“嗳。
”大金嘴裡包着飯，含糊不清地應着。
“三金家的，明兒你陪我去一趟。
”魏氏轉過臉，看着謝氏說。
“行，娘。
”謝氏答應得爽快，心裡卻犯嘀咕。
這眼見着馬上過年了，老太太到縣城做什麼去？
“娘，我也和你去。
”周氏也想不出個所以然來，但跟着總沒錯處。
魏氏白了周氏一眼：“我又不是去縣城吃啥山珍海味，你跟着做甚？
”
周氏被婆母嗤得肉疼，她好吃不假，但她能做活啊。
哪像二房病西施似的，拿個繡花針都嫌累，更不像三房淨知道讨巧賣乖。
“娘，您看，進了縣城，大金要看着牛車，不方便跟着，我有力氣，做啥都行。
”周氏賠笑道。
“那行吧。
”半晌，魏氏應下了。
杜梅一直若無其事的吃飯，她管不了她們做什麼去，她要緊的，是怎麼給母親做出碗湯來，不能斷了弟弟的口糧。
吃了飯，謝氏随着魏氏進了主屋，周氏腆着臉跟着，魏氏想攔，卻又作罷了。
“既然你非要來，就一起看看吧。
”魏氏從箱籠裡拿出個手帕包裹的東西，一層層打開，赫然是那日從杜梅身上搶的黃疙瘩。
“這……這到底是個啥呢？
”周氏盯着瞧。
“三金家的，你以前也是大戶人家的姑娘，你瞅瞅。
”魏氏把黃疙瘩往謝氏面前推推。
謝氏這時才得以仔細觀看，這黃疙瘩金燦燦黃澄澄的，扁平方正，圓潤喜人，上面還鑄有兩個字“永和”。
謝氏輕輕拿起放在手心裡，沉甸甸的。
周氏眼睛一錯不錯的看着她，仿佛一眨眼，黃疙瘩就會被謝氏剜了一塊去。
“娘，我估摸着是個金锞子，不過，也可能是刷的黃銅水。
”謝氏把黃疙瘩放回帕子上，她不敢把話說死了，因為她也沒見過真金。
“這要是金的，杜梅那丫頭從哪偷的？
”周氏剛想摸一下，魏氏就卷起了手帕。
“怕是她說的話是真的。
”謝氏看了眼魏氏。
這要是塊真金，翻遍真個杜家溝，哪家也沒有啊，上哪偷去？
“乖乖，還真天上掉餡餅嘞。
”周氏乍舌。
“是不是真的，還兩說呢。
”魏氏看不上周氏貪财的嘴臉，卻看不見自己同她是一個模樣。
“對了，我二嫂家的大侄子在縣裡萬富錢莊裡做學徒，到那裡找他，一驗便知了。
”周氏一拍大腿，驚驚乍乍地說。
“那行，明天帶去驗驗。
”魏氏也想不出其他辦法。
“我乏了，你們去吧。
”魏氏打發兩房媳婦出去，把黃疙瘩又收到箱籠裡。
周氏心裡那個美啊，這塊金，那得買多少好東西啊。
可轉念一想，再多也到不了自己的手，辦不了自己想辦的事。
她心裡突然懊惱，自己當初為什麼傻乎乎的就把金子交出去了。
且不說周氏萬般糾結，隻說杜梅吃了午飯，把碗留給妹妹們刷，自己又出門往魚嘴口去了。
冬日天幹物燥，蘆葦和蒲草幹透了，早上割下的蘆葦和蒲草已經被杜鐘和杜樹挑回家了。
河灘上突然少了塊遮蔽，顯得空曠了不少。
水窠子還是早上的樣子，連個水泡都沒有。
杜梅洩氣地蹲在水邊，晚上看來隻能再蒸一碗雞蛋了。
“梅子！
”杜樹隔着老遠，就興奮地喊。
黑妞更是像支離弦的箭一樣，朝她飛奔而來。
“梅子，黑妞早上逮到隻野雞！
”杜樹跑得呼哧帶喘。
“真的？
”杜梅轉頭，一臉驚喜。
黑妞正兩隻爪子搭在她的身上，享受着撫摸。
“嗯嗯，你早上剛走，黑妞就回來了，雞還是活的，我藏在蘆葦蕩裡呢，馬上給你拿。
”杜樹鑽進蘆葦蕩，一會兒就提了隻肥大的灰褐色野雞出來。
“早上，我明明看着是隻公的。
”杜梅疑惑。
公野雞羽毛豔麗，有長長的尾羽。
“我也納悶呢，可這真是黑妞捉的。
”杜樹把野雞又捆得結實些，放到杜梅的竹簍裡。
“那是黑妞找到野雞窩了？
”杜梅看着黑妞，黑妞圓溜溜的眼睛也看着她。
杜梅更想得到野雞蛋。
黑妞仿佛聽懂她的話，咬着她的裙邊，拽着走。
“樹哥，我跟黑妞去看看。
”杜梅對杜樹說。
“我和你一起去。
”杜樹提着鐮刀說。
“你快點割吧，看這天，明天說不定要下雨，我去去就回。
”杜梅邊走邊扭頭說。
“你快點回來，我一直在這等你！
”杜樹也是兩難，杜鐘在家裡編蘆席，讓他再出來割點，要是他跟杜梅跑了，這活還得他爹來做。
跑在前面的黑妞，偶爾停下來等杜梅。
跑過了杜家的山林，就進入射烏山的主山脈了，山勢逐漸陡峭起來。
黑妞帶路，走到半山腰，趟過一條山泉水，杜梅隻覺得進了一個薄霧缭繞的地方，絲絲縷縷的如夢如幻，而且此處居然比外面溫暖，地上的野草都比外面長的茂盛鮮亮。
黑妞在一處灌木叢中停住，嗚嗚地叫。
杜梅上前一看，一個絨草和雞毛做的窩，裡面安靜的躺着十來個野雞蛋。
野雞已經被捉住，雞蛋也不要留了。
杜梅連窩一起端，數數，居然有十五呢。
加上早上别人送的，她母親差不多可以保證每天有一個雞蛋吃。
杜梅又四處找找，并沒有什麼更多的發現。
她對這霧生了好奇心，一直循着找，居然在一個隐蔽的山坳裡發現一處天然的溫泉水，旁邊的山體上還有幾個不大的洞，隻是洞口被雜草掩蓋住了，輕易看不出來。
這幾日氣溫異常，有點陽春三月的感覺。
杜梅一路跑上來，已經出了一身汗。
這個地方人迹罕至，她想都沒想，就放下竹簍，脫了衣服，泡進溫泉裡，隻把頭露在外面。
黑妞趴在岸上看着她。
這露天溫泉水少說也有四五十度，在這寒冬臘月裡，泡着可真是溫暖解乏。
杜梅轉了身和黑妞說話，黑妞卻擡頭往高處的一棵樹低沉地吠了兩聲。