至明元年一月二十。

　　一大早被召入宮的容溥，坐在皇帝寝殿榻邊，手指輕輕按在鐵慈脈搏上。

　　鐵慈臉色比前陣子還要不好，用一塊帕子一直捂着嘴，胸口起伏，似乎在努力壓抑着呼吸。

　　赤雪等人擔憂地站在榻前，和容溥道：“容大人，陛下也不知道怎麼回事，本來都慢慢好了的，忽然又身懶犯暈，時時惡心，不思飲食，卻又不讓太醫來請平安脈，您給仔細瞧瞧吧。
”

　　容溥又把了一會，默默吸一口氣，看了鐵慈一眼。

　　這一眼眼神複雜，但鐵慈閉着眼睛，沒有看他，隻道：“所有人都退出去吧。
”

　　赤雪有些詫異。

　　過往這許多年，陛下無論什麼情形，都沒避開過她們。

　　但她也沒說什麼，隻将丹霜簡奚一起拉走，還關上了殿門。

　　殿内隻剩下了容溥和鐵慈。

　　長久沉默後，容溥苦笑道：“臣該恭喜陛下嗎？
”

　　鐵慈淡淡道：“似乎并不是什麼值得恭喜的事。
”

　　“現在恭喜确實為時過早。
”容溥道，“陛下之前受創太重，内腑傷勢至今纏綿，所以……”

　　良久，鐵慈緩緩睜開眼，眼神裡無波無瀾。

　　有些緣分，如果來的不是時候，那不過是另一場凋零罷了。

　　末了她道：“随緣吧。
”

　　至明元年一月二十七。

　　皇帝身體不适，罷朝一日。

　　重明宮内，容溥又坐在原先的位置上，收回了給鐵慈把脈的手，沉默良久，道：“臣給陛下開個調養方子，陛下一定要堅持吃。
近期最好不要上朝了，以免頂風冒雪，着了風寒，留下病根。
”

　　鐵慈蓋着厚厚的被褥，臉色雪白，閉目道：“休息一日也便夠了。
”

　　容溥還要再說什麼，鐵慈疲倦地舉了舉手，他便不說話了。

　　容溥坐了一會兒，聽着她微微急促的呼吸，火盆裡銀絲炭畢剝作響，整座大殿卻靜得可怕。

　　他看着翹起的被角，想替她掖一掖，手伸到一半卻最終緩緩收回。

　　他起身，緩步走出殿外，今日難得陽光晴好，大片燦白的光潑灑上金磚地面，再被緩緩合上的門收束。

　　鐵慈慢慢睜開眼，手伸到枕下，摸出一隻小小的布襪子。

　　那襪子小的沒有小指長，挂在手指上軟軟的。

　　做工不算精緻，卻很精心，針腳線頭都留在外面，穿上的話，絕不會磨傷嬌嫩的肌膚。

　　隻是還沒做完，還挂着針線。

　　鐵慈的手指，在小襪子上輕輕的摩挲了一陣。

　　然後她伸手，垂到榻下。

　　手指一松。

　　布襪子落入了榻下的火盆中。

　　慢慢打卷，消失不見。

　　……

　　至明元年二月初九，大乾接到了大奉新帝即位的消息。

　　與此同時，也得到了大奉退兵的消息。

　　據說大奉皇帝即位第二日，就下令退兵，當時大奉三十萬軍隊正在平山一線和狄一葦對峙，雙方各有輸赢，戰況膠着，狄一葦已經做好死戰苦戰的準備，誰知道一夜之間，大奉軍隊如潮水般退去，連很多辎重都沒要，在山野之間，留下許多的營帳。

　　彼時狄一葦站在城頭，遙望遠去的黑壓壓的軍隊，一臉茫然。

　　她戎馬半生，從未見過這麼虎頭蛇尾的戰役。

　　随即大奉提出議和，軍情急報飛傳盛都。

　　彼時皇帝正在禦書房内，召集重臣們群議太師提出的合并盛都各書院，以及在盛都另建國立大學的建議。

　　聽到這個消息的時候，所有人下意識看向皇帝。

　　皇帝頭也不擡，似乎對于這個意外的好消息無動于衷，隻道：“議和之事，交由禮部辦理。
”

