石頭卸了馬車，牽着馬去溪水邊飲水。

　　杜梅跟在他後面打算進院子，卻瞥見一抹粉色的身影飛奔而來，桃花馬花花轉眼間就沖到了她的跟前。

　　“花花！
”杜梅心中一喜，抱住馬頭，桃花馬十分乖覺，鼻子裡噴着熱氣，在杜梅的手心蹭來蹭去，任她撫摸。

　　“梅兒，這馬遠遠見了你，就一路瘋跑，我還怕它傷了你呢。
”楚霖笑着從墨雲身上跳下來。

　　“三哥，你當真為送花花來一趟。
”杜梅嬌羞地看着他。
隻不過三兩日不見，此時卻似久别重逢地歡喜。

　　“也不全是，我還有另一件事告訴你。
”楚霖眉如墨染，眸如星燦，在深秋的陽光下，笑盈盈地看着面前的女孩兒。

　　“肯定是好事喽。
”杜梅瞧着他的笑。

　　“嗯，山莊的名字定下來了，是你想要的白雲山莊。
”楚霖走近兩步，伸手拉住她的柔荑。

　　“叫人瞧見！
”杜梅害羞，意欲掙脫。

　　“我們進去吧，我寫了字，你看喜歡哪個，好叫石匠刻。
”楚霖見她紅了臉頰，雖不舍，但還是放開了她的手。

　　“哪裡來的小子，怎麼偷吃我們的菜！
”老屋前傳來林芝的嬌喝。

　　“吃怎麼了？
我就是來吃的！
”小七蠻不在乎地說。

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　　叽叽喳喳，一群孩子突然高聲吵嚷起來，進而開始推搡拖拽。

　　“糟了！
”杜梅一時忘了還有小七，聽見吵鬧，顧不上楚霖，忙不疊沖進了院子。

　　“住手，别打了！
”眼見着小七惡狠狠地舉拳要打瘦弱的林岱，杜梅大喝一聲，提裙跑了上來。

　　林岱早吓得閉住了眼睛，這會兒見杜梅趕來，自己才沒挨打，一時委屈，眼淚汪汪的。

　　“他們欺負我！
”小七見杜梅來了，仿佛小狗見了主子，搶先告狀。

　　“是他偷吃！
”林家幾個孩子更覺得冤枉，齊聲指着他說。

　　“小七，是不是這樣？
”杜梅闆着臉說。

　　“我都三天沒吃飽飯了。
”小七見杜梅變了臉色，低頭嗫喃。

　　杜梅一聽這話，滿心愧疚，自己隻顧着幫他料理喪事，卻忽略了他吃沒吃飯的問題。
像小七爺孫這種靠賣藝讨生活的人，饑餐露宿是家常便飯，為了争一口吃的，打架也是常有的事。

　　“林英，你先給他弄點吃的，吃飽了，我再罰他。
”杜梅轉頭，對林英說。

　　“嗳。
”杜梅開了口，林英再不願意，還是拿了三個饅頭和一碟鹹菜出來。

　　小七一把接過，幾乎是搶的，狼吞虎咽地大嚼起來。

　　“不知道說謝謝麼！
”杜梅依舊沉着臉說。

　　“謝謝。
”小七腮幫子塞得滿滿的，看看杜梅，轉頭對着林英含混不清地說。

　　對他的這聲不帶多少誠意的謝謝，林家孩子并不買賬，都走到旁邊繼續做飯去了。

　　“這又是誰？
”拴好馬的楚霖走到杜梅身邊，看着泥猴一樣大口吞咽的小七擰眉問。

　　“我今兒早上碰到的……”杜梅便将早上的事情一一說了。

　　林家幾個孩子聽到小七的阿爺剛剛死了，臉上俱都變了變，他們到底是莊戶人家的孩子，家裡雖苦些，卻有父疼母愛。
不像小七流離失所，三餐不繼。
由此他們對小七多了些憐憫，看他的目光也沒那麼仇視了。

