囚車辘辘之聲不絕于路，越過軍營，走過村莊。

　　百姓對于囚車的反應，顯然比狄一葦親自統帶的軍隊要複雜得多。

　　有人憤怒，有人驚訝，有人奔走相告，有人圍繞着囚車指指點點。

　　這是驚天的消息，還展露着往日裡奉為神祗般的女子的**，将軍叛國、女扮男裝、親信背叛、裸身示衆……每一件單獨拎出來足以讓那些無聊閑漢們日夜不睡鬥志昂揚，興奮到兩個嘴皮子秃噜不停，噴濺出無數口水，更不要說這些讓他們興奮的點糅合在一起，其效果不啻于在那些甯靜的小村裡投下一窩窩的火藥彈。

　　無數閑漢，小偷小摸被軍隊抓獲過的、到處惹事被軍隊驅趕過的、欺負鄉裡被狄一葦下令處置過的，打老婆揍丫頭被狄一葦派人教訓過的……一批批仿若蒼蠅逐臭，聞風而來。

　　他們圍着囚車奔跑，撕掉囚車上挂着的遮擋物，伸手進去拉大氅，試圖摸上一摸，甚至鼓動不懂事的孩子，往車裡砸石頭。

　　能侮辱一把往日自己連跪在她腳下都不夠資格的女将軍，他們就覺得好像自己忽然便高大了，厲害了，渾身貼金了，找到自己人生的價值和成就了。
摸過女将軍的手它大可以供起來，往後餘生都是茶餘飯後永不褪色的吹噓談資。

　　女人們又是截然不同的一種風格，她們沉默，垂頭，厲害些的拉走自家男人，懦弱些的捂住孩子眼睛，低垂的臉眼角閃着淚光，淚光裡隐忍着那些忍慣了的無數情緒。

　　狄一葦始終是平靜的，無論面對悲憤哭聲還是譏嘲追罵。

　　任誰都能看出來，那不是故作平靜，是她真的無所謂。

　　在這對女子嚴苛無情的世道裡，内心不夠強大，是活不到如今的。

　　她如高山巍巍，流水湯湯，堅不可摧又浩瀚廣深。

　　肉身袒露，傷不及高貴的靈魂。

　　到得後來，押送的将士，也心生敬佩和不忍之意。

　　他們都是遠調來的别的布政使司的兵，但也聽聞過狄指揮使的戰功赫赫。

　　她展露的身體上，那些深深淺淺的傷痕，每一條都是鏖戰沙場的鐵證。

　　每一條都是抽在無恥者臉上的重鞭。

　　面上，他們依舊冷肅，毫無表情。

　　有無知孩童扔過來一筐爛菜葉。

　　一個士兵正好走過去，擋住了那筐菜葉，他的軍靴将筐子踩爛，面無表情走過去。

　　領頭的蕭家家将看了一眼，皺了皺眉，走了過去。

　　這一日囚車來到小欄村，這是鐵慈曾經随着狄一葦來過的村莊，一進村莊，就有一人領着一群漢子來，團團圍住，嘴裡磕着瓜子，瓜子皮可勁往狄一葦身上吐。

　　“哎呀看呀，狄指揮使啊，大人物啊！
”當先一人怪裡怪氣地指着狄一葦道，“怎麼忽然不穿衣服了？
您老人家的煙槍呢？
喲喲，這身上都什麼啊？
吓死人了！
”

　　一幫漢子就跟在後面調笑。

　　一個老婦人在旁邊道：“老申，别太過了，你家每年快斷糧，都是指揮使命人給送糧食熬過去的，做人啊，别忘本。
”

　　“啊呸。
”老申往地下吐了一口口水，拍拍自己腮幫，道，“她打我，她用煙槍打我，我這牙到現在還缺着口呢！
”

　　“誰叫你萬事不管還餓媳婦！
”

　　“她管得着！
”老申瞪眼，“教訓自家婆娘，礙着誰了！
”

