師父說過，三觀不合不為友。

　　朋友都做不了，夫妻呢？

　　赤雪走過來，打斷了她的自問。

　　她順利地從那一老一少那裡問出了這些日子發生的事。

　　災難是在半個月前的半夜發生的，忽然就有一群人沖進了村子，搶走了所有糧食和稍微值錢的物事，北地民風彪悍，村子裡的青壯試圖抵抗，都被砍了腦袋挂在門上，之後村民四散奔逃，但都被追上殺了。

　　這老婦七十了，在北地窮苦村落裡，這個年紀的老人不能做活還要浪費糧食，是不會被繼續供養的。
到了年紀，兒子便挖個洞，把老娘背到洞裡，洞口掩一半，下面就敬請自生自滅了。
這老婦人的兒子還要省事，連洞都懶得挖，借用了村裡祠堂下原本存放雜物的地窖，把老娘放了進去，誰知道放進去當晚，就遇上了強梁屠村，老婦人反而留得活命。

　　而那孩子，事發之前已經高燒多日，家人眼見救不活，就給他麻布一包，送往祠堂，打算埋在後山，之後屠村，那些人以為這孩子已經死了，也沒多加一刀。
那孩子也是命大，竟然醒了過來，無意中找到地洞，爬了進去，自此和這老婦相依為命，吃食都是他爬出去挨家挨戶翻來的，兩人勉強熬過許多日，終于等到鐵慈等人到來。

　　一老一少，老的已經混沌不記事，少的也糊裡糊塗，說話颠三倒四。
赤雪花了好大力氣，才勉強問出這些。
隻知道男人都死了，女人都被擄走了，很多屍首直接抛在了山窪裡。
那黑瘦的孩子瞪着眼說：“晚上不敢出去，爺叔們都沒走呢！
”

　　他說的爺叔應該是指死了的村人，說爺叔沒走，莫不是說晚上村人鬧鬼？

　　是這村子裡入夜還有什麼動靜嗎？

　　鐵慈想起昨晚進村時的情狀，她曾進屋查看，然後發現堂屋桌子上并沒有多少灰。

　　如果屠村發生在半個月前，以此地風沙大的氣候，桌上早該厚厚一層沙土。

　　除非……

　　她正沉思，忽然聽見前方有聲響，擡頭看時，卻見幾個士兵，聽得上頭半天沒動靜，已經将地洞口堵塞的石頭沙土搬開，要探頭出去查看。

　　鐵慈心念電轉，疾喝：“且慢——”

　　但是已經遲了。

　　眼前着那伸頭出去探看的士兵忽然一震，然後僵立在那裡不動了，頭頂地面微微起了震動，底下的士兵還渾然不覺，伸手去推上頭同伴，“哎你看見什麼了……啊！
”

　　一樣東西猛然砸了下來，砸在他肩頭，濺起無數液體，順着他身體一路滾了下去。

　　頭頂嘩啦一下開了，一線光芒透入，那人看見自己一身淋漓的血，呆若木雞。

　　而他上頭那僵立之人，也一截斷木般栽下來，頭已經沒有了。

　　頸口斷口齊整微斜。

　　這一幕驚呆了幾乎所有人，隻除了鐵慈和飛羽。

　　兩人在那人頭掉落之前就一左一右掠到，鐵慈一手拽開那個正堵在出口下方還在發呆的士兵，一手抓住了剛順手掰下的一截棺材闆，頂在頭上，正準備蹿出去，忽然嗅見一股刺鼻的氣味。

