有那麼一瞬間，他懵着，好一會兒才反應過來，背上猛地出了一層汗，低頭就要跪。

　　被鐵俨拉住。

　　皇帝像是隻是随意說了一句話，依舊沒心沒肺地道：“你這老貨，做什麼呢？
年紀沒到膝蓋就軟了？
快把簾子放下，朕困了。
”

　　内侍趕緊給他将被角掖好，放下金鈎，蹑足出去。

　　出了寝殿，他摸了摸後背冷汗，自己站在檐下咂摸半晌，仍舊沒有咂摸出方才的皇帝到底是個什麼态度。

　　他跟在皇帝身邊也有多年，往日裡的傀儡皇帝是一個模樣，現在的皇帝似乎沒有太多變化，但是一個人做了傀儡多年，乍然解脫還重掌大權，地位心态天翻地覆，怎麼還會和以前一樣呢？

　　他等了一會，确定裡頭鐵俨睡熟了，才出了宮門，走過一個拐角，陰影裡有人在等着他。

　　對方是一名内閣中書，是專門給陛下太女送折子的，方才陛下詢問折子去處，這位中書特地過來解釋。

　　内侍站下，和他細細将方才的事說了一遍，每句話，每個字。

　　中書聽了，什麼也沒說，隻默默塞過去一個荷包，内侍也就很熟練地收了。

　　内侍回轉重明宮，中書也就回了内閣值房，就着燈火，匆匆寫了封信，交給自己在前廷伺候的伴當，伴當行到宮門下，找到熟悉的值夜侍衛，将信交了出去。

　　次日天明，容府側門就有人進入，不多時，這封信便放在了容麓川的書房桌上。

　　枯瘦的手指拈起信來，随意瞧了瞧，順手扔一旁火盆裡。

　　轉首對旁邊幕僚笑道：“魚兒似乎上鈎了呢。
”

　　幕僚道：“恭喜老爺。
”

　　容麓川笑着搖了搖頭，幕僚輕聲道：”老爺說過，此計隻能在太女剛回宮時使用，也隻能于此刻奏效，那之後，老爺打算……？
”

　　“打算？
我沒打算。
”容麓川起身，戴上官帽準備上朝。

　　幕僚神色困惑。

　　“何必要有打算呢？
鐵家要對付的又不是我。
”容麓川淡淡道，“容家從來要的隻是自保，是地位不衰，是家族存續。
蕭家倒也成，不倒也成，隻要倒下來不會砸到容家的腳就成。
”

　　他向前走，幕僚小心地讓開了道路。

　　窗外天色陰沉，似乎總在蓄着一場雪。

　　容麓川在門檻上站定，沒有回頭，輕聲道：“記住，這朝政也和醫家一般，望聞問切為先。
諸般事務，人員往來，流言風語，蛛絲馬迹，都一一搜羅于心，才能窺見症結所在，或培元，或固本，或拔毒，或撻伐。
用什麼藥，都要先看病得如何。
”

　　幕僚道：“若無病呢？
”

　　“人吃五谷，政出多門。
怎麼會沒病？
”容麓川上了等候已久的暖轎，轉頭一哂，“若有需要，沒病，也讓它病一病。
昨夜今日，不就是了？
”

　　……

　　鐵慈當夜醜時才睡，次日沒有大朝會，但她也沒能睡成懶覺，因為卯時正就有内閣送折子來，鐵慈想着老爹今日可以睡個懶覺，愉悅地接受了任務。

　　重明宮裡，鐵俨卻是早早醒了，畢竟每日晨起批閱折子已經成了習慣，寝殿外伺候的宮人也已經做好了伺候皇帝起床的準備，不過今日鐵俨沒有很快起身，在靜靜聽了一陣重明宮的動靜，确定沒有了每天早晨内閣行走送折子來時急促的腳步聲後，他便又閉上了眼睛。

