因着要去江陵城，來回少說也得耽誤四五天，杜梅決定提前送一趟鴨蛋，免得各處脫了貨。

　　一早，順道帶了大丫和二愣子，杜梅再次囑咐他們，若是縣老爺來借糧，一定不要推辭。
大丫雖擔心鋪子裡的糧食不夠賣，但她向來聽杜梅的話，見她一再堅持，也就低頭應下來了。

　　路上耽擱了會兒，杜梅直到辰時三刻才趕着牛車進了清河縣，遠遠的見陳掌櫃的雜貨鋪門前停着輛牛車，杜梅隻當是買主，也沒有在意。

　　她是慣常來的，下了牛車，擡腳就進了鋪子，這時從裡面出來一個人，他一邊走着，一邊低頭将鼓鼓囊囊的荷包揣到懷裡，他全沒看見杜梅，差點與她撞個滿懷。

　　“茂達叔？
這麼早！
”杜梅趕緊退後一步，擡眼見是陳錢村的錢茂達，忙熱情地打招呼。

　　“啊！
梅……梅子啊，你咋來了？
”錢茂達陡然看見杜梅，神色有些慌亂，說話都結巴了。

　　“我送鴨蛋，你來不買東西嗎？
”杜梅見他兩手空空出去，疑惑地問。

　　“哦，不買，不買。
”錢茂達一邊說着，一邊往門口退去，一個不留神，腳下一絆，跌坐在門檻上。

　　“啊呀，小心！
”杜梅趕忙上前，一把扶住了他。

　　“謝謝啊，家裡還有事，我先走了。
”錢茂達額頭上沁出汗珠，轉身出了門。

　　“着急忙慌的，也不知出了什麼事。
”杜梅回身看着他趕着牛車走了，有點擔心地嘀咕。

　　“杜姑娘，你這會兒怎麼來了？
”陳掌櫃不知什麼時候出來的，站在櫃台後面說。

　　“我明兒要出門幾天，所以想着先送些鴨蛋來。
”杜梅還和往常一樣，趴在櫃台上說。

　　她的眼光不經意地一掃，看見地上的兩個大竹籃，那上面雖蓋着藍粗布，但可能蓋得着急了點，并沒有蓋嚴實，露出了幾個鴨蛋，這些鴨蛋顯然不是杜梅家的，因為它們的顔色雜，有白有青，個頭也不似杜梅家的那般大。

　　杜梅一下子明白錢茂達為什麼如此慌亂，原來他也是來賣鴨蛋，而且剛好被她無意中撞見。

　　“咳，上次的鴨蛋還有些呢。
”陳掌櫃看見她的目光，有點不自然地挪了挪身子，企圖擋住籃子。

　　“茂達叔也到你這裡來賣鴨蛋了？
”杜梅不是小家子氣的人，她當初為了滅蝗，對錢茂達傾囊相授，如今他家鴨子生蛋了，她自然不會阻止他賣。

　　“嗳，都是老錢哀我的，再說，他主動把價格降了半文，都是滅蝗的，我不收他的，也說不過去，對吧！
”陳掌櫃兩手一攤，做出一副無可奈何的表情。

　　杜梅心裡有股火騰騰地冒上來，南街上這麼多店鋪，選了和她一家也就算了，居然價錢還比她的低，這明顯是挖牆腳，找不痛快麼！

　　見杜梅低頭不說話，陳掌櫃眯着眼說：“要是你也降價，我就不要他的了。
”

　　“原來是這個老狐狸作妖，這會兒倒把狐狸尾巴露出來了。
”杜梅心裡暗忖。

　　“我家的鴨蛋是不降價的，既然陳掌櫃找到了新的貨源，我們的買賣就到處為止了。
”杜梅也沒什麼其他的話要說，轉身就走。

　　“嗳，買賣不成仁義在，咱下次……”陳掌櫃見杜梅拂袖而去，也不追，隻站在櫃台裡嚷嚷。

　　“這還不是一樣的鴨蛋嘛，我又可以一個多賺半文了，嘿嘿。
”陳掌櫃揭開藍粗布，一臉得意的笑。

　　杜梅徑直駕車去了老姜頭的鋪子，他見杜梅提前來了，也頗為意外，一時沒有準備籃子，就說妥将籮筐暫借給他。

　　店裡的小夥計出門送貨去了，老姜頭親自來和杜梅擡筐。
他瞥見另一個筐裡還是滿滿的，有點意外地問：“怎麼，陳掌櫃不在家？
”