　　火油氣味！

　　有人要往下潑油，下一步就是放火！

　　小小地洞擠幾十人，被人放火，再上頭壓個巨物，所有人都得變成烤雞不可。

　　鐵慈變色，低喝：“離洞口遠一些！
”順手撕下一截衣襟蒙住了臉。

　　身形一閃，她已經出了洞，一頭撞上什麼硬邦邦的東西，粗糙堅硬，撞得她龇牙咧嘴。

　　鼻端嗅見一股混合了沙土牛羊肉和人體騷氣的難聞味道。

　　上頭發出一聲痛呼，是個人，被她撞得不輕。

　　那人往後倒退，鐵慈頭也不擡，低頭一拳擊出。

　　砰一聲聲響沉悶，偌大的身軀飛起，在地上哧出好遠，撞上一堆破瓦爛牆才停住。

　　已經點燃的火折子在半空中劃過一道深紅的弧線，遠遠地落在地上滅了。

　　呼地一聲，飛羽出了洞，一腳踢飛洞口的火油。

　　他也十分靈敏地蒙住了臉。

　　地面上，十幾條大漢愕然擡起頭來。

　　天還沒亮，先前的祠堂已經不複存在，遍地都是土石碎磚，這些大漢就栖息在土堆之間，喝水的喝水，休息的休息。

　　此刻看見在洞口的人被擊飛，都警惕地站了起來。

　　這些人都穿着灰黃色的粗布袍子，戴着灰白色的頭巾，是對面沙漠裡的沙盜裝扮，露在頭巾外的臉上還戴着面具，每個人的面具都不一樣，風格十分粗糙，腰間的皮帶上挂着彎刀。

　　鐵慈和飛羽二話不說，沖入人群之中。

　　下一刻，地面倒了一堆人。

　　兩人各自擊倒一半，都沒留手，隻各自心有靈犀地留了一個活口。

　　沒留手的原因，是兩人都看出那些大漢雖然是尋常沙漠人裝扮，但腰間皮帶和彎刀的樣式，卻是西戎的。

　　雖然兩國保持良好邦交，西戎每年還會接受大乾的“援助”，但犯我國土者，雖遠必誅。

　　而且這些人發現地洞後二話不說就要放火，兇狠毒辣豈可留。

　　剩下兩個俘虜，兩人對看一眼，各自押到一邊進行審問。

　　鐵慈掀開這些人的面具，這些人面具下的皮膚十分粗糙，顯然久經風沙磨砺。

　　鐵慈審問的是一個高額頭的漢子，看得出來這批人素質不錯，被俘虜後一聲不吭地就要咬舌自殺，早有經驗的鐵慈卸了他下巴，他就閉上眼不說話，鐵慈捏斷了他的指骨，他痛得渾身發抖，卻依舊不開口。

　　鐵慈看一眼飛羽那邊，也沒慘叫也沒血，就看見那人不斷抽搐的身體，她停了停，師父教過的滿清十大酷刑在腦海中一閃而過。

　　然而殺人沒問題，下手慢慢折磨人卻不是誰都能幹的，斷骨就是她的極限。

　　她的手指動了動又動了動，終究沒法下手。

　　她盤膝坐在那裡，心想，師父說過，上位者不可心慈手軟。
但是真的是這樣嗎？
帝王不是酷吏，帝王嗜血，真的能做到心懷天下，澤被萬民嗎？

　　飛羽起了身，用那人頭上的白布擦自己的手指，還特地在上風處站了一會兒，鐵慈一開始不明白他在幹什麼，等他走過來，她靈敏的鼻子嗅見那淡淡的血腥氣的時候，才知道飛羽那是要散味兒。

　　飛羽走過來，将手中染血的布抛開，沒急着說什麼，反而是嗅了嗅自己的手，沖她笑道：“我想你應該不喜歡這味兒。
”

　　鐵慈還沒說話，飛羽已經半蹲下來，雙手扶着她的膝，凝視着她的眼睛，輕聲道：“你背離我，我便一直追着你的背影，直到追到為止。
”

　　鐵慈有一瞬間的怔忪，随即明白他是在回答先前被赤雪打斷的問話。

　　若你我之間有一日因為三觀不同，或者立場不同，不得不背離，那麼，我會選擇一直追逐下去。

　　直到我越過你，攔住你，或者你回頭。

　　鐵慈迎上他的目光，就像那些師父說過的文藝裡說的，他的眼睛裡有星辰大海。

　　星辰在高天閃耀，大海在眼前起伏。
每道光每起波浪都折射着她的影子，閃爍疊蕩不休。

　　她想起方才他審問完俘虜轉首裡目光冷酷，再轉向她時便無盡溫柔。

　　這讓她心中有些五味雜陳。

　　每個人都是獨立的個體，每個人生成獨立的個體都有自身環境和後天導緻的原因，她又何德何能，要一個人為了她改變自己，不斷去追逐她的背影呢？

　　飛羽卻好像感覺到了她的心緒，安慰地摸摸她的發，起身看着鐵慈這邊的俘虜，道：“他都說了，你閉緊了嘴有什麼用？
”

