室内陷入沉默。

　　片刻後，蕭四老爺一笑，斬釘截鐵地道：“不會。
”

　　衆人都緊緊盯住了他。

　　“昨夜咱們的人有注意過那一群人，其中有兩人，似乎有天賦之能。
我們的人看見對方總是忽然不見又忽然出現。
”

　　衆人都籲出一口長氣。

　　全天下都知道皇太女沒有開啟天賦之能。

　　皇太女身邊也沒有這樣的人，天賦之能雖并不僅限于鐵氏皇族，但世間也已寥寥無幾，十分珍貴，多不出世，一些海外隐族和世家大族裡可能還有一些，但也絕不會去給别人做護衛。

　　“那就隻可能是某些隐世大族和海外名門出身了。
”有人道，“皇朝更替，數百年間，好些皇族大家，在變亂之時，選擇隐居或者出海。
江湖上傳言的三狂五帝，其實多半就是這些家族出身，這些人祖先多半有天賦之能，代代相傳，子弟們自然不凡。
”

　　“若是這種出身，那便輕易動不得，倒不如試圖招攬，如此也可為我蕭家助力。
”

　　蕭四老爺沉吟着，似乎在思考，又似乎在等待，随即外頭突起喧鬧之聲，有人哭喊着一路撞上堂來。

　　“四叔！
四叔！
您怎麼能這麼對你親侄子啊！
好生生的人，為家族拼死拼活，臨到頭來卻被推出來做替罪羊，生生打斷他的腿！
你好狠的心哪！
”

　　一個滿頭珠翠的婦人沖進門來，撲向蕭四老爺，連抓帶撓，後面跟着無數丫鬟婢女，個個驚得臉色煞白，連喊帶拉也拉不住。

　　一個中年人跟在後面進來，臉色鐵青，冷冷站下。

　　衆人看見他，都有讪讪之色，紛紛二哥二弟二侄子地招呼不休。

　　蕭家二房的老爺站在當地，也不管他夫人撒潑，指着飛快退避到一邊的蕭四老爺道：“傷害親侄，無能昏聩！
你愧為老宅主事！
你且等着，等我請來族老，大家開祠堂評理！
”

　　二夫人幾次抓撓四老爺不着，哭着快要昏過去，“蕭四，你喪了良心！
掘堤洩洪本就是家族的意思，憑什麼隻讓我兒頂罪！
要打斷腿，你們都該先斷！
”

　　蕭四老爺站在椅子後，拉了拉被扯歪的衣領，歎息一聲道：“二嫂，您心疼小八，我知道，但也不能信口雌黃，拉扯所有人下水。
這掘堤洩洪何等大事，弄不好是要毀家滅族的。
家族真要想這麼做，自會安排妥當人行事，如何會交給小八胡鬧呢？
”

　　“那是你知道此事冒天下之大不韪，所以才暗中授意小八，就是做好了事後把罪責都推給小八的打算，小八都和我說了，蕭老四，你好狠的算計！
”

　　蕭四老爺不生氣，娓娓道：“二嫂，當時情境，百姓憤怒，我若不處置小八，小八被當場砸死都有可能，更不要說我蕭家多年經營的聲名，還有蕭家未來的大計，都難免受影響。
說到底是小八行事不密，功虧一篑，你要知道，皇太女來了海右，之前在躍鯉搞出偌大的事兒，一股腦兒弄走了我們全部的管事，然後又隐身了……弄不好這人就在附近，這萬一下遊百姓鬧起來，皇太女煽風點火，京中的次輔和太後就要被放在火上烤了……這事兒如此重大，二哥二嫂要拿去祠堂評說，我倒也不介意的。
”

