“你這姑娘……”牙行老闆将杜梅上上下下仔細打量了一番。

　　眼前的姑娘不過十三四歲，柳眉杏眼，穿着件半舊的襦裙，看着就是個鄉下丫頭，可這話說的，卻是句句在理。

　　“老闆，你賣早也不虧，這些牛忙季租出去犁田掙的錢，足夠買糧食給它們吃了。
”杜鐘對家畜有一種天生的喜愛，他是莊稼漢，牛馬就如同他的老夥計一般。

　　“鐘叔和梅子姐說的對極了，你若不賣，一會兒我們走了，你可别後悔！
”葉青趁勢加入勸說。

　　“梅子？
梅記食鋪的老闆？
”牙行老闆瞪大了眼睛。

　　“是我。
”杜梅嘴角上揚，這是第一次有人稱呼她為老闆。

　　梅記食鋪在射山鎮出了名，牙行老闆雖不到市集買菜，但他還是聽說了，鐘毓大夫親手寫的店招，牛二放的二踢腳，挂鞭是雲裳小掌櫃放的。

　　市集裡一個不起眼的食攤，竟引來這樣三個人為她慶祝，這其中必有深意。
牙行老闆不識雲裳小掌櫃，卻是認得名醫鐘毓，更不敢得罪活閻王牛二。

　　“你這姑娘說的也不無道理，算了吧，就早賣給你了。
”牙行老闆點頭道。

　　杜梅看了眼杜鐘，見他颔首，轉頭問：“車架怎麼賣？
”

　　“你問巧了，我這有副上好的榆木車架和牛車上其他配件，用料厚實，是一戶人家定做的，他後來改主意買了馬車，這個就配不上了。
”牙行老闆領頭帶着杜梅三人往庫房去找車架。