　　那人冷笑一聲，睜開眼，叽裡咕噜說了一串話，聽起來心平氣和的，鐵慈卻聽出來是罵人。
罵飛羽不男不女，是斷了根的妖人。

　　作為皇儲，周邊國家文字和語言她都是要涉獵的。

　　飛羽靜靜聽着，伸手輕輕把鐵慈的腦袋撥到一邊，另一隻手向那俘虜遞過去。

　　鐵慈聽見一聲不似人聲的慘呼。

　　她注視着地面雜草，心想飛羽這是聽懂西戎話了呢還是沒聽懂？

　　學一門異族語言并不容易，非皇族豪門不會去涉及這些。

　　飛羽輕聲道：“你們西戎人不怕死是吧？
但是你們講究全屍入葬，不受污穢不是嗎？
你說，我把你的腦袋扔進狄一葦大營的茅坑怎麼樣？
”

　　那人變色。

　　飛羽又道：“鑽了一座山，挖了一條道，你以為我就猜不出你們想幹什麼？
”

　　那人又變色。

　　飛羽凝視着他，忽然笑了笑，伸手一撥。

　　咔嚓一聲，那大好頭顱便掉了下來。

　　飛羽随意一踢，道：“誰還真稀罕你的供詞。
”

　　鐵慈一看便知道他已經從他那個俘虜那裡得到了供詞，來這邊不過是察言觀色驗證一下，根本不需要這位的供詞來互相對應。

　　就對自己的審訊本領還挺自信的。

　　有那麼一瞬間，鐵慈想到了遼東密探機構繡衣使。

　　這個機構也在大乾朝廷重點關注名單上，因為前不久她在東明時，就曾得到消息，說有人試圖刺殺她，被盛都郊縣的替身蒙混過去後，父皇将替身又召回了宮内，然後宮内還出現了刺客，懷疑還是針對皇太女的。

　　夏侯淳派人去查，得回來的消息是懷疑是遼東繡衣使。
但不能确定。

　　鐵慈就納悶了，她和遼東繡衣使無冤無仇，何以如此不死不休？

　　不過也正因為如此，太女九衛還特地派人去遼東簡單查了查，繡衣使使主還在遼東，最近很受定安王器重。

　　要麼飛羽是遼東繡衣使出身？
據傳繡衣使有一組成員，不計出身，專尋能人異士，以飛羽的能力，倒也夠格。

　　繡衣使名聲不大好，而且密探機構要求保密，如果飛羽是這種出身，那麼他對自己諱莫如深，倒也說得通。

　　但總覺得還有哪裡不對。

　　鐵慈看了飛羽一眼，心想夏侯淳也不知道什麼時候能追上自己。

　　現在自己身邊沒人，想查什麼也查不了。

　　飛羽道：“這批西戎人是一支西戎軍隊中的前鋒隊，專管探路事務。
他們在對面，”他指了指山的那面，“找到了一處窄路，可以穿山，但是非常狹窄，地形很差，行軍中很容易出事。
因此他們前鋒小隊便輪換着開路，将道路拓寬，好盡快過大軍。
”

　　鐵慈心中已有猜測，并不意外。
畢竟西戎人如果不是發現了重要通道，沒必要再來這個已經被屠村的小村。
而且也沒必要屠村，畢竟屠村太傷天害理，還容易引來麻煩。

　　這孚山山體疏松，極易滑坡，年深日久，内部出現裂縫也是正常的。

　　如果拓寬出道路，西戎軍隊秘密穿山，進入大乾國境，狄一葦的大營猝不及防，非得吃大虧不可。

　　“這是已經拓好了嗎？
”

　　“還沒有，因為中間過一道山梁，狹窄濕滑，極易出事，所以這些探路小隊始終都在尋找可以替代的其餘道路。
”

　　鐵慈想之前那老少二人聽見的上頭的動靜，可能就是一批批探路的西戎軍隊的動靜。

　　難怪那孩子說爺叔們還沒走，他夜裡撞見過人影，便以為是那些慘死的爺叔的冤魂。

　　“但是如果我沒記錯的話，對面是西戎翰裡罕漠，環境惡劣，出沒的隻有沙盜，并無軍隊駐紮。
方才那些人也是沙盜裝扮，這就奇了，好端端的怎麼會有西戎軍隊到了這個方向，既然是正規軍，又為什麼要扮成沙盜？
”

