“割麥子。
”杜梅用手指試了下鐮刀的鋒刃。

　　“梅子，這會兒，麥子都是嫩漿！
”許氏一臉不确定。

　　“我知道。
”杜梅埋頭繼續磨。

　　“你……”許氏說不下去，谷倉裡的糧食擺在那裡，要麼讓鴨子餓十天，要麼提前割麥子，這兩種選擇都讓人難以接受。

　　鴨子斷糧十天不會死，但恐怕以後很難再長起來，麥子這麼早割，麥粒還沒有硬度，就是一泡甜漿，但總是糧食，比豬草和野菜好多了。

　　三個小的，扒着門框，看看娘，又看看大姐，聽着鴨子不停的叫喚，她們也都苦着臉。

　　杜梅眼裡含着淚水，卻倔強着不讓它掉下來，隻是加快了磨刀速度。

　　“二嫂，二嫂，你在家不？
”方氏人還沒到，聲音卻急急地傳來了。

　　“在呢，在呢。
”許氏轉身用袖子抹了下臉，去開院門。

　　“咦，梅子，你這會子磨刀，要幹啥呢？
”方氏進了院子，看見背着身的杜梅，疑惑地問。

　　“嗳，這不是沒鴨食了嘛，梅子打算把麥子割些回來喂。
”許氏喃喃地說。

　　“這哪成！
挨不過十日，這麥子就全熟了，現在割，太可惜了！
”方氏拍了下手。

　　“我也知道，可鴨子等不及。
”許氏搬個凳子給方氏坐。

　　“你還差多少？
到我家裡先拿點應付着。
”方氏不知底細，大方地說。

　　“十天，起碼五百斤。
”杜梅低聲說。

　　“啊！
五百斤？
”方氏直懷疑耳朵聽錯了。

　　“嗯。
”許氏默默地點點頭。

　　“這會子，誰家也不能一下拿出這麼多餘糧啊。
”方氏歎口氣。

　　“是啊，這時候家家都勒緊褲腰帶，眼巴巴等着收了地裡麥子，磨成面粉下鍋。
若是有餘糧也早拿出來吃了，馬上要雙搶了，吃飽了才有力氣做活，哪要像現在，鄉鄰們個個一臉菜色。
”許氏無奈地擺擺手。

　　“梅子，你别割麥子了，白糟蹋了這一季的勞作。
我家裡雖沒有五百斤，但總有百多斤。
你家鎖叔在外面做木匠活，也不在家裡吃飯。
我省着點，把那些都拿來，也能幫你們多挨個幾日。
”方氏真誠地勸杜梅。

　　“方嬸，謝謝你。
眼看着馬上就要收夏糧了，家鎖叔總要回來做農活，總不能讓他又苦又累，還喝面糊糊！
”杜梅搖搖頭。

　　“你這孩子就是倔！
嗳，要是能再向你爺奶借點，幾家湊湊，八成也能挨過去。
”方氏看了眼圍牆那邊。

　　“算了，阿奶不找我們的麻煩，我就燒高香了。
哪能找上門去，讨她嫌，讨她罵。
”杜梅苦笑了一下。

　　“方妹妹，你來何事啊？
”許氏有心把話題岔開，見她兩手空空，便開口問道。

　　“哎呀，瞧我這記性！
”方氏懊惱地拍了下腿。

　　“我今兒去鎮上接婆婆，瞧見雲裳繡莊在招繡娘！
”方氏一臉向往。

　　“哦，這有什麼奇的？
但凡大的繡莊總要有幾個繡娘的。
”許氏搬來了針線籮。

　　“怎麼不奇！
聽說是大葉掌櫃畫的四副梅花圖，要繡一架四扇的屏風！
”方氏幫着理絲線。

　　“屏風可是大件，有圖更是不好繡，不如随性而發繡得自在。
”許氏将絲線套在方氏的手腕上，将線頭握在手心，細細纏繞。

　　“可不是，聽說這屏風是江陵城中大戶人家定制的，還定了特别的繡法。
所以招的繡娘要先繡一個圖案，合了心意，才行呢。
”方氏兩隻手配合着絲線擺動，讓滑溜溜的絲線更順暢地繞成團。

