鐵慈一夜沒睡着，天快亮的時候，就被外頭的吵嚷聲驚醒。

　　“快，快，都起床！
灑掃整理，不許有一絲污垢！
所有人出舍，排隊接受管事檢查！
”

　　“管事管事，今日餐堂早膳怎麼一點葷的都沒有？
”

　　“殺豬宰鴨的，氣味濃烈，熏着貴人怎麼辦，今日皇太女來了之後，才許吃葷！
”

　　“那我點外賣！
”

　　“小門已經鎖了，今日外賣一律不許入書院，以免混入刺客！
”

　　“啊呸，這日子還過不過了！
”

　　吵吵嚷嚷聲亂成一片，管事們沖進來趕鴨子一樣将人往外趕，往日這些人并不仗勢欺人，都客客氣氣的，如今卻一臉狗仗人勢模樣，勢必要将拉仇恨大業進行到底。

　　隐約可以聽見整個書院都鬧哄哄的。

　　幾乎所有人都起床了，隻有鐵慈和童如石沒有動靜。

　　管事進來拉人，氣洶洶過來，看見鐵慈，腳步一頓，腳跟一轉，換了方向，拽起了胖虎。

　　之後他就出去了，看也沒看童如石那張垂着帳子的床。

　　鐵慈看一眼那低垂的帳子，心想童如石不言不語，但是在書院好像頗有優待，上次比箭，他也很輕松地便得到了推舉。

　　童如石一直到正常的點才起床，之後便出去了，鐵慈躺着不動。
今日不上課，所有人一大早就被拉起來操演接待，但是鐵慈能猜到，一定會折騰到下午，等到所有人的焦躁不耐到了頂峰，某些人才會宣告皇太女“不來了”。

　　所以大可不必起早。

　　她看過黃曆，今日宜葛優躺。

　　屋頂上傳來一聲鳥叫，她掀了掀眼皮。

　　懶，沒勁，心情不爽，四十五度角憂傷，更年期到了。

　　書院裡外打掃得纖塵不染，師長學生們在大門外列隊等待，天熱，還要正裝，日頭下曬得汗流浃背，好容易等到中午，前方山道上出現人影，衆人精神一振，結果來的卻是海右都指揮使，蓬萊州知州，青陽縣令，蓬萊衛指揮使，青陽巡檢司指揮等當地官員，簇擁着一個二十餘歲的青年，衆人看來看去，都想雖然聽說皇太女男裝上朝，但是也不至于這麼老吧？
不是說是二八妙齡的絕色麼？

　　主管的蕭家管事迎上去，稱四少，衆人才知道是蕭家人，中軍都督蕭常，自稱陪侍護送太女殿下來視察，提前一步趕到布置關防。

　　有人問起殿下如今身在何處，可要人前去迎。
蕭常笑而不語，他身邊的人立即豎起眉毛怒斥：白身豈可擅自窺測皇太女行蹤！
莫非心懷不軌？
！

　　當即讓人把人拖了出去，全書院側目而視。

　　書院早已備好了涼亭茶水，簇擁着官兒們進去休息，師生們還得在外頭等着。
不多久有隐約的消息傳出來，說是皇太女殿下蓮駕之所以慢，是因為太女不喜歡車馬颠簸，又遇見一泊好湖水，帶着自己的随從們去戲水了。

