卻在此時蕭問柳道：“那是自然，我回府裡隻帶了她，她可不敢離我一步。
”

　　那丫鬟立即閉了嘴。

　　蘭仙緩緩松開了手指。

　　整個過程，蕭福一直緊緊盯着她，觀察着她神色的細微變化。

　　蘭仙對他勾唇笑笑。

　　出身風塵，在行船上摸爬滾打，連官爺都敢砸的人，這點定力還是有的。

　　蕭福的目光轉了過去。

　　大管事又問了幾句，一無所獲，隻得退出這個院子，去别處繼續查問了。

　　蘭仙心中緩緩舒出口長氣。

　　蕭問柳便道天色已晚，向老夫人告辭。

　　老夫人深深看她一眼，拍着她的手道：“你如今也是别人家的媳婦了，當以侍奉公婆夫君為要，以後家裡人一點小病小災的，倒也不必急着往回跑。
昭王夫婦是明理人，但是咱們蕭府該有自己的分寸，你說是不是？
”

　　蕭問柳微微睜大了眼睛，看着祖母慈祥的笑意，半晌，輕聲道：“祖母是以後不要我回來了嗎？
”

　　蕭老夫人倒沒想到蕭問柳這麼直接地就問了出來，哽了一哽，笑道：“你這孩子怎麼說話呢。
你是祖母的心頭肉，祖母向來隻有舍不得你的。
”說着便撫了撫額。

　　便有嬷嬷急忙上前說老夫人頭痛病又犯了，蕭問柳自然隻能放手，看着嬷嬷送老夫人進了内室。

　　其餘嬸嬸姨娘姐妹們湧過來，解釋有之，安慰有之，看似安慰實則嘲諷有之，蕭問柳卻并不和她們多話，幹脆利索地出了福安堂的門。

　　一行人順着玉溪池旁的回廊走，蘭仙看見提燈引路的人距離比較遠，而蕭問柳一言不發，便輕聲道：“世子妃……”

　　“噤聲！
”

　　蘭仙閉了嘴，随即便覺得身後冷風一撲，一股大力湧來，身子不由自主一斜，噗通一聲，跌入旁邊的玉溪池中。

　　嘩啦水花濺起半人高。

　　蕭問柳霍然回首，看見蘭仙在水中驚惶撲騰求救，她似乎吓傻了，站在那裡半天沒動彈，眼看着蘭仙喝了好幾口水，拼命撲騰卻喊不出聲來，一沉一浮的腦袋慢慢下沉。

　　前方引路的丫鬟回頭，驚得扔掉了燈籠，沖過來卻又不敢下水，大喊：“救人啊！
有人落水啦！
”

　　蕭問柳此時才仿佛被驚醒一般，拍打着欄杆大喊：“救命！
救命！
”

　　聲出人到，一條黑影從廊頂掠下，從水中把蘭仙拎了出來。

　　蘭仙躺在地上翻着白眼，已經出氣多進氣少了。

　　出手的是蕭福，随即又有婆子趕來給蘭仙控水，忙碌好一會兒人才緩過一口氣來。

　　蕭福一直站在一邊遠遠看着，目光在蘭仙慘白的臉上掃來掃去，最終悄無聲息地離開了。

　　不多時，等候消息的大管事接到了蕭福的回音：“已試探，不會水。
”

　　大管事點點頭，示意屬下，“讓她們出門吧。
”

　　……

　　回程的馬車上，蕭問柳一直沒說話。

　　蘭仙坐在她對面，披着大氅籠着手爐還在不停地打噴嚏。

　　街市上燈光暗影越過茜影紗簾，在蕭問柳臉上連綿出斑駁的暗影，她看起來面貌依舊嬌嫩，眉宇卻比往日沉凝了許多。

　　蘭仙兒心中恍惚地想着，也就是去年吧，在船上初見的日光下的明花一般的千金小姐，不知何時花已經半謝了。

　　她心中生出淡淡的愧疚。

　　她拿着别人的錢，做着背主的事，主子猝不及防，卻依舊護住了她。

　　微微搖晃的馬車裡環佩叮當，清脆的聲音卻聽得人心頭燥熱。

　　馬車忽然一頓，蘭仙擡頭看見昭王的府邸前碩大的石獅。

　　黃銅大門深紅漆，尊嚴華貴，卻不過一座精美的牢籠。

　　從一座牢籠，到另一座牢籠。

　　蘭仙吸吸鼻子，要先下車，好扶下她們世子妃。

　　蕭問柳卻自己先下了車，站在車邊，沒有回頭，道：“你受了風寒，自己去尋大夫喝點藥，暫時住在府外吧，以免過了病氣。
”