　　那夫妻倆都窒了窒，片刻後，二夫人絕望地嚎哭起來。

　　便是有萬千委屈，和家族名聲，蕭家大計比起來，便什麼都不是了。

　　蕭家招攬人才，交聯百官，都需要錢，所以祖宅不能淹，上遊的萬頃良田不能毀。

　　蕭家招攬人才，交聯百官，經營美名，都是為了将來的大計，為了順利登上至高位，先打朝堂和民間的輿論基礎，所以蕭家的名，也不能毀，不能遞給鐵氏任何把柄。

　　所以，隻能委屈他們的兒子了。

　　話說到這裡，兩人心知，便是鬧上祠堂，也沒個好結果，誰叫蕭八能力不足，接了差事卻沒能辦好呢。

　　蕭四老爺靜靜等她哭得聲音漸低，才輕聲道：“此事我雖問心無愧，但是小八終究是我最疼愛的侄兒。
所以二哥二嫂放寬心，幫我帶個話，讓小八趕緊養好身子，莫要氣惱，他四叔無兒無女，對他嚴厲也是為了栽培他，他今日受了大委屈，家族和我都明白，日後，自然是要補償他的。
”

　　二夫人霍然擡頭，眼底閃出驚喜的光。

　　“四叔的意思……”

　　“這也算是對他的考驗，他撐住了這考驗，難道還當不得族長繼承人麼？
”蕭四老爺從容一笑。

　　二夫人瞬間便收了聲，二老爺鐵青的臉色也漸漸回轉。

　　若是斷條腿能換個繼承人，倒也合算。

　　丫鬟仆婦們趕緊将二夫人攙起來，要送兩人回轉，兩人即将出門時，蕭四老爺又淡淡道：“幫助合攏大堤的那幾位客人，我已經請了回來，安置在一抔明月樓。
這是貴客，還請二哥二嫂不要懷恨在心，打攪人家。
”

　　二老爺臉色僵硬點點頭，二夫人眼神閃過一抹恨意，低了頭出去了。

　　衆人目送兩人匆匆來去，被鬧了一場，都有點精疲力盡之感。
轉眼看四老爺，卻見人家整整衣裳，坐回椅上，依舊雲淡風輕，頓時都十分佩服，心想果然是見慣風浪，大将風範，難怪能越過那許多長輩兄長，坐穩了這族長家長之位。

　　卻有人猶豫地道：“四哥，您這樣提醒一句，似有畫蛇添足之嫌。
”

　　這點明了仇人住在哪裡，二老爺夫婦忍不住摸過去怎麼辦？

　　四老爺看他一眼，那人一驚，心裡隐約明白了什麼，低頭不再說話。

　　此時門外有幾個小輩報進，四老爺命傳，進來一男一女，男子是五老爺的嫡長子，早先也在躍鯉書院讀書，前不久捐了一個監生，年底就要赴京了，生得雪膚大眼，相貌出衆，是那種看起來懵懵懂懂的美少年。

　　女子則是旁支的一個庶女，出身雖然一般，但容色清麗，隐約還有幾分書卷氣息，也是個讓人見之忘俗的美人。

　　這是蕭家老宅一大群小輩中，容貌最出色的兩位。

　　蕭四老爺一一看了，慈祥地道：“近日府中來了貴客，住在一抔明月樓。
你們作為主人，和對方年紀相仿，便代家族盡盡地主之誼，陪他們在這東明逛逛吧。
”又叮囑道，“記住，這是貴客，要殷切些。
”

　　少年男女們便領命去了。

　　衆人心知肚明，那群人年紀多半也很輕，現在懷疑是世家大族後代，那自然先想法子籠絡，派出五房嫡長子，目标自然是那絕色女子，隻是那女子生得風情卓絕，不像個良家，而男子無所謂這個，如若身份真的不高，納妾便是。

　　至于嫡女尊貴，是要用來和世家皇室聯姻的，比如目前養在老家的蕭次輔的嫡孫女，未來就打算配昭王嫡子。

　　所以送個庶女就可以了。

　　隻是衆人有點不明白蕭四老爺的操作，又給二老爺夫婦暗示，又派美人去勾引，這是鬧哪出？

　　蕭四老爺慢慢揭開盞蓋。

　　時間已經過去很久，别人已經換過茶水，他那杯名茶猶自熱氣騰騰。

　　和這些蠢人多說什麼呢。

　　便是小妾無妨，庶女廉價，但都是他蕭家的人，怎麼能輕易給出去。

　　自然還是要讓一些蠢貨先試試對方斤兩。

　　而且他們被人試斤兩的過程，不正是蕭家示好的機會嗎？

　　至于老二夫妻，經此一事，終究存了龃龉，還真以為他會把繼承人位置留給二房？

　　他笑了笑，淺淺啜一口茶。

　　真香。