　　他的貼身内侍沿着廊檐悄悄走來，揮手示意衆人下去。

　　重明宮從前些日子的喧嚣中脫身而出，又恢複了兩年前的沉靜。

　　不用起早的皇帝，睡了個懶覺，起來後也一反常态，沒有召見重臣議事。
但是重臣們的動向很快就傳遍了宮中，說是一大早容首輔就進了宮，帶着内閣諸位大學士去瑞祥殿見太女議事了。

　　鐵俨聽說的時候，剛剛起床，聞言伸了個懶腰，什麼都沒說。

　　慈仁宮也很安靜，應該說這種安靜從鐵慈上次回京之後便開始了。

　　鐵慈剛去燕南的時候，宮中有過幾次小動靜，但是因為皇帝和靜妃的宮宇都防守嚴密，沒能得逞。
這些小動作都隐隐約約指向慈仁宮，自此鐵俨幹脆以太後病了為名，将慈仁宮封了宮，不允許任何慈仁宮人出入，蕭立衡自然抗議過，要求探望太後，但是現在朝廷乃至整個盛都的文人都以賀梓馬首是瞻，賀梓先下手為強，對外宣稱太後因為娘家行事不端而氣病，蕭家如果還願為太後着想一分，就不該再去滋擾她老人家安心養病。

　　偌大一頂孝道的帽子扣下來，蕭家隻能止步于内宮之外。

　　太後難得的也很安分，幾次試探不成之後，似乎便放棄了。

　　此時她正坐在桌前親自梳妝，并沒有叫梳頭宮女進來，畢竟長日漫漫，困在這慈仁宮一畝三分地裡，再不自己找點事做，就要閑的發黴了。

　　她一下一下梳着自己的長發，這個年紀了，她依舊烏發如雲，畢竟當年，她就以善于保養容顔，善于穿衣搭配而聞名六宮，深受先帝寵愛。
靠着這一手，硬生生把許多年紀比她輕的妃子先熬死了。

　　梳子落在發頂便順暢地滑了下去，太後垂頭望着桌面，日光從窗棂縫隙透進來，被窗格在桌面上分割成一格一格如栅欄，她知道從第一栅移到最後一栅的時候，這一天差不多就過去了。

　　這一年也差不多過去了。

　　她忽然抛下梳子，站起身來，向外走去。

　　地面落了一層隐約的黑色長發，她長長的裙裾拖曳而過。

　　她站在廊檐下，透過層層宮門，看見緊閉的慈仁宮大門。

　　這扇門并不會開，隻在側門開了個人鑽不過去的小門，遞出雜物，送進飯食。

　　像個狗洞。

　　狗洞門口還有整整一隊的太女九衛日夜守衛。

　　美其名曰保護太後，可是太後知道他們甚至背着勁弩。

　　她相信，他們會射殺任何越過慈仁宮牆頭的人和物。

　　包括她。

　　這些兇惡的狗，懷裡揣着鐵慈的命令，而她那個名義上的好孫女，絕不會放棄任何能夠殺她的機會。

　　鐵慈離開燕南的時候，太女九衛剛剛借着春闱事件掌握了宮禁，一開始是和白澤衛共同輪流戍守後宮，而白澤衛她多年滲透，很多都是她的人。

　　那時候她還可以安枕，但是夏侯淳那條老狗，借着太女的威勢和狄一葦的幫忙，先是組織了一場軍中大比武，用狄一葦留在盛都的血騎和蠍子營精銳，将很多屬于蕭家派系的盛都宮衛頭領打傷，再借此機會以白澤衛無能為名，進行了清洗和換将，将血騎和蠍子營精銳都安排進了這皇城内外的防衛，占據了重要的中層位置，白澤衛也被換了許多。