　　“繡的什麼圖案？
”許氏有一搭沒一搭和她聊天，并不往心裡去。

　　“是蝶戀花呢。
”方氏噗呲笑起來，她想起許氏最擅長繡這個。

　　“你怎麼沒去試試，你繡得不差的。
”許氏也笑。

　　“算了吧，就我那三腳貓的功夫，繡個喜被都得麻煩你。
倒是二嫂你，真可以去試試。
這不，我剛回就跑來告訴你！
”方氏一臉期許地鼓勵道。

　　“屏風太大了，我沒那個時間。
”許氏搖搖頭。

　　兩個女人随意地聊着，杜梅卻是一字不拉地聽了進去。

　　“如果繡屏風這種大件，是不是會給點定金呢。
”杜梅停下磨刀的動作想。

　　“若是接了繡活，得了定金，那麼鴨子的吃食就有了着落，麥子也不用這麼早割了。
”杜梅想到這裡，便放下了鐮刀。

　　“方嬸，繡莊招繡娘，截止到什麼時候？
”杜梅目光灼灼地問。

　　“今天是最後一天！
”方氏轉眼看着杜梅。

　　“娘，我去看看！
”杜梅轉身就要出門。

　　“我們沒……，等下，換身衣服，拾掇下再去。
”許氏本想攔，轉念一想，她這個女兒要做什麼事，幾何時是攔得住的？

　　“嗳。
”當着方氏的面，杜梅有點不好意思。

　　杜梅換了身七八成新的襦裙，她怕時間來不及，便拿了幾個她給弟弟繡的娃娃當繡品，放在籃子裡，往鎮上趕。

　　這些娃娃是她上次做夢時，看見那個女孩屋裡擺的。
她醒來照夢裡樣子做給弟妹玩，三個小的，剛開始當寶貝，玩久了也稀松平常。
隻有杜松百玩不厭。

　　雲裳繡莊前紅毯鋪地，搭着很大的台子上蓋着紅綢布，甚是喜慶。
十裡八鄉的大姑娘小媳婦，但凡會繡活的，都來看熱鬧，把個台子四周圍得水洩不通。

　　就算自己不能接這大活，看看别人的繡工長長見識，飽飽眼福也是好的，以後也好知道到哪裡向誰讨教。

　　台子前有兩個年輕的婦人正在飛針走線，許是緊張的，鬓角都沁出了汗。

　　“請問，現下還招繡娘嗎？
”杜梅好不容易分開衆人，擠到台前問。

　　“現在……”一個青年掌櫃微蹙了下眉，看了眼沙漏，這時已是晌午。

　　杜梅的心一下子拎了起來，不會錯過時間了吧。

　　“招，招的，梅子姐。
”葉青不知道從哪裡鑽出來，笑嘻嘻地對她說。

　　“那我是現在繡，還是看看我以前繡的？
”杜梅剛被青年驚出了汗，聽了葉青的話，心下方才安定些。

　　青年掌櫃聽了梅子的名字，臉色不易察覺地變了變。

　　“就看看以前繡的吧。
”許氏本就是葉青要等的人，杜梅來了，哪有要她當場繡的道理。

　　杜梅揭開了籃子上的粗布，露出了繡品。

　　她的繡品居然不是團扇荷包，也不是絲帕扇囊，竟然是一個個色彩豔麗的娃娃。

　　“哇！
這是什麼？
”圍觀的女人們都發出了一聲驚歎。

　　葉青也是頭回見這稀罕物，他從籃子裡拿出一隻如同活的，能站立

　　的五彩鳥。
尖尖的紅嘴巴，圓溜溜的黑眼睛，黑漆漆的一對三趾，都繡得活靈活現。

　　尤其那對翅膀，用五彩絲線密密匝匝繡的，每根羽毛的紋路如同真得一般。
葉青将布鳥轉了個身，陽光一閃，絲線繡的羽毛瞬間反射着光芒。

　　這布鳥繡得巧奪天工，更難得的是，這鳥如同真的一般。
頭、頸、腹部都是飽滿的。

　　這一件繡品，不要說在這射山鎮，就算江陵城裡最繁華的繡莊裡，也是沒見過的。

　　市面上，多是兩塊繡好的布簡單合在一處，扁扁的。
哪能跟杜梅這個栩栩如生的比！

　　“這裡面填着什麼？
”葉青捏了捏，裡面滑滑的。

　　“是蒲絨。
就是老了的蒲草花。
”杜梅怕葉青是經商的，沒見過鄉下的東西。

　　“我知道，我家裡原還有對蒲絨枕頭呢，又香又暖和。
”葉青将五彩鳥湊到鼻尖聞了聞，一陣清香。

　　“我這是做給我弟弟玩的，又輕又軟。
”杜梅見葉青知道，便笑着說。

　　“這個做姐姐的，真是費了心思了。
”旁邊婦人贊許地說。

　　“那又是什麼？
”青年掌櫃也就是葉青的哥哥葉丹，他盯着籃子裡一個反扣着的娃娃問。

　　“這是一隻火狐狸，我給它起名叫火狸。
”杜梅笑着将娃娃抓在手裡。

　　這個也是個圓飽飽的，周身是紅的，隻臉是白的。
身子很小，頭卻很大，大大的眼睛，小巧的鼻子，一臉笑意，頭上兩個大耳朵，招人憐愛。

　　“娘，我想玩這個。
”一個小男孩咬着手指，眼巴巴看着。

　　“我也想要。
”另一個紮着朝天辮的女孩搶着說。

　　這麼新奇的東西，不要說孩子了，大人都想摸一摸。
葉青接過火狸，在手上把玩，發出沙沙的聲音。

　　“這裡面不是蒲絨？
”葉青疑惑地問。

　　“這裡面是舂米剩下的稻殼。
”杜梅趕忙解釋。

　　“呵呵，真是什麼在你手裡，都能化腐朽為神奇呢。
”葉青豎起了大拇指。

　　“那我的繡工，算不算過關了？
”杜梅笑着問。

　　“算，算，當然算！
”葉青連連點頭。

　　“這不公平！
”在台子旁繡了半天的兩個婦人，不甘心地說。

　　就在剛才，隻有她們兩個敢上來比試，這一眨眼，她們還沒得個勝負，倒被這個帶着破布稻殼的丫頭搶了風頭，現在更是要越過她們，直接攬活。
擱誰，心裡也不暢快。

　　“你瞧瞧，人家這繡工，是你們能比的嗎？
”葉青的心早就偏到杜梅身上了，對那兩個婦人沒有好言語。

　　“這是她帶來的，誰繡的，還不一定呢！
”一個婦人鼻子裡哼了一聲。

　　“這自是我繡的，我家裡還有好多其他的。
”杜梅見别人不信，忙解釋道。

　　“是騾子是馬，拉出來遛遛，别光嘴上說得好聽！
”另一個婦人鄙夷地撇撇嘴。

　　“好吧，隻是要勞煩大家等了。
”杜梅抱歉地笑笑。

　　“你行嗎？
”葉青忐忑地耳語。

　　他到杜家溝收繡品，都是與許氏交接，鮮少遇見杜梅。
他不知道杜梅會不會繡，繡的能不能有許氏一半好。

　　在這衆目睽睽下，可叫他怎麼袒護她，将這繡活交給她帶回去呢？
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