　　“我不賣他了。
”杜梅不想說其中緣由，隻簡單回答。

　　“這是為何？
”老姜頭倒有打破砂鍋問到底的勁兒。

　　“他新進的鴨蛋比我的便宜，我沒法降價，不就是做不成嘛。
”杜梅輕手輕腳的将筐挪到馬車邊緣來。

　　“這老陳……”老姜頭隻說了半句話便不說了。

　　杜梅和老姜頭合力将籮筐擡進了屋，兩百個鴨蛋加滿滿的麥稭碎末，着實很重，杜梅有點微微冒汗。

　　“你這鴨蛋還帶回去？
要不你就留在我這裡賣吧。
”老姜頭給杜梅倒了杯茶水。

　　“你這裡已經有兩百了啊。
”杜梅搖搖頭。

　　“你不是要出門嘛，回來的日子也不定，現在早晚都涼了，鴨蛋也沒那麼容易壞。
”老姜頭想了想說。

　　其實他更想在南街，乃至整個清河縣，隻有他一家賣杜梅的鴨蛋。
誰都不是傻子，他才不相信有比她家更好還便宜的鴨蛋。

　　“那好吧，等我回來的時候，先來看你賣的如何，然後再定什麼時候送下一批。
”事發突然，杜梅一時也難找第二家買主，老姜頭的提議倒是解了她的燃眉之急。

　　兩人正說話，送貨的夥計回來了，便将另一筐也卸了下來。

　　杜梅趕着牛車到醉仙樓去，董掌櫃聽說她要出門幾日，二話沒說就将鴨蛋收下了。

　　時間尚早，杜梅在布莊扯了幾丈不同花色的細棉布，眼見快處暑了，夜裡睡覺要蓋薄被。
杜梅想着，等收了棉花彈幾床新棉絮過冬，現有閑暇，先将家裡的被裡被面全換上新的。

　　旁邊一家雜貨鋪新到了一些壇壇罐罐，正胡亂地堆在店門前面，等着拆開檢視是否有損。
杜梅就着夥計的手，挑了兩個壇子和一個小缸。

　　回到家中，杜梅将壇子和小缸搬進廚房，杜桃和杜桂則将棉布統統堆在床上。

　　難得許氏沒有嫌她亂花錢，倒是将花布一一展開來看了看，當聽說是做被裡被面的，三個小的各自選了喜歡的花色，一個個笑得合不攏嘴。

　　及到晚間，一家子剛吃過飯，錢茂達突然找上門來。

　　“梅子，我……我不知道你也賣給陳掌櫃。
”錢茂達坐在堂屋的椅子上，有點心虛地偷瞄了眼杜梅。

　　“茂達叔，你放心賣，我不賣給他了。
”杜梅端了杯新泡的茶，遞給錢茂達。

　　“不是，你賣你的。
你這樣，我成什麼人了！
”錢茂達情急地說，聲音高了起來。

　　“是我不肯降價，所以買賣做不成了，與你不相幹。
”杜梅朝他笑笑，輕聲說道。

　　“你不是賣一文半嗎？
”錢茂達意識到自己失态了，忙壓低聲音說道。

　　“我一直賣兩文，是陳掌櫃說我賣一文半的？
”杜梅蹙眉，關于價錢，陳掌櫃可不是這樣說的，到底誰在說謊？
還真難猜。

　　“是呀，以前春來雜貨鋪隻收一文一個，我見他說一文半，便信以為真，立時答應了。
”錢茂達懊惱地握着杯子，他這一次不僅撬了杜梅的生意，自己還少賺了錢，心裡怎能不生氣呢。

　　“春來雜貨鋪早被查封了，他鋪子裡的鴨蛋我見過，又怎麼能和我的比？
”杜梅挑了下眉，自信地說。

　　“梅子，你叔也是無心之錯，你萬不可往心裡去啊。
”錢茂達搓搓手，他今兒回了家，和老婆說起這事，被她數落了一下午。

　　他思前想後，杜梅對他家有極大的恩情，不說當初請鐘毓治老婆子的腿，就是最近鴨群滅蝗，若不是杜梅幫襯，他哪能收獲這麼好的鴨蛋。

　　如今，他搶了她的生意，無疑是恩将仇報。
再說，秋後他還想要杜梅家的種蛋呢，這要是鬧僵了，自己怕是損失得更多，所以他今晚有點負荊請罪的意思，抱着打不還手罵不還口的心态來的。
可惜他小看了杜梅，她好像根本不在乎失去一個買家。

　　“茂達叔，你盡管放心賣，我又不怪你，隻要你覺得劃得來就行。
”杜梅給他杯中續了點熱水，茶葉翻滾了下，接着又沉寂了下去。

　　“梅子，買賣歸買賣，不能傷了咱兩家的和氣。
”錢茂達聽杜梅的話，有點你無力感，他自己在家想了各種應對法子，在這裡卻一點也派不上用場。

　　“那是自然，你上次滅蝗的獎勵，我已經和縣老爺提過了，他說等赈災糧下來，頭一份給你。
”杜梅不想在賣鴨蛋上多做糾纏，遂岔開了話題。

　　錢茂達聽了這話，心裡更慚愧了，自己一個大老爺們像個老娘們似的算計來算計去，還不如一個姑娘來得光明磊落。

　　“不急，不急。
”他臊紅了臉，擺擺手道。

　　“茂達叔，你頭窩鴨苗什麼時候孵，我過些日子還請你幫忙菢鴨呢。
”杜梅一直想留下大白這種品種，打算擴大飼養。

　　“總要等過了秋收，那時天氣涼爽，鴨苗好活。
對了，梅子，我們上次說好的，給我留些種蛋，還作數吧。
”錢茂達試探地問。

　　“自然做數的。
”杜梅回答的幹脆。

　　錢茂達心裡的大石頭落了地，但他沒敢問價錢。
今天他做的事，若擱在旁人身上，早就翻臉絕交了，如今杜梅雖沒十分生氣，但再厚臉皮讨人情價，就實在太不識相了。

　　錢茂達又略坐了坐，連喝了三杯茶，見茶湯色淡了，遂起身告辭。

　　三個小的躲在屋裡，自然聽見了他們的對話，見他走了，都噘着嘴出來了。

　　“姐，鴨蛋剛好賣一點，又出這種事，這往後可怎麼呢。
”杜櫻豎着兩道柳眉，不無擔心地說道。

　　“我自有法子，往後，咱的鴨蛋要賣出高價。
”杜梅轉身将錢茂達喝過的茶杯拿去廚房洗。