　　蘭仙知道她這是給自己機會去傳遞消息，卻心下一沉，輕聲道：“世子妃不要我了麼。
”

　　蕭問柳轉過臉來，她眼底微微晶瑩，映着風燈昏黃的光，“給你自由，不好麼？
”

　　“世子妃為何護着奴婢？
”

　　“沒有為什麼，我是個不喜歡想太多的人。
我不想你死，我就做了。
我不做，我怕我以後夜夜睡不着。
”

　　這個潑辣的丫頭，她見過她在商船上為自己的貞操和性命掙紮，她也在鬼島上得過她的陪伴和保護，進京以後，她會梳妝，會做菜，會打扮，也會幫她整治昭王府那些傲慢的嬷嬷、心懷不軌的丫頭、手段百出的姨娘……她連自己原本的大丫鬟都不愛用了，到哪都喜歡帶着她。

　　福安堂說話之前，她問自己，你想她死嗎？

　　不想，就去做。
不問因果。

　　就和當初去接鐵慈一樣。

　　“世子妃……不想問什麼嗎？
”

　　“不，我不想。
我怕我問了，從此也夜夜睡不着。
”

　　不管做什麼，總是對蕭府不利。
在家族和感情的夾縫裡生存，總是這麼難。

　　“所以，去吧。
”她道，“僅此一次。
”

　　蕭家如今不同以往，她也做不到一再挖牆腳，不管世人如何譏嘲痛恨，那裡終究都生存着她愛和愛她的人。

　　身後的人沒有說話，在車内對她拜了拜。

　　蕭問柳沒回頭，拎起裙裾往前走，深紅大門緩緩開啟，裡頭暗色一片。

　　蘭仙從馬車上下來，看着大門在自己眼前緩緩阖上，她轉身，走入街巷之中。

　　半個時辰後，在一座醫堂内，她見到了慕四，和他說了聽來的消息，并描述了那個進入次輔書房的老者的長相。

　　紗簾内坐着慕容翊，也在聽着，轉着手中的玉核桃，心想當初讓這丫頭去往蕭問柳身邊，不過是靈機一動随手安個棋子罷了，不想還有如此作用。

　　隻是如今似乎也被發現了。

　　換成往日，無用之人便棄，不過此女倒算得上聰慧，或許可以進自己的屬下培養。

　　他對慕四示意，慕四便表示了邀請，蘭仙卻微微搖頭，站起身來。

　　“我要回去了。
”

　　慕四愕然看她。

　　她都已經暴露了，還回去做甚？

　　“世子妃需要我，我回去保護她了。
”蘭仙兒笑着道，“公子，以後，我就真真正正是她的丫鬟，不要再找我了。
”