　　之後又是打散換防，人員重新篩選補充，幾輪下來，宮衛就幾乎沒有蕭家的人了。

　　換完守衛就是換各宮伺候的人手，這回是瑞祥殿的人和鐵慈那個青梅竹馬顧小小一起動手，借着各種由頭，将她慈仁宮的宮女幾乎都換了。

　　隻是她身邊的人，是她從娘家帶來的，沒有合适的理由，誰也不能動，她身邊人也隻能謹言慎行，連走路都不敢步子大，生怕一個不小心，被捉了錯處，從此就得離了慈仁宮。

　　雖然身邊人還在，但是沒了那許多小喽啰，辦事就極為不方便。

　　更可怕的是，鐵慈人不在京城，眼睛還始終盯着宮禁，她和她的狗，從沒放棄過殺掉她的想法。

　　她的飯菜被下過毒，她遇見過三次刺客，宮中哪裡都沒去，偏偏往她這奔的刺客，而平日裡眼睛都不眨守門的九衛，那天一個人也不在。

　　若不是桑棠在，若不是每頓飯菜她都先送到桑棠那裡，她大概早就死了。

　　但那段日子，那日夜不眠擔驚受怕的日子，還是讓她崩潰了。

　　她爬上慈仁宮最高的采星樓，舉着火把，哭鬧着要放火燒宮，終于逼得皇帝匆匆趕來。

　　關閉了兩個月的慈仁宮大門終于打開，宮内是幽禁，宮外是自由。

　　皇帝站在那道分界線上，現在，擁有進出自由的是他，變成傀儡的，是自己。

　　她在登樓之前，硬生生兩夜沒睡，把自己熬得無比憔悴，以至于皇帝一看見她，震驚無倫。

　　她第一次抛下了身為太後的尊貴，抱着皇帝的腿痛哭，她請他看在當年養育之恩的份上，幹脆賜死自己，不要留她在這水深火熱的慈仁宮内日夜苦熬。
日日經受死亡的恐懼和威脅。

　　皇帝不敢置信。

　　她看着皇帝的神情，便知道果然鐵慈幹這些，是瞞着皇帝的。

　　她就是條潛伏多年，爪牙帶毒，一朝出手便要人性命的惡狼。

　　她把留下的帶毒的飯菜，喂給貓狗，死了一地的貓狗，讓鐵俨眼神震驚。

　　她給鐵俨看那被刺客一劍刺穿的宮牆，她跪在皇帝腳下，哭着回憶母子也曾溫暖過的相處細節，回憶當初被寵妃為難時的她對他有過的回護，和他賠罪自己被蕭家裹挾的利欲熏心，發誓以後一定安分守己。

　　她和他說，之前的那許多年，她是做的不對，但是她從未想過要皇帝和鐵慈性命，不然父女二人也不能安然至今。

　　何以陛下一定要弑母，便不懼這史筆如刀？

　　那一個下午的哭泣，耗盡了她的力氣和全部智慧，最終皇帝雖然沒有答應開放慈仁宮，撤走護衛，卻承諾了不會傷她性命。

　　之後果然，下毒沒有了，刺客也沒有了。

　　日子似乎恢複了平靜，可她心底的火一直在燒。

　　她永遠也不會忘記，那日在采星樓上，自己在鐵俨腳下哭号求饒的屈辱。

　　太後的目光，緩緩落在牆角，那裡有一條水道，宮女們正将洗過臉的胭脂水倒進去，水裡便會漲起一片膩膩的杏子紅色。

　　她目光收回來，明明沒有動靜，身後卻有寒氣逼來。

　　她便知道，桑棠從他的冰屋子裡出來了。

　　她回轉殿内，桑棠跟在她身後，兩條人影長而曲折地覆在門檻上。

　　身後他微啞地道：“我昨夜又做了一個夢。
”

　　“我夢見他行走在叢林之中，四周盤桓着無數毒蛇猛獸，他坐在樹上梳頭，他的頭發長長了，像一道黑色的河流從巨木之端垂落……我想去找他了，去這個滿是樹木和毒獸的地方。
”