　　飛羽查看了一下這些人的行囊，裡頭是一些很粗劣的食物。

　　這些人身上也有傷痕，皮帶和彎刀都很破爛，上面有很多刀砍的痕迹，顯然經常作戰，且無法及時更換裝備。

　　聯想到之前路遇山民所說的，藥草都被粗暴偷挖的事情。
應該就是這支西戎軍隊所為了。

　　感覺像是一支境遇不好的軍隊。

　　鐵慈目光掃過地上那些屍首。

　　“既然道路還沒完全通，那麼這支小隊就還得回去吧？
”

　　兩人目光一碰，飛羽已經明白了她的意思，點了點頭。

　　鐵慈起身，準備通知底下的人上來，挑人改裝。

　　既然已經殺了這支小隊，那麼如果這支小隊遲遲不回，西戎那邊肯定會察覺，引起警惕就不好了。

　　正好她也要帶隊進入西戎，從這個裂縫進去，又堵了通道，又混入了西戎，一箭雙雕。

　　正要起身去招呼底下的人，飛羽按住了她的手。

　　此時天色已亮，鐵慈目光落在他手上，近距離仔細地看，才發現他手指上不知何時多了很多細長的疤痕。

　　那些疤痕太細，又多在手指側面，并不容易發現。

　　是下廚導緻的嗎？

　　飛羽從身後一直背着的包袱裡，取出一個薄薄的東西，遞到了她手上。

　　那東西折成幾折，鐵慈好奇地打開，發現是一件白色的薄背心一樣的東西，但比背心重多了，她伸手去按，被飛羽攔住，“小心，很鋒利。
不要大力去按。
”

　　鐵慈能感覺到背心分層，裡層是細細的硬物，外層是一層絲織物。
可以折疊成很小的塊，那小塊的邊緣清晰，裡層竟然不像是布料。

　　飛羽按了按背心底部，變戲法地抽出了一根細絲，那東西在日光底下閃耀着淺紫色的光芒。

　　他将細絲豎在石頭上，鐵慈眼睜睜看見一片樹葉飄過細絲被割成兩半。

　　這種鋒利程度，她不由想到淵鐵，可是淵鐵能打磨成這麼細，還能編織成衣裳？
再說這顔色也不像啊。

　　就太不可思議了。

　　“試試，我原本想密織成衣，後來發現那樣太重了，便編成了圖案，怕它彈出來傷了你，用了一種極其柔韌的銀蠶絲，那蠶絲，再鋒利的刀刃也割不斷。
這裡頭織了三百多根細絲，除了護住你刀刃不傷外，每一根都可以拿來殺人。
”

　　“這是什麼材質。
”

　　“我們遼東的一種鐵，叫靛鐵，練成武器非常堅韌鋒利，就是産量極少，我好容易攢了這麼些，用了大半年的時間才做成了這些。
”

　　鐵慈慢慢撫摸着絲織布料光滑的表面，感受着底下堅硬的紋理，喃喃道：“這得磨多久……”

　　飛羽笑而不語。

　　鐵慈目光落在他手指上，那些細細密密的斑駁的白色傷痕，一層覆了一層。

　　是磨這極其鋒銳的絲弦導緻的嗎？

　　她忽然想起自己出宮前，父皇曾說過要給她帶上宮内奇珍的護身寶甲，但是傳了司庫監來，卻說這寶甲早年就由先皇賜給了大臣，回頭叫查冊子也說遺失了，父皇氣得罵了司庫監一頓，卻終究無計可施。

　　她當時說護身寶甲說起來牛逼，其實想也知道是防彈背心之類的玩意兒，重得能讓人得頸椎病，穿起來還像隻烏龜，不要也罷。

　　父皇當時又罵了她一頓，此事也便過去了。

　　如今她終于有護身寶甲了，比想象中輕，穿起來也不像個烏龜，薄而精緻，白色絲綢底映襯出底下青藍色的編織圖案，有種奇特的美感。

　　想說其實你也需要，覺得矯情；想說謝，覺得沒甚意思，最終她不過一笑，脫下外衣，當即将這背心給穿上了。

　　其實還是有點重，但是壓衣裳，挺溫暖的。

　　飛羽微笑端着下巴看着，道：“你看，我給你編的式樣，就是特别好看。
”

　　鐵慈低頭一看，此時才發覺，背心胸上位置織就的圖案是螺旋圓形，還隐隐突出來點。

　　鐵慈：……你這流氓玩意兒。