　　她福了福身，轉身離開，出身風塵的女子，走起路來總免不了幾分腰臀搖曳，然而她走得很快，很穩。

　　慕容翊從紗帳内走出來，望着她的背影。

　　以往也和她聯絡過，見過一兩次，每次她又要拿錢，又要瞧他，一雙眼睛骨碌碌轉忙個不住，叫人看着心煩。

　　今日倒安靜下來。

　　慕四低聲道：“主子……”他做了個下劈的手勢。

　　按照公子的規矩，用過的暗樁是不允許自主脫離的，尤其對方還這麼不穩當的性子。

　　慕容翊不知道在想什麼，微微搖了搖頭。

　　慕四有些詫異，但還是對黑暗中招了招手，巷頭屋頂，一些人影慢慢伏下，任那女子輕快又堅決地走遠。

　　慕容翊托着下巴，笑了笑。

　　回去也好。
得過蕭問柳的幫助，也該回報一二了。

　　說起來他的字典裡其實也沒有回報這個概念，可這不是鐵慈喜歡蕭問柳嘛。

　　……

　　次日，禦苑狩獵。

　　禦苑離盛都一百五十裡，因為屬于皇室狩獵，皇室貴胄、宗室勳貴、在京三品以上官員及其子弟都要參加，隊伍浩浩蕩蕩綿延數十裡，走了快一天才到了臨近禦苑的昆河行宮。

　　昆河是京城附郭縣，也是盛都的養馬集中地，昆河縣令早早帶了衛所官兵，對占地萬畝的禦苑上下都進行了清理和巡查，并備好了最強健溫順的馬匹。

　　行宮并不大，住不下那許多人，因此除了皇室和一些老臣重臣住在行宮内外，其餘都在行宮外的大草場上就地紮營。

　　盛都衛和三千太女九衛負責此次的戍守，前者剛剛經曆了一次清洗，選擇了最可靠和優秀的一部分士兵參與。

　　鐵慈晚間陪父母吃了飯，見父皇頗有興緻，便建議出去走走消消食。

　　皇家父女難得有同遊的機會，鐵俨立即興緻勃勃地應了。

　　兩人帶着護衛出了行宮，老遠看見那片草場之上星星點點，都是各家在做飯。
行宮狩獵無法帶着廚房，本意也是為了鍛煉臣子。

　　而且這次狩獵，為了保證安全，是不允許各家帶太多護衛的，也不允許攜帶太多物品，到底地點，就地取材。

　　父女倆沒有靠近，披着披風，繞着各家的帳篷走，一路上聽見小姐們抱怨野地裡蚊蟲多，地上不幹淨，路面不平，食物都是幹糧，看見公子們滿頭大汗地支帳篷，撿柴，打水，生火。
不時掀飛了帳篷打翻了水。

　　各家雖然也能帶幾個護衛，還要負責各種各種雜務，一些小事自然得自己來。

　　大家都忙着，因此也沒注意到輕裝簡從的皇家父女，鐵俨一邊聽一邊搖頭：“嬌氣，太嬌氣！
這一代的年輕人不行！
”

　　内侍湊趣地道：“和太女比起來，自然誰都不行。
”

　　鐵俨聽了，略帶驕傲地笑了起來。

　　然而看着那些拎着裙子小心翼翼跨過地面的小姐，他眼底掠過一絲怅然。

　　誰還不想真的做個公主了，慈兒能幹能捱，不都是被逼出來的嗎。

　　她本是這裡最尊貴的身份，卻生生成了吃過最多苦的人。

　　“崽，是爹無能……”

　　鐵慈立即道：“打住！
老爹！
比較不是這麼比的。
欲戴皇冠必承其重。
您以為他們不想吃兒臣這樣的苦嗎？
他們想吃都吃不到呢！
”

　　鐵俨便笑起來。

　　靜妃跟在兩人身後，扶着秦嬷嬷的手，這山野之間也要穿着寬擺長裙，走得跌跌撞撞。

　　她臉上遮着面紗，說是怕這山野之間風大，吹傷了皮膚。

　　鐵慈當時看看四面，着實是沒什麼風，這季節暖風薰人，風最和緩不過。

　　也不知道娘娘什麼時候這麼在意皮膚了。

　　内侍忽然道：“陛下和殿下倒也不必失望，這不還是有能幹的人嗎？
”

　　他指着前方遠遠的一個人影，火光裡那人看來身形矯健，動作利落，别人家帳篷還在折騰，他那邊似乎已經在做飯了。

　　幾人都嗅到一股濃香。

　　這股香氣十分具有穿透力，以至于這片草地上的人紛紛起身張望。

　　鐵俨和鐵慈順着香氣走過去，那裡是草地的邊緣，對方顯然是沒有什麼身份的人，孤獨地在草地邊緣搭了一個小小的帳篷。

　　然而這一處也是最叫人眼前一亮的。

　　帳篷搭得齊整，地面碎石都已經被撿去，還削了幾個矮矮的樹樁凳子，一簇野花挂在帳篷口上，色澤鮮亮，頗有野趣。

　　火堆燃得正旺，地面上還有幾個土竈，成一圈繞着帳篷，明明還在野外，不知怎地就能看出熱氣騰騰大廚房的架勢來。

　　小闆凳上已經坐了一個人，抓着條烤魚啃得歡，看見鐵俨鐵慈過來，揮了揮油膩膩的手，含糊地道：“快來吃小姨胡的好吃的……”

　　她說得含糊，還帶點沿海口音，皇帝夫妻沒聽懂，鐵慈卻是明白了，愕然擡頭，看見大鍋邊忙碌的那個身影，果然，寬肩細腰長腿小翹臀兒，身材好得一看眼淚就要流到嘴邊。

　　不是慕容翊是誰？

　　他怎麼來了？
還堂而皇之地參與紮營？

　　鐵俨此時也認出來，在她耳邊道：“昨兒這位不是獻舞的嘛，我瞧他甚是順眼，此人箭術又好，算個人才，不妨招攬一二，因此允了他今日參與狩獵，也好順便保護你。
畢竟明日我也不能進山。
”