　　太後猛地回過頭來。

　　一瞬間眼神驚駭。

　　不，不能！

　　她連聲音都變得尖利：“一個夢而已，如何能當真！
”

　　桑棠道：“可我等了太久了，每次你都說打聽到了消息，但每次都找不到……他，還是死了吧？
”

　　“他怎麼會死？
”太後吸一口氣，柔聲道，“他當初就是你們當中，最強大的那個，他那能力，這世上哪裡有能置他于死的力量？
”

　　桑棠冷淡地笑了笑，指了指自己心口，道：“你沒見識過那樣的東西，就不要說這樣的話。
我比他弱不了多少，可如果不是我心生偏了，我早就死了。
”

　　“你在騙我是吧？
你一直在騙我……”桑棠道，“池鳳郦死了，歸海生死了，他們當年逃得一命，僻處海疆，終生未出，用一生的時間來治傷。
最後還是死了。
一個死于雷電，一個藏于火中。
”

　　“不……不……歸海夫妻如何能和你們比？
他們會死，但你沒死，端木就一定不會死……”

　　“就算他不死，可能也和歸海夫妻和我一樣，縮于某地不能動彈吧……然後你找不到，而我也縮在你這裡，那此生如何能再次相逢？
或者即便是相逢，這樣的我他也不願意看見吧，龜縮于女子後宮，為活命做女人打手，不見天日，活得像一條狗……”

　　桑棠眉宇間浮現一抹厭倦。

　　原本寄希望于這個擁有天下最大權勢的女人，能幫自己找到他。

　　但是許多年過去，一次次生出希望，一次次失望。

　　再後來看見萍蹤，住進了她做的冰屋子，終于能夠看一看這世間的光。

　　萍蹤偶爾會來看他，給他的冰屋子加固，他坐在裡面，想了很久。

　　想萍蹤說，池鳳郦死前，眼眸裡閃耀着對自由的渴求。

　　他覺得可笑。

　　當年叱咤天下，縱遊山河的三狂五帝，怎麼最後都活成了苟延殘喘的狗呢？

　　又一次失望來臨時，他忽然想，就這樣吧。

　　離開這裡吧。

　　在日光下行走，走遍山川去尋找他，若有一日在路途中死去，那也是死在陽光下，天風中，死在尋找他的道路上。

　　勝于一生龜縮角落，不見故人，不見日光。

　　“我走了。
”桑棠疲倦地道，“你好自為之。
”

　　“别！
”太後驚恐地拽住他的衣袖，“你不要命了！
你能走出去嗎！
”

　　桑棠擡起手，日光打在他近乎透明的指尖，他道：“我怕的，從來都不是死。
”

　　“可是你離開了，你就真的再也沒有希望再見他了！
”

　　“本來就沒有希望吧？
”桑棠淡漠地道，“現在我希望死在日光之下。
”

　　他衣袖忽然就從太後抓得緊緊的手指中垂落，下一瞬已經像一片黑雲飄在了屋頂上。

　　太後絕望地跪在冰冷的雲磚地上，手指摳緊了地磚的縫隙，心跳太急用力太過，指甲劈裂都不曉得。

　　她隻知道，如果不留住他，自己就真的完了。

　　黑色的雲微微一動。

　　“他在燕南！
他在燕南！
”

　　黑色的雲停了下來，但随即桑棠就譏嘲地笑了，“你以前也說過他在燕南，但是并沒有找到。
你還說過在九綏，在雍涼，在遼東……哪兒偏遠你往哪兒說是吧！
”

　　“這回是真的，真的在燕南！
”太後的指甲要劈了，嗓子也要劈了。

　　“行啊，那我就去燕南找。
”桑棠道，“有人嘲笑我，堂堂大宗師，找人還要人幫忙，我覺得她說的很有道理。
”

　　“你找不到的！
”

　　桑棠的眼眸忽然淩厲地垂了下來。

　　“他已經被鐵慈暗害了！
”

　　……

　　。
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