　　“瞧瞧，這麼好的木料到哪裡找去！
”杜鐘和牙行老闆将車架擡了出來。
老闆屈身吹了吹灰塵，用手拍了拍車架道。

　　“這怎麼賣？
”杜梅細細看過，覺得這車架和家鎖叔自己做的比，也相差無幾。

　　“你既已買了我的牛，這個自然不能給你高價，給個交就好。
”牙行老闆一臉誠心實意的表情。

　　“少個旦呗。
”杜梅按葉青教的法子，琢磨出交是六，而五她不知道怎麼說，隻好如此讨價還價。

　　“你是說吾？
不行不行，絕對不行。
”牙行老闆把頭搖得停不下來。

　　“怎麼不行！
我妹子說行，就是行！
”牛二瞪着眼一步跨入，蠻橫地說。

　　“啊呀，二爺，吾我可就真沒錢賺了。
”牙行老闆苦着臉說。

　　“你還想在我妹子身上賺錢？
”牛二睜圓了他銅鈴般的大眼。

　　“不敢，不敢，吾就吾吧。
”牙行老闆心疼地松了口，少賺錢是小，若是得罪了這位大爺，以後的日子可不好過了。

　　“葉青，我這有5吊錢，剛好夠買車架，牛錢就麻煩你付。
”杜梅從口袋裡拿出包錢的帕子，遞給他。

　　“葉…葉青，你是雲裳繡莊的小掌櫃？
”牙行老闆是個男人，他不逛繡莊，但在一個鎮上做生意，還是知道哪家店的老闆姓什麼的。

　　“是我啊，嘻嘻。
”葉青笑。
兩人到前頭結賬去了。

　　杜鐘喜滋滋地去牽牛來套牛車。

　　“早該買輛牛車了。
”牛二對杜梅說。

　　“牛哥，剛才謝謝了。
你找我有事？
”杜梅問。

　　“也沒啥大事，就是你昨兒給葉青做的什錦菜，我見他吃的可香了，我也想買一點給

　　家裡老娘吃。
”牛二畢竟是大男人，他不好意思白要。

　　“那個做起來忒費事，我不過是被他纏怕了，才做一回，這個并不是賣的。
”杜梅隻得解釋了一番。

　　“不是我嘴饞，是家裡老娘，老小孩老小孩，人老了都如同小孩子，吃不着，自己怄氣着呢。
”牛二撓撓頭，他對自己的老娘最沒轍。

　　“那好吧，過兩日，我再做一回，送你些。
”杜梅見他孝心一片，隻得應承下來。

　　“那多不好意思，怎能白要你的。
”牛二紅了臉。

　　“沒什麼，都是家中菜地裡長的些粗菜。
”杜梅了擺手道。

　　葉青付了錢，杜鐘也将牛車套好了。
一行人出了牙行，牛二自去，杜梅與葉丹簽了契約，接上杜桂，準備回家。

　　“梅子，你會趕車嗎？
”杜仲突然想到這茬，忙開口問。

　　“我雖不會，但看爹趕過，想來也不是難事。
”杜梅摸摸牛，它正瞪着大眼睛好奇地看着她。

　　“還是我送你們吧，順帶着教教你趕車。
”杜鐘有點不放心。

　　“那自然最好不過了。
隻是，你今日剛來幫工，就跑得沒影兒，葉丹該急了。
”杜梅不想耽誤杜鐘做事。

　　“快到午飯點了，這一時半會，應該沒什麼繡品要送。
”杜鐘仰頭看看太陽。

　　杜鐘在路邊折了根柳條兒，充當鞭子，三人坐上馬車，他抽了下牛屁股。
杜鐘一邊趕車，一邊講趕車的技巧，杜梅一一記在心裡。

　　走了小半截路，杜梅躍躍欲試，杜鐘便将柳條鞭遞給了她。

　　小母牛性子溫順，杜梅試了三五回，就掌握了，她和牛配合得還蠻默契的。

　　“鐘叔，哥讓你給縣城的老主顧送喜被，人家指定要你送！
”葉丹趕着馬車急急地追了上來。

　　“鐘叔，你趕快去吧，别誤了正事。
”杜梅勒住了牛缰繩。

　　“你第一次趕，要慢些。
”杜鐘臨走，還有點不放心。

　　“曉得了。
”杜梅朝他們揮揮手。

　　杜梅嶄新的牛車進了杜家溝，引起了極大的轟動。
大家都來圍觀。

　　“梅子，這是你新買的？
”一個大嫂一臉羨慕地問。

　　“是啊。
往後，你家若是耕田翻地，都可以找我租。
”杜梅笑道。

　　“哎呦，這杜梅在哪發了橫财？
買了輛牛車。
”一個婦人撇撇嘴。

　　“我聽你這話，一股子酸味。
你若是想像她們那樣風光，就得像他們那樣吃苦。
”一個老婦人反駁道。

　　“你瞧瞧，梅子不過比你大一歲，她既護住了寡母弟妹，還有錢置辦家私。
”黃大丫的母親站在人群裡，一臉羨慕地對黃大丫說。

　　“娘，你把那事退了吧，隔天，我去跟梅子姐說說，看能不能幫工學繡花。
我一定能掙到錢，給你和爹治病。
”黃大丫眼巴巴地看着她娘。

　　“真要是能行，咱家可算是有救了。
”黃大丫娘苦巴巴地說。

　　許氏和杜桃知道杜梅今天要買牛車，心情忐忑了一上午，見杜梅輕松地将牛車趕了回來，兩人急忙迎了上去。

　　杜桃撫摸牛脖子，杜桂則抽了把幹麥稭，遞給牛，隻見它舌頭一卷，一把就吞進了嘴裡。

　　吃了午飯，杜桃和杜桂去換杜櫻和杜樹回家。
田裡的活忙得差不多了，地裡的土豆也該收了。

　　杜家溝人家家戶戶都種土豆，當梅雨季節來了的時候，三天兩頭下雨，地裡長不出蔬菜。
餐桌上大都拿土豆做文章，切片炒，切絲炒，燒土豆塊，煮土豆湯。

　　杜梅家的土豆施得肥足，個頭自然又大又圓，一鍬能挖出來三五個大的。
三人埋頭幹活，隻想趕在天黑前收完。

　　與杜梅家隔着三壟地的是三房家的，謝氏也正和馬榮在地裡忙活。

　　“難得，今年的土豆收成不錯。
”謝氏看着新起的土豆，喜滋滋地說。

　　“是東家種得好。
”話一說出口，馬榮就後悔了。

　　“咯咯咯，你的嘴真甜。
”謝氏笑，聲音如同懷春少女。

　　馬榮偷瞄謝氏，她今天穿了件抹胸襦裙，因在太陽地上曬着，她面色潮紅，微微有點出汗，她彎腰撿土豆，笑得花枝亂顫，胸前波濤起伏。
看在馬榮眼裡，仿佛是熟透的蜜桃，芳香誘人。

　　謝氏感受到馬榮的注視，佯裝惱怒：“再到處亂瞄，當心把你眼珠子挖出來！
”

　　馬榮聞言，慌忙低下頭去，心中不定，鋤頭沒了準頭，一下挖破了兩三個土豆，這讓他更加無地自容。

　　他扔了鋤頭，将土豆剝了泥，一個個揀到籃子裡。
謝氏本對土豆的收成不報希望，她來時隻帶了兩個籃子，此時籃子已經滿了。

　　“我先把這些送回去。
”不待謝氏開口，馬榮逃似的，快步往回走。

　　馬榮健步如飛，很快就将兩籃土地挑進了三房的院子，他順手将土豆攤晾在院子陰涼處。

　　當他挑起籃子，準備回地裡繼續幹活時，聽見廚房裡傳來一個聲音：“嗳，你進來。
”

　　馬榮停下腳步，愣了下，但并沒有回頭，他不确定那個次次與自己過不去的姑娘是在叫他。

　　“叫你呢，快點！
”杜杏惱怒。

　　“嗳。
”馬榮隻好放下籃子，極不情願地進了廚房。

　　杜杏正在廚房蒸饅頭，鍋上熱氣騰騰，她兩隻手上全是面粉。

　　“幫我把袖子卷上去。
”杜杏将兩隻胳膊伸到馬榮面前。

　　“這…這…不太好吧。
”馬榮後退了一步。

　　“我要是能自己卷，還叫你幹什麼！
”杜杏兇巴巴地說。

　　“男女授受不親，你還是叫你爹和你哥來幫你吧。
”馬榮轉身就要走。

　　“那倆書呆子都不在家，要不然，我還能叫你這個長工嗎？
”杜杏斜睨了他一眼，堵住了門口。

　　“那好吧，我幫你卷。
”馬榮無奈地答應。

　　馬榮很小心的卷着袖子，盡量不觸碰杜杏的肌膚，可她細膩嬌嫩的皮膚，一次次燙熱他的眼睛。

　　将杜杏的袖子卷到胳膊彎處，馬榮就打算走了。

　　“去幫我看下竈膛裡的火，别燒熄了。
”杜杏不看他，命令道。

　　“嗳。
”這少東家喜怒無常，馬榮隻得到竈間坐下，見火勢小了，就繞了個茅草把準備扔進去。

　　“啊！
”正在這個時候，無巧不巧的，杜杏把頭探了過來，茅草上細小的微塵飛到了她的眼睛裡。
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