他的頭發已經幹了，杜梅幫他绾上，簪上白玉簪。
換下的衣服又破又髒，決定不要了，在洞裡找處地方直接埋了。

　　遠道而來，總要有個包袱，剛好二金的舊衣沒有穿，包袱還原樣放着，楚霖把碧玉箫放在裡面，杜梅更把沒用完的藥和瓦罐裝在裡面充數，外面看着鼓鼓囊囊的。

　　一切準備好了，杜梅便先回去了。

　　天色慢慢暗下來，山間霧霭升騰，楚霖拈起地上冷了的灰撲打在棉袍上，又拿髒手在臉上抹了一把，用樹枝在地上留下了一些特别的印記。

　　“仁兄可否現身一見，楚霖感念救命守護之情，他日返京必有重謝！
”楚霖背上包袱，帶着黑豹，遙遙往山坳中一拜，朗聲道。

　　“燕王好福氣，坐享齊人之福。
昨日府中剛娶了蘇側妃，今日又要做人家上門女婿！
”一道揶揄的聲音穿雲破霧傳來。

　　“事出無奈，并非仁兄所想。
”楚霖朝聲音處看去。

　　“罷了，不管你了。
他日有緣，再見不遲。
”一道宛如紅霞的身影蕩開樹枝，幾點飛躍，轉瞬不見。

　　楚霖帶着黑豹，出了射烏山，拐上大路，從村後朝着杜家溝慢慢走來。

　　暮色彌漫，炊煙袅袅。
飯菜的香味飄散在空氣中，竟不覺得即将到來的夜，有那麼冷了。

　　“大娘，這裡是杜家溝嗎？
”楚霖看着一扇門掩着，有一點亮光，便上前問路。

　　“是呀，聽你口音不是本地人。
”曹老太家裡并未點燈，竈間燒着火，她一邊攪着鍋裡的菜糊糊，一邊問。

　　“我從北方來尋親的。
”楚霖說。

　　曹老太就着竈間的火光，仰頭眯着眼，看看眼前的年輕人，滿臉滿身風塵仆仆，背後還背着個鼓鼓囊囊的大包袱。

　　他的個子實在是高，一張紅臉膛，生得挺俊的，偏偏左邊臉上一大塊黑色的胎記，猶如羅刹，令人膽寒。
他身後的大黑狗，更似龐然大物，一副生人勿近的表情。

　　“你找誰啊？
”曹老太退回竈間，不想看他。

　　“我姨母姓許，聽說十多年前嫁到杜家溝來了。
”楚霖見曹老太看見他時，一臉驚恐。
便知，杜梅一定把他畫的十分吓人。

　　“姓許的婆娘？
……村裡還真有一個，你一直走，第一家就到了。
”曹老太心裡有點怕，趕忙打發楚霖離開。

　　“大叔，村裡有十多年前嫁來的許姓女子嗎？
”

　　“小弟，村裡可有姓許的嬸子？
”

　　“大姐，我姨母姓許，她住哪裡？
”

　　……

　　一頓飯的工夫，楚霖已經在村裡走了個七七八八，村人都被他的外貌吓着了，不敢多和他攀談，指了路後，都縮回家悄悄議論。

　　村前第一家，楚霖站在空地上心中感歎。
那日走錯了路，卻不知，還有今日的機緣。

　　他隔着院門往裡望，這才幾日，家裡怎麼砌起了圍牆？

　　“砰砰砰。
”楚霖敲門。

　　“誰啊？
”一個沒好氣的聲音。

　　“請問許氏住在這裡嗎？
”楚霖笑着問，偏那張臉上的胎記笑起來時，更顯猙獰可怕。

　　“你誰啊？
”杜栓上下打量面前的人。

　　“許氏是我的姨

　　母，我從北方來。
”楚霖猜這個和自己差不多的少年，是杜梅的堂哥。

　　“西邊。
”杜栓翻了白眼，徑直走了。

　　楚霖轉到西邊，果然看見黑妞站在門前，像是在等他。
黑豹興奮地叫了一聲。

　　“你誰啊！
”杜櫻聽到狗叫，忙出門來看。

　　“這裡是許氏的家嗎？
”楚霖見杜櫻認不出他來，仍故意演戲。

　　“是啊，你誰啊？
姐！
”杜櫻看着眼前的他恐怖樣子，趕忙回頭叫杜梅。

　　“我是你外祖家姨母表哥。
”楚霖眨了眨眼睛，笑。

　　“啊，你……你……”杜櫻驚訝地說不出話來。

　　“怎麼了？
”杜梅正在家等楚霖上門，聽到杜櫻語氣變了調，忙出來看。

　　“你說是我姨表哥，就是姨表哥啊。
你哪裡來的？
”杜梅一見是他，強忍住笑問。

　　“我從北方來，我母親閨名許菁，外祖許卿遙。
十多年前，戰亂中走丢了姨母，現在外祖年事已高，甚是想念，讓我出來尋親。
”楚霖信口胡謅名字，他對十多年前大順朝的内亂是了解的，所以說的也算是有鼻子有眼。

