，可這些事你不比專司此職的匠師們，你就不必操心，有稷下學府的兩位在，我相信城牆定然能夠如期完成。
”

　　鄭曲尺：“……”

　　喂喂，你什麼意思？
搞學曆歧視呗，就是人家是正規大學畢業，他就瞧不上她這種無證上崗的野生工匠是吧？

　　“他們如果是要稌米的話，我想我知道他們打算做什麼了，我可以負責的告訴你，這不可能解決得了現在的問題的。
”她負氣道。

　　蔚垚隻看着她卻沒說話，卻顯然覺得她是在說酸話。

　　鄭曲尺看他這副神情，頓時懂了，無論她再說什麼都無用了，不撞一回南牆他是不會死心的。

　　“行，這事我們就暫時先擱置在這，我們再談談另一件事吧。
”

　　“還有事？
”他樂笑了一聲：“你這小腦袋瓜子裡是不是一天都淨在琢磨事呢？
”

　　她不跟他開玩笑：“我之前瞧見過咱們福縣府兵的兵器，剛才也參觀過鑄器司的鍛造手藝，他們制造的熟鐵兵器不夠堅硬，易彎變型，我想我可以通過另一種鍛造方式，令咱福縣所裝備的兵器更精進一步，不，是一大步。
”

　　此話一出，蔚垚瞳仁一緊，怔愣住了。

　　他的手一把攥住她的肩膀：“你說什麼？
”

　　“一種比之鐵器，更加耐用、鋒利、韌性不易折材質。
”

　　他喉間滾動，沉聲問道：“那是什麼？
”

　　“鋼！
”

　　“鋼？
”他從未聽過這個詞。

　　“沒錯，不受百煉不成鋼。
”

　　他默默地念了幾遍“不受百煉不成鋼”，然後擡眸，掃視了一圈，拉過鄭曲尺，兩人避開所有人的耳目找了一處僻靜的位置。

　　他炯炯的盯着她，再次詢問：“你所講的話當真？
那個叫鋼的東西能比鐵器更鋒利、堅韌？
”

　　“口說無憑，蔚大哥若不信，盡管放我試一試。
”

　　“……好。
”

　　“煉鋼需要鑄器司跟一衆鐵匠襄助，希望蔚大哥能安排一些信得過，又口風緊的鐵匠來幫我。
”

　　“沒問題。
”

　　蔚垚答應得爽快，若她真能鍛造出“鋼”來，他何樂而不為。

　　就隻怕她是那“别有用心”的人，一切的畫餅都隻為了某些陰謀在鋪路。

　　蔚垚接到傳訊，聲稱得去縣裡辦點事，所以跟她交待如果要回鬼羧嶺的時候，就直接去石牌坊的位置，那裡會有人送她。

　　鄭曲尺等蔚垚走後，就跑到鑄器司的煤爐裡挖了一晚上爐渣灰，然後還去窯爐裡仗着蔚垚的勢，要了些生石灰，再将它們留着幹貯備用，因為還差一樣重要材料呢。

　　到這，鄭曲尺人已經累得不行了。

　　同時，因為鑽了煤爐，她這下真像個煤球似的了。

　　她看天色已經不能再耽擱了，但回鬼羧嶺之前最好得先洗一洗這一身的煤灰，要不回去了人家還以為她去偷煤了呢。

　　“這位大哥。
”

　　但凡是瞧着比她大的，她都統一喊大哥，主要别的稱呼她也沒學會。

　　“呐按了？
（怎麼了）”鐵匠擦了一把汗，回了她一句福鄉本地話。

　　鑒于她是蔚垚親自帶來的人，他們對她的态度還是比較客氣。

　　鄭曲尺也用川話回道：“我想洗一洗身上的灰渣渣，你看哪哈有水？
”

　　鐵匠擡了擡下巴：“鑄器司後頭，有一個水缸，你個人舀起去洗嘛。
”

　　“哦，那裡有沒得人？
”

　　這作坊四周圍全都是些打光巴子（不穿上身衣服）的男人，她雖想清洗一下可又有些擔心。

　　“這個時候都在幹活，那裡沒得人。
”

　　沒人？
那太好了。

　　鄭曲尺一邊拍打着身上的灰渣，一邊朝着鑄器司後面走去。

　　借着鑄器司那邊透過來的光線，她果然看到了一個半人高的水缸，水缸後面則是一堵牆。

　　做鐵匠這行的人，基本上身上就沒幹過，一天忙碌下來，都得過來洗洗才能休息。

　　水缸前面橫搭着一根竹竿，竿子上挂着塊布簾子，如果想洗身時，可扯下來遮擋。

　　她先四處看了看，确定沒有人之後，才放下了布簾子。

　　水缸裡的水冰涼凍手，她先沾了點水搓了搓手，等适應後，然後再洗了一把汗津津的臉。

　　可這一洗，臉上凃的炭粉跟僞裝的粗眉就被糊成了一團。

　　不過她随身帶着易容的東西，倒也不擔心，一會兒擦幹後再重新上妝就是了。

　　(本章完)