杜梅想不到他這麼多心思，見他毫不猶豫地答應，便高興地拿出二十個鹹鴨蛋，放在桌子上的小籮裡。

　　杜梅收下貨款五百文，就坐着馬車去了醉仙樓，廚房拐角小門處，進進出出的商販一如既往地絡繹不絕。

　　還是和往常一樣,胖管事笑呵呵地出來，招呼小夥計把鴨蛋擡了進去。

　　“今兒董掌櫃在店裡不？
”杜梅笑着問管事。

　　“掌櫃的不會這麼早來，杜姑娘有什麼事？
同我講也是一樣的。
”管事早得了董掌櫃的提點，一點不敢輕慢杜梅。

　　“我這裡有樣吃食，隻不知您是否可以做主。
”杜梅拿出藍粗布包袱，打開給他看。

　　“這不是鴨蛋嗎？
”管事瞥了一眼，有點不以為然地說。

　　“嗯，可我這是鹹口的。
”杜梅見他如此不屑，并不惱，隻笑着說。

　　“鹹的鴨蛋？
”管事一頭霧水。

　　“我送你一個嘗嘗呗。
”杜梅準備拿出一個遞給他。

　　“不不，你稍等會兒，我去看看董掌櫃來了沒有。
”管事歉意地作了揖，扭着胖胖的身子，急急地回廚房去了。

　　不大一會兒，一個小夥計就來請杜梅進裡間去。
杜梅留石頭看馬車，自己跟着小夥計進了廚房。

　　杜梅邊走，邊好奇地張望，大酒樓的後廚果然了不得，光竈眼就有十幾個，成摞的盤子高高堆着，鍋、鏟、刀等鐵器，俱泛着清冷的光。

　　穿過後廚，夥計将杜梅帶進了一間小屋，董掌櫃和管事正坐在裡面，不知在說着什麼。

　　“杜孺人。
”董掌櫃恭恭敬敬地行禮，管事似是剛剛知道這件事，慌忙跟着行禮。

　　“董掌櫃，您太客氣了。
”杜梅料他是自鳳仙處知道的，她未待他拜倒，就将他的雙臂輕輕托住了，又伸手扶着管事。

　　“杜孺人莫要折煞我等小民了。
”董掌櫃請杜梅在桌旁坐下。

　　管事親自泡了茶，杜梅慌忙接了。

　　“我瞧瞧你新奇的鴨蛋。
”董掌櫃倒是爽快，也不虛假客套，直接說道。

　　“你嘗嘗。
”杜梅拿出一個鴨蛋給他。

　　董掌櫃到底見多識廣，醉仙樓的廚房，上自飛鳥，下至走獸，水裡遊的，地上爬的，沒有一樣不能做成美食，所以一個區區鴨蛋是吓不住他的。

　　他将鴨蛋的大頭細細敲碎，慢慢将鴨蛋剝出一半，放在嘴裡從中間一咬，瞬時，滿嘴鮮香綻放，蛋白的細，蛋黃的沙，彙合着蛋黃油，嚼得很有滿足感。

　　“嗯……好吃！
”董掌櫃的味蕾被激活了，他一邊吃，一邊盯着手上的半個鴨蛋看，全顧不得鴨蛋油流到了他的手上。

　　管事見董掌櫃的表情，情不自禁地咽了下口水。
醉仙樓山珍海味俱全，珍馐美肴更是數不勝數，他們早已麻木了，如今，能讓董掌櫃吃出這種贊歎的，可是了不得呢。

　　“您要嗎？
”杜梅試探地問。

　　“要！
有多少都要！
”董掌櫃用巾子揩了手上的油，毫不猶豫地說。

　　“我這可有點貴……”杜梅小聲地說。

　　“貴？
貴是多少？
”董掌櫃偏頭看她，等着她報價錢。

　　“五文一個。
”杜梅見過老姜頭的猶豫，她便不敢加價，隻報了與老姜頭一樣的價錢。

　　“這也算高價？
是給調料鋪子的價？
”董掌櫃原本屏着一股氣，以為是多高的價錢，聽了她的報價，突然笑起來。

　　“不高嗎？
”杜梅被他笑得沒了底氣。

　　“你這鴨蛋若是自個吃，當然是整個的好，可若是一盤菜，肯定是要讓人看着有食欲，定要把最精華的部分展現出來，所以必須要切開擺盤。

　　按這個個頭，五個就可切一盤，成本價隻要二十五文，就算我再加價一倍，五十文在醉仙樓吃一盤菜，貴嗎？
非常便宜！
而且還是這般的美味！
”董掌櫃笑着搖搖頭道。

　　“這……”杜梅有點懵。

　　“這樣吧，我出價七文一個，我隻一個要求，就是和鮮鴨蛋一樣，保證我的一手貨源。
”董掌櫃十分看好鹹鴨蛋，市面上尚無此物，必回被追捧的。

　　“那是肯定的。
我還有些雙黃的鹹鴨蛋，你要不要？
”杜梅沒想到他這樣說，心裡自然十分歡喜，又極力向他推薦雙黃蛋。

　　“這鹹蛋最美味的就數蛋黃，若是兩個蛋黃，這種本就稀少，再加上是美味，就算價格翻番，也是無可厚非的。
”董掌櫃認可的點點頭。

　　“你今天隻帶了這些來嗎？
”管事看了看藍粗布裡的鴨蛋。

　　“這還有二十八個，要不先試賣下吧。
”杜梅将鴨蛋一一拿了出來。

　　“我，你還信不過嗎？
這鹹鴨蛋必然會成當季最新菜品，隻是像今天這樣熟的不易保存，你也不能每天給我送。
”董掌櫃有點糾結地說。

　　“這好辦，我家的鴨蛋都是用壇子腌的，我将壇子一并給你送來，到時鴨蛋賣完了，還我壇子就好了。