　　“這孩子什麼來曆？
”楚霖不像杜梅那般唏噓，他隻想知道這個被人追殺的小孩會不會給她帶來麻煩。

　　“他也說不清。
”杜梅搖搖頭說。

　　小七隻顧埋頭啃饅頭，他仿佛聽不見杜梅說話，亦或隻把杜梅說的當是旁人的事。

　　楚霖深深看了他一眼，這孩子身上藏着莫大的秘密，絕不能留在杜梅身邊，給她招災惹禍。

　　“喝水吧。
”楚霖将自己面前，林嶽剛倒的水遞給小七。

　　小七頭也不擡，用饅頭屑将鹹菜碗裡的一丁點油星揩幹淨，最後，心滿意足地塞到嘴裡嚼。

　　“小七，不可如此無禮！
”杜梅蹙眉道，這孩子太野了。

　　“你莫責怪他了。
”楚霖想拍下小七的肩膀安慰，卻不料，他竟然肩膀一沉，靈巧地躲過了。

　　“嗯？
”楚霖饒有興趣地看向面前的小孩。

　　小七咽下最後一口饅頭，轉頭沖他扮了鬼臉。

　　楚霖存心試探，伸手抓他胳膊，卻不料他滑如泥鳅，閃身讓開。
楚霖一時興起，想看看他到底是什麼路數，于是他手上收着勁道，與他慢慢周旋。

　　杜梅本想叫他們不要打，可見楚霖隻是和他玩，并未動真格的，又覺小七沒甚規矩，實該長些教訓，也就站在一旁不出聲地觀戰。

　　小七到底是個孩子，五六個回合下來，連楚霖的衣角都摸不到，楚霖卻已經将他小懲大誡，整治得服服貼貼了。

　　“你的功夫是跟誰學的？
”楚霖收手問道。

　　在楚霖看來，小七的拳腳雖顯稚嫩，卻是得大家傳承，日後勤加練習，必能大放異彩。

　　“我阿爺。
”小七老老實實回話，他打不過楚霖，倒對他生出敬佩之情。

　　“你阿爺姓氏名誰？
”楚霖頗為感興趣地追問。

　　“我阿爺姓徐，人家管他叫徐老鬼。
”小七一屁股坐下，猛灌了一碗水。

　　“徐老鬼？
”這是個很陌生的诨号，楚霖想着，回去讓趙吉安查查。

　　“我阿爺愛喝酒嘛，我們掙的錢都被他喝光了，害得我經常沒飯吃，還害得他廢了功夫，要不然……哼！
”小七将頭高揚，一臉不屑地說。

　　照他的意思，若是他阿爺好好的，那兩個黑衣人早被打跑了，那至于白白丢了性命。

　　“他是你阿爺，怎忍心你挨餓？
”杜梅有些不解地問。

　　“我三歲時，家裡遭水災，父母兄弟都死了，是阿爺撿到了我。
”說道傷心處，小七低下頭，眼淚撲簌簌地掉了下來。

　　聞言，杜梅心中一緊，如刀割一般，她無言地摸摸小七亂蓬蓬的頭發，這小孩真是命運多舛啊。

　　“阿爺不喝酒的時候，對我可好了，帶我吃好的，還教我功夫。
可他有很多煩心事，煩得睡不着，隻好天天喝酒。
”小七抽抽噎噎地說。

　　“你可知你阿爺為什麼煩？
”楚霖問道。

　　“阿爺從來不說，若我問多了，還會挨打。
”小七越說越難受，索性趴在桌上哭起來。

　　楚霖和杜梅相互看了一眼，小七的阿爺背負怎樣的秘密，無人知曉，還有沒有人會繼續追殺小七，也是未解之謎。

　　“梅兒，不若讓小七跟我去巡京營吧，你帶着他，我不放心。
”楚霖轉頭看向杜梅。

　　“可他剛失了阿爺，又是個不服管教的，你帶去軍營，不是給你裹亂嗎？
”杜梅憂心忡忡地說。

　　“到了我那裡，再犟的刺頭都得磨平了，這個，你大可放心。
”楚霖笑着說。

　　“小七，你可願跟他去京城？
”杜梅推推小七問道。

　　“京城？
”小七驚得不敢哭了，擡頭看他，舉着袖子胡亂地擦滿臉的鼻涕眼淚。

　　“你可願意？
”楚霖反問。

　　“我已賣給姐姐為奴，一切聽姐姐安排。
”小七倒是記得這茬。

　　“我早說過是幫你，不是買你！
”杜梅遇見這麼較真的小七，實在沒法了。

　　“我不管，我這輩子都跟定你了。
”小七認起死理來，犟得很。

　　楚霖聽了這話，眸色閃了閃，他一定要将這小子收到軍營裡好好調教，什麼話該說，什麼話不該說。

　　“你随他去吧，哪有人甘願做家奴的。
”杜梅被他纏得沒轍。

　　“姐姐讓我去哪裡，我就去哪裡。
”小七繼續表忠心。

　　他哪裡知道，楚霖此時已經給他拟定了特别訓練任務，等着他哭天搶地。

　　說話間，造房子的男人陸陸續續回來了，田裡的女人也滿載而歸。
除了杜鐘，他們俱不認識楚霖，杜鐘剛想開口說話，卻被楚霖一個眼神制止了。

　　衆人見他器宇軒昂，衣着華美，便知不是尋常人家的公子，對他都是畢恭畢敬的。
吃飯的時候，苗氏在屋裡單擺了一桌，隻讓杜梅陪楚霖一處吃。

　　石頭和小七跟其他人一起在外面樹蔭下席地而坐，随意吃喝，衆人滿是泥漿汗水，汗流浃背，若是當真讓他們規規矩矩坐着陪客，那比叫他們做活還累呢。

　　林家的小孩知道了小七的悲慘身世，都不和他計較了。
小孩子本就忘性大，漸漸玩在一處。

　　女人們大多顧着孩子和男人，胡亂扒些吃的，又忙着拾掇家裡，一早下了棉田，這會兒來了客人，總要整潔些才好。

　　“這裡都是家常便飯，隻怕你不習慣。
”杜梅搛了菜給楚霖。

　　“每日吃山珍海味也會膩，偶爾吃這個也很好，最重要的，是看誰陪你吃飯。
”楚霖大口吃着，心滿意足。

　　“我以前怎麼沒見你這般油嘴滑舌！
”杜梅小聲嬌嗔。

　　“這有什麼。
”楚霖不以為然，他笑着趁四下無人，快速在杜梅唇邊親了一下。

　　“你……還吃不吃飯啦。
”杜梅一驚，吓得臉紅了。

　　“快吃吧，過會兒看字呢。
”楚霖不敢再逗她，遂認認真真吃飯。

　　兩人吃了飯，苗氏收走了碗筷，楚霖從袖中取出幾張折疊的四方的宣紙。
一一張開，鋪滿了桌子。

　　“這……”杜梅看着一個個鬥大的字，驚呆了。

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