姐姐，梅子已經及笄，她是大姑娘了，凡事總有她自己的道理，若她命裡注定不是平常人，那她的所作所為又怎麼能用平常的眼光看待？
”鐘毓打開藥箱，慢慢說道。

　　“可我這心裡，整日擔驚受怕，隻怕有個萬一，叫我如何……”許氏默默垂淚。
中年喪夫，已然要了她半條命，她再不能承受其他任何一種意外。

　　“她是聰明的，朋友也個個厲害，萬不會不知輕重，你今兒這樣，她以後做什麼還得瞞你，不若與她好好說，往後讓她放開手腳去做，你隻要知道她安好就是了。
”鐘毓開始在許氏頭上施針，他的針治身病，他的話治心病。

　　“兒活一百歲，母憂九十九，我哪裡是想拘着她，不過是害怕她年歲小，看不透外面的人心險惡，到時吃虧又吃苦！
”許氏拿了棉帕子拭淚。

　　“人一輩子的苦總是有定數的，就像一根甘蔗，從根上吃，口味越吃越淡，而從梢上吃，則越吃越甜了，苦盡甘來，人總是有了磨練才會有大成就。
”鐘毓語調低緩，細細說道。

　　“你說的，也不無道理，可她那麼犟，我若縱着她，隻怕……”隻怕将來不好嫁人，許氏及時地把後面的話咽下去了，鐘毓雖認了親，到底是外男，有些話不好明說。

　　“姐姐，她在外頭吃苦受累已然不好過了，而你何必再為此罰她，你心裡心疼她都來不及，這會兒倒舍得她跪在冰冷的地上，她身上寒疾未消呢。
”鐘毓歎了口氣，坐在桌邊。

　　“嗳，罷了，我且聽你的，往後都由着她去闖吧。
”許氏無奈地搖搖手，心裡萬分舍不得，“你去叫她起來吧，别又弄出個好歹來。
”

　　“别跪了，你娘叫你了。
”鐘毓舒展了眉心，出來沖杜梅說道。

　　“娘，我以後不敢了。
”杜梅低眉順眼地進來。

　　“是娘糊塗，往後你想幹啥，就幹啥，隻是不許騙我！
”許氏拉着杜梅的手，見她委屈的小模樣，心裡酸酸的。

　　“娘？
！
”杜梅不可置信地擡眼看看許氏，又轉頭瞧鐘毓。

　　“你娘允了你，你心裡更要有思量，這一家子可都指着你呢！
”鐘毓十分嚴肅地說。

　　“我曉得的。
”杜梅連連點頭，“娘，舅舅，我剛好有件事要和你們說。
”

　　“什麼？
你要到江陵城開鹵味店？
”聽了杜梅的想法，許氏吃驚地問。

　　她有些後悔剛才說的話了，就連鐘毓也感到了不安。

　　“不能在清河縣開嗎？
為什麼要去那麼遠？
”鐘毓擰眉道。

　　“既然做吃食，就得到人多繁華的地方去啊，再說江陵城也不算遠，我騎馬大半日就到了呀，就算坐車也不過一日。
”杜梅搖搖許氏的手，撒嬌道。

　　“我若想你了，還得騎馬坐車去，這身子骨還不得颠散架了！
”許氏白了眼杜梅。

　　“我現下隻是租了房子，等我以後做好了，肯定買個三進的大屋子，到時，娘一定要搬來和我住！
”杜梅半點不怵，繼續嘻笑。

　　“什麼！
你已經租下房子了？
”許氏一下子拔高了聲音。

　　“對……對呀。
”見許氏變了神色，杜梅結巴了，隻恨自個一時高興，說漏了嘴。

　　“你這丫頭，膽子忒大了！
”連一直幫杜梅說話的鐘毓也變臉埋怨。

　　“娘，舅舅，我這次進江陵城求人救沈縣令和林岱，将所有的錢都花了，還欠着旁人天大的人情，我不做生意怎麼行？
我得掙錢啊！
”杜梅站起來，極認真地說。

　　“你的鴨蛋賣得那麼好，再說飯館的生意也不錯，更何況落梅軒還有分紅，你想要多少錢，才覺得夠！
”鐘毓擰眉訓斥。

　　“鴨蛋賣得再好，但終究本小利薄，周期又長，飯館做的紅火，自然是多虧董掌櫃他們，我必不能虧待，至于落梅軒……”杜梅說着低下頭去，緩了下繼續說，“至于落梅軒，畢竟是燕王的産業，我想……慢慢退出來，不再參與了。
”