　　老婦人懶得和他羅唣，柱着拐走了。

　　“世道變咯……”她唠唠叨叨地走了。

　　押送囚車的士兵在一邊休息，天色已晚，今晚要在村子裡呆一夜。

　　三千軍士自然不能全部進村，大部分駐紮在外頭野地裡，一路過來，在經過軍營時候還有偶爾沖撞之事發生，都當時就被狄一葦或者本營将軍攔下了。
而經過村莊則從來無事發生，畢竟小老百姓手無寸鐵，再憤懑不平，也沒那膽量和軍隊朝廷對抗。

　　而且馬上也要結束示衆遊行，轉上回盛都的官道了。
大家夥兒未免都有些松懈，帶隊的将領隻安排了一個百人隊看守。

　　而那個百人隊也不願意這種大冷天圍着一個囚車，都各自找了民房進去烤火享受百姓招待了。

　　囚車旁就留下兩人看守，裹着大棉襖瑟瑟發抖。

　　赤雪從遠處一株枯樹後站起，臉上沒有表情。

　　她從背後行囊裡取出一張小弓和兩支箭，箭上藍汪汪的顯然淬了毒。

　　她腰上插着一柄匕首，是淵鐵匕首，鐵慈給她防身的。

　　她估量了一下距離，計算自己要怎樣才能盡快兩箭解決兩人。

　　她會射箭，這是陪着皇太女武場上練出來的，但她沒有太多習武天分，做不到一弓兩箭。

　　不能一次性解決兩名守衛，就很可能驚動散落在民房中休息的百人隊，驚動百人隊，就會驚動外頭野地裡紮營的三千大軍。

　　到那時，就是一個死。

　　但沒有機會了。

　　她一路跟蹤，始終沒有找到下手的好時機，今晚再不出手，明日轉上官道，更無機會。

　　積雪青天之下，赤雪的眼神很冷靜。

　　兩個守衛閑極無聊，圍着囚車溜達，其間不知道在聊什麼，頭慢慢地湊在了一起。

　　就是此刻！

　　“咻！
”

　　空氣震動微響，枯枝之上積雪簌簌落，小箭精準地穿透一人脖子，向另一人的脖頸進發。

　　那人卻正在此時轉頭，退後一步。

　　避開了箭鋒。

　　赤雪露出可惜之色，神情繃緊再次搭箭。

　　但她心裡知道，來不及了。

　　那人一轉頭看見同伴咽喉透出的箭頭，大驚，又退後一步，張嘴要喊。

　　他沒發覺自己已經靠近了囚車。

　　一隻蒼白細瘦的手腕忽然探出囚車縫隙，閃電般鎖住了他的咽喉。

　　那手一拗，一掰，那頭顱便軟軟垂下。

　　赤雪并沒有太多意外之色，立即拔出匕首，刷刷兩下砍斷鎖鍊。

　　但此時一棟廢牆後忽然又冒出幾個人頭來。

　　竟然在囚車不遠處還留了暗中守衛！

　　赤雪大驚，一邊匆匆将狄一葦接出來，一手去摸自己的弓。

　　卻在此時，嗖嗖連響，幾道黑影掠過，那幾個人還沒沖出來又倒下了。

　　隻有其中一人，因為還沒完全直起身，躲過了那批殺手，那人大喊一聲，“有——”