　　這話一出，被太陽快曬脫皮的師生們頓時炸了。

　　當即就有人脫了衣裳，扔了帽子，憤而離去。

　　包括一些教谕。
鐵慈看見應先生，夏助教都在裡頭。

　　倒是平日裡脾氣不佳的姚先生，今日耐性驚人，還在勸說那些老同事，但句句都在戳皇太女輕慢無德。

　　鐵慈溜達過來時，聽見幾位教谕正聚在一起說要聯合衆文士書生，針對皇太女的浮浪之行，上書朝廷。

　　一堆人口幹舌燥等着，那群官員在悠哉喝茶談笑。

　　座中隻有蕭常，有點心不在焉，時不時地目光向外投去。

　　外頭罵聲如潮，群議彈劾，皇太女如果在書院，聽見這些還不動聲色的話，着實沉得住氣。

　　想到皇太女，想到那日瑞祥殿内她在自己面前張開雙手轉了那一圈，細腰長腿，衣袍飛散，溫醇又奪目的風姿。

　　蕭常不覺有些口幹舌燥，端起茶喝了一口。

　　鐵慈躺在樹蔭下，看着那頭人頭濟濟，笑了一聲。

　　一碗酸梅湯遞了過來，冰鎮的，碗壁上凝了水珠，冒着清涼的煙氣。

　　鐵慈順着那手指往上看，不出意外地看見了容溥。

　　她接過酸梅湯，喝了一口。

　　今日一個白天都沒看見容溥，這人體質弱，大熱天不愛動，這是去哪了？

　　不等她問，容溥已經主動道：“容蔚家中有事，連夜就走了，我去送送他。
”說着掏出一個盒子遞過來，道，“我送他平昌鎮，他買了當地特産托我帶給你。
”

　　從平昌鎮走是回遼東的方向，離青陽這裡已近百裡，鐵慈對于容蔚的忽然告别還沒什麼真實感，總覺得他仿佛馬上就會回來似的，如今聽得他已經到了百裡外，心裡不由一沉。

　　這家夥嘴上說得好聽，跑起來可真是又快又積極。

　　一時看着手上盒子萬分不順眼，恨不得就此扔到臭水溝，但是當着容溥的面她很會收斂，端詳了一下盒子，笑道：“喲，還封了的，這是怕你偷吃嗎？
”

　　容溥淡淡笑笑。

　　倒不是怕他偷吃，是怕他偷看或者扔了吧。
東西給他的時候還特意說，葉十八的婢女來驅逐他，他心灰意冷，就此告辭。
這盒子裡是給葉十八的絕交信，讓他不信的話盡管扔了。

　　那家夥算計着他呢，知道哪怕不信，就沖着這絕交信三個字，自己也一定會把東西帶回來給她的。

　　萬一真的是絕交信呢？

　　然而鐵慈并沒有當着他面打開盒子的打算，順手往袖子裡一揣，轉頭看外頭喧鬧。

　　容溥也不走，在她身邊站着，打着傘，半晌道：“我看殿下眉宇焦躁，還以為殿下要沉不住氣。
”

　　鐵慈心想我又不是為這些罵聲焦躁，當然這話不能和你說。

　　“殿下想過今日如何收場嗎？
”

　　“自然是皆大歡喜地收場。
”

　　容溥歎息一聲，道：“殿下若是要走，我這次便不能跟随了。
眼下書院多事之秋，之後高層必定會有變動，我得留着，替殿下守住這書院。
”

　　鐵慈道：“倒也不必……”

　　容溥打斷她：“我答應過殿下的事，不管殿下是否需要，我必得做到。
”

　　鐵慈慢吞吞地道：“我自然是需要的，但是你要的，我給不了，所以我甯可不要。
”

　　成大事者不拘小節，為了生存和大業，她可以坑蒙拐騙，并無太多良心和道義上的負擔。
唯獨情感這一事，她不想做個渣女。

　　假作情愛騙資源，利用男人的感情上位什麼的，皇太女的驕傲不允許。

　　容溥良久的沉默。
鐵慈喝完酸梅湯，擦了擦碗邊，放在石頭上，笑一笑便離開。

　　聽見身後容溥忽然道：“我給不給是我的事，您要不要是您的事。
我隻知道，如果我因為您不要就不給，那就真沒有任何機會得到了。
”

　　鐵慈腳步微頓，卻并沒有回頭，潇灑地擺擺手走了。

　　容溥立在竹傘的陰影下，輕輕一聲歎息。

　　……

　　日頭一格一格地過。

　　罵的人都沒了力氣，已經有人拖了長桌，備了紙筆墨，開始商讨如何寫彈劾了。

　　那些管事口口聲聲要尊敬皇太女，此刻倒也沒人來攔。

　　眼看日頭快要西斜，才有一騎潑風般馳來，肩膀上挂着小旗，老遠便喊：“皇太女鈞令：因突發緊急公務，需回京處理，銮駕折返。
躍鯉書院視察事容後再議，着令躍鯉書院諸師生即刻散去——”

　　轟然一聲，黑壓壓的等候人群炸了。

　　鐵慈正往戊舍走，聽見這消息，挺了挺腰。

　　猜過這空城計的幾種可能，果然蕭家還是選擇了最惡劣的一種。

　　要将她一腳踩進名聲的臭泥塘裡麼？

　　那就來吧。