　　“嗳，你，罷了！
”鐘毓見她說到傷心處，于心不忍，不舍得再責備她。

　　“你既然租了房子，總是打算好了做什麼吧。
”靜默了半晌，許氏問道。

　　“我選擇了養鴨，自然還是要在鴨上做文章。
”杜梅自信地說。

　　“你想做鴨鹵味？
這倒沒見過，會有人買嗎？
”鐘毓有些擔心。

　　“鐘毓舅舅，我自打養了鴨子，做過多少事是旁人沒有嘗試過的，我不是每一件都做的很好嘛。
”杜梅揚起嘴角微笑，滿臉自信的光芒。

　　“你這是鐵了心要去了？
”許氏明知攔不住，可還是想再問一次。

　　“娘，你放心吧，我肯定能做出名堂的！
”杜梅抱着許氏，心裡像被一堆雜草塞住了，亂亂的。

　　她若去了江陵城，必然要長時間地離開許氏，又要勞母親挂念，她心裡不安。

　　“娘信你能做好，若萬一做不好，也沒啥，凡事别自個獨扛，記得回杜家溝來，咱一家子在一起才是最重要的。
”許氏摸摸杜梅的頭發。

　　這丫頭什麼都好，就是太犟，頭撞南牆也不回頭，偏要拼了命，硬生生撞破南牆，闖出一條路來！
她既心意已決，一個母親能做的，便是做她堅強的後盾和包容一切的後路。

　　“我知道。
”杜梅忍住眼中的淚意，點點頭。

　　鐘毓見此，也不再說什麼，起身默默收拾醫箱，杜桂送他出了院門。

　　“櫻子和桃子呢？
”直到吃晚飯，杜梅也沒見杜櫻和杜桃，不免有些擔心。

　　“二姐和三姐到山莊上去教林家嬸子養鴨子了。
”杜桂搶着說。

　　“你鐘叔那日回來送信，見鴨子大了，天氣越來越暖，就分幾次将鴨子全運了去，杜櫻她們跟着去了，這一去數日，也該回來了。
”許氏給杜梅搛菜。
見小七埋頭吃飯，又搛了些給她。

　　“謝謝嬸嬸。
”小七第一次吃杜梅家的飯菜，覺得味道實在太好了。

　　“石頭……他不回來了？
”許氏試探地問。

　　“嗯，不回來了，以後都小七跟我了，她是我認得妹妹。
”杜梅面色如常地說。

　　“妹妹？
我又多一個姐姐？
”杜桂嘟着嘴，明顯不高興。

　　“難道不好？
多個人喜歡你！
”杜梅摸摸杜桂的發頂。

　　“好是好，要也是我妹妹就更好了。
”杜桂小大人似地歎了口氣。

　　“你想得美！
我肯定是姐姐呀。
”小七挺腰坐得筆直，個頭明顯比杜桂高出不少。

　　“誰說的，個高的就是姐姐了？
”杜桂不服氣地說。

　　“姐姐，姐姐。
”吃了飯的杜松也跑來湊熱鬧，一聲叫着，卻不知喊哪個。

　　一時間，三人嘻嘻哈哈笑鬧在一處，許氏和杜梅也不管他們，笑着自顧收拾了碗筷去洗。

　　次日，杜梅到田裡轉了轉，麥子已然拔節，油菜正在抽薹，真是時間不等人，不過八九日光景，田間的春色擋都擋不住。

　　原本壞掉的幾處地方，被長勢喜人的麥子遮擋住了，幾乎看不出來，杜樹和他爹一樣，伺候起莊稼來，盡心盡力，田裡一根雜草都看不見。

　　杜梅一連幾天待在村裡，有時去看看義學，有時到河灘上看看村裡各家養的鴨子，鄉人們見了她都很客氣，因着她常在外奔波，這幾日閑了，反而讓村裡人不适應。

　　“姐，你難得不出去做事，在家歇歇，村裡的小孩都來問我，小七姐還差點和他們打起來！
”這日杜桂和小七挎着挖野菜的籃子回來，氣呼呼地說。

　　“這是怎麼了？
誰愛說什麼就說什麼，嘴巴長在人家身上，你們又何必和他們置氣！
”杜梅接過他倆的籃子，笑眯眯地說。

　　“她們說你救不了長工的兒子，躲在家裡，不敢出去！
”小七這會兒想着都十分郁悶。

　　“他們說的又不是真的了，白白氣到自個多不好。
”杜梅半點也不惱，笑着開解兩個小的。

　　“姐姐，你真得不氣嗎？
”杜桂抱着杜櫻的手問。

　　“姐有啥可氣的，等林岱出來了，你帶着他在村裡玩玩，到那時，可比你現下和她們打架，更讓她們沒面子呢。
”杜梅捏捏她臉頰，給她出主意。

　　“林岱啥時候能放出來？
”杜桂有些迫不及待了。

　　“現下隻等朝廷派了官員來審，左不過十日就該放出來了。
”杜梅想了想說。

　　晚上，杜鐘将杜櫻和杜桃送了回來，見着杜梅在家，忙幫着林家人打聽情況。
杜梅隻将怎麼求人，旁人是怎麼答應的，一一說了，至于遇襲及以後的事，她隻字未提。

　　杜鐘細細将杜梅的話記下，準備回去和林家人說。

　　“鐘叔，你今兒回去，抓緊時間将河灘上隔開一片固定的水域來，過幾日有成年鴨子要來。
”杜梅思索了下說。

　　“嗳，河灘上地兒大，你放心吧。
”杜鐘一口應下了，并不問鴨子的由來用途，隻十分信任地按杜梅說的去做。

　　“鴨子去了，頭一兩日先喂些細料，後面慢慢和其他鴨子一樣以魚蝦為主。
”杜梅又叮囑了一番。

　　又過了兩三日，杜梅一直在等的人——宋玖，終于來了！

　　“梅子，你改主意的本事也太大了，怎麼一下子就想着到江陵城做買賣了？
”宋玖進門剛坐下，就着急地問。

　　“你遠道而來，也不急在一時，還是先喝口水吧。
”杜梅沏了杯茶給他。

　　“我怎能不急，我一接着你的信，就打發老何按你的要求，在鄉下收鴨子，這不剛有了五百隻，我就急匆匆先來了。
”宋玖捧着茶杯輕啜了一口道。

　　“你這會子來了我這兒，鴨子呢？
”杜梅有些不放心地問。