　　話音未落，奪地一聲響，他咽喉上已經多了一支枯枝，仰天倒下。

　　但這半聲還是驚動了在村裡的士兵，隐約聽得有幾戶有人疑問着要走出遠門。

　　囚車在小村中心的一處平地上，後頭有半座擋風的土牆，再後面是野地，冬季地面荒蕪，并無可這遮擋的作物，其餘四面而望，全無遮蔽。

　　往哪逃，都逃不過那百人追出來的速度。

　　赤雪額頭有汗。

　　忽然她肩膀被人一拉。

　　赤雪大驚回頭，手中匕首已經揮了出去。

　　狄一葦猛地抓住了她的手腕，赤雪被那徹骨的冰涼凍得動作一頓，這才看清楚身後竟然是一個婦人。

　　那婦人十分幹瘦，豎指于唇對她噓了一聲，一把将兩人拉到土牆後。

　　土牆後不知何時多了一個闆車。
還有幾位婦人。
一看就是村子裡的女人。

　　旁邊先前說話的老婦人快步過來，以平日沒有的敏捷，飛速鑽進了囚車，将門關上。

　　兩個婦人将軟倒的兩個士兵扶起，往囚車邊緣一靠，垂着頭，那模樣像在打瞌睡。
然後拉着赤雪和狄一葦轉到土牆後。

　　幾人剛剛躲到土牆後，幾戶人家門開了，幾個士兵探頭出來，一看囚車那邊也沒什麼動靜，怒道：“大晚上的嚎什麼嚎！
”

　　囚車裡的人悶悶咳嗽，囚車外的士兵沒有擡頭。

　　赤雪正擔心沒人回應會露出破綻，野地裡忽然站起一個士兵，揮了揮手。

　　那幾個開門的士兵看見，又罵了一聲，不願意在這寒冷的空氣中暴露太久，轉身砰地關上院門。

　　赤雪回頭看野地，發現那士兵又直挺挺倒了下去。

　　這是有人在幫助她。

　　此時不必去問那是誰，她點頭示意，看見那群婦女正忙着将狄一葦搬上闆車。

　　狄一葦多日在囚車之内受寒，有一頓沒一頓，本身舊傷早已複發，虛弱得闆車都上不去。

　　她沒說不要大家冒險救她。

　　因為知道說了也沒用。

　　赤雪心想這是要去哪裡？
用闆車把人一路推走那也走不了多遠啊。

　　她原先的打算是救下狄一葦後找個地方潛伏下來，她有點手段可以盡量保護兩人，熬到軍隊搜查不着離開後再逃。

　　畢竟帶着重病的狄一葦想要在三千軍的圍困下逃出去是癡人說夢。

　　如果不能成功，赤雪想過了，狄一葦一定願意自由而有尊嚴地死。

　　而她願意陪她一起死。

　　隻是有些對不住皇太女。

　　但太女會理解她。

　　看見那幹瘦婦人推着闆車，上面堆些幹草，就要轉出土牆。

　　她一驚，趕緊去攔。

　　那幹瘦婦人拍拍她的手，眼神溫和，輕聲道：“沒事的，跟我來。
”

　　赤雪凝視着她的臉。

　　這是一個普通的鄉村婦人的臉，幹瘦，毫無血色，皮膚透着長期饑餓導緻的暗黃色，臉上還隐約留着一些傷痕。

　　然而她目光清明，神情安甯，有種令人安心的力量。

　　鐵慈如果在這裡，就會認出她是誰。

　　就會想起當初她随狄一葦來這小村，最初在破屋裡看見的因為餓而一身病，幾乎奄奄一息的婦人。

　　就會驚訝地發現，那婦人往日裡臉上的忍耐怯懦之色都已不見。

　　赤雪雖然不認識她，但随即便安靜下來，退後一步讓開。

　　闆車辘辘地推出去。

　　幹瘦婦人在前面拉，赤雪在後頭推，她為了遮掩身份，也早就換了永平普通農婦的衣裳。

　　其餘婦人則飛快地回到了自己的屋子裡。

　　闆車在深夜安靜的村子中穿行，經過一處比較齊整的院子的時候，忽然門開了。

　　一個老者在門後，吸着劣質的煙，看一眼闆車。

　　赤雪袖子裡的刀慢慢滑了出來。

　　老者問那幹瘦婦人，“老申家的，弄幹草啊？
”

　　老申家的平平靜靜答：“是啊村長叔，弄點幹草喂豬。
”