　　“你進去告訴母親，别一會兒驚着她了。
”杜梅把杜櫻推進屋裡。

　　“你裝得不錯。
”杜梅朝楚霖豎大拇指，小聲說。

　　“是你畫得好。
”楚霖低聲回應。

　　抖落一身灰塵，杜梅帶着楚霖進屋，許氏也從裡屋出來了。

　　“見過姨母。
”楚霖當真撩袍跪下。

　　“别，别……”許氏一見楚霖的臉，雖然杜櫻提前說了，但還是被吓了一跳。

　　“娘，你别怕，是我畫的。
”杜梅笑。

　　杜桃和杜桂也笑嘻嘻地到他跟前，看着他的臉。

　　“梅子，你怎麼可以這樣？
”許氏嗔怪。

　　“姨母莫怪，這樣挺好，村裡人都挺怕的。
”楚霖亦笑。
他倒是将姨母叫得異常順口。

　　“你還有傷了，快吃飯吧。
”許氏忙招呼。
杜櫻将留得飯菜端了上來。

　　吃了飯，洗了臉，重新坐下。
許氏見到改頭換面的楚霖，真是個很俊的後生。

　　“你姓什麼，哪裡人？
”許氏和藹地問。

　　“我姓楚單名一個霖字，江陵人。
”楚霖含笑回答。

　　“雨露甘霖的霖？
”許氏蹙眉問。
楚姓是國姓，哪裡有這麼巧的巧合？

　　“是，不霖再山的霖。
”楚霖禮貌地回答。

　　“哦。
”許氏的臉色瞬間煞白，仿佛被抽幹了血一般。

　　無雨不，不再田；無不霈，不霈再湖；無霈不霖，不霖再山。

　　“天色不早了，梅子，你領着楚霖去休息吧。
”許氏産後虛弱，常常犯頭暈。
杜梅也不疑有他。

　　“姨母，多謝收留。
”楚霖見許氏突然間變了臉色，心中忐忑，害怕說錯了話。

　　“我母親隻是身子虛，不打緊。
”杜梅把楚霖送去雜物間，對他說。

　　杜梅一夜無夢。

　　杜家溝其他人可就說不準了。

　　次日一早，昨兒許氏家裡來了個尋親的姨侄的消息，從早飯碗裡，河邊青石闆上，立時傳遍杜家溝。
特别是這姨侄兇神惡煞的長相，更是被傳得可

　　怕至極。

　　杜梅早早給楚霖換了藥，畫好了臉，今天他的任務就是被當做怪物讓全村人參觀。

　　果然，吃過早飯，大娘、大媽、大嬸，走馬燈似的，一撥撥來，理由千奇百怪，目的卻是空前一緻。

　　一反常态，杜梅主動留在家裡招待這些女人，應付她們各種刁鑽的話題，而三個小的樂得到河灘上去編蘆席。
黑豹和黑妞一早就沒了影子，不知到哪裡瘋玩去了。

　　小媳婦和大姑娘不好意思到杜梅家去，就聽她們的婆母或母親說，這姨侄是長得如何如何吓人。

　　這樣過了一天，楚霖來了，這顆石子激起的水花，就歸于平靜。
杜家溝人又開始捕捉新的八卦。

　　這日一早，杜世城家裡，一下來了兩個瓦匠，拉來了兩車磚坯，同時開始砌兩面牆。

　　“爹，您這是做什麼？
”謝氏頭發還散着，就跑來說。

　　“既然分了家，就該分得徹底些。
”杜世城抽了口煙，也不睬她。

　　“爹啊，你這不是不給大房活路嘛，我還沒壘竈呢！
”周氏剛想到廚房做早飯，就見牆已經砌到胸口了。

　　“那是你的事！
”杜世城瞪了她一眼。

　　“我不管，我家裡有大金和三個小子，糧食根本不夠吃！
”周氏一見公婆要正經地單過，錢啊糧啊，還死死攥在手裡，她怎麼能甘心？

　　“說白了，你們不過是惦記那點稻谷，也别演苦肉計了，今日打了圍牆，便把糧食分了吧。
”杜世城拿煙杆點了點她們。

　　糧食自然還是按男丁分，請了杜懷炳來做見證。

　　大金和三金，本還想推脫不分。
但耐不住兩個女人，從中搓火，也隻得作罷，終于把最後一點可分的都分了。

　　杜梅也來把糧食領回去。

　　“你倒是會撿現成的，惡人都讓我們做了，你倒落了好處！
”周氏最是氣二房分得太多。

　　“哦呦，你家不是來了個姨表哥嘛，怎麼他不來給你搬？
”謝氏拿鼻孔看她。

　　“該給我家的糧食，自然是我自己來搬！
”杜梅懶得和他們鬥嘴。

　　“你該不是留着那醜八怪做上門女婿啊？
哈哈。
”杜栓把一麻袋稻谷甩到肩上，嘲諷道。

　　“這倒是極好的。
”剛進來的楚霖笑着說。
他暗中彈射出一粒石子，直往杜栓腿彎處擊去。

　　“撲通。
”杜栓膝蓋一軟，直接摔了個嘴啃泥，稻谷也撒了一地。

　　“你這個敗家的，這點事都做不好。
”扛着稻谷的大金，朝他的屁股上踢了一腳。

　　“我走得好好的，不曉得怎麼腿就軟了！
”杜栓覺得冤死了。

　　周氏狐疑地看看杜梅，又看看臉上有大塊胎記的楚霖。
隻覺毛骨悚然，急急忙忙拿了糧食逃回家。
謝氏也趕忙回家，唯恐遲了，也跟杜栓一樣倒黴。

　　楚霖想幫杜梅拿，被她一巴掌拍掉了手。
這傷口好不容易愈合了，再掙開了，可怎麼得了！

　　河灘上的蘆席編得差不多了，杜家鎖已經接了活，要準備出門做工了。
他在走之前，把鴨棚和窩棚的頂都鋪好了。

　　萬事俱備隻欠東風，杜梅決定到射山河對岸的陳錢村去一趟，找找鴨販子錢茂達。
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