”杜梅想都不想地說。

　　“這……你這腌制是有秘方的吧，若是連壇子給我，怕是要洩密了。
”董掌櫃有點擔心地說。

　　“不怕的，鮮蛋是我自家的，腌制配方是我自個搗鼓的，旁人就是看出來，又能怎樣，沒有我家的鴨蛋，也是不行的啊。
”杜梅倒是無畏的很。

　　“既然如此，那就這樣吧，明日我先要一壇普通的，待賣火了以後，再上雙黃鹹蛋，到時價錢還有的漲。
”董掌櫃信心十足地說。

　　“好呀，我明日正要去清河縣，到時帶來，隻是會比較早。
”杜梅說道。

　　“無妨，我等你就是了。
”管事不待董掌櫃說話，很有眼力見地說。

　　“既然是你做的，你不妨給它取個清雅名字吧，總不能叫鹹鴨蛋。
”董掌櫃笑着說。

　　“這我可不在行啊，容我想想……不如……叫青玉子？
”杜梅略思索了下說。

　　“青玉子，嗯，不錯的名字。
若是雙黃，該叫青玉雙子了。
”董掌櫃輕念了一聲，撫掌連連稱好。

　　杜梅收了鴨蛋錢，又談妥了鹹鴨蛋的價錢，這價錢比她預想的好得多。
杜梅心情極好，開心地收拾了籮筐，和石頭回了杜家溝。

　　杜梅回家如何向母親和妹妹們報喜暫且不提，隻說葉丹趕了一夜路，到江陵城的時候，天邊才露魚肚白。

　　此時時間尚早，城門依舊緊閉，往日熱熱鬧鬧的城門前，連賣碗熱湯的都沒有，葉丹隻得在将馬的缰繩拴在樹上，自己坐在一旁，他一夜未合眼，這會兒又困又乏，不禁打起了瞌睡。

　　秋涼露重，等他被排隊等着進城的人群吵醒的時候，才發覺自己有點鼻塞頭痛。
眼見着城門大開，他顧不上這些，趕忙牽着馬進了城。
快馬直奔落梅軒，揣上青田石就往燕王府趕。

　　等他到燕王府的時候，楚霖早已上朝去了。
葉丹不敢走，他不知道楚霖上朝結束後，是回燕王府還是直接去巡京營，他隻得在門房裡等着。
饑腸辘辘加上着了風寒，葉丹的臉色看上去異常蒼白灰暗。

　　燕王府的管家如意姑娘從内堂出來，今兒宮裡要送為燕王新制的秋衣夾襖，她不放心仆婦們，在走到門房時不經意地瞥見了臉色難看的葉丹。

　　“葉掌櫃，你這是怎麼了？
”如意記得他，因為落梅軒每月都會掙很多的銀子，其他林林總總的産業收入都不抵它。

　　“我沒事，如意姐姐，燕王幾時回來？
”葉丹見是她，趕忙起身行禮。

　　“這可說不好，爺最近都很忙。
”如意捏着帕子說。

　　“這可如何是好，來不及了……”葉丹一時情急，他本有舊疾，身子孱弱，加之新染了風寒，一下子昏過去了。

　　“哎呀……”如意吓了一跳，一把拉住葉丹，他才沒有直接摔倒，旁邊的仆人眼疾手快地抱住了他。

　　“快把他送去客房，讓廚房送一碗米湯，再叫大夫來給他瞧瞧！
”如意鎮定地指揮着衆人。

　　葉丹半夢半醒間，隻覺得很多人吵吵嚷嚷地來了又走了，他喝了溫潤的米湯，又喝了苦澀的藥汁，出了很多汗，然後就徹底沉入黑暗的睡眠中。

　　待他醒來的時候，窗外的天色已經暗了下來，壞了壞了，他心裡直打鼓，翻身就想起來。

　　“你醒了？
”如意聽見動靜，從桌旁走來看他。

　　“這是哪裡？
”葉丹這才發現，這裡不是落梅軒，自己剛才睡迷糊了。

　　“你早上暈過去了，隻好留你在客房睡。
”如意伸手貼了貼他的額頭。

　　“我沒事。
”葉丹慌亂地說。
他感受到一雙軟軟的小手，像一陣春風，吹皺了他的心湖，泛起了異樣的漣漪。

　　“嗯，這會兒熱退了。
你不是要等王爺的麼，他就要回來了。
”如意望向窗外，外面不知什麼時候起了霧霭，看不甚清。

　　“謝謝如意姐。
”葉丹起身施禮。

　　“你這麼急着找王爺什麼事？
”如意淡淡地問。

　　“這……”葉丹沉默了，幫助保護杜梅是王爺私下派的事，他似乎不該随便說出來。

　　“不便說，就不說吧。
我讓廚房給你做了肉粥，我叫人看看去，可好了沒有。
”如意見他一臉為難，遂轉身出了房門，腳步聲越走越遠。

　　葉丹全身乏力，見如意走了，這才軟下身子，虛弱地汗如雨下。

　　一會兒一個婢女送來了清粥小菜，葉丹慢慢吃了一碗雞肉粥，體力漸漸恢複了些，臉上的氣色也紅潤起來。
隻如意再沒來過。

　　楚霖過了酉時，方才歸來，顯然是在外面用過飯了。

　　葉丹急不可待地求見，在書房裡将杜梅的事說了。
把小紙片和青田石都呈給楚霖過目。

　　“我聽如意說，你病了還在這裡等了我一天，你先回落梅軒去吧，明日午後我讓吉安給你送過去。
”楚霖擡眼看了看葉丹說。

　　“明日午後怕是來不及，我還得請人篆刻。
”葉丹畢恭畢敬地站着，垂頭說道。