　　村長站在門口不走，啪嗒啪嗒抽煙。

　　幹草動了動。

　　老申家的伸手拍了拍車轅。

　　袅袅青煙在冬夜寒冷的空氣中盤旋凝結，成了一個大大的問号。

　　村長的聲音聽起來有點沙啞，“這半夜三更的，非得喂豬嗎？
”

　　老申家的道：“是啊。
”

　　兩人聲音都拖得長長的，緩慢而從容。

　　又過了一會，村長道：“那，看着點吧。
”

　　老申家的平靜應了。

　　村長家的院門緩緩關上，老人拖在地上的腳步聲嚓嚓遠去。

　　老申家的拖着闆車繼續走。

　　她家離村長家不遠，拐個彎就到，她進門的時候，老申正在喝着劣質的燒酒，滿屋子的氣味嗆人。

　　婦人不做聲地将闆車往豬棚裡拉。

　　赤雪看了一眼，豬棚裡根本沒有豬。

　　貧苦村民，自己都吃不飽，哪裡養得起豬。

　　屋子裡頭老申忽然砸了酒壺，醉醺醺地罵道：“三更半夜地死哪裡去了！
還不快來給我炒個下酒菜！
”

　　老申家的一邊将狄一葦扶下來，一邊去掀豬棚角落裡不明顯的一個蓋子。

　　聽見老申叫喊，她道：“哪裡還有菜可以炒，最後一個雞蛋本來要給娃補身子的，昨兒也給你敲着喝掉了。
”

　　“老子辛苦為家，吃個蛋咋了？
由得你羅唣？
”老申罵罵咧咧拎着破酒壺出來，“你在忙什麼呢，還不快點燒水，我渴了。
”

　　他一邊說一邊走近來，“你鬼鬼祟祟地幹啥呢？
”

　　赤雪的匕首又到了掌心，卻猶疑地看了老申媳婦一眼。

　　當着她的面殺了她夫君，鬧起來怎麼辦。

　　她有點後悔。

　　這個老申，是先前侮辱指揮使最厲害的潑皮之一，早知道是來他家，就不該跟着。

　　老申卻忽然好像察覺了什麼，三步并作兩步沖過來，伸頭往豬棚裡看，“……莫不是藏了什麼野男人！
”

　　他一眼看見了狄一葦。

　　愣了下，随即他張嘴要喊。

　　藏身陰影中的赤雪一把堵住他的嘴。

　　她準備把他打昏，卻見老申媳婦快步過來。

　　老申嗚嗚地在赤雪掌心含糊地罵：“兀那蠢貨……瘋了……你要害死我……快點……”

　　老申媳婦伸出背在背後的手，手中一個破瓦盆。

　　她擡手，砰地一聲，瓦盆重重敲在老申頭上。

　　赤雪：“……”

　　老申眼白一翻，身子便軟了下來。

　　老申媳婦從角落裡抽出草繩，将他給嚴嚴實實綁上，嘴也給堵上了。

　　赤雪給她伸了個拇指，把老申拎起，往屋子裡一扔。

　　嗤地一聲笑，卻是狄一葦終于發聲了，笑道：“你被他欺負了幾十年，我還以為這一下你一輩子都打不出手。
”

　　老申媳婦道：“該。
”