　　大臣們松了一口氣。

　　都擔心陛下因為殺父之仇，要和大奉不死不休。

　　雖說先帝的仇是要報，但現在還不是時候，蕭氏之變，大乾元氣傷損，百姓需要休養生息。

　　皇帝卻什麼都沒說便應了議和，讓大臣們準備好的勸說之詞也沒了用武之地。

　　但也有一些人心裡犯了嘀咕，賀梓和幾位大學士對視了一眼。

　　他們擔心的不是陛下要報父仇，他們的擔心恰好相反。

　　要知道，和大奉無論議和不議和，死仇已成，将來也是一定要報的。

　　但望陛下明白這一點。

　　段延徳上前恭賀：“陛下，昨日蕭總管也大勝達延騎兵，陣斬三萬，将他們趕回了居延關外，想來達延經過此役，元氣大傷，數年之内，必定不敢再次犯邊。
至此，此次我大乾之亂，終于平矣。
”

　　“是啊，真是雙喜臨門。
”

　　“可喜可賀。
”

　　當日達延騎兵借道長樂王轄地，兵鋒直指盛都，兩日内那出名的侵掠如火的騎兵，就能撞入盛都。

　　誰也沒想到，當時還是皇太女的鐵慈，在對付蕭家的時候，也沒放棄對全盤的警惕和掌控，永平不得不調狄一葦來京，她便去信西戎，請西戎王丹野代為照管永平，如果大乾内陸有變，亦請他南下支援，所以永平才沒因為主将不在，第一時間被破，所以盛都才在那樣内外交困時刻，及時得到了援軍，沒有被沖毀。

　　同時她目光投向了一直看起來安分守己的隴右，以及居于隴右背後的達延，暗中調動離隴右最近的蕭雪崖部，埋伏攔在了達延南下的必經之路上。

　　老臣們事後才知此事，震驚之時，也不禁佩服陛下的眼光胸襟，在對付蕭家的時候，居然敢啟用蕭家唯一握有軍權的蕭雪崖，執行那麼事關大乾存亡的重要任務，當真令人震驚。

　　這樣的膽量和信任，能不讓将領效死？

　　蕭雪崖也并沒有辜負鐵慈的信任，他不問不看盛都一切風雲，背向盛都，面向達延，雪甲銀槍，死死守在南下重鎮裕州之前。

　　他打退達延後，燕南遊衛瑆也請旨和蕭雪崖配合，不僅追殺達延一直到了他們的草原，還順道将隴右給打了個對穿。

　　蕭雪崖和遊衛瑆合作，重傷隴右長樂王，隴右現在陷入了諸子争位之中。

　　但現在争其實也沒什麼意義了，因為朝廷很快就要下旨問罪，将隴右奪回封賜，收歸版圖了。

　　不破不立，現在三藩已收其二，群臣景仰，百姓愛戴，将士歸心，在短短時間内，大乾進入了最好的時期，大乾新帝，成為最受擁戴的君王。

　　除了一個不必操之過急的大奉。

　　但所有人都堅信，他們的陛下，一定會帶着他們，踏平遼東，将那膽大包天的逆臣，擒到盛都，千刀萬剮。

　　議事沒有經過太長時間，皇帝還未痊愈，身體狀況總是反反複複。

　　臣子們午後便陛辭，魚貫而出。

　　段延徳走在賀梓身邊，心情輕松，和他談起大奉新帝，“……年号崇久，怎麼，叛臣僞帝，也敢肖想國祚綿延，帝業萬年嗎？
”

　　賀梓看了他一眼，微微一笑，凝視着前方挂霜的琉璃檐，沒有接話。

　　崇久，崇高無上，國祚長久。

　　在大奉臣民眼中看來，大抵也是這麼認為的吧。

　　但，真的是這樣嗎？

　　崇久，重九。

　　十八矣。

　　……

　　至明元年五月，大奉議和使團，抵達盛都。

　　并沒有得到盛都的熱烈歡迎，盛都百姓還記得事變那夜的苦難和血腥，記得大奉新帝騙了他們的女帝，弑殺先帝，逃出盛都，然後以此“大功”，接了那萬惡的僞帝之位。

　　隻是大家牢記着自己的天朝上國身份，未曾失了風度砸雞蛋菜葉，不過冷眼相向而已。

　　新任禮部尚書負責接待，将使團安排在同文館，容溥還沒回海右，他本該守孝，被皇帝奪情，協同禮部處理議和一事。

　　在使團隊伍裡，容溥看見了熟人。

　　副使慕四。

　　當日，使團按慣例遞書請求入宮陛見。

　　當夜，鐵慈在重明宮前看月，初夏天高雲淡，月色澄明。

　　天階夜色涼如水。

　　她身後立着丹霜，這姑娘瘦了許多，又變成了當初那冰搓雪揉的冰冷樣兒，鐵慈偶一回身，總會被她吓一跳，以為撞見了女鬼。

　　兩人一前一後靜默良久，直到鐵慈開口：“使團我不打算見了，明兒你出宮一趟，代我去瞧瞧吧。
”