　　鐵慈道：“這來曆不明您也就允他進入營地了？
這萬一是個刺客或者奸細呢？
”

　　“哪能呢。
”鐵俨道，“昨兒後來我認出來了，這不是上次折桂樓遇見的那位嘛。
說起來他對你倒是一腔熱情，堂堂男兒，為你在壽辰獻舞，朕都被感動了。
”

　　鐵慈默然，心想您真的不是被蟋蟀給打動的嗎？

　　出門狩獵還帶着金角大王呢。

　　鐵俨道：“說起來朕讓人查他身份經曆，後來想起來，好像太傅在朝中提過……”

　　此時慕容翊已經轉身，對幾人一躬身，笑道：“貴人既然來了，不妨嘗嘗小人手藝？
”

　　他回身帶出食物的濃郁香氣，皇帝也就忘記被打斷的話了。

　　靜妃皺眉拉皇帝袖子，“野地風冷，那鍋也瞧着不大幹淨……”

　　鍋并沒有不幹淨，她隻是是不想坐那樹樁削的矮凳子，也不知道髒不髒，坐下來也不好看。

　　而且她另外有心事，她的娘家親戚本該趕在太女壽辰前到，因為來的人太多，路上耽擱了，昨晚方到，她事先就請了旨，讓娘家的人進入今日狩獵的隊伍之中。
隻是今日要行路，娘家人身份低微排在最後，到陛下和太女還沒見着呢。

　　正盤算着回去和皇帝說這事，召見一下娘家人，這次來的是她的母親和兩位兄嫂，以及幾位侄兒侄女，好容易大老遠來一趟，還想讨些封賞回去呢。

　　結果鐵俨聞見那香味，剛吃完的人感覺又餓了，順勢就坐下了，笑道：“朕記得你手藝頗為不凡，且瞧瞧你在這野外能做出什麼好吃食來。
”

　　慕容翊笑道：“您便瞧着吧！
”

　　說着便先遞上一串烤好的魚來，卻不是整條的魚，而是幾塊肥厚的魚肉串成塊，魚肉中間還夾雜着别的肉，散發着一股及其特異的濃香。

　　老爹坐下了，鐵慈也便坐下，她吃慕容翊做的東西習慣了，向來慕容翊不管做什麼，一定是第一個給她的，坐下後下意識伸出手去，結果慕容翊第一串恭恭敬敬給了她爹。

　　鐵慈：“……”

　　我接了個寂寞。

　　第二串她就識趣了，不伸手了，果然，第二串給了她娘。

　　雖然按照正常順序就該是這樣的，但鐵慈知道慕容翊這個順序絕不是因為她父母的身份。

　　不過說實在的，雖然第三串才是她的，但也是烤得最好肉部位肥厚的一串。

　　内侍照例上前先驗毒，鐵慈并沒有攔着，隻是皇帝眼看取了魚肉驗毒的内侍吃完一口居然還想吃一口，頓時忍不住先拿了過來。

　　一口下去，首先就咬到了肥厚柔韌的魚皮，這魚皮顯然富含膠質，滋潤滑糯，竟然有微微的粘唇之感，經過恰到好處的烤制，入口魚皮肥嫩香糯，魚肉清甜細膩，非常有層次的口感，又毫無烤物的焦幹感，也不知道抹了什麼調料，濃香馥郁之餘回味微微甜酸，鐵俨一口下去，眼睛都亮了。

　　就連靜妃，原本有點覺得烤物髒，看皇帝吃得香也跟着吃了一口，随即就捧着串兒不肯放了。

　　慕容翊又打開地竈的蓋子，也不知道他随身怎麼帶着那許多東西，竈上架着一個石鍋，蓋子一掀，香氣簡直要沖人一個跟鬥。
探頭去看還是魚，大塊的魚肉在濃厚的湯汁裡浮沉，湯汁如乳，魚肉雪白，慕容翊撒了一把切碎的碧綠的山蔥進去，頓時那香氣近乎霸道地成倍增長，遠近的官員們紛紛走了過來。

　　識眼色的内侍早已命小太監們去取了皇帝的銀碗，慕容翊笑道：“這是附近定江裡的鮰魚，最是鮮嫩肥糯，烤吃固然美味，熬湯湯汁也極其濃稠。
野地風大，特熬了這一鍋魚湯驅寒，請陛下娘娘和殿下嘗嘗。
”

　　沒人聽他的廢話，都捧着碗喝得痛快。
靜妃卻有些不自在，來圍觀的人太多了。

　　她忽然目光一亮，站起身來，喜道：“母親！
”