　　狄一葦又哧哧笑，一邊笑一邊咳嗽。

　　老申媳婦歎口氣，掀開角落那個蓋子，把她塞進去，又往赤雪手裡塞個一個東西，讓她也進去。

　　赤雪捏了捏，那是個小包袱，裡頭有幹硬的饅頭，有一罐子液體，還有一個煮熟的雞蛋。

　　她下了底下，渾濁的土壤氣息撲面而來，地道裡伸手不見五指，高低不平，土質松軟，憑感覺，是新挖的。

　　她有些詫異，心想這邊不是家家有地窖嗎？
這裡好像不是地窖，為什麼不用地窖？
躲在這裡又有什麼用？

　　“嚓”地一聲，老申媳婦點燃了一支松明子，照亮了這裡，果然是很窄的新挖的地道。

　　老申媳婦指了指前方，又做了個敲擊的姿勢，三輕一重。
便吹熄了燈火。

　　赤雪聽見她上去的聲音，蓋子合上，又有點捧土的聲音，想必在掩飾入口。

　　可她不覺得這麼簡陋的入口能躲過搜查。

　　算了，既來之則安之，指揮使現在也不能立即進入逃亡。

　　她扶着狄一葦裹着大氅坐下來，點燃了自己的火折子，将雞蛋剝給她吃。

　　罐子裡竟然是米湯，還溫熱着，這時候能有一碗米湯喝，赤雪十分欣喜。

　　米湯最養人了。

　　她懂些醫術，給狄一葦把了把脈，不易察覺地皺皺眉，面上卻笑道：“還好還好，沒傷到根本，您且休息一下。
”

　　狄一葦把雞蛋剝了一半給她，赤雪推回去，“我不差吃的。
”

　　她喂狄一葦喝米湯，狄一葦裹着大氅舒舒服服躺着，把兩條腿長長地攤開去，唏噓道：“舒服……要是能有口煙抽，便是立即死了也甘願。
”

　　赤雪無奈地道：“先前村長抽煙，您沒忍住吧？
”

　　“是啊。
”狄一葦毫不慚愧地道，“沒聞見也罷了，聞見那味兒，我覺得渾身都有螞蟻在爬，要爬到心裡去，快要死了。
”

　　赤雪歎息一聲，道：“這不是好東西。
”

　　狄一葦笑一聲，沒說話。

　　赤雪也沒多說，狄一葦何其清醒。
這是她的選擇，别人無權置喙。

　　“等出去了，我給您找煙抽。
我見過一種煙膏，通體雪白，抽起來十分綿軟，後勁卻長。
”

　　黑暗中狄一葦眼睛發亮，“好。
記得多給我找些。
”

　　赤雪嗯了一聲。

　　忽然不知哪裡傳來敲擊聲，她順着聲音往前走，發覺這聲音就在地道頂頭，老申媳婦曾經指過的方向。

　　三輕一重。

　　她去推那面牆。

　　牆上的土簌簌落，出現一扇簡陋的竹編門，門開了，門後站着一個婦人。

　　婦人依稀面熟，是方才幫忙掩護的那群人之一。

　　她對赤雪笑，提了提手中的水壺和被子，道：“我來給你們送東西。
”

　　赤雪道：“您這是……”

　　“從這個通道可以走到我家。
”婦人道，“如果有人發現了這裡，下來搜查，你就帶着指揮使穿過這裡去我家。
”

　　“如果……”

　　“如果我家地道也遇上搜查，你可以從我家去李老太家。
”婦人道，“全村婦女從聽說指揮使的事後就開始挖地道，都沒用自家的地窖，有的另外開口，有的從地窖裡挖，挖了半個月，把全村屋子底下都連起來了。
咱不怕搜查，他們這家搜，咱們去那家，在地下和他們捉迷藏。
咱們的地道還在挖，要挖一個遠遠的出口，到時候，你們就能出去了。
”

　　她把被褥遞給赤雪，笑道：“還是那個記号，如果我們來給你們送東西，會先敲三輕一重，記住了啊。
”

　　赤雪接過被褥，被褥很重，也暖和，因為裡頭還灌了個熱熱的湯婆子。

　　就着點火折子的餘光，她看見那婦人的手，手上密密麻麻都是淡淡的傷痕，那是磨破了凍傷了的水泡，新的摞舊的，一層又一層。

　　那手觸及了便像被粗糙的樹根刮着了一樣。

　　那是沒日沒夜拿着鐵鍬鏟子趕工挖地道留下的印迹。

　　女子爽朗地沖赤雪笑一下，掂着自己的小鏟匆匆地走了，她們的任務還沒結束，要用自己的雙手，給指揮使挖出一條生路來。

　　赤雪久久地站在光線昏暗的地道中，凝望着她瘦弱的背影，眨一眨眼。

　　落下淚來。

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