　　丹霜沉默一會，道：“陛下恕罪，我明日偶感風寒，無法出宮。
”

　　鐵慈無奈地笑了笑，轉身看她，“何必。
”

　　丹霜不答。

　　“這人大老遠地來了，也不容易。
”鐵慈歎息道，“方才我還在想，如果真的有誠意，給你想個什麼法子，悄悄随他去了。
你覺得死遁怎麼樣？
就從你偶感風寒入手……”

　　丹霜打斷她的話：“臣聽不懂陛下在說什麼。
”

　　鐵慈不說話了，半晌道：“這是我們之間的事，你又何必牽扯進來，毀掉自己一生幸福？
”

　　“我不能丢下陛下。
”丹霜道，“我也永遠不會去遼東。
”

　　“丹霜，有時候機會不抓住，就永遠失去了。
”

　　“我當年被師父和陛下救下，留在陛下身邊，就曾發過誓，一輩子不會離開您。
”丹霜道，“您的仇人就是我的仇人，您的愛恨就是我的愛恨，您的苦痛我不能代您受，但我也絕不會獨自去享受快活。
”

　　“丹霜，你是受過師父教育的人，為什麼到現在也不懂為自己活的道理呢？
”

　　丹霜緊緊抿着唇，不肯說話了。

　　鐵慈閉目搖了搖頭，轉身伏在微涼的漢白玉欄杆上。

　　漢白玉磚廣場于月色下浩浩蕩蕩，望去闊大如海，冷白似雪。

　　那是她和人間相隔的距離。

　　那是那一年永遠不化的雪。

　　她的手指摩挲着粗糙的石面，想着，原以為他會混在使團中悄悄來的。

　　卻結果沒有。

　　就像當初，最後一次接他進宮，原以為他會偷偷先跑到瑞祥殿，灌她一脖子雪。

　　也并沒有。

　　當時她心中有異，宛如不祥預感。

　　後來便重明喋血。

　　如今，再一次猜測落空。

　　心仿佛也空了一塊，被刀剜去，落于空處，飄飄蕩蕩，無所依憑。

　　太多事脫離掌控，摸不着去處，尋不見未來。

　　她握緊冰冷的石欄，掌心卻比石欄更冷。

　　一句話在心中回蕩無數，卻始終不能有人聽。

　　慕容翊。

　　原來你我。

　　終究，緣分淡薄。

　　……

　　皇帝陛下最終沒有接見大奉使團，沒讓使團踏入皇宮一步。

　　對于這個決定，大奉方十分不滿，大乾方臣子們卻都松了口氣。

　　都認為這說明了陛下對于大奉的态度。

　　陛下并沒有餘情未了，她心中大奉是那叛國之臣，弑君之逆。

　　談判在你拉我扯中進行，使團方面自然有專業人士去洽談。
作為副使的慕四，負責的是整個使團的安全。

　　本來他不應該來的，慕容翊登基後，慕四便接了宮衛都督之職，負責皇宮戍衛，這樣的重任，當一步不離皇宮，但是慕容翊強硬地把他給趕過來了。

　　接到陛下不予接見的消息後，慕四也沒有靠近大乾皇宮一步，一切如常模樣。

　　隻是屬下好幾次撞見他坐在屋檐上喝酒，對着皇宮的方向，初夏月光披在他肩，望去如霜。

　　也是在這年五月，拖延了近半年的皇帝登基大典終于在承乾殿舉行，大奉使團被允許前往宮門廣場觀禮。

　　彼時大奉使團于殿下，遙望千級台階盡頭的女帝，不禁想起傳說中自家皇帝和這位女帝的恩仇糾葛，一時百感交集。

　　果然上位者就不配有愛情啊。

　　便是一時意亂情迷，也抵不過皇權無情，到最後各踞南北，各自稱帝，也算是個好收梢了。

　　大乾皇帝登基，大赦天下，舉國同慶。
諸方來使來賀，大奉也發來了慶賀的國書。
并由使團代為送上賀禮。

　　隻是那國書卻掀起了軒然大波。

　　大奉皇帝國書極其簡短，例行恭賀幾句之後，便道：“翊對陛下傾慕已久，陛下願以江山為嫁，兩國永結同好乎？
”

　　據說當時朝中臣子，破口大罵的不在少數。

　　最冷靜的卻是彼時高踞座上的皇帝陛下，将那國書認認真真看完，交給内侍，平靜答道：“朕正當韶齡，遲早也得擢選皇夫。
既然大奉皇帝有此意，那麼，願